Кроме этого, местные твари, как я уже сказал, не оставляли в покое колонистов. Раз в год производили тотальное нападение. Чтобы расширять территорию города необходимо было раздвигать стены. Но они стояли как раз на границе каменного плато, где была возможность строить здания. Если стены раздвигать дальше, под ними будет земля. А некоторые твари, из живущих в лесу, очень неплохо копали норы. Взять хотя бы и тех же червей? Конечно, дождевой червь не особо опасная тварь. Только если не вырастает до размеров автобуса. Надо сказать, что их мясо было довольно нежным. Однако, при всём этом, не стоило забывать о том, что такое существо могло под землей выкопать довольно глубокую нору, которая легко и просто могла превратиться в ловушку. Смертельную ловушку. Провалившись в которую, ты выхода не найдешь. И окажешься в желудке такого червя. Иногда эти твари умудрялись сами устраивать своеобразную волчью яму. Выкапывали свой ход под самый дерн травы, и открывая свою своеобразную пасть… Так и оставались в ожидании. Тот, кто провалится в эту яму, и становился добычей. Уже только поэтому стоило бы их опасаться. Хотя было средство борьбы с такими хитрецами. Я по урокам Петра знал, все те признаки, которые могли показать место, где есть такая ловушка. Иногда это было полезно. Можно было раздразнить такого червя, вынудив его высунуться наружу. Но это было желательно делать только тогда, когда у тебя в запасе есть яд скорпиона. И тогда у тебя будет очень хорошая добыча.

Но пока что у меня таких запасов не было. Поэтому приходилось терпеть. К тому же, я старался время от времени запасать ресурсы там, в пещере. Мясо, попавшее в холодную воду подземной реки, покрывалось ледяной коркой, и таким образом мне удавалось его сохранить достаточно долго. Так что у меня есть шанс получить то, что мне нужно. Как я уже говорил, слишком много груза приносить в город категорически запрещено. Всего лишь по той причине, что мои потенциальные противники, которые в данном случае могут быть кем угодно, начиная с охранников, заканчивая соседями, сделают всё возможное, чтобы меня обобрать. И как я уже неоднократно говорил, в последнее время соседи стали очень внимательно приглядываться к моим действиям. Особенно те, которые хотели жить припеваючи за чужой счёт. Хотя это достаточно смешно звучит… Жить припеваючи за чужой счёт… в Трущобах! Но видимо этих умников подобные нюансы не останавливали? Я же считал себя вправе пытаться избежать подобной участи. Благодаря тому, что меня старательно обучала сначала мать, а потом Пётр, я знаю достаточно много различных вещей для жителя Трущоб. Я умел читать, писать, что было редкостью в Трущобах. А также знал некоторые нюансы, которые можно было назвать своеобразным курсом экономической грамотности. Я мог чётко рассчитывать свои траты. И даже начал в последнее время скапливать жетоны. По крайней мере, у меня уже было тридцать жетонов. Это довольно большие деньги для Трущоб. На них можно жить целый месяц. Если ничего не делать. Конечно, кто-то тут же мне скажет, что это не деньги? Деньги. Вы даже себе не представляете, какие это большие деньги. Я мог бы, конечно, поменять эти жетоны на патроны. Вот только для начала нужно было купить хотя бы ту же самую винтовку Мосина, имеющуюся здесь. Я имею в виду, что эту винтовку так назвали именно по прообразу, с которого она делалась. У этой винтовки, как я уже сказал, была обойма безгильзовых патронов. Хотя затвор действовал точно так же, как у той же винтовки Мосина с Земли. Я не знаю того, кто решился на подобную фантазию, но оружие было действенное. Хотя и сильно шумное. Особенно для леса. Я бы на месте таких умников не особо рисковал, зная что при такой стрельбе ближайшие твари захотят узнать, кто же так шумит в лесу? Как я уже говорил, лес шума не любит.

Так что и в этот раз, собираясь на очередную охоту, я собрал с собой всё, что имел. Кстати, раньше, когда я ходил с Петром, он заставлял меня брать в рюкзак камни. И всё для того, чтобы я привыкал к весу груза, который могу переносить. От этого часто зависит очень многое. И тут не поспоришь. Теперь же я уносил с собой все свои вещи. Но охранники на воротах, которые выпускали охотников, уже привыкли к тому, что у меня в рюкзаке камни, и не особо вмешивались. Ну, я уносил своё имущество, которое я приберег. И что в этом такое? Ведь я и так уже понял, что те самые топоры и рукоятки для топоров оставлять в этом доме в районе Трущоб просто бессмысленно…

– Слышь, Дух… – Неожиданно для меня, на воротах я услышал окрик от одного из охранников, который отличался обычно весьма неприятным запахом, и таким видом, как бы его где-то всё время валяли. – Я тут подумал, что-то ты малолетка часто бегаешь в лес, как будто тебе там медом намазано? Пора бы кому-то взять тебя под контроль. Ты ещё мал для того, чтобы жить самостоятельно…

– А ты сначала помойся, прежде чем к кому-то подходить с подобными предложениями! – Резко ответил ему в ответ я, сразу давая понять, что прекрасно понимаю то, чего этот идиот добивается. – К такому Вонючке даже местные твари подходить не захотят. Даже паук тебя жрать не захочет, настолько от тебя воняет. А ты ещё и в опекуны мне набиваешься? А что ты мне можешь предложить? Ты живёшь во втором кольце? Нет? В третьем! А чем Третье кольцо лучше Трущоб? Может быть тебе хочется, чтобы кто-то на тебя работал? Так женись! Наделай кучу детей, и они будут на тебя вкалывать… Вон, как семья Семенченко, видишь?

Я не зря упомянул это семейство. Так как, как раз к воротам, с утра пораньше, и приближалась эта самая семейка. Коренастый и бородатый мужик, который был главой этого семейства, оказался довольно плодовитым. И сумел настрогать себе четверых сыновей. Самому младшему на данный момент было лет пятнадцать, почти как мне, но невесты у него уже имелись. Эта семья в полном составе проживала на территории районов второго кольца. И была довольно многочисленной. Благодаря тому, что отец семейства сразу правильно поставил воспитание, у них всё шло как надо. Никто не отлынивал от работы. И у них была целая охотничья бригада, не считая рыбалки. Так что еды и денег у них хватало. Да и связываться с этим семейством никто особо не хотел. Разве что те, кто имел отношение к центральным районам? Но те в такую мелочь не лезли. Да и зачем им это нужно? В последнее время у жителей центральных районов появилась такая мода, устраивать резню только между собой. Враждовать с кем-то из более-менее низших районов, где жили более бедные люди, они считали ниже своего достоинства. Что было весьма полезным для нас. Ведь такие умники из тех же самых центральных районов, могли очень сильно подпортить жизнь жителям Трущоб. Раньше они вообще безнаказанно могли творить в лесу всё, что захотят. И даже не только в лесу. Эти представители элиты города часто просто вламывались в Трущобы, и бесчинствовали там. Что тоже не шло на пользу жителям этого района. Но теперь стало немного поспокойнее. Жители второго и третьего колец города тоже старательно пытались повторять всё, что происходит в центральных районах. Как говорится, мода – очень заразная штука. Но вот в лесу… В лесу никакой моды не действовало. Там была в первую очередь важна эффективность. У меня были подозрения, что это семейство, про которое я говорил охраннику на воротах, очень часто устраивало охоту отнюдь не местных тварей, а на жителей Трущоб? Знаете, пару раз находил своеобразные ловушки. Дело в том, что в тех ловушках использовалась приманка. Люди. Таким несчастным просто перебивали руки и ноги, после чего бросали в таком месте, чтобы привлечь внимание монстров. На добычу сбегались местные твари. И тогда эти охотники быстро добывали для себя нужное количество трофеев, после чего уходили прочь. Такое тоже бывало. Хотя не пользовалось особым успехом. По законам колонии такая охота приравнивалась к людоедству. А что? Ведь в данном случае добычу получают в результате гибели человека. Не законно… И если сообщить о подобном в город, то эта семейка очень быстро лишится всех своих привилегий. В лучшем случае для них, этих умников просто вышвырнут за пределы стен города, и заставят их выживать там. А это довольно опасно и практически невозможно. Как я уже говорил, среди жителей колонии только Пётр отличался тем фактом, что мог жить за пределами города. И теперь этим отличался от охотников я. Что тоже для многих людей, считавших себя весьма важными, было довольно странно и даже неприлично. Я не зря говорю про неприличное. Они действительно считали что… Либо я должен всем рассказывать о том, как я умудрился выжить в лесу минимум три дня… Либо я сам являюсь чем-то вроде местного мутанта. А значит, от меня нужно держаться подальше. Некоторые мальчишки моего возраста уже могли похвалиться тем, что у них есть невесты, а кое-кто хвастался даже тем, что есть потенциальные дети. Что поделаешь, но половое взросление у детей начинается где-то около двенадцати лет. Я ещё был удивлён тому факту, почему руководство колонии не приняло как закон правило основывать семейные ячейки в это время, в этом самом возрасте? Ведь двенадцатилетний ребёнок работать особо не может, но вот детишек клепать – в самый раз!

Вот только мне было не до этого. У меня и своих проблем хватало. Было чем заняться. Поэтому, немного порадовавшись ошалевшему лицу охранника, который действительно был шокирован моей наглостью, я отправился дальше за пределы города. Конечно, кто-нибудь мне тут же скажет о том, что зря я с ним зацепился? Ведь он охранник? Наверняка при проходе назад попытается обобрать меня до нитки? Может попробовать… Но проблема в том, что охранники по одному не дежурили. Дежурило целое звено. Из десятка человек. А из этого десятка девять охранников уже вовсю потешались над этим умником, который решил найти себе подкормку на стороне. Тут и сильно умным мудрецом не нужно было быть. Этот умник всего лишь рассчитывал на то, что сможет обирать меня до нитки, уже на законных основаниях. став моим опекуном. Вот только сам он мне ничего не будет должен. Так как в данном случае я оказываюсь от него в зависимости. А вот он сможет спокойно забирать у меня любую добычу, как только захочет. Мало того, что на воротах будет забирать свою долю, но ещё и потом у меня лично будет забирать остатки моей добычи. Мне такие фокусы нужны? Вообще-то когда моим опекуном стал Пётр, он меня учил, снабжал едой и возможностями. И уже только за это я был ему благодарен. Чего нельзя сказать про этого охранника. Да и про других таких желающих, я не собирался распространяться. Мне было достаточно и того, что я стал самодостаточным благодаря Петру, и всегда его добром вспоминал. Да и моя мать постаралась. Учила меня всегда думать своей головой. И поменьше слушать тех, кого я абсолютно не знаю, или знаю с плохой стороны. Например, тех же самых охранников на воротах я знал с очень плохой стороны. Они все старательно наживались на охотниках с территории того самого района Трущоб. Поэтому и дураку было сейчас понятно, что ничего хорошего от них не ждать не приходится. Чего в принципе и быть не могло. Я сам прекрасно понимал, чего добиваются все эти умники. Для меня это всё не означает ничего хорошего. Всё они хотят получить только для себя. Тем более, что я не зря упомянул про вонь, которую буквально источал этот охранник. Он действительно вонял так, что его можно было учуять за несколько метров в темноте. И не зря я также упомянул о том, что у него отсутствует семья как данность. Ну, кому такая вонючка в семье нужна? Да, у него есть постоянный доход. Вот только этот доход ничего не решает. Его вонь от этого меньше не становится. Поэтому можно понять, что семьи у него никогда не будет.

Самое интересное было в том, что я не понимал главного. Кто же надоумил этого придурка попытаться пропихнуть подобный план? Вряд ли он сам до этого всего додумался. А значит, кто-то ещё есть рядом, кто так заинтересован в подобном? Вот только кто мог подговорить охранника так подставиться? Ведь он на достаточно долгий срок стал полным посмешищем? А значит, ему за это неплохо заплатили… Хотя могли и просто использовать в темную. Так кажется Пётр говорил про то, когда человека используют, но при этом ему всех нюансов не рассказывают? Интересно… Откуда всё это мог знать сам Пётр? Загадка… Хотя, кто знает, какую жизнь прожил он или его родители? У него были книги. Которые я старательно сейчас уносил в лес. В Трущобах книги были редкостью. И за них даже могли убить. А книги у него были весьма интересные. Химия… Физика… Старые книги, которые имели отношение к школьному образовательному процессу. По ним меня учил сам Пётр и моя мать. Поэтому, я хоть что-то знал, в отличии от этих умников, которые пытались сесть мне на шею.

Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас мне сказать о том, что я со спокойной душой мог бы просто выбрать себе девчонку посимпатичнее, и организовать семейство? Можно было бы конечно… Я с этим вопросом им даже спорить не буду. Но при всём этом, в первую очередь учтите тот факт, что существуют всё же определенные сложности. И они напрямую связаны именно с тем, что для начала надо быть внимательнее к тому, кого ты выбираешь себе в семью. Я не из тех, кто игрался с такими понятиями. Поэтому лучше уж присмотреться как следует. К тому же, хотя я вроде бы и такой завидный жених, уже достаточно опытный охотник… Скажу сразу… Все вокруг хотели меня использовать. Никто не хотел просто взять, и пойти мне навстречу. Вы думаете, хоть одна из этих девчонок, которых старательно мне подсовывали как приманку в ловушку, думала о том, что она перейдет ко мне жить? Нет… Все они хотели, чтобы я пошёл в их семью как младший родственник. Вы, конечно, думаете о том, что я предвзято ко всему отношусь? Да всё просто… Мне пятнадцать лет! Я несовершеннолетний, по законам колонии. То есть, если я несовершеннолетний, то свою семью организовать я не могу в принципе. А вот войти в чужую – это в порядке вещей. Так что, даже если я найду девчонку, которая согласится стать моей женой, в этом возрасте, то я стану младшим родственником её родителей. Но никак не буду хозяином собственного семейства. Всё просто и закономерно как дважды два… Поэтому я даже не задумывался об этом. А просто отбивал все эти наскоки, не стараясь афишировать своего раздражения. Ведь раздражение – это признак эмоций. И если я буду проявлять какие-либо эмоции в данном случае, то кто-нибудь может понять, что меня почти уже добили. А значит, нужно усилить давление. Мне этого очень сильно не хотелось бы в виду того факта, что всё это давление меня ещё больше раздражает.

Но мне оставалось только продержаться буквально полгода. Через полгода мне должно было исполниться шестнадцать лет. И тогда я буду самостоятельной личностью. Большая часть этих умников тут же отсеется. Всего лишь по той причине, что любая их попытка подсунуть мне собственных дочерей не приведет ни к чему хорошему. Я просто заберу девчонку из их семьи, и буду сам её использовать так, как мне выгодно. А не так, как хотят её родители или родственники. Хотя, наверняка, найдутся и такие, кто придумает что-нибудь новенькое? Вот в этом я совершенно не сомневаюсь. Взять хотя бы эту самую Анастасию. Я видел то, как она косо смотрела на меня из окна, во время моего ухода на очередную охоту. Скорее всего, она что-то всё-таки постарается придумать? Возникает только вопрос… Что именно она придумает? Скорее всего, это произойдет именно тогда, когда на охоте будет и Сергей? Ведь иначе он может испортить им всю игру. А парень был спокойный, и старательный. Но терпеть не мог, когда они пытаются требовать то, что им не принадлежит. И в последний раз они явно перегнули палку. Я даже не слышал пару дней никаких скандалов со стороны их дома. А это о чём-то, да говорит… Скорее всего, эта самая Настя сама поняла, что находится на грани. Ещё чуть-чуть и они останутся без кормильца. И тогда ей самой, и её детишкам, придется поднапрячься. А это было не в их интересах. Только вот она не знала главного. Я сейчас намеревался уйти в лес минимум дня на три-четыре.

Во-первых, я прикупил на днях в магазине два новых топора, которые надо было довести до ума. А для этого нужно их сначала отпустить… Отковать… И закалить…

Во-вторых, я хотел немного поохотиться без возни с этими охранниками. При возвращении с леса они такой цирк устраивают, чуть ли не в трусы тебе заглядывают, чтобы найти то, что ты от них пытаешься утаить. И я хотел подумать над этим вопросом. Тот же самый Пётр говорил о том, что люди очень часто действуют по привычке. То есть, прекрасно зная о том, что у меня в рюкзаке внизу сложены камни, эти умники наверняка постараются туда не лезть. Ну, какой смысл может быть в подобном? В том-то и дело… Если я найду плоские камни и выложу их так, чтобы они создавали своеобразный карман, то в этом кармане я смогу пронести в город что-нибудь ценное. Вроде вырезки мяса в пару-тройку килограмм весом. А это всё-таки дополнительный жетон, а то и два. Поэтому я в последнее время старательно таскал туда-сюда с собой рюкзак с камнями. И в последний раз заметил, что охранники не лезут в нижний карман, где лежат камни. За время охоты я старательно собирал плоские камни, чтобы выложить ими этот самый карман. Охранники иногда доходили до того, что просто пинали мой рюкзак. Особенно этим отличались новички. Возможно это у старых охранников было что-то вроде своеобразной игры? Заставь новичка пнуть камень! Вполне возможно… Поэтому лучше я выложу свой карман камнями со всех сторон, которые и создадут своеобразный короб. После чего пусть пинают, пока ноги не по отшибают себе. По сути, из-за этих грузов я стал уже довольно жилистым. Питался чуть ли не одним мясом. Как часто смеялся Пётр -чистым протеином