– Это вы, младший флаг – лейтенант Самин Шарди? – Полуутвердительно произнёс он, явно сам прекрасно зная кто перед ним сейчас стоит. – Я прибыл сюда, чтобы отвести на корабль. Наша эскадра готова к отправке.

– Эскадра? – Девушка удивлённо посмотрела на этого офицера, у которого, несмотря на его молодость, на его форме уже были нашивки капитана, но сейчас и не это было важно. – Какая ещё эскадра?

– А что вы думали, лейтенант? – С виду удивлённо посмотрел на неё офицер Службы Безопасности, который уже довольно вежливо поднял её чемоданчик с личными вещами. – Информация, которую вы обнаружили, стоит очень дорого для Империи. Она имеет огромную стратегическую и научную важность. Поэтому вы сами должны прекрасно понимать, что в сложившемся положении мы не можем рисковать, посылая какой-то один корабль. Мы посылаем усиленную эскадру, которая должна проверить информацию. К тому же, с ней отправляются и учёные, которые важны для Империи. Их же тоже кто-то должен защищать?

Стараясь сдерживаться, Самин мысленно хмыкнула. Вообще-то все те данные, которые постоянно обрабатывала девушка, всегда были стратегическими? Но только не в этот раз. Сейчас она и сама прекрасно понимала, что такая важная информация действительно может возвысить её… Или уничтожить. Но глупо погибать девушка не хотела. Вот только в сложившемся положении, у неё – то и выбора особо не было. Если она откажется сотрудничать с такой серьёзной организацией, у неё всё равно могут возникнуть определённые сложности. А это было недопустимо. Раздумывая над сложившимся положением, девушка могла только констатировать факт того, что в данном случае у неё действительно просто нет выбора. Тем более, когда этим делом заинтересовалась Служба Безопасности Империи? Эти разумные явно не оставят сейчас в покое девушку, особенно после подобного открытия.

Каково же было удивление девушки, когда она увидела, что в этом походе будут принимать участие корабли только шестого поколения? Но это было вообще-то не сильно удивительно… Так как в данном случае можно было понять тот факт, во главе этой эскадры идёт тяжелый линкор, последней модификации. Этот корабль, у сам по себе, был очень опасен в бою. Уже только поэтому девушка понимала то, насколько серьёзная ситуация складывается вокруг происходящего. Уже сам только факт того, что кроме этого тяжёлого линкора, который был длинной в три с половиной километра, в группе кораблей также присутствовали и обычные линкоры. Три штуки. Что открыто говорило о факте интереса Империи к информации, которую сумела расшифровать девушка. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить ей сейчас и о том, что в данной ситуации на её месте мог оказаться любой из сотрудников отделов? Всего лишь получив в нужный момент эти данные? А вот тут вы ошибаетесь. И дело всё в том, что информация подобного рода обычно классифицируется именно по необходимости. В первую очередь распознаётся факт того, насколько она своевременна. То есть, обнаружив факт принадлежности этих данных к кораблю – разведчику, пропавшему пять сотен лет назад, все сотрудники их аналитического отдела просто передали бы её в архив. И девушка была в этом стопроцентно уверена. Действительно. Она была уверена в том, что её сотрудники банально упустили бы эту информацию. Она же в первую очередь обратила внимание не на саму принадлежность этих данных. А на содержимое. И уже потом проверила то, кто мог её передать. Конечно, можно было бы заявить и о том, что в данном случае она могла зря потратить ресурсы государства? Но она банально провела все необходимые процедуры. Просто из-за молодости, перепутала их очерёдность. Вот и всё! Так что и обвинять то её сейчас было бы просто не в чем. Если бы нашёлся такой умник?

Размышляя над своим положением, девушка даже не заметила того, как специальный служебный глайдер доставил её на территорию военного космопорта. Где своих пассажиров ожидал военный челнок. Быстро осмотрев его зализанные формы, Самин тихо хмыкнула. Этот аппарат тоже принадлежал к шестому поколению! А значит что всё было ещё серьёзнее, чем она думала. Эта экспедиция обеспечена полностью новейшим оборудованием в полном объёме, чего не было даже у военных. И это поднимало её открытие на ещё большую высоту.

Благо, что её, как особо ценного специалиста, отправили именно на флагман этой эскадры. Судя по всему, на этих кораблях весь экипаж состоял из специально подготовленных бойцов Службы Безопасности Империи. И это её хоть немного, но всё же настораживало. Даже учёные здесь были весьма необычные. У всех у них было гражданство экстра или элит! И она понимала, что в данной ситуации действительно очень рискует. Хотя бы по той причине, что она для них всего лишь мусор под ногами.

Но долго размышлять над ситуацией ей не дали. Генерал Службы Безопасности Империи Вардан Лирд, вызвавший девушку к себе на серьёзный разговор, сразу дал ей понять, что не особо доверяет данным, которые она получила. Всё только хотя бы по той причине, что они могли безвозвратно устареть. Мало ли кто мог добраться до того места раньше них? Всё-таки корабль – разведчик пропал пять сотен лет назад? И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае кому-то придётся, возможно даже в обязательном порядке, компенсировать государству финансовые потери? А это сотни миллионов кредитов! Ведь в данной ситуации можно понять главное… Сейчас ей надо было продолжать анализ. И всё только для того, чтобы в конце концов убедиться в своей правоте! Да и чем ещё ей можно было бы заниматься на борту такого корабля, когда она тут всего лишь пассажир?

Тщательно снова и снова перепроверяя информацию, девушка пыталась найти хоть какие-то нестыковки, пока дело не зашло как можно дальше в тупик. Например, она обнаружила очень интересный факт. Все признаки отправки данных, которые имелись в информации сообщения, говорили о том, что подготовлена она была минимум за пару-тройку недель до отправления? И это было немного странно. Какой смысл искусственному интеллекту, которые подписался под этой информацией, затягивать такую отправку данных? В этом особого смысла нет. Так в чем же дело? Возможно, это было связанно с какими-то техническими проблемами? Но всё это можно было бы узнать только на месте. И поэтому девушка переживала.

Но чем больше она анализировала информацию, которую получила таким образом, тем больше понимала, что странностей в этом деле хватает. Как уже говорилось ранее, при формировании такой информации искусственный интеллект подобного рода должен был сразу передать сигнал на базу. Однако, сигнал был передан с значительно задержкой? Таких случайностей просто не бывает.

Размышляя над всеми этими потенциальными сложностями, можно было понять и то, что ситуация действительно складывается весьма необычная. Да и отношение на борту корабля к ней было какое-то странное? Судя по всему, местный офицерский состав не особо-то и переживал из-за её присутствия на борту корабля? Ей дали определенный доступ до аналитического кластера искусственных интеллектов. Но не более того. И девушка могла хотя бы так продолжать свою работу. Всего лишь по той причине, что в сложившейся ситуации она была лицом подчинённым. Даже такой же лейтенант, как и она сама, только имевший отношение к Службе Безопасности Империи, мог спокойно ей приказывать. Ведь, по сути, такой разумный уже был гражданином Империи экстра-класса. Самым удивительным для девушки был тот факт, что среди сотрудников Службы Безопасности она видела минимум нескольких нелюдей. Хотя они выглядели гуманоидами. Но людьми они не были. И только из-за этого они уже, по классификации Империи, должны были бы считаться существами второго сорта! Однако они были офицерами Службы Безопасности Империи? А значит, уже можно сказать, что они стоят по своему статусу даже выше, чем сама младший флаг – лейтенант Самин Шарди? И это всё само по себе её очень сильно удивило. Как такое возможно? Видимо у них имелись очень серьёзные заслуги перед её родным государством? А может быть они были очень нужны Империи? Ведь наверняка это не просто бойцы Службы Безопасности, а, скорее всего, те самые учёные? Иначе бы зачем их нужно было бы здесь держать?

Старательно анализируя все эти странности сложившейся ситуации, девушка могла только вздыхать. Ведь она сама прекрасно понимала, что в сложившемся положении у неё банально нет выхода? Всего лишь по той причине, что она гражданин более низшего порядка. Конечно, она и сама понимала, что это всё неправильно? Но как-то изменить своё положение она пока что была не в состоянии. Радовало только того, что никто из этих нелюдей не пытался вмешаться в её работу. Ну, видимо сотрудники Службы Безопасности и сами это учитывали? Поэтому у неё имелся свой собственный аналитический кластер, к которому она имела доступ.

Это путешествие в одну сторону продлилось почти три месяца. Сначала корабли двигались в указанную точку, где якобы была расположена аномалия – червоточина, через которую корабль – разведчик попал в далекую Звёздную систему, на территории которой и располагалась та самая мифическая база Древних. Стоит сразу отметить тот факт, что, судя по описанию, которое имелось в сообщении, база Древних должна быть действующей! А это уже само по себе очень сильно настораживает. Технологии Древних рас всегда были чем-то выше понимания учёных Содружества? Они, конечно, могли использовать некоторые устройства и артефакты Древних. Никто не спорит. Но полностью действующих баз Древних в трофеях не было ещё ни у кого. По крайней мере, никто этого не афишировал. Но даже если бы подобная информация и скрывалась, то технологический рывок такого государства – сателлита Содружества заметили бы соседи! Причём, сразу же!

Когда всё же была найдена аномалия, учёные Империи ещё две недели провозились, чтобы выяснить тот факт, как она действует? Аномалия была цикличной. У неё был определенный цикл активности. Но благо было в том, что этот самый цикл открыто зависел от времени, которое составляло очень маленький промежуток. Так что сидеть возле неё годы, пока она активизируется, не было никакой нужды. И лишь когда была установлена работоспособность этой аномалии и её безопасность, корабли Империи один за другим начали входить в её зону, которая определялась как центр. Так как в данной ситуации они сами прекрасно понимали, что в таком варианте есть максимально возможный шанс попасть в нужное им всем место? Иначе корабль мог бы просто погибнуть, если отправится не туда, куда надо? Может даже в середину какой-нибудь звезды попасть? Такое тоже бывало… Однако, видимо эти учёные, которых использовала Служба Безопасности Империи, не зря ели свою еду? Потому что ошибки не произошло. Все корабли экспедиции, воспользовавшись аномалией, как отдельными дверями, входили один за другим в систему, до которой обычным ходом при помощи гипердвигателя летели бы не меньше полутора – двух лет! И это уже само по себе поражало.

Как только все корабли экспедиционной эскадры вошли в нужную систему, про молодого, но весьма многообещающего флаг – лейтенанта снова вспомнили. Самин Шарди снова вызвали в командный центр, где уже были собраны все эти учёные. Девушка сразу указала на вторую от светила планету, которая по данным в сообщении являлась той самой базой Древних, где и потерпел крушение корабль – разведчик Империи. Вполне естественно, что сразу приближаться к этой планете корабли экспедиции не стали. Так как в сообщении чётко говорилось о том, что на планете действуют аномалии, которые заставляют корабли падать на её поверхность? Вполне похоже на Древних! С виду безобидная Звёздная система, в которой существует планета А-класса. Сама по себе такая система уже была довольно большой редкостью. И всё только в виду того факта, что планеты с атмосферой, пригодной для жизни разумных существ, в Содружестве огромная редкость. Здесь можно было достаточно быстро организовать полноценную колонию. К тому же учёные сразу обратили внимание на довольно большой астероидный пояс, который находился в данной Звёздной системе. Судя по всему, здесь может быть много очень ценных ресурсов, ведь судя по его обширной территории, ранее в этой Звёздной системе было минимум на пять – шесть планет больше? И уже только поэтому, используя действующую червоточину, в данной Звёздной системе можно организовать целую промышленную базу! Главное теперь в той Звёздной системе, откуда с территории Фронтира корабли смогли сюда пройти, тоже организовать полноценную военную базу военного флота Империи. Всё только для того, чтобы контролировать этот проход. Так как если враги Империи узнают о подобном факте, то смогут перекрыть этот проход, и не допустить в данную Звёздную систему посторонних? Хорошо ещё было то, что та Звёздная система находилась практически на границе Фронтира и Неизведанных регионов? Там, где в основном никто не летал. Хотя и там опасность всегда существовала. Не считая пиратов, и различных вольных охотников за наживой. Так как враги Империи тоже не дремлют, и могут в любой момент попытаться для себя найти возможность лишить их родное государство любой возможности для усиления. Этого явно никто из присутствующих здесь не мог позволить. По крайней мере, из сотрудников Службы Безопасности Империи.

Именно поэтому, когда один из навигаторов подбежал к генералу, старательно указывая на свой планшет, можно было заметить, что этот старый пройдоха озабоченно нахмурился.

– Он мог нас заметить? – Так же ткнув пальцем в этот планшет, генерал грозно посмотрел на навигатора, который тут же панически задёргался. – Я тебя спрашиваю, этот рейдер мог заметить уходящие корабли, а также и работу аномалии? И почему вы не обеспечили нам прикрытие? В таких случаях обычно оставляют прикрытие!

За навигатора тут же пытался вступиться действующий адмирал этой эскадры. Однако генерал Службы Безопасности Империи, по своей должности и званию, был выше чем какой-то там адмирал. Поэтому он даже не стал прислушиваться к нему, а разъярённо заорал, указывая пальцем на экран, где можно было разглядеть планету, к которой они так старательно летели всё это время.

– Вы вообще понимаете, что стоит на кону? – Орал этот старик, брызгая слюной от ярости. – Даже тот факт, что мы здесь обнаружили планету А – класса, уже говорит о важности подобной экспедиции! А вы не можете предусмотреть простейших проблем, которые могут возникнуть где угодно? И теперь, из-за вашей халатности вся экспедиция находится под угрозой срыва!

Из криков этого генерала Службы Безопасности, который решил лично курировать данную экспедицию, видимо чтобы заслужить больше бонусов от государства, девушка поняла, что в момент прохода аномалии последним из кораблей эскадры его сенсоры успели заметить вхождение в ту Звёздную систему корабля рейдера Архов! И единственное, на что сейчас могли рассчитывать представители Империи, так это только она то, что тот корабль не успел заметить вспышку аномалии, и вхождение в неё корабля Империи? Но, честно говоря, после последних столкновений с этими насекомовидными монстрами, у военных Империи было мало надежды на подобное. И уже только поэтому можно было понять то, насколько сложная складывается сейчас у них ситуация. Ведь если жуки обнаружат эту Звёздную систему, то вся эта экспедиция просто обречена. Это был факт. Тот самый факт, который не учитывать было просто нельзя.

Честно говоря, как только девушка услышала про Архов, то у неё в душе поселился страх. Она действительно боялась. Ведь про то, как эти твари поступают с своими пленниками, по Содружеству ходили целые легенды? И поэтому все жители Содружества боялись этой участи. Так как ещё было неизвестно, что произойдёт в итоге? Все эти жуткие истории начинались с того, что эти монстры предпочитали пожирать своих пленников. А то и хуже того… Проводить над ними какие-то эксперименты, начиная с банальных вскрытий и опытов… И заканчивая… даже оплодотворением! Тут фантазия жителей Содружества буквально зашкаливала. И уже только поэтому можно было понять, что попадать, так сказать, в руки этих насекомых никому не хотелось. Да, их эскадра была достаточно сильной? Тяжёлый линкор, три обычных линкора… Десять тяжелых крейсеров. Тяжёлый носитель. Все эти корабли могли довольно серьезно потрепать какую-нибудь рейдовую эскадра Архов? Вот только в данной ситуации ещё было неизвестно то, что на самом деле может их ждать? Действительно ли это будет какая-то рейдовая эскадра? Или может быть это будет полноценная ударная группа кораблей Архов, во главе которой может двигаться сверхтяжёлый корабль, являющийся астероидом – ульем, и по классификации может быть приравнен к дредноуту? В этом случае вся экспедиционная эскадра будет обречена? Астероиды – ульи Архов обычно несут на себе достаточно большое количество москитов. С ними, конечно, был тяжёлый носитель. Вот только этот тяжёлый носители ни шёл ни в какое сравнение с носителями этой мелочи у Архов. У них даже средний астероид – улей может нести москитов минимум в половину, а то и два раза больше, чем такой носитель во флоте Империи. А что можно сказать про корабль класса дредноут? Такой кораблик будет нести в своих ангарах москитов достаточно, чтобы одной волной уничтожить всю группировку имперских кораблей. Это был как раз не тот вариант, на который они так рассчитывали. Естественно, то тут же нашлись умники попытавшиеся обвинить именно младшего флаг – лейтенанта в случившемся? Хотя, если так подумать, то можно понять, что она тут просто не при чём. Ведь она всего лишь пыталась выполнить свою работу? Хуже всего было то, что и заступиться за девушку здесь было банально некому. Что тут можно было сказать? если все эти умники просто на данный момент искали виновного? А её было проще всего сделать таковой. Сама девушка категорически не хотела признаваться себе в этом. И всё потому, что для всех этих разумных она всего лишь, так сказать виновник произошедшего? Но сейчас не это было важно. Ей пришлось почти на двое суток запереться в собственной каюте, которую ей выделили, в секторе жилой зоны для офицерского состава линкора. Так как в данной ситуации она ничем не могла помочь военным. Да… Самин Шарди тоже имела отношение к военным. Вот только девушка сама понимала, что в данном случае ситуацию осложняет возможное появление врага всего Содружества. Архи были самыми непримиримыми врагами разумных, проживающих на территории этого государственного образования. И старательно уничтожали всех и всё, до чего только могли дотянуться. Почему это происходило, и где жители Содружества могли перейти дорогу этим насекомым, сейчас никто не мог точно сказать. Учёные старательно ломали себе голову, пытаясь найти ответы на эти вопросы. Но это было не так-то просто, как кажется.