И чем больше я размышлял над этим вопросом, тем больше понимал, что здесь какой-то имеется какой-то подвох. И довольно серьезные, скажу я вам. Этот самый подвох заставил меня очень внимательно относиться к тому, что я вижу перед собой. Склады… Бочки, явно бывшие ранее с топливом. Кстати, некоторые из них даже уцелели. Так как стояли в глубине пещер, и не подвергались воздействию какой-либо непогоды или коррозии. Воздух здесь был достаточно сухой. Сами бочки, судя по всему, были либо обработаны чем-то, либо могли содержать внутри какие-то смазочные вещества? Ну, выглядели они более-менее сохранившимися. Но подходить я к ним близко просто не стал. Мне не понравилось какое-то странное жирное пятно на камне под ними. Видимо одна из этих бочек всё же протекала? Пока я в этом не уверен, то лучше туда не приближаться. Например, я знал о том, что некоторые твари используют собственную слюну для пометки своей территории. И тут могло быть точно также. Так что я лучше пока воздержусь от подобных сюрпризов. И не буду подходить к неизвестным жирным пятнам. Хотя, надо сразу сказать о том, что запах там был весьма специфический. Резкий. И бил меня по обонянию довольно сильно. Знаете… для жителя леса у меня был стандартный нюх. Там очень многое зависит от запахов. Конечно, вы тут же постараетесь напомнить мне о том, что я не житель леса, а житель города? Ну, да… Только не забудьте пожалуйста о том факте, что наше производство находится за городом. И по сути, в нашем городе особые запахи издают разве что пекарни или швейные мастерские, где могут время от времени попытаться красить ткань. И не более того… Так что запахи у нас вполне нейтральные. А вот про это место я так не скажу. А может быть поэтому местные монстры и старались держаться подальше от этой территории? Странно всё. Очень странно. Я не побоюсь этого слова, которое может повториться, и неоднократно. Слишком уж всё это странно! Создавалось впечатление того, что сюда просто и довольно тупо вывезли всё это оборудование. Челноки, боеприпасы… Я даже нашёл ящики с ракетами. Вернее, их нужно было бы называть контейнерами? Так вот… Некоторые из них были до сих пор запечатанными. Даже на челноках я обнаружил своеобразные пломбы на кабинах. И на люках. Я имею в виду грузовые челноки. Вам это о чём-то говорит? Нет? Вот скажите мне пожалуйста… Где логика? Вам сейчас эти челноки как воздух нужны! А вы их перевозите сюда, пломбируете, и бросаете… Что это означает? А это означает только то, что в данном случае я наткнулся, скорее всего, на долговременный склад хранения оборудования. Кому-то было не нужно, чтобы челноки были у колонистов! Также, как и всё это вооружение. Ну, сами подумайте? Я на одной довольно крупной бомбе обнаружил своеобразную маркировку. C небольшими пояснениями поблизости, в виде брошюрки в этом же ящике. Так вот… Исходя из инструкции, которая находилась в этом же ящике, я понял то, что это была бомба с напалмом! И уже только поэтому можно было понять, что подобной дурищей можно было выжечь довольно большой кусок леса. То есть, колонисты, при помощи этого напалмового удара, могли бы не только перехватывать и тех тварей, которые рвутся городу каждый год, но очистить довольно большие территории, например, хотя бы на какое-то время? Как я уже говорил, там, где происходит большой БУМ, местный твари стараются уйти от того места, и стараются держаться от него как можно дальше. Хотя бы пару сезонов. И то, что что паук-птицеед тогда попытался на месте взрыва гнездо себе свить, было всего лишь инстинктом к выживанию. Ведь он сам там жить не собирался? Тем более, что там был такой завал из деревьев, что не свить гнездо было бы глупо! А вот напалм, в отличии от той вакуумной бомбы, просто выжигает территорию! Горит до тех пор, пока есть чему там гореть. Вот вам и сюрприз… Кому было нужно лишать людей подобного подспорья в борьбе с местными тварями? Да и какой во всём этом смысл? По сути, если сравнивать с городом – колонией, подобное мощное и сверхмощное вооружение взяли и просто вынесли за пределы Трущоб. Туда… В лес… Вы себе такую глупость в действиях нашего мэра представляете? Я, честно говоря, даже представить подобного не могу. Но кто-то это всё сделал. Причём я специально вернулся к входу в эту каменистую бутылку, и попытался проверить. Осмотрел все камни, и всё тщательно перепроверил. Но несмотря на все старания? так и не обнаружил признаков какого-либо запора, или ворот. Вы знаете, о чём это говорит? А говорит это, как ни странно, именно о том, что ситуация действительно до глупости странная. Любой склад должны запирать! Тут же ничего подобного просто не было. А почему, спрашивается? Непонятно. Значит, надо думать над этим вопросом. Как можно больше думать. И пока я не знаю этого, то понимаю, что тут ничего не поделаешь. Пока не знаешь возможных причин и факторов, повлиявших на развитие этой ситуации, не будешь даже приблизительно понимать результата.

Размышляя над всеми этими странностями, я уже и сам понимал, что такое случайностью просто быть не может. Это был чей-то довольно серьёзный умысел. И тут ничего не поделаешь. Судя по всему, кто-то приложил все возможные в жизни усилия, чтобы старательно следить за происходящим. Хотя, на месте этих умников, я бы попытался придумать что-нибудь другое? Но задаваться личными вопросами я не стал. Не видел для этого никакого повода. Однако, существовали определенные нюансы, которые никуда не денешь. И поэтому, предпочтительно было всё-таки попытаться выяснить случившееся.

Старательно проверяя буквально всё. что только было возможно, я неожиданно вздрогнул. Знаете… Когда вдруг в душе что-то холодеет? Бывают такие ощущения. Так вот… Я неожиданно почувствовал нечто подобное, когда приблизился к одной из последних пещер. Чувство опасности охватило меня с огромной силой. И мне вдруг захотелось держаться от этого места подальше. Почему, возникает вопрос? Что с этим местом не так? Пытаясь понять, что же здесь можно встретить или найти, я понял, что все эти чувства опасения в данном вопросе случайными быть просто не могут. Именно поэтому я и пытался понять, с чем же тут столкнулся? И мне становилось всё интереснее, и интереснее… Как я уже говорил, в таких вещах случайностей просто не бывает. Значит, следует заранее исходить из того факта, что без каких-то странностей здесь дело не обошлось. Тем более, ощущая силу этого чувства, я тут же насторожился. Так как мне не хотелось получить какой-нибудь неприятный сюрприз. А то, что он вполне может быть, я даже не сомневался. Поэтому и старался держаться на расстоянии от всего происходящего. Когда такие ощущения приходят к тебе, лучше им доверять. И не стоит делать глупостей. Так что мне было чем здесь заняться.

В первую очередь я попытался понять то, откуда же исходит эта угроза. Как я уже говорил ранее, в этом мире ничего случайно не бывает. Ну, не верю я в случайности. Тем более такие, которые вдруг проявляют себя неизвестно откуда, и неизвестно как. Что же это может означать? А ничего хорошего. И уже только поэтому, следовало бы попытаться заранее предусмотреть проблемы, связанные с прямым столкновением интересов. И не важно даже то, чьи это будут интересы. Главное, что там с одной стороны будут именно мои интересы! Поэтому я сразу же насторожился, и вернулся немного назад. После чего, найдя укромное место, постарался среди ящиков и бочек сложить все свои вещи. Даже оставил, так сказать, прощальную записку с метками на карте. Вы же не думаете, что я делал разные куски карт, которые потом намеревался впоследствии собрать воедино, просто так? Именно благодаря этому, я всё же и сам намеревался получить желаемое. Сейчас мне была нужна именно информация. Поиском чего я и собирался заняться. Другие пусть думают, что хотят? А у меня и своих дел хватает. Так что я аккуратненько собирался двигаться дальше. Так как сам прекрасно понимал, что впереди меня ждет что-то необычное. Своим предчувствиям я привык доверять. И поэтому старался быть аккуратным. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас мне заявить о том, что с моей стороны подобное довольно глупо? Давайте не будем торопиться. Я ведь не знаю того, что в той пещере? Все пещеры, которые я осмотрел до этого места, вызывали у меня очень сильное подозрение. Вы скажете мне о том, что это склад? Понятно, что склад! А где вещи тех, кто здесь должен был базироваться? Это разве не странно? Чем дольше я думал над этим вопросом, тем больше понимал, что ситуация здесь действительно очень подозрительная. Ну, не могли люди взять, и оставить здесь всё без присмотра! Конечно, кто-нибудь сказал бы мне о том, что здесь могли оставить в качестве своеобразного присмотра, например, систему безопасности? Автоматическую… Ну, да… Такое тоже было вполне возможно. Но давайте будем честными. Если ворот нет, то какая, к чёртовой матери, автоматическая система защиты или охраны? Она должна быть. Но если я не обнаружил никаких признаков присутствия простых заборов и ворот… То откуда здесь возьмётся автоматическая система защиты или обороны? Кроме этого, учтите главный нюанс. Всё то, что случилось, явно происходило с подачи самого капитана корабля – колонизатора. Ну, без него вряд ли бы кто-то смог всё это провернуть? А значит, сразу стоило понимать ещё и другие факты. И эти факты как раз и говорят нам о том, что в этой ситуации, как ни крути, существуют большие сложности. Достаточно большие, чтобы насторожиться. А тут ещё и предчувствия орут диким голосом? Так просто не бывает. Поэтому, я и намеревался сейчас попытаться всё-таки выяснить всё это. Все эти подробности, которые фактически сейчас меня ведут к пониманию того, что на самом деле случилось тогда, четыре сотни лет назад? Для чего было устраивать этот склад?

– А может быть это промежуточный склад? – Задумчиво пробормотал я, обернувшись назад и пытаясь осмотреть то, что вижу. Ну, начнем с того, что такой блокпост не помешал бы на пути к другой цели? Возможно. Но зачем было опечатывать челноки? Ведь это напрямую говорит о том, что кому-то подобное просто и даже банально выгодно. Так как это сразу указывает на то, что эти челноки не должны были больше использоваться! Чем больше я думал о сложившейся ситуации, тем больше у меня появлялось сомнений в том, что людям в колонии вообще говорили хоть какую-то правду? И тем больше я понимал, что дальше будет гораздо опаснее, чем есть на самом деле сейчас обстоит вся эта ситуация. Да – да… Сейчас вся эта ситуация, по сути, могла бы считаться достаточно безопасной. Я находился в месте, где не было никаких существ. Вот только возникает такой весьма интересный вопрос… Почему? Да и это само чувство опасности, которое буквально выло и завывало во мне… Это явно не Случайность.

Старательно отложив всё в сторону, и убедившись в том, что на мои вещи не попадёт влага если, к примеру, начнётся дождь, я тут же принялся за дело. Старательно подготовив свой арбалет. На всякий случай в специальную кобуру, которую некоторые называли тактической, вставил Глок. Взял сразу два, уже заряженных. Знаете, в критической ситуации, когда от адреналина руки трясутся, перезаряжать подобное оружие, к которому ты не привык, будет весьма проблематично. Поэтому я намеревался попытаться действовать больше так, на автоматизме. Выхватил, расстрелял магазин, потом выхватил второй… Тем более, что я уже убедился в действенности подобного оружия. Хорошо ещё, что им ранее мало пользовались. Ну, нарезы в стволе не стёрлись. Если оружием часто пользоваться и стрелять из него, то нарезы в стволе стираются. И тут ничего не поделаешь. Факт есть факт.

Но сейчас я в руки взял арбалет. Так как он тихий, и явно в пещере, куда я собирался зайти, лишних звуков не издаст. Щелчок – это не выстрел из винтовки или пистолета! Поэтому заранее следует понимать разницу.

– Ну что… Готов? – По какой-то глупости я спросил сам у себя, и сам себе кивнул в ответ. – Ну, если готов… Вперёд!

И медленно, крадущийся шагом, я направился в ту самую пещеру, из которой на меня буквально дохнуло опасностью. Странностью было то, что эта пещера выглядела вполне себе искусственной. Точно также вырезанный прямоугольник, уходящий в глубину скалы. Вот только оттуда действительно ощущалась какая-то серьёзная угроза! И поэтому я чувствовал потенциальную опасность. А мне бы очень не хотелось получить какой-нибудь сюрприз себе в спину, когда я пойду дальше. Ведь я рассчитываю в этом месте сделать себе перевалочную базу? А что? Удобное место. А твари, по какой-то причине, сюда не суются… Может быть из-за этой угрозы сюда никто из тварей и не суется? Как я, конечно, чего-то может и не понимаю, но лучше уж контролировать происходящее. Именно поэтому я сейчас медленно и двигался в этом довольно пустом коридоре. Который был при этом при всём ещё и не освещен. Многие люди тут же начали бы искать фонарик или какой-нибудь факел… Давайте начнём с того, что в лесу подобная глупость может стать смертельно опасной ошибкой! Поэтому Пётр меня приучил действовать по-другому. Перед тем как входить в темноту я старательно прикрыл один глаз, немного надавив на глазное яблоко пальцем. И так зашёл в темноту. После чего, открыл его. Разница в зрении была довольно ощутимая. Левым глазом я видел в темноте гораздо хуже, чем правым, с которым проделал эту процедуру. Точно также я поступил и со вторым глазом. Таким образом в этой темноте я хоть что-то, но всё же видел. Конечно, есть возможность того, что я могу попасть в такое место, где вообще никаких признаков света нет? И тогда мне придётся всё равно зажечь имеющийся у меня фонарик. Но мне бы не хотелось этого делать. Так как я надеялся так глубоко в пещеру не заходить. К тому же, если здесь кто-то и обитает, то этого самого кого-то со счетов сбрасывать я бы не стал. Хотя бы по той причине, что такие существа действительно могут быть достаточно опасны. И уже только поэтому, следовало бы задуматься о возможных последствиях. А последствия всё равно будут. Я об этом даже не буду задумываться. Просто приходится быть гораздо осторожнее. Ведь в данной ситуации, потенциальный враг может быть действительно опаснее, чем кажется на первый взгляд. Тем более, что находясь постоянно в темноте, кем бы ни было это существо, или может быть даже существа, например, те же суслики из шахты с которыми я уже сталкивался, могут быть и не настолько безобидными. как можно было бы подумать. И уже только поэтому, я сам прекрасно понимаю сложность сложившейся ситуации. Мне надо было искать возможности к выживанию. А их тут было не так уж и много. Вполне возможно, что кто-то тут же скажет, зачем тебе всё это нужно? Чего ты пытаешься добиться, разыскивая то, что находится далеко? Проблема в том, что мне уже приелось это бессмысленное существование. И говоря про существование, я тоже совсем не шучу. В данном случае можно сразу понять один из основных нюансов, от которого никуда не денешься. Люди в городе – колонии обречены. Именно в том положении, в котором они оказались на данным момент. И это факт. Ещё пара- тройка подобных штурмов, как был в прошлом сезоне, и всё! Город будет уничтожен. Надо срочно искать возможность к выживанию! Что это будет, не суть важно. Какое-то оружие с корабля – колонизатора, которое позволит на долгий срок отбить тварям желание вообще приближаться к нашим территориям? Или ещё что-то? Это не важно! Важно найти эту самую возможность! Что я и пытался сделать здесь и сейчас…

Постепенно уходя всё дальше в это с виду рукотворное подземелье, я чувствовал себя каким-то первопроходимцем. Не первопроходцем, заметьте… А именно первопроходимцем. Было у меня такое глупое ощущение. Глупое, честно говоря, до невозможности. Но деться от него мне было просто некуда. Так как уже буквально на уровне инстинктов я понимал, что этот вопрос, с которым я тут столкнулся, без проблем просто никак не решить. И уже только поэтому, я понимал, насколько невесёлая ситуация складывается сейчас прямо передо мной. Начнём хотя бы с того факта, что с каждым шагом в темноту тоннеля, мои предчувствия всё громче и громче кричали об опасности. И уже только поэтому я понимаю то, в какую яму проваливаюсь с каждым очередным шагом. Это было немудрено понять, так как чем больше я сталкивался с тем, что вижу, тем больше у меня было опасений, которые чётко пытались подвести меня к мысли о бегстве. И я не шучу, когда говорю об этом. Я действительно уже инстинктивно собирался попытаться сбежать. Вы можете, конечно, тут же мне сказать о том, что с моей стороны подобное глупо даже признавать? Ведь я Легенда города? А вы знаете, каким именно образом я стал этой самой легендой? Именно по той причине, что не пытался глупо лезть на рожон. Только полный идиот сунулся бы подобным образом в данную пещеру! Нет, я, конечно, может быть о себе именно такого мнения? Ну, идиот… Ну, привык совать свой нос куда меня не просят… Однако, мне бы не хотелось становиться мёртвой легендой. Ведь вы же сами понимаете то, как в большинстве своём появляются легенды? Про тех же самых героев? Может вы не знаете, так я вам поясню… Вообще-то хороший герой, по крайней мере, для тех, кто про него что-то рассказывает вроде легенд, это… Мёртвый герой. А хотите знать, почему? А вот тут всё просто. Такой герой не будет мешать рассказчику легенды корректировать её так, как ему того хочется. Вот и всё. И весь ответ на все дополнительные ваши вопросы. Например, вопрос о том, как такое вообще возможно? Всё возможно, если правильно поставить акценты. Вспомните хотя бы того самого Егора Сергеевича? Он же тоже сделал из меня мёртвую легенду? И был очень недоволен, что я вернулся назад живым.

Так что, прежде чем меня в чём-то обвинять, ну к примеру, в предвзятости, давайте подумаем о том, как мы ставим акценты? И всё встанет на свои места. Вы же наверное и сами понимаете, что большая часть данных вопросов просто глупы, когда будет известно о том, что жив очевидец или явный участник каких-либо событий? Вот и тут было точно также. Я стал героем в городе, и начал пользоваться какими-то льготами. И это сразу начало нервировать всех присутствующих там людей. Как результат, хочу сразу отметить факт того, что эти самые люди, которые на данный момент находятся в городе, явно были против того, что я выжил. Как я уже сказал, такое положение дел никому из них неинтересно. И поэтому не стоит даже задаваться вопросом по поводу того, почему я так предвзято отношусь к этой ситуации. Просто по той причине, что заранее предполагаю определённый конфликт интересов. Вот и всё. И не стоит пытаться приписывать мне нечто особенное. В данном случае всё объяснимо и понятно. И даже напрягаться не стоит. Я, конечно, заранее подозревал, что возможно найдутся доброхоты, пытающиеся каким-либо образом использовать моё имя? Но то, что эти самые доброхоты явно будут желать не просто занять моё место, а, например, ещё при этом и помочь мне совершенно случайно, где-нибудь далеко, склеить ласты, я почему-то даже не сомневался. И уже только поэтому я хотел бы получить возможность выживать назло таким вот любителям халявы. А то, что они есть, и всегда будут, я даже не поддаю сомнению. Я просто заранее понимаю, что в моей жизни всегда будут находиться подобные индивидуумы. Которые по какой-то причине решили, что я для них выгоднее в качестве мёртвой легенды.

Вот и сейчас, вы можете заявить мне о том, что я вообще-то совершаю большую глупость? Хотите знать, в чём она заключается? Всё просто. Ведь я сейчас, по крайней мере, на данный момент, медленно, но верно, спускаюсь в темноту подземелья, где меня точно не ждёт ничего хорошего. Спрашивается, какого Демона меня туда несёт? Ну, давайте снова чуть – чуть побудем честными. Несёт меня туда по той причине, по которой и большинство людей совершают глупости. Это обычное любопытство. Именно оно сейчас и вынуждает меня идти на такие, весьма предосудительные шаги. Я пытаюсь найти ответы, на свои собственные вопросы, которые возникают у меня с каждым днём всё больше и больше. А их можно найти только именно у тех самых людей, которые делали этот самый склад. И я совершенно не шучу в данном вопросе. Да вы сами логически подумайте… Кому-то же было необходимо делать этот самый склад? Конечно, есть серьёзный вопрос, кому и зачем это могло понадобиться? Однако, сейчас для меня важнее другое. Важнее всего именно то, что кто-то его сделал. А потом просто бесследно исчез. Вы верите в такие случайности? Я не верю. По сути, та самая госпожа Случайность здесь не причём. Все события, которые здесь происходили, Закономерность. Вот только насколько эта закономерность нужна людям в колонии, это другой вопрос? Размышляя над которым, я всё чаще и чаще наталкивался на мысль о том, что всё это слишком уж последовательно происходило, чтобы быть случайным совпадением событий. Настолько закономерно, что я даже теряюсь в своих догадках.

Размышляя подобным образом, я продолжал двигаться вдоль по этому пещерному коридору, который уводил меня всё глубже и глубже в скалы. И мне это нравилось всё меньше. Скажу сразу… Здесь было что-то очень подозрительное… Аккуратно шагнув в бок, я постарался медленно провести ладонью по стенке, пытаясь оценить потенциальный размер катастрофы.

– Вот же твою мать! – Тихо пробормотал я, когда понял, что упустил из своего поля зрения. – И когда же ты, скотина, успела поменяться?

Мне пришлось сделать пару десятков шагов назад, чтобы понять, что именно в данном случае поменялось. А поменялось достаточно многое. Дело в том, что изменилась сама структура каменных стен. И говоря про структуру, я не шучу. Раньше она была гладенькой, как будто её действительно кто-то старательно выглаживал или так отрезал, что стоило бы задуматься. Сейчас же, структура стен была словно естественной. Такая знаете ломано – шершавая, и похожая на так называемый оригинал природного камня. Честно говоря, я не ожидал такого сюрприза. Но что случилось, то случилось. Теперь мне оставалось только попытаться понять, как это произошло?