Глава 4

Глава 4

Алестер

Сразу после завтрака я собрал ребят в кабинете и открыл портал в особняк Кейрла Раймунда. Воздушник уже находился в своём рабочем кабинете и ожидал моего появления.

– Доброе утро, Кейрл, – отозвался я, привлекая внимание лорда.

– О, Алестер! – растянулся он в улыбке. – Доброе утро! – пожелал королевский советник.

Кейрл шагнул в портал и оказался в моём кабинете. Как только он вышел из прохода, Лина и Саша тут же поприветствовали его.

– Я хотел поговорить с тобой, пока вы не начали тренировку, если ты не против, – произнёс я.

– Конечно! – кивнул воздушник и присел на диван около ребят.

Я тоже разместился рядом с присутствующими.

– Кейрл, как ты уже знаешь, я начал работать в Академии магии Альтера.

– Да, Алестер, знаю, – подтвердил он.

– Так вот, позавчера я разговаривал с Броуком Дельмаром, и он сообщил мне, что в академию скоро вновь нагрянет проверка из Министерства магии, хотя они были там всего неделю назад. В прошлый приход они проверяли отчетную документацию. В этот раз планируют посетить занятия первокурсников и библиотеку. И что-то мне подсказывает, что эта проверка будет устроена с подачи короля, – поделился я своими мыслями.

Королевский советник нахмурился, обдумывая мои слова.

– Обычно этих инспекторов не выгонишь из кабинетов, а тут две проверки подряд. Это наводит на определённые мысли, – туманно протянул он, почёсывая подбородок, – либо их туда кто-то отправляет с конкретной целью, либо им что-то донесли. Во любом случае, проверка библиотеки и первокурсников – это просто отвлекающий манёвр. Даже звучит смешно! – хмыкнул он. – Возможно, в академии есть человек из Министерства магии, который докладывает обо всём, и они придут, чтобы проверить достоверность сведений. Вы ничего подозрительного не замечали? – спросил Кейрл обращаясь ко мне и к Саше.

– Нет, – помотал я головой, вспоминая события последней недели.

– И я ничего не заметил. Обычный учебный процесс, – недоумённо пожал он плечами.

– Есть ещё одна новость! – произнесла Лина, переключая внимание воздушника на себя. – Вчера приезжал принц Эйдан и настаивал на заключении союза, не дожидаясь окончания двух месяцев, которые обозначил король, – сообщила она.

– И мы думаем, не связаны ли между собой эти события каким-то образом? – произнёс я.

– Ты думаешь, что проверка в академии может быть по приказу Рубиса Олдера IX? – уточнил королевский советник.

–Да, но я не понимаю, что они там пытаются найти. Броук Дельмар всегда честно выполнял свою работу и демонстрировал верность королевской семье. Зачем его постоянно проверять!? – недоумевал я.

– По поводу приказа короля проверить академию я ничего не слышал. Сейчас Рубис Олдер IX занят подписанием договоров с драконами о сотрудничестве и торговле между нашими королевствами, – поделился Кейрл делами монарха, – не думаю, что ему есть дело до того, что творится в академии.

– Думаешь, король здесь ни при чём? – задал вопрос Саша.

– Я постараюсь выяснить, имеет ли король отношение к этим проверкам. Но пока я не могу дать определённого ответа. Надо всё тщательно обдумать. Скажи Броуку, чтобы не беспокоился и продолжал работать, как и раньше. Думаю, что эта проверка пройдёт как обычно: они ничего не найдут и успокоятся, – сказал воздушник.

– Хорошо, я передам ему твои слова, – кивнул я, – спасибо, Кейрл!

– Пожалуйста! – улыбнулся он и обратился к Лине, – готова к занятию?

– Готова! – коротко кивнула она.

– Тогда приступим! – произнёс воздушник.

Все трое поднялись со своих мест и направились на полигон.

***

Когда Кейрл с ребятами покинули мой кабинет, я отправился в академию. Обычно я открывал портал перед главным зданием и, прогуливаясь, шёл в свой кабинет. Но сегодня я решил открыть портал сразу в приёмную директора академии.

Как только я вышел из портала, сразу же услышал грохот и обернулся. За столом, где обычно сидит секретарь, никого не было. Я увидел перевёрнутый стул и приблизился.

– Джеймс? – позвал я молодого человека, лежащего под столом. – Ты в порядке?

– Да, лорд Алестер, не беспокойтесь! – промямлил он, поднимаясь на ноги.

Юноша поправил белый пиджак трясущимися руками.

– Уверен, что всё нормально? – недоверчиво переспросил я.

– Да, сэр! – подтвердил он, поднимая стул.

– Директор у себя?

– Да, он ждёт вас, – ответил Джеймс и подбежал к двери, чтобы открыть её, – проходите!

Я прошёл мимо секретаря и вошёл в кабинет друга.

Директор Академии магии Альтера сидел в своём кресле за рабочим столом. Надев очки на нос, он увлечённо читал книгу в бордовой обложке. Я разместился в кресле напротив друга. Броук ещё несколько минут водил глазами по тексту, а затем, вложив закладку, закрыл книгу и перевёл внимание на меня.

– Здравствуй, Алестер! – радушно поздоровался он.

– Доброго дня! – кивнул я и улыбнулся. – Броук, твоему секретарю пора дать выходной, чтобы восстановить нервы. От моего появления из портала он свалился со стула! – сообщил я суровому начальнику.

– А-ха-ха! – после моих слов Броук разразился смехом.

Я усмехнулся.

– Тебе смешно, а у бедного парня скоро сердце не выдержит! Он от каждого шума трястись начинает. Совсем ты довёл мальчишку, – укоризненно покачал я головой.

– Ладно-ладно! – поднял он руки перед собой, словно сдаётся. – Обещаю, я дам ему несколько дней выходных, – заверил меня друг, – и направлю к целителям-психологам на всякий случай, – обдумав, добавил директор.

Я перестал улыбаться и перешёл к делу.

– Броук, я поговорил с одним из королевских советников, рассказал ему о предстоящей внеочередной проверке. Он обещал разузнать, не причастен ли король ко всему этому, – поделился я.

– С королевским советником? – изумлённо округлил глаза Броук. – Алестер, а если он сообщит всё королю? – насторожился он.

– Не сообщит! Он дал мне магическую клятву верности более трёхсот лет назад и верен своему слову. Я всецело доверяю ему! – заверил я директора.

Броук расслабленно опустил плечи.

– Что ж, если ты говоришь, что ему можно доверять, – протянул Броук, – тогда ладно. Я верю тебе!

– Кейрл попросил тебя не переживать и подготовиться, как к любой другой проверке. Скорее всего, эта проверка – отвлекающий манёвр. Им нужно что-то другое. Инспекторы ничего не найдут и, думаю, больше не явятся в ближайшее время.

– Знать бы заранее, что именно они будут искать, – задумчиво протянул директор.

– Здесь я бессилен. Если Кейрл что-то разнюхает, он сообщит. А пока нам остаётся только подготовиться к проверке и вести себя как обычно, – заключил я.

– Так и поступим! – кивнул Броук. – Я сегодня же соберу глав остальных факультетов и сообщу о предстоящей проверке.

– А я займусь подготовкой своего факультета, – кивнул я.

– Алестер, как там жилой корпус?

– Я обошёл все комнаты и сделал отчёт, где подробно указал, какую мебель необходимо будет обновить. В основном, требуется замена деревянных стульев и столов на первом этаже, где живут первокурсники. В целом, жилой корпус в хорошем состоянии и полностью пригоден для жизни адептов. Техника безопасности тоже соблюдается и противопожарные магические извещатели работают исправно, – доложил я о проделанной работе. – Отчёт о проведённой проверке должен был занести мой секретарь – Зейдн. Я ему напомню сегодня.

– Он заходил утром и оставил две папки с документами. Твой отчёт, наверняка, среди них. Я позже его изучу и выпишу хозяйственникам поручение на закупку мебели, – сообщил Броук.

– Благодарю! – улыбнулся я.

***

После разговора с Броуком я направился в учебный корпус своего факультета и приказал всем наставникам подготовиться к предстоящей проверке: оформить журналы и всю необходимую документацию, усилить контроль за соблюдением дисциплины адептами.

Лина

– Я решил поэкспериментировать с твоими тренировками, – деловым тоном произнёс лорд Кейрл Раймунд, когда мы вышли на полигон.

– Мне уже интересно, что же будет сегодня, – улыбнулась я.

Кейрл повернул голову на огневика.

– Саша, ты сильный маг и будешь достойным соперником Лине. Твоя роль на сегодняшнем занятии – атаковать Лину магией огня. Лина, – вновь обратился он ко мне, – твоя задача защищаться, используя только магию воздуха. Применяй любые защитные заклинания, но не позволяй Саше причинить тебе вред, – озвучил наше задание Кейрл.

Саша закашлялся, пытаясь подавить смех. Он прикрыл рот рукой и отвернулся, скрывая эмоции. Я улыбнулась и скрестила руки на груди. Мы с Сашей обменялись многозначительными улыбками, а лорд переводил непонимающий взгляд то на одного, то на другого.

– Что? – не выдержав, спросил он.

– Хм, понимаете, лорд Кейрл, – медленно начал мой огненный маг.

– Саша, я же просил, – укоризненно напомнил воздушник о недавней просьбе перейти на «ты».

– Прости, привычка, – извинился Саша, – понимаешь, Кейрл, задание хорошее, но есть одна небольшая деталь, – загадочно протянул он, наглядно демонстрируя размер этой самой детали указательным и большим пальцами левой руки.

– И какая? – нетерпеливо бросил Кейрл.

– Моя магия не причиняет вреда Лине, – виновато сообщил он и развёл руками.

Кейрл перевёл на меня вопросительный взгляд.

– Как и моя магия не причиняет вреда ему, – ткнула я указательным пальцем на Сашу.

– Как это возможно? – спросил лорд Раймунд.

– Мы сами это случайно обнаружили, – смущённо ответил Саша, пожимая плечами, – что бы мы ни делали, магия щадит нас.

– Мы не чувствуем ничего, кроме тепла от огня, – добавила я.

Воздушник недоверчиво покосился на Сашу.

– Я даже её огненного льва приручил, – сообщил он, гордо сияя, как отполированный щит.

Непонимание на лице королевского советника сменилось удивлением.

– Не может быть! Лина – твоя истинная пара! – изумлённо ахнул Кейрл.

– Да. Лорд Алестер тоже был сильно удивлён, – кивнул мой будущих муж.

– Наша магия тянется друг другу и уже неоднократно соединялась, – произнесла я.

– Я давно не встречал истинные пары. Ребята, вам повезло встретить друг друга! – отметил воздушник и повернул голову ко мне, – Лина, ты ни в коем случае не должна стать женой Эйдана, – серьёзным тоном произнёс он. –Твоя магия нашла свою истинную пару, и, если случится так, что вы не будете вместе, она взбунтуется и выйдет из-под контроля. Это может обернуться катастрофическими последствиями.

Я нахмурилась.

– Какими последствиями? – спросил Саша, делая несколько шагов к Кейрлу.

– А вы не знали? – спросил он нас обоих.

Мы отрицательно помотали головами.

– У всего есть обратное действие. Так и в ситуации с истинными парами. Если им не позволяют быть вместе какие-то обстоятельства, то магия начинает бунтовать, требуя свою истинную пару. Может дойти до того, что маг полностью потеряет контроль над своими силами и станет опасным для всех. А это уже угрожает безопасности всего королевства. Поэтому был принят закон, который запрещает препятствовать заключению союза между истинными парами, особенно, если они влюблены друг в друга, – просветил нас Кейрл.

– А как можно доказать, что я – истинная пара Лины? – поинтересовался Саша.

– Достаточно соединить магию при свидетелях, в числе которых должен быть королевский советник и один из придворных магов. И если оба мага сказали правду, то их магия не причинит им вреда. Для большей достоверности могут провести небольшое испытание, – объяснил лорд.

– Какое испытание? – задала я вопрос.

– Могут попросить использовать какие-нибудь заклинания друг против друга, – спокойно ответил воздушник.

– А если кто-нибудь откажется? – предположила я.

– Если хотят доказать, что они истинная пара, то не откажутся. Чего им бояться? – пожал плечами Кейрл.

Мы с Сашей переглянулись. Его глаза поменяли цвет с тёмного на ярко-оранжевый, а левая бровь вопросительно выгнулась. Я тут же поняла, что он хочет сделать и призвала магию, направляя открытую ладонь на него. Саша раскрыл руки и закрыл глаза. Я выпустила огненную струю, которая тут же охватила его.

Кейрл шокированно наблюдал за тем, как спокойно стоял Саша, весь охваченный пламенем.

– Ну как? – поинтересовалась я и через несколько секунд призвала магию обратно.

Советник осмотрел Сашу со всех сторон и не обнаружил на нём ни следа воздействия огненной магии.

– А его магия? – заикаясь, спросил Кейрл.

Саша потряс руку, и в его ладони образовался огненный шар, который он мягко направил на меня. Сфера долетела до меня и погрузилась в мою грудь, разливаясь теплом по всему телу. Любого другого такая сфера убивает одним ударом, я же чувствую лишь приятное тепло.

– Удивительно! – восхищённо выдохнул воздушник. – Никогда такого не видел. Давно вы это обнаружили? – спросил он у меня.

– Недавно. Это случайно получилось. Во время поцелуя наша магия вырвалась, и мы стояли объятые пламенем. Но тогда мы и не подумали, что это может что-то значить. Позже только, когда рассказали лорду, он сообщил нам, что именно произошло, – ответила я, вспоминая вечер в цветочном саду.

Воздушник вмиг стал серьёзным.

– Вам надо срочно пожениться, – низким голосом сообщил он.

– Да, мы помним, что король поставил Лине срок в два месяца. И принц вчера навестил её, настаивая на союзе. Мы планируем свадьбу через две недели, – сказал Саша.

– Вы оба – могущественные маги с невероятно высоким уровнем магии. Причём, Лина владеет двумя стихиями. И если она станет женой Эйдана, который ей не мил, боюсь, что её магия может разнести полконтинента, – Кейрл обречённо покачал головой.

От слов королевского советника мне стало не по себе. По телу пробежали мурашки, а в животе всё съёжилось.

– Ты сказал, если я – истинная пара Лины, то по закону никто не имеет права препятствовать нашему союзу. Может, тогда сообщить об этом королю и пройти испытание, чтобы Эйдан больше никогда не претендовал на руку моей невесты? – предложил Саша королевскому советнику.

– Я надеюсь, что до этого не дойдёт, – многозначительно произнёс Кейрл. – Но если король пригласит тебя во дворец, то, думаю, лучше сообщить ему правду, – сказал Кейрл, обращаясь ко мне. – Этот закон он обойти никак не сможет! Ну, а я приложу усилия, чтобы во дворце пошли слухи о том, что племянница короля нашла истинную пару.

Кейрл загадочно улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо! – поблагодарила я лорда.

– А теперь давайте вернёмся к тренировке! – бодро произнёс Кейрл.

– Но… наша магия, – непонимающе пробубнил Саша, указывая на меня.

– Тем лучше, значит тренировка будет безопасной, – отмахнулся Кейрл, – вы соединяли огненную стихию, но ещё не проверяли, как реагирует магия воздуха Лины на твою огненную магию, я прав? – он задал вопрос Саше. Тот отрицательно покачал головой. – Вот сейчас мы это и проверим. Саша попытайся атаковать Лину, а ты, Лина, используй защитные заклинания. Применяй только магию воздуха! – строго напомнил он.

– Что ж, ладно! – согласился Саша, разминая шею. – А я могу сообщить Лине, как я собираюсь её атаковать?

– Лучше, если это будет эффект неожиданности. Так тренировка будет эффективнее! – произнёс Кейрл.

– Давайте начнём, – предложила я, готовясь отразить атаку.

Саша развернулся и отошёл от меня на несколько десятков шагов. Я увидела, как в его руках появляется огненный импульс, затем сгусток энергии приобрёл форму лука и стрелы. Саша повернулся боком, взял стрелу в правую руку, вытянул левую руку в мою сторону и натянул тетиву. Затем он резко опустил тетиву, и огненная стрела полетела прямо на меня.

Я выставила перед собой ладонь и призвала магию воздуха, формируя защитный щит. Стрела долетела до щита и, соприкоснувшись с ним, тут же потухла. Я самодовольно улыбнулась.

– Саша, давай ещё! – скомандовал воздушник.

Он кивнул и выпустил в мою сторону ещё одну стрелу. Она также потухла, стоило ей долететь до моего щита. Но не успела я расслабиться, как на меня уже стремительно летели одновременно две огненные стрелы.

Я увеличила площадь щита, расширяя его. Перед щитом я создала безвоздушное пространство, которое тоже должно было потушить огонь. Стрелы исчезли в полуметре от меня.

– Неплохо! – отметил Кейрл. – Но это ещё не значит, что магия Саши не способна навредить тебе! – указал он.

– И что ты предлагаешь? – спросил огневик.

Кейрл задумчиво посмотрел на меня, обдумывая следующее задание. От его оценивающего взгляда по телу пробежал холодок.

– Выпусти в неё огненные шары. – приказал он серьёзным тоном.

Саша напрягся.

– Ты уверен? – спросил он Кейрла.

– По другому мы не сможем убедиться в том, что твоя магия не сможет нанести ей вреда, – пояснил королевский советник. – Действуй! – строго скомандовал он.

Саша посмотрел на меня встревоженным взглядом. Я кивнула, давая понять, что я готова к атаке.

Огненный маг сформировал в ладони несколько фаерболов, а затем резко кинул их в меня. Огненные шары полетели над полигоном, полыхая и набирая скорость. Я провела рукой над головой, формируя защитный купол, и выставила ладони перед собой, создавая дополнительный щит на случай, если купол не сдержит атаку.

Фаерболы долетели до меня и резко остановились в сантиметре от купола. Они облетели мою магическую защиту со всех сторон, словно изучая препятствие, а затем погрузились в него и растворились.

Я сняла купол и непонимающе взглянула на Сашу.

– Это ты их остановил?

– Нет. Я ничего не делал, – растерянно ответил он.

– Похоже, что твоя магия отказывается атаковать Лину, – вынес вердикт Кейрл, – по-другому я это не могу объяснить.

– Саша, сформируй ещё один огненный шар, – попросила я его.

На этот раз Саша сформировал один фаербол и, когда я кивнула, выпустил его в меня. Я вновь установила купол с помощью воздушной магии и приготовилась к удару. Шар долетел до купола и так же затормозил в нескольких сантиметрах от меня. Он покружил вокруг, а затем погрузился в купол и исчез.

Брови воздушника поползли вверх.

– Ни разу не видел, чтобы магия воздуха и огня вот так сливались, – удивлённо протянул Кейрл.

– И что это может значить? – задала я вопрос.

– Что вы – истинная пара! И ваша магия будет защищать вас, – удовлетворённо ответил Кейрл и улыбнулся.

– Это же замечательно! – обрадовался Саша словам королевского советника.

– Надо будет придумать ещё пару испытаний для вас, – с хитрой улыбкой, почесывая подбородок, сказал Кейрл, – чтобы не расслаблялись!

Мы рассмеялись.

После тренировки Саша открыл портал в особняк Кейрла и проводил его, поблагодарив за занятие.