4. Бекс

Стоя в углу, я наблюдаю, как Лора танцует со своим парнем, Барри. После очередного разговора из серии «может, нам пора расстаться» они снова переживают конфетно-букетный период. Такое чувство, что сейчас они переспят прямо при всех присутствующих. Оба трутся друг о друга и целуются взасос, не думая ни о куче людей на танцполе, ни об оживленной игре в пив-понг, ни о покере на раздевание в соседней комнате. Еще несколько секунд – и я сорву с головы этот дурацкий нимб и умчусь в туманную августовскую ночь.

Дэррил уже явился – в компании доброй половины футбольной команды. К счастью, меня он не заметил: я стояла в уголочке и болтала с нашими с Лорой общими подругами. Он прошел мимо, в одну из набитых битком комнат. Его нет рядом, но я ощущаю его присутствие.

В прошлом году испытывать подобное было для меня счастьем. Я могла посмотреть на него из другого конца комнаты, и он отвечал мне тем же, даже если в это время общался с друзьями. Когда я сидела на трибунах, он всегда находил момент, чтобы каким-то образом заметить меня там и подмигнуть. От такого внимания у меня вся кожа горела – в хорошем смысле. Теперь же она горела от раздражения и стыда. И зачем я вообще пришла сюда?

Даже не знаю, что хуже: бояться момента, когда он, напившись в хлам, будет пытаться мерзкими комплиментами заманить меня в постель, или увидеть, как он охотно отвечает на флирт какой-нибудь девчонки, которая вечно липнет к футболистам. Уж я-то в курсе: Дэррил ляжет с любой, кто назовет себя его преданной фанаткой.

Открывается входная дверь, и в общагу входят три парня в черных костюмах: два брюнета и один блондин. Последний сразу же присоединяется к какой-то компании, а один из брюнетов, тот, что с коварной ухмылкой и бородой, вскоре направляется на танцпол с девушкой. Третий парень – а он-то и привлек мое внимание – остается один. В отличие от своего брата (судя по всему), он гладко выбрит. Линия подбородка у него просто идеальная, и эти густые волнистые волосы, падающие на лоб… Парень высокий, накачанный и смотрит вокруг так, словно фиксирует каждую деталь. В том числе – меня.

Он смотрит на меня. Я сглатываю, стараясь вести себя естественно. Тут же к нему подходит Бо Сандерс – один из товарищей Дэррила по команде. Что, тоже футболист? Видимо, новенький: я его не узнала, хотя в прошлом сезоне постоянно тусовалась с командой.

Я допиваю свое теплое пиво и ухожу на танцпол. Кто-то наступает мне на ногу, и я врезаюсь прямо в Лору. Она хихикает, придержав меня, и крепко обнимает.

– Бекс! Вижу, отрываешься по полной!

Барри всовывает мне в руку еще один стакан.

– Холодное! – зачем-то кричит он.

К счастью, пиво действительно оказывается прохладным, и я делаю глоток. Лора чмокает меня в щеку и, не выпуская из объятий, кружит со мной по танцполу. От нее пахнет ее любимыми духами с ароматом цветов апельсина – и пивом.

– Лора, я пойду, – сообщаю я.

Уголки ее губ, покрытых волшебным образом не смазавшейся черной матовой помадой, опускаются.

– Что? Почему?! Мы же только пришли!

– Тут Дэррил.

– Дэррил? – восклицает она. – Где?

От страха живот болезненно скручивает. Я оттаскиваю Лору в один из темных углов.

– Тише! Ты его приманишь.

Лора упирается ногами в пол, отказываясь сделать еще хоть шаг, и смотрит мне в глаза. Она слегка выпила, но взгляд у нее остается ясным.

– Бекс, все нормально. Не прячься от него. Покажи, что ты в порядке.

– А если я не в порядке? – отвечаю я надтреснувшим голосом.

Видимо, Лора услышала в моих словах боль. Она бросает извиняющийся взгляд на Барри, берет меня за руку и ведет наверх. Мы минуем несколько пар на разной стадии близости и останавливаемся у одной из дверей. Лора громко стучит.

– Отвалите! – раздается с той стороны.

Проигнорировав просьбу, Лора принимается дергать за ручку, пока дверь не открывается. Внутри оказывается парочка: полуголый парень едва успел натянуть штаны, девушка пытается привести себя в порядок, поправляя платье с вырезом на спине, надетое без лифчика.

– Какого черта?! – взвизгивает она.

– Вон отсюда! – командует Лора настолько злобно, что оба тут же слушаются.

Подруга затаскивает меня в уже свободную комнату и усаживает на край ванны. Затем запирает дверь и прислоняется к ней, сдув с глаз челку и глубоко вздохнув.

– Ты хочешь снова быть с ним? – спрашивает Лора.

– Нет, – тут же отвечаю я.

– Все еще любишь его?

– Черта с два!

– И правильно. Он мудак и готов лечь в постель с любой фанаткой.

Я морщусь. Прошлой весной я случайно увидела, что он написал кучу неприличных сообщений другим девушкам. Так я узнала о его изменах, и наши и без того стремительно рушащиеся отношения развалились окончательно.

С Дэррилом я познакомилась на такой же вечеринке, как эта, в мой первый семестр в МакКи. Идея сразу после школы начать встречаться с парнем казалась слишком заманчивой. Во время футбольного сезона отношения с Дэррилом были приятными и легкими: он был очень занят, и ему было не важно, что я тоже по уши в делах, – хожу на матчи, и на том спасибо. Но сезон кончился, началась весна, и Дэррил стал постоянно требовать внимания, слишком опекать меня и просто жутко надоедать. Все это, впрочем, не мешало ему изменять мне с парочкой фанаток.

Я ясно дала понять, что хочу расстаться, но он все лето писал и звонил мне, словно надеясь, что я передумаю. Дэррил Лемье не привык к отказам – особенно от женщин.

Теперь же то расстояние, на котором я держала его летом, – все-таки он был дома в Массачусетсе, а я – в штате Нью-Йорк, – стерлось в ничто всего за одну ночь на этой дурацкой вечеринке.

– Знаю, – вздыхаю я. – Я не… я просто боюсь, понимаешь? Он попытается вернуть меня, а потом, услышав «нет», станет вести себя как ребенок. Дэррил и в отношениях был таким: кто-то не поступает так, как хочет он, – и начинается нытье. Будто из-за умения ловить дурацкий мячик ему все в ноги кланяться должны!

Лора присаживается рядом со мной, осматривает ванную и морщится:

– Фу! Ну и грязища! Убраться бы тут кому-нибудь. Хотя насадка на душе очень даже ничего…

Я слабо смеюсь.

– Что, рада, что живешь со мной, а не здесь?^[11]

– Еще бы! Защищать щипцы для волос от кучи гарпий или делить жилье с лучшей подругой? Выбор очевиден.

Я ласково пихаю ее плечом.

– Я домой. Хорошо провести время с Барри.

Лора хмурится.

– Уверена, что хочешь заказать такси сама? Дорого выйдет.

– Да нормально, – отвечаю я.

Я мысленно чертыхаюсь. Лора права: таксисты задирают цены и, хотя поездка до общежития займет минут пятнадцать, мне придется отдать почти все, что я получила за смену в «Лавандовом чайнике». По дороге сюда мне повезло: мы поехали втроем и поездку оплатил Барри.

– Ладненько, – кивает Лора, обнимая меня. – Тогда позвони, как доберешься. И выходи на улицу не через главный вход.

Я целую ее в щеку и выпутываюсь из объятий.

Пробираясь сквозь толпу, я направляюсь в одну из комнат в другой части дома, чтобы выйти на террасу на заднем дворе.

– Бекс!

Я оборачиваюсь, как идиотка, – и чуть не врезаюсь прямо в Дэррила.

– Приветик! – Он удерживает меня, положив руки на плечи. Слегка сжав ладони, он делает шаг назад. – Наконец-то! Я уж думал, не придешь. Что пьешь, красотка?

Я прикрываю глаза. Мне страшно хочется убежать, но я заставляю себя остаться.

– Я…

– Знаю! – Не дав мне закончить, он щелкает пальцами. – Водку с газировкой!

И близко не угадал: обычно, если я не пью пиво или вино, то выбираю ром с колой. Я пытаюсь обойти Дэррила, но он обхватывает рукой мою талию, мешая двинуться. Он проводит пальцами вдоль декольте платья, касаясь моей кожи. Я стискиваю зубы.

– Дэррил.

– Знал, что ты вернешься. Малышка, ты прекрасна. Хорошо для меня нарядилась…

Я отталкиваю его руку.

– Не для тебя!

Краем глаза я замечаю другого парня – того брюнета, что раньше стоял у входной двери. Он хмурится и делает шаг вперед.

– Знаешь, – говорю я, – я пришла увидеться с ним.

Не знаю, что на меня находит, но я выскальзываю из хватки Дэррила, подхожу к тому парню, обвиваю руками его шею… и целую его.

В губы.

Черт возьми, а целуется он хорошо…

Может, я и застала его врасплох, но на поцелуй он отвечает. Он обнимает меня за талию, прижимаясь своим теплым телом к моему. Проводит языком по моим губам – и я позволяю целовать себя взасос, пока вконец не начинаю задыхаться и не возбуждаюсь. От парня пахнет древесиной – видимо, парфюм с нотками сосны, – а эти ладони… Его большие ладони скользят все ниже и почти достигают задницы. Я отстраняюсь на полсекунды, чтобы набрать воздуха, и снова его целую. На прощание – чтобы потом сбежать. Однако он хватает меня и сжимает мои губы так, что я забываю, как дышать.

Один-единственный поцелуй с парнем, которого я знать не знала, оказался лучше, чем любой из тех, что были у меня с Дэррилом. Этот брюнет слишком хорош – будто у него академическая степень в области поцелуев. Я бы с радостью провела так всю ночь, но тут он отрывается от моих губ, склоняется над моим ухом и шепчет:

– Как тебя зовут, ангелочек?

Все волшебство момента мгновенно испаряется. Может, Лора и считает, что я могу провести ночь с едва знакомым парнем, но это не так. Не могу. Я не такой человек. И я не дам затащить себя в еще одни изначально обреченные отношения – даже если потенциальный парень неприлично хорошо целуется и пахнет гребаным лесом.

Я делаю шаг назад, отстраняясь, и тело тут же ощущает недостаток близости. Даже в полной людей комнате мне становится холодно. Вокруг гремит музыка, но я едва ее слышу.

И все же я повернулась и рванула к выходу.

– Стой! – кричит мне вслед брюнет.

– Бекс! – окликает меня Дэррил.

Черт. Что, мать его, я только что натворила?!

5. Бекс

Поверить не могу, что из всех возможных кандидатов на поцелуй я выбрала нового квотербека МакКи. Того, кого все называют спасителем нашей футбольной команды. Парня из команды Дэррила. Да уж, «повезло» – в огромных кавычках!

И хотя мне пора вставать и приводить себя в должный вид перед парами, я не могу перестать вспоминать тот поцелуй. Нет, не перекошенное лицо Дэррила или взгляды половины присутствующих, направленные мне вслед, когда я убегала с вечеринки. Сам поцелуй. Поцелуи всегда заставляли меня нервничать – особенно если происходили на людях. Но этот парень… Когда наши губы соприкоснулись, мир вокруг словно исчез. Руки, которыми он притянул меня ближе, грубоватая кожа губ, то, с какой неохотой он отстранился… Да, после такого поцелуя стоило помечтать в определенном русле.

Я скольжу рукой в пижамные шорты. Может, если сделать все быстро…

Нет. Нельзя. Даже если мозг буквально подсовывает мне фантазии о том, как ощущались бы губы того парня между моих ног.

Я проверяю телефон. Ладно, времени достаточно.

Закусив губу и все еще сомневаясь в своем решении, я все же провожу пальцами ниже, раздвигая половые губы. Коснувшись клитора, я едва сдерживаю стон. Я начинаю массировать его по кругу кончиком пальца. У Джеймса был легкий намек на щетину – если бы его рот оказался на месте моих пальцев, мои бедра бы приятно царапало. Был бы Джеймс нежным? Или, наоборот, грубым? Да, поцелуй начала я, но он легко перехватил инициативу. Это же квотербеки заправляют всем на поле, верно? Значит, в постели…

– Бекс! – кричит Лора, барабаня в дверь.

Рука вылетает из шорт быстрее кометы. Я не злюсь на подругу – даже к лучшему, что она меня отвлекла. Чем вообще могут кончиться фантазии о парне, которого я поцеловала перед бывшим от растерянности и паники?

Лицо заливает краска. Да, он ответил на поцелуй, но через несколько дней наверняка поймет, что я ненормальная. Надеюсь, мы не пересечемся на территории кампуса – хорошо, что университет большой. А может, он и кофе не любит – тогда даже в «Лавандовый чайник» не зайдет.

– Бекс! – снова кричит Лора. – Если хочешь вместе позавтракать, нам пора!

– Уже бегу!

Я выпрыгиваю из кровати и распахиваю шкаф. Натянув джинсовые шорты и выцветшую футболку с логотипом «Дайнера Эбби» (хотя бы они там всегда в наличии!), я наспех расчесываю волосы и надеваю сандалии. Судя по всему, придется обойтись без макияжа.