Сделав аккуратно несколько шагов вперёд, чтобы выйти из кучи трупов, и при этом не поскользнуться, десятник старательно держал руки над головой. Мало ли какие рефлексы есть у этих разумных? Вдруг они захотят его пристрелить только за то, что он попытался удержать равновесие, поскользнувшись на крови, и взмахнёт бы из-за этого руками? Такое тоже вполне возможно. Поэтому приходилось действовать очень медленно и осторожно. Ведь он сейчас прекрасно понимал то, что в данном случае любая ошибка могла бы стать для него смертельной. Осторожно выдвинувшись из контейнера, он слегка прищурился. В контейнере был мягкий полумрак. А вот в ангаре сейчас вовсю светил яркий свет. Что сразу же ударило его по глазам. Медленно повернувшись в ответ на короткий приказ, он замер от неожиданности. Перед ним стояла достаточно молоденькая и красивая девушка, о стервозном характере которой говорили упрямо сжатые губы, и… Штурмовой арварский комплекс, который смотрел прямо ему в грудь. Двадцатимиллиметровые пули из этого комплекса пробьют его средний скаф насквозь. И даже не заметят. Однако было заметно, что для неё оружие не слишком привычное? Так как ствол этого штурмового комплекса слегка подрагивал. Однако это же говорило и не в пользу любой его попытки дёрнуться в сторону. Так как она может, буквально по любой глупости, нажать на курок. И тогда его уже ничто не спасёт. Теперь-то он догадывался о том, по какой причине этот толстяк так явно потребовал, чтобы членов экипажа захватили живыми? Ещё бы… Такая красотка… Он наверняка надеялся заполучить её себе в качестве личной рабыни? Ну, никто бы не отказался от такого подарка. Вот только, судя по всему, характер у этой девушки был достаточно тяжёлый? Хотя… Кому как. Если она замолвит доброе слово перед капитаном этого крейсера за самого Ли Фана, то он готов ей служить. Нужно только правильно подобрать слова и объяснить то, на что он именно готов ради собственной жизни. А уж в том, что он сам постарается, десятник не сомневался. Вернее… Уже бывший десятник. Весь его десяток, вместе с двумя десятками новичков, был буквально порублен в фарш. Вперемешку с обломками брони скафов и их оружием. Но сейчас его беспокоило не это. Его беспокоило именно то, что он мог упустить свой шанс, и всё-таки сделать что-нибудь не так. А этого нельзя было допустить. Так как от этого сейчас зависела его собственная жизнь…

………

– Вот это сюрприз… – Задумчиво проговорил я, когда после бойни, произошедшей в ангаре, где стояли наши москиты, Илона притащила на мостик молодого оширца, который оказался выжившим. Пару осколочных ранений в ноги можно не считать. Сейчас, судя по его расширенным зрачкам, у этого парня были и другие проблемы? Хотя бы подобной причине, что он это сам прекрасно понимал, что именно его ждёт в результате случившегося казуса. Судя по тому, что он тут же принялся старательно тянуться перед стоявшим впереди троллом, этих боевиков чётко предупредили о том, кто может являться хозяином и капитаном этого корабля? Вот только они не учли того, что этот одетый на него скаф, и намотанный на его шею шарф, маскировали присутствие на ней такого украшения как ошейник раба. Мне же в данном случае это было не суть важно. Дело в том, что заранее предполагая какие-либо каверзы, особенно на территории Директората Ошир, я постарался как следует расспросить самого этого тролла, постаравшись собрать максимум возможной информации про различных фокусников на территории не только Директората, но и других государств-сателлитов Содружества. Он рассказал мне о том, что ходили какие-то слухи про фокусы, происходящие с различными торговцами, на свою голову бравшие какие-нибудь заказы на перевозку грузов. Да и сама своеобразная статья, намеренно указанная в договоре, про порченный груз, сама по себе, уже меня изрядно настораживала. Ну, давайте просто аналитически и логически подумаем над сложившейся ситуации? Кто может быть виноват в том, что груз испортился? Только разве что перевозчик. Однако тут за порченный груз почему-то должен был платить именно заказчик перевозки! Что же это происходит? Порченный груз может быть чем-то особенным?

Когда мы прибыли в эту Звёздную систему Директората, то сначала у нас всё прошло как по маслу. Для начала мы оплатили проход крейсера через эту систему, заплатив аж пятьдесят тысяч кредитов. Да, приличные деньги. Ничего не скажешь. Но наш крейсер оказался самым тяжёлым из таких тяжёлых крейсеров. Длина его корпуса достигала восьмисот метров. Хотя такие корабли бывали и меньше размером – шестьсот метров. Добавьте сюда ещё и тот факт, что он был вооружён четырьмя тоннельными орудиями. Хотя и среднего калибра. Внимательно рассматривая трёхмерную схему-план этого корабля, я неожиданно понял, что в данном случае подобное само по себе было весьма глупо. Учитывая количество членов экипажа на борту, а также и сам факт наличия достаточно больших свободных площадей, можно было бы попытаться установить отнюдь не средние тоннельные орудия, а, например, тяжёлые. И тоже четыре. В этом случае орудийная мощь этого корабля увеличилась бы ещё больше. Однако сейчас я ничего такого планировать не собирался.

Полностью оплатив всё, что было нужно, именно с счёта этого самого тролла, который уже подчистил его, как только мы вышли в зону действия ретранслятора Содружества, переведя всё свои деньги, полностью добровольно, на обезличенный банковский чип, и переписав всё своё имущество, так как у него просто выбора не было, мы приблизились к первой попавшейся торговой станции. Как я и думал, на территории Директората такие модули, какие мы доставили в виде груза, имели определенную ценность. И их достаточно быстро у нас забрали.

Ко всему прочему, едва мы оказались в зоне действия ретрансляторов гиперсвязи, Самара тут же постаралась связаться с той самой юридической Корпорацией «Юркон», которая считалась в Содружестве чуть ли не ведущей организацией такого толка. Представители этой Корпорации были знамениты тем, что не гнушались вступать в споры даже с государственными структурами. Что для меня имело особое значение. Так как я собирался вести свои дела откровенно с государством. В первую очередь. Как оказалось, в основном там служили представители расы дроонар, и я был немного шокирован их видом. Ну, я так думаю, что практически все люди с Земли, которые бы увидели такое существо, похожее на ожившее дерево, тоже некоторое время приходили бы в себя? Хотя сейчас не это было важно. Самара достаточно быстро, и вкратце, изложила дежурному юристу, который ответил на её вызов, все наши потенциальные проблемы. А так же и мою просьбу по поводу юридического сопровождения моих дел, начиная с оформления гражданства, заканчивая продажей стратегической ресурсной базы Федерации Нивей. Этот юрист задумался буквально на мгновение, после чего предложил, так как мы всё равно будем двигаться в Федерацию, чтобы их представитель встретил нас на приграничной зоне этого государства, и сопровождал вплоть до нужного места. Нас это решение устроило. Вот только он сразу уведомил нас о том, что первичный залог, свидетельствующий о серьёзности наших намерений, должен быть не менее двух миллионов кредитов. Так и они будут спокойны, и мы сами постараемся действовать согласно договорённостей. Хотя цена была явно завышена, с учётом того, что юристы всё равно постараются заполучить часть средств с положенных нам выплат, нам всё равно пришлось согласиться. Я старался не забывать умные пословицы с земли. Скупой платит дважды! Именно поэтому я понимал, что попытка продешевить в таком вопросе может привести к катастрофе меня самого. Так что мы согласились с таким требованием, и подписали все первичные договоры. После чего, уже со спокойной душой могли отправляться дальше…

Но потом, когда мы уже разобрались как с товарами, так и с юристами, внезапно объявился один весьма специфический персонаж, довольно раскормленный, и буквально расплывающийся жиром разумный, являвшийся типичным представителем народа, проживающего на территории Директората Ошир. Этакий раскормленный до состояния крупной свиньи китаец. Как я понял, на территориях этого государства таким образом демонстрировали именно свою удачливость в делах и богатство? Однако, сейчас не это было важно. Для меня важнее было другое. Именно то, что данный индивидуум усиленно принялся настаивать на том, чтобы мы забрали с собой на территорию Федерации Нивей его груз. Теперь-то мне стало понятно то, почему так старательно представители диспетчерской службы в этой Звёздной системе так тщательно пытались выяснить дальнейший путь следования нашего корабля? Каждый зарабатывает как может? На Земле так было… Судя по всему, и тут было точно так же. Эти разумные в первую очередь собирали информацию, а потом, скорее всего, банально перепродавали её торговцам. Ну, что же… Предсказуемое решение вопроса. Однако, при всём этом, я старался не забывать о том, что, по сути, эти разумные таким образом делают серьёзную ошибку. Ведь после каких-либо проблем с моим кораблём во время дальнейшего пути следования, можно попытаться подать на них в суд, обвинив их в том, что они работают наводчиками никаких-либо преступников. Так что, в данной ситуации эти разумные действовали не только во благо себе. Но и, возможно, кому-то ещё. Типичный тому пример, этот самый толстяк, который сейчас старательно пытался уговорить нас забрать его груз. Всего пятнадцать больших контейнеров. Вот только основная сложность ситуации была в том, что для начала он открыто уговаривал взять его груз именно во внутренние отсеки корабля. Но, насколько мне было известно, если у него имеется груз, который может повредиться или пострадать от той же космической радиации, то его перевозят специальными кораблями. Да и стоит он отнюдь не дёшево. Биоматериалы обычно замораживают и так и перевозят. Громадные контейнеровозы были типичными тому примерами. У них есть специальные контейнера- рефрижераторы, которые просто находятся на внешней подвеске. В каждом таком контейнере стоит небольшая система жизнеобеспечения, которая подошла бы больше какому-нибудь малому корвету. Но груз внутри будет целым и невредимым. Но такой корабль ради каких-то десяти-пятнадцати больших контейнеров нанимать бессмысленно. Это было как раз-таки понятно…

А тот самый странный намёк о том, что он готов платить различные неустойки и выплаты именно за порченный груз, заставил меня задуматься. Я понимаю, что деньги мне нужны. Тем более, что тут были обещаны достаточно большие деньги за перевозку. А что мы теряем? Почти ничего. Если не считать того факт, что именно мы можем попасть в серьёзную переделку.

– А контейнера-то у него не совсем обычные! – Задумчиво хмыкнул сам тролл, внимательно посмотрев на изображение того самого груза, которое этот разумный скинул нам, чтобы убедить в честности своих намерений. – Они явно усиленные. И, насколько мне известно, на таких контейнерах специально стоит прослойка, которая не позволяет их просвечивать сенсорами и сканерами.

– То есть, ты сейчас хочешь мне сказать о том, что мы и знать не будем про то, что находится внутри этого металлического коробка? И в этом контейнере можно запихнуть к нам на борт всё, что угодно, начиная с бочки со взрывчаткой, заканчивая какими-нибудь дроидами-диверсантами? Этого мы не можем допустить. – Задумчиво хмыкнул я, прекрасно понимая весь казус ситуации. Хотя и откровенно отказываться от найма тоже было нельзя. Никто бы меня не осудил, если бы мы отказались бы от такого заказа? Но тут дело было в другом. Этот разумный, которого кстати звали Су Би Ван, предлагал хорошую оплату за перевозку груза. К тому же, те самые намеки, касающиеся порченного груза, давали нам возможность увеличить эти самые выплаты как минимум в пару-тройку раз. А деньги нам были нужны… Так что я тут же приказал искусственному интеллекту корабля проверит в глобальной сети то, что может это всё означать. И когда узнал истинное значение слов порченный груз, то только рассмеялся. По сути, мне открыто предлагаю сыграть в так называемую "Русскую рулетку", но только в космосе. Я беру груз с заведомо имеющимся намеком на то, что там может быть смертельный сюрприз. И, как факт, мой экипаж должен был сам попробовать отбиться от попытки захвата моего корабля. Получится у меня это сделать? Прекрасно! Мне это даже заплатят. Если же не получится, то мой корабль, как своеобразный приз, переходит этому торговцу. Интересно… Неужели другие разумные соглашаются на такие игры со смертью?

Попытавшись спрогнозировать подобные события, я постарался выяснить то, сколько на самом деле может быть бойцов, которые могут высадиться на борт моего корабля именно подобным образом? Были у меня некоторые подозрения. Попытавшись просчитать их численность, хотя бы примерно, я понял, что их может быть очень много. Поэтому я решил не рисковать особо. Создав перед контейнерами своеобразную зону смерти. Осмотрев ангар моего корабля, который был единственным более-менее свободным, в виду того, что там находились москиты, и переведя туда всех своих боевых дроидов, я решил аккуратно поменять дислокацию этих смертоносных корабликов. Выстроив их прямо перед дверями этих контейнеров. А дроидов я замаскировал под ящики с расходниками. Сами эти странные контейнера будут стоять как раз под турелями внутренней обороны. То есть, когда из них кто-нибудь высунется, то эти самые турели будут расстреливать таких умников в спину. Как уже было сказано, перед ними я поставил москитов с уже навешанными модулями в виде скорострельных автоматических пушек. Эти модули обычно снимались, когда шло обслуживание данных корабликов. Но сейчас они явно пригодятся. Также, под видом ящиков с расходниками, перед ними были выставлены в ряд все боевые дроиды, какие у меня имелись. То есть, при попытке проявить агрессию, этих разумных не ждёт ничего хорошего Я старался даже не особо задумывался о том, что будет дальше.

Естественно, что все члены моего экипажа сейчас переживали о последствиях таких скоропалительных решений с моей стороны? Но я думал о другом. Этому торговцу явно будет не очень приятно, когда информация о подобной деятельности с его стороны разойдётся по Содружеству? Скорее всего, он постарается уговорить меня не афишировать того, что он делает? Хорошо. Только ему подобное молчание с моей стороны обойдётся очень дорого. Конечно, кто-нибудь мог бы предложить мне подать на него в суд? Для этого нужно нечто большее, чем просто поставка груза с его стороны. У меня же нет доказательств того, что это именно он сам, по собственному желанию, постарался запихнуть в эти контейнера как можно больше разумных, чтобы произвести захват моего судна? Уже только поэтому можно понять, что так обвинить его не получится. Слишком уж голословно это всё будет. В данной ситуации нужно действовать более обдуманно.

Когда эти контейнера выставили так, как мне и хотелось, я несколько раз прошёл вдоль этого ряда, внимательно их осматривая и постаравшись как следует оценить ситуацию. Так как понимал, что в данном случае именно мне надо быть настороже. Этот ангар был уже заранее подготовлен, пока шли переговоры с этим Су Би Ваном. Так что, когда груз доставили жутко суетливые приказчики этого толстяка, то всё уже было подготовлено. Единственное свободное для их груза место находилось как раз возле стены, прямо под турелями. Напротив этих контейнеров уже стояли москиты и боевые дроиды, замаскированные под ящики. Я заранее подозревал, что на этих контейнерах может иметься какая-то система контроля окружающей обстановки. Ну, по крайней мере, я бы точно так сделал. Чтобы мои бойцы, которые должны были стать неприятным сюрпризом для команды корабля, не попали в мясорубку, например, начав выходить из этих своеобразных металлических гробов не слишком своевременно, что могло бы спровоцировать ответные меры системы безопасности корабля. Ведь их нападение должно быть внезапным? Да и вряд ли кто-то на такое дело отправил бы хороших и профессиональных бойцов. Ведь в этом контейнере такие разумные были фактически приговорены к смерти, если, например, я догадаюсь о подобном казусе, или как-нибудь не так расположу сам контейнер? Дверями в сторону сплошной металлической стены? Куда они выходить будут? Может у них и есть устройства, которые позволят пройти сквозь металлическую стену… Вот только я в подобном не был бы уверен. И поэтому заранее предполагаю, что в этих контейнерах, скорее всего, сидят те самые бойцы, которые являются обычным пушечным мясом. И не более того. Так что, в сложившейся ситуации, заранее стоит предположить потенциальные проблемы от таких вот умников.

Именно исходя из всего этого мне и придётся подумать, как следует, прежде чем делать какие-то скоропалительные выводы. К тому же, сам этот разумный слишком легко согласился, когда речь зашла о том, что никого из чужих разумных, в виде своеобразного экспедитора для сопровождения грузов, мы на борт нашего корабля брать не будем. Так как в первую очередь стоит учитывать именно тот факт, что у нас на борту очень маленький экипаж. И мы банально не хотим рисковать. Подставившись таким образом. Так что, как ни крути, но этим разумным пришлось пойти нам навстречу. А та лёгкость, с которой данный индивидуум на это согласился, говорила о том, что он не переживает за груз, который с нами отправляет. И который должен быть настолько важен, что он даже не подумал дождаться попутного транспорта, вроде того самого контейнеровоза. Ведь все подобные корабли ходят с достаточно надёжной охраной. Да и трогать такие корабли пиратам будет куда опаснее. Так как в основном это собственность каких-либо государственных компаний. И попытавшись перехватить такой корабль любой пират сделает серьёзную глупость, которая для него плохо закончится. Так что в этой ситуации всё становилось на свои места. И мои предосторожности тоже не были ошибкой. Конечно, мы все были наготове. И переживали за последствия.

И когда наш крейсер, медленно разогнавшись, всё-таки постарался покинуть Звёздную систему Директората Ошир, мы все собрались на мостике, как в самом защищенном месте корабля. И приготовились к отражению нападения. Все турели были заранее перепроверены и готовы встречать противника, если тот вздумает действовать. Попутно я передал искусственному интеллекту специальный набор команд, которые в случае нужды могли бы подорвать реакторы корабля, чтобы он никому не достался. Так как просто не хотел этого. Ну, не любил я, чтобы меня или моё имущество хоть кто-либо использовал. Не хотел, и всё тут…

Но всё оказалось куда проще. Судя по всему, этот замысел с тем самым порченным товаром и был в первую очередь рассчитан именно на то, что всё это произойдёт неожиданно для экипажа корабля, который в данной ситуации был достаточно ослаблен. Обычно на тяжёлом крейсере экипаж корабля может быть от пятидесяти разумных. Этот тролл пользовался двумя десятками именно из-за того, что ещё не успел набрать достаточно хороших бойцов. И это было как раз не в его пользу. Сейчас же, вся эта ситуация действовала не на нашу пользу. По мнению оширцев. Но я не собирался уступать свои возможности никому. И поэтому уже был готов. Как и весь мой экипаж. Тем более, что я заранее подозревал то, что нападение произойдёт именно в тот момент, когда наш корабль уйдет в гиперпространство. Ведь именно там наш корабль будет практически недосягаем ни для кого. Я имею ввиду именно системы связи. То есть, позвать на помощь мы просто не сможем. А учитывая тот факт, что обычно в гиперпространстве экипаж считает себя в безопасности, то и к нападению мы не будем готовы. Так что мой вывод был вполне объясним и понятен.

Как только наш корабль ушёл в гиперпространство прозвучал сигнал тревоги. Так как те, кто сидел в контейнерах, явно ждали именно этого момента, и поэтому двинулись вперёд, стараясь прорвать оборону. Практически сразу, как только их контейнера одновременно открылись, банально отстрелив свои двери в сторону, и из них, с каким-то диким визгом и криком, словно древние дикари, бросились в глубь ангара моего корабля сотни разумных, в которых можно было узнать типичных представителей коренной расы Директората. Причём одеты они были в лёгкие скафы второго поколения, которые не являлись особо надёжной защитой. Только вот для них оказалось весьма неприятным сюрпризом то, что прямо напротив их контейнеров сразу же активировалась защита, в виде почти двух десятков огневых точек, среди которых как минимум десяток имел автоматические пушки. Честно говоря, я даже не понял того, на что именно они рассчитывали? Практически вся имеющаяся у них защита была слишком лёгкая, даже от крупнокалиберных пулемётов, не говоря про автоматические пушки. Которые кромсали этих разумных сразу по несколько несчастных за один удар. Несколько достаточно громоздких боевых дроидов, явно являвшихся очень старыми моделями второго поколения, также долго не продержались. Имеющиеся у моих дроидов автоматические пушки спокойно разобрали их кумулятивными снарядами, разорвав в клочья. А потом дело пошло как на какой-то бойне. Эти разумные были словно мишени в тире.