– Александр Дмитриевич, вы хоть сами поняли, что только что сказали? – Наконец-то не сдержалась Евдокия Васильевна, взорвавшись истерическим и довольно визгливым криком. – Ведь это будут беспорядки в городе! Кто попало будет заходить в Центральный район и что-то требовать? Вы хотя бы понимаете…

– Я как раз – таки, дорогая моя, прекрасно понимаю всё, что делаю. – С виду равнодушно пожал плечами Александр Дмитриевич, старательно сдерживая очередной приступ смеха. – А вот вам придётся ответить за свои глупости. Или вы думали, что всё так просто? Отправили людей на смерть, а ответственность за это нести не хотите? В общем так… Хотите вы этого или нет, но у вас два дня для того, чтобы ко мне больше эти жалобщики не приходили. Вы должны решить это дело миром. Позаботьтесь о том, чтобы люди, которые оказались вами обижены, получили полную компенсацию. Сколько вы им обещали? Пятьсот жетонов за одну ночь в лесу? Хорошо… Вы должны заплатить им не меньше двух подобных окладов. И я надеюсь, что больше такого не повторится. Если вы пытаетесь сделать что-то подобное, то будьте добры согласовать сначала со мной.

– Да это простые, и никому ненужные жители Трущоб! – Снова возмутилась старуха, совершенно уже не сдерживая своих эмоций. – Вы же используете своего Семёна? Используете! Так почему мне нельзя? И вообще… Этот ваш Семён всё время ходит в какие-то длительные экспедиции. И что-то там добывает. А что именно, никто не знает. Только вы и учёные. Может быть вы нам это объясните? Что он в этот раз вам принёс? Вы не хотите нам рассказать? А то все его эти походы покрыты таким слоем секретности, что даже страшно остановится! И куда он в этот раз ушёл? Вы же вроде всем говорили о том, что он тяжело ранен? А тут убежал, как молодая сколопендра, которой задницу поджарили на сковородке!

– Вообще-то он действительно был тяжело ранен на шахте! – Александр Дмитриевич ещё не успел ничего сказать, как в дело вступила Ольга Сергеевна, сразу же буквально покраснев своим лицом, демонстрируя прилив гнева. – И на вашем месте я бы не смеялась над этим вопросом. Вообще-то он сделал всё, что мог, чтобы твари из шахт не вырвались в город. И это очень важно. А куда он ушёл… Этого никто не знает. Он сам по себе действует в таких ситуациях. Так что вряд ли Александр Дмитриевич может ответить на этот вопрос.

– Я могу сказать только то, что этот парень действует обычно на благо городу. – Криво усмехнувшись, Александр Дмитриевич медленно достал из стола ту самую табличку, которую парень при своём прошлом возвращении в город, передал ему из рук в руки. – Если вас интересует его последний поход… То расскажу. Он ходил к разбившемуся кораблю – колонизатору! Вот доказательства. Это табличка с одного из уцелевших ангаров корабля. Насколько я понял, корабль сильно повреждён. И там возникли некоторые сложности с системами безопасности…

Естественно, что после упоминания о том, что парень дошёл до корабля – колонизатора, тут же все взорвались различными вопросами. Кроме Ольги Сергеевны. Почему-то она как-то странно усмехнулась, словно заранее ожидала нечто подобное со стороны парня и Александра Дмитриевича? Но было заметно ещё и то, как у неё во взгляде проскользнуло некоторое неудовольствие? Хотя Александр Дмитриевич уже знал о том, что Ольга Сергеевна достаточно часто ходила к дому парня, видимо пытаясь с ним о чём-то переговорить? И это всё само по себе настораживало. Но сейчас акцентировать на этом своё внимание он просто не стал. Ни к чему делать такие вещи на данный момент. Тем более, что в первую очередь надо учитывать тот факт, что узнавшие о случившемся казусе представители правящих кланов тут же бросились вперёд. Ведь всем им было что-нибудь нужно там, на разбитом корабле – колонизаторе? Так как на его борту оставались определённые производственные линии, которые пришлось бросить во время экстренной эвакуации? И уже только поэтому можно было понять, что они явно захотят в этот раз в этой экспедиции участвовал все вместе. Вот только им всё портила самостоятельность Семёна. Самое смешное было в том, что даже старая стерва из клана Терновых, что только что ругалась, пытаясь защитить свои интересы, сразу же начала требовать, чтобы Семён не только снова сходил к кораблю – колонизатору, а даже более того… Каким-то невероятным способом сумел оттуда доставить то, что ей необходимо? А необходимо ей было немного и немало, а оборудование минимуму для двух-трёх заводов!

– А ну уймитесь! – В конце – концов не выдержав разъярённо рявкнул Александр Дмитриевич, когда ему надоел весь этот возмущенный гвалт, даже со стороны той же самой Лизы Самойловой, которая с новыми силами включилось в ссоры, пытаясь выторговать для себя оборудование для шахт, которое могло остаться на борту корабля. – Вы вообще думаете, что говорите? Он туда с трудом прошёл один! И также с трудом вернулся. А вы хотите, чтобы он вам оттуда на своей спине принёс всё это многотонное оборудование? Вы с ума посходили, что ли? Прежде чем что-то подобное требовать при доставке, вы ему хоть что-то должны предоставить для этого. Например, транспорт для того, чтобы провести подобные перевозки! У вас есть грузовые челноки под рукой? Нету? Тогда перестаньте чушь городить! Если у кого-то есть конструктивные предложения, слушаю вас. Но не раньше. Кроме того… Вынужден вам сразу напомнить о том, что у этого парня с городом определённые договорные обязательства. Если вам интересно, то это у города перед ним есть обязательства. Согласно законам нашей колонии, этот парень уже перевыполнил свои возможные долги перед городом на несколько жизней вперёд. Кто-то из жителей города, или хотя бы из ваших семей, может таким похвалиться? У него заслуг сейчас больше, чем у кого-то ещё. И пытаться его заставить что-то сделать, как предлагаете вы, Елизавета Игоревна, мы просто не можем. Поэтому приходится с ним быть такими вежливыми, что вас очень сильно не устраивает! Теперь вам всё понятно? Остальным скажу так… Если он захочет что-то оттуда доставить, то это что-то в первую очередь это что-то будут изучать учёные. Если, конечно, они захотят потратить на это деньги. А город выделяет им средств вполне достаточно. Я уже молчу про то, сколько средств им было выделено ранее? Поэтому, я вообще не стал бы на месте учёных возмущаться. Если они растратили все эти деньги, которые выделялись им за четыре сотни лет существования колонии, то это их проблема! Деньги выделялись им каждый год. Куда они их дели? Питаются и проживают они на территории города опять же за счёт города – колонии. Но каждый год получают определённые суммы средств. Сразу скажу, что достаточно немаленькие суммы. И поэтому мне хотелось бы заранее определиться с этим вопросом… Если учёные будут и дальше строить из себя нечто несусветное, то боюсь, что придется им самостоятельно организовывать экспедиции в лес для того, чтобы получить хоть какой-то результат!

Говорил в этот день Александр Дмитриевич достаточно долго. Практические пару часов. Сначала он отчитывал всех присутствующих на этом совещании. Потом подталкивал к определенным решениям уже самих представителей семей правящих кланов. Не говоря уже про учёных. Эти наглецы, услышав о том, что Александр Дмитриевич придумал специально для них, вполне ожидаемо возмутились. И тут же принялись бегать от одного главы правящей семьи, к другому. Вот только они не учли того факта, что в этот раз ситуация кардинально поменялась. Ранее они пытались во всём обвинять Семёна Духа, требуя от этого парня какие-то глупости? Однако теперь их паника возросла многократно. В виду того факта, что этот с виду простой парень, как оказалось, был весьма результативен. И сумел добраться туда, куда не добрались все эти учёные с имеющимися у них деньгами. А денег город выделял им достаточно много. Как уже было сказано ранее, Александр Дмитриевич сейчас не понимал того, куда же всё-таки эти учёные нахалы могли деть все эти деньги, которые получали от города? Ведь жили они полностью за счёт города!

Ещё немного подумав над решением этого вопроса, Александр Дмитриевич решил всё-таки потребовать у них отчётности. Хотя бы не за все четыреста лет. А за последние двадцать, которые именно он руководил городом. Ведь он сам прекрасно понимал, что в данной ситуации надо этот вопрос решать кардинально. Хватит уже потакать этим наглым умникам! Главное, что сейчас Александр Дмитриевич неожиданно для себя понял, так это то, почему тот же Семён ко всем этим учёным относится так предвзято. Всё было просто. Парень действительно был прав. Ведь город от этих красавцев не получал никакой пользы. Так о чём вообще в данной ситуации может идти речь? В этом и была главная странность всей этой ситуации… И когда Александру Дмитриевичу уже надоели все эти жалобы и беготня, он вызвал к себе старшего с этой диаспоры умников.

– Дорогие мои, а вам не кажется, что вы слишком обнаглели? – Задумчиво посмотрел он прямо в глаза этого старика, который даже на него, на мэра города, смотрел свысока. – Знаете… Ведь особого закона нет, что мы обязаны вас содержать? В общем так… Теперь я решил изменить правила. Город не будет содержать вашу учёную братию. Только тех, от кого мы видим явную пользу. Сделали какое-то открытие, или же какую-то полезную штуку для жителей колонии, получайте за это деньги. На определённое время. Живите в своё удовольствие. Один год. На следующий год вы должны опять что-то нам предоставить. В этом году вы что-то можете нам предоставить? Какую-то пользу от вас мы можем получить?

Услышав подобное, этот наглый старик тут же растерялся. Он попытался надавить на мэра города, заявив о том, что в данной ситуации вообще-то это именно колония должна радоваться тому, что у неё есть ученые! В ответ на это Александр Дмитриевич коротко усмехнувшись заявил, что такие ученые, как этот умник, городу просто не нужны. Так как пользы от них нет абсолютно никакой. И если они хотят и дальше жить в городе, то им придётся предоставить эффективность своих изысканий. А если им что-то не нравится, то их в городе никто не держит. Естественно, что как только прозвучала такая фраза, учёный просто потерял дар речи. Ну, а что он хотел? Что Александр Дмитриевич будет ощущать перед ним какое-то чувство благодарности? А за что? За что его благодарить? За то, что они живут как какие-то пиявки за счёт города? А польза где? Он, конечно, и сам понимал, что подобное заявление вызовет от них целый шквал жалоб и беготни по другим главам правящих семей? Но сейчас проблема была как раз в том, что ссориться с ним никто из этих самых глав правящих семей не будет. Ведь им очень важно сохранить с Александром Дмитриевичем хорошие отношения! И всё только из-за того, что он им нужен для общения с Семёном. По крайней мере, именно у него есть шанс получить от парня какую-то услугу. Так было до последнего времени. Но почему-то сейчас Александр Дмитриевич подозревал, что теперь с этим могут возникнуть определённые сложности? Может быть потому, что этот парень, который себя очень плохо чувствовал, почему-то ушёл в лес, не уведомив об этом даже Михаила? Ситуация осложнялась. И Александр Дмитриевич на данный момент понимал, что сам по себе Семён явно бы так не поступил. Что-то его вынудило сделать подобное? Вот только что именно, сейчас сказать было просто невозможно. Но на всякий случай Александр Дмитриевич продублировал свой приказ в секретариате, приказав своим сотрудникам ни в коем случае не выделять никаких средств ни на проживание, ни на пропитание тех, кто принадлежит к диаспоре учёных. А также попутно приказал в этот месяц стрясти с них полагающиеся жителям города налоги. А что? Город вообще-то несёт большие финансовые потери из-за этих наглецов! Пора бы уже навести порядок.

Как и следовало ожидать, при попытке получить с этих людей налоги, сотрудники секретариата мэра наткнулись на их активное противодействие. Учёные просто не желали платите налоги. Более того… Узнав о том, что город не собирается их больше содержать, ученые попытались чуть ли не силой ворваться в магазины, где продавались продукты. Каково же было их удивление, что продавцы, уже заранее предупреждённые сотрудниками мэра города, просто не пустили их в магазины, потребовав у тех сразу предъявить имеющиеся для покупки деньги. Наличных денег у них с собой оказалось немного. Хотя они были. Тут же возникает вопрос… Зачем деньги тем, кто никогда ни за что не платил? Они практически всё получали от города. Что же это за чертовщина? Ответ был только один. Скорее всего, все эти деньги, которые город выделял на этих учёных, они банально делили между собой. И теперь всё было открыто. Александр Дмитриевич всё понял. Естественно, что на его требование предоставить хоть какую-то информацию о том, чем эти учёные занимались всё последнее время, никто из них так и не соизволил прийти и предоставить ему какие-то свои результаты. Однако, когда пару семей особо злобных умников, пытавшихся чуть ли не с кулаками кидаться на представителей мэра, всё же выселили из их домов за неуплату налогов, переселив в Трущобы, чем вызвали довольно нездоровый ажиотаж именно в том секторе города, сразу же нашлись желающие. Причём самое смешное было в том, что эти умники выдавали за свои достижения, к примеру, раскрытие секретов охоты на людей тех самых сусликов – переростков в коридорах шахты! Когда Александр Дмитриевич об этом услышал, от первого такого умника, который с деловым видом чуть ли не радостно возвещал о том, что это он разгадал столь глобальный секрет, то мэр города просто не сдержался.

– А вы, случайно, не объясните мне тот факт, каким же это образом вы умудрились сидя дома найти это существо в шахте? Мне вот очень хочется об этом узнать! – Когда он наконец-то высмеялся, Александр Дмитриевич внимательно посмотрел в глаза учёного, который тут же принялся рассказывать дикую историю о том, что именно он догадался нанять охотника, который по его же заказу отправился в шахту, и только так был достигнут этот уникальный