Глава вторая «Кажется, я хочу домой….”

На автомате Артур выхватил смартфон, чтобы заснять необычное явление. Ни разу за все двенадцать лет жизни мальчика в окнах особняка не горел свет. Сторож мистер Тонан жил в пристройке у ворот и комнатами старинного здания не пользовался.

– Мам-пап! – требовательно позвал Артур. – Идите сюда!

Но внизу журчало радио и родители не сразу услышали голос мальчика.

– Спустись са-а-ам, – позвала мама.

Пришлось бежать вниз, перепрыгивая через ступеньки. Внизу у поворота на кухню Артур чуть ногу не подвернул.

– Там! В окне! Горит! Свет!

– Это улица, – меланхолично заметил папа, листавший на планшете новости, – там везде горит свет: фонари, окна…

– Вот именно – окно!

Мама отвернулась от плиты, встревоженно посмотрела на сына. Потом хлопнула мужа по спине кухонным полотенцем:

– Да оторвись ты от интернета! Твой сын зовет нас!

Втроем они поднялись в комнату Артура, слушая возбужденный рассказ мальчика:

– А может, это связано с миссис Ларс? Надо сообщить в полицию!

Громадное разочарование ждало мальчика, круглое окно особняка снова глухо темнело.

– Не может быть… Я же только что видел! А! Я еще и сфоткал, глядите!

Родители склонили головы над телефоном сына, но к единогласному мнению не пришли:

– Это похоже на отблески фонаря, милый, – сказала мама.

– Действительно, старик, – согласился папа, – может это стресс сказался? Ну от пропажи этой вашей миссис… Ларискон…

– Ларс, – автоматически поправил его Артур и отвернулся к окну.

Мама и папа добрые, с ними весело играть в настолки или хоккей на траве, но в некоторых вещах они совершенно не смыслили. Мальчик был уверен, покажи он снимок Люку, тот разглядит все правильно.

После ужина Артур включил лампу у стола и бухнулся на стул. Каникулы скоро, а домашних заданий все равно море. От тетрадок мальчика то и дело отвлекало мансардное окошко особняка, но свет в нем больше не загорался.

В первом классе их водили на экскурсию в старинное сооружение. Что и говорить, с достопримечательностями в Трясине было не густо. За кованым высоким забором разбегались по заросшему саду кирпичные дорожки. Внутри в просторных залах и уютных кабинетах ветшала и покрывалась пылью мебель. Тяжелые шторы застыв висели на высоких арочных окнах, второй этаж темнел узким длинным коридором и множеством дверей по сторонам.

Пока дети беспорядочно глазели вокруг, учительница рассказывала про аркатурные пояса, картуш, кессоны и пилястры. Артур все равно не запомнил что есть что, зато на старину насмотрелся вдоволь. Весь класс держался стайкой, о привидениях старого особняка давно ходили слухи. Но стоит признать, вряд ли они тут были, как бы того не желал Артур. Любое старинное здание, вынужденное пустовать, обрастает такими домыслами.

Гораздо веселее оказалось в каморке мистера Тонана, который лет двадцать уже присматривал за особняком. Он угостил ребят ягодным морсом и пряниками.

У мужчины не раз пытались допытаться, кто платит ему и почему хозяин скрывается, но Тонан и сам не знал.

– Платют мне исправно, жаловаться нечего. Иду в банк и получаю жалованье каждый месяц. А хто хозяин мне неведомо, меня и нанимала то женщина, которую попросили.

Мистер Тонан понимал хозяина, кем бы он не был. Сторож и сам предпочитал тишину и уединение, радовался, что нашел идеальную работу – сиди себе в комнатке, да иногда обходи территорию. Хулиганов в Трясине почти не было, потому что все всех знали и тут же выдавали родителям. Артур впервые подумал, что мистеру Тонану должно быть стало неуютно с исчезновением миссис Ларс. Кто бы не стоял за этим, он может быть совсем рядом.

Доделав уроки, Артур спустился к родителям. Те сидели в гостиной у работающего телевизора, но на экран не смотрели. Их тревожный шепот доносился до холла:

– Ты починил замок на задней двери? Я ведь сколько тебя прошу. Пока эту бедную девушку не найдут, мы не можем жить как раньше. Страшно представить, что могло произойти, – говорила мама.

– Да брось, – утешил ее муж, но голос у него тоже был нервный, – а замок я починил еще на прошлой неделе. Надо присоединиться к отряду, как думаешь?

Дольше подслушивать было неприлично и Артур шагнул в гостиную:

– К какому отряду?

Родители повернулись к нему и попытались изобразить беспечность на лицах.

– Да так, сынок, – нервно хихикнула мама, – полиции нужны добровольцы, чтобы поскорее найти миссис Ларс и успокоиться. Только и всего.

Все трое вздрогнули, когда их телефоны синхронно запиликали. Одно и то же страшно секретное и от того известное сообщение распространяли по Трясине знакомые:

“Нашли первую улику. Для детей вводят комендантский час «двадцать два ноль-ноль”. В садовом домике миссис Ларс обнаружили следы борьбы”.

Кое-кого на следующее утро до школы провожали родители. Подростки стеснялись, торопились перебежать улицу к школьному крыльцу, но мамы и папы Трясины были непреклонны. Артур вздохнул с облегчением когда понял, что его семейство отправляется на работу как обычно. Еще не хватало чтобы Луиза Отто увидела, что его ведут за ручку!

Второй день без любимой учительницы средняя школа встречала с тоской. А еще миссис Робертс! Она прибыла на уроки спозаранку и первый класс, которому предстояло отправиться на ее урок, нервно шептался в уголке. Знаменитая сова с бриллиантовыми глазами грозно зыркала на детей и топорщила перья, даром что не настоящая.

Больше разговоров было только о вчерашнем сообщении и о следах борьбы. Впервые ученикам стало по-настоящему не по себе и присутствие миссис Робертс здорово переключало внимание.

Как ни странно, после первого и второго уроков никто в каморке в спортзале заперт не был, а на третий к Сущему Кошмару шел Артур. Заметно было, как нервничают одноклассники. Веснушки на лице Розы проступили ярче чем обычно, а у Виолы глаза казались огромными. Один Люк стоял в стороне с безразличным видом, он заранее смирился с тем, что первым наказание от миссис Робертс получит он, ведь обычно все шишки перепадали ему.