Глава 2

Командир Зейн Дестон, военный корабль Приллона, Сектор 764

Горький привкус протокола тяжело ощущался у меня на языке, пока я слушал воинов, собравшихся за столом. Нам повезло одолеть нашего врага, Улей, в этом секторе более месяца назад. Нам также не повезло иметь честь принимать наследника планеты Приллон-Прайм, принца Найала, на борту моего военного корабля. Юный принц должен был вступить в брак по возвращении в наш родной мир, и он старался отложить неминуемое на как можно долгий срок. У него были превосходные навыки пилота, но они не были проверены на практике. Он хотел ощутить вкус битвы, его не интересовало изнеженное существование во дворце, которое он вел всю свою жизнь.

Военный корабль Дестон, названный так в честь своего командира, был единственным во Вселенной местом, где он мог спрятаться от Премьера, его отца, короля нашего мира. Этот корабль–единственное место, куда влияние Премьера не распространяется.

Этот корабль был моим. Так как я был командиром королевских кровей, даже царствующий дом не мог бы отнять его у меня. Я не просто был родственником Премьера, я показал себя во многих боях. Как союзники, так и враги в страхе шептали мое имя.

Несмотря на мою репутацию во всем межзвездном флоте, мне приходилось оставаться в этом секторе. Ждать. Сюда должны были транспортировать женщину, мою новую партнершу–партнершу, которая мне была не нужна, и я не хотел, чтобы она устроила хаос в моем устоявшемся образе жизни. Чтобы она могла прибыть, мы должны были оставаться неподвижны. Я даже сам не посылал запрос в программу «Межзвездные невесты». Моя мать сделала это без моего ведома и согласия. Меня заставили принять невесту и назвать второго. Если бы я отказался, я бы опозорил всю свою семью.

То, что моя партнерша не была желанной, было моим секретом, моей ношей. Команда на борту моего корабля была рада тому, что мы задерживались, а не возвращались на фронт. Они желали встретиться со своей новой правительницей. Мой второй, Дэр, жаждал присвоить женщину и разделить ее со мной, как это делали настоящие воины. И первый, и второй мужчина разделяли удовольствие и ответственность за женщину и ее детей. В боях мы теряли слишком много воинов. Традиция того, что мужчины делили партнершу, обеспечивала то, что ни одна женщина никогда не оставалась одна. Двое воинов из семейной линии брали на себя ответственность за жизнь, тело и честь каждой женщины. Если один из них погибал, называли нового второго.

Я назвал своего второго. Я принял участие в процессе подбора пары. Теперь я мог только делать вид, что доволен подбором, и принять невесту, которую мне пришлют. Я просто надеялся, что она будет достаточно разумна, чтобы не быть помехой, и достаточно сильна, чтобы принять мою натуру. Невесты Приллона были редки и могущественны сами по себе. В руках моей невесты оказалось бы много власти, окажись она достойной того, чтобы я ей эту власть передал. Я хотел партнершу, которая бы удовлетворяла все мои потребности, однако моя доминирующая натура отпугнула не одну женщину из моего мира. Я не думал, что хрупкая земная женщина смогла бы показать себя лучше. Я знал, что мне нужно будет контролировать себя, сдерживать свою истинную сущность, если я не хочу привести невесту в ужас.

–Уверен, ваша невеста прибудет с минуты на минуту, командир. Транспортировка должна быть осуществлена сегодня.

–Уверен, ее волосы будут словно золотые нити, а глаза будут цвета темного янтаря,–сказал Харбарт со своего почетного места у правого плеча принца Найала. Харбарт–заносчивый придурок, сгорбленный старик, существо, посвятившее всего себя не священной войне, а тошнотворной политике, в особенности тому, чтобы его дочь стала нареченной принца Найала.

Спасибо богам за это. Если бы Харбарт не был заинтересован в моем кузене Найале, этот ядовитый старик скорее всего захотел бы сделать свою дочь моей невестой. На данный момент я был третьим в очереди на трон. Мне нужно было, чтобы Найал нашел невесту и начал делать детей как можно быстрее.

–Спасибо, Харбарт,–я принял его добрые пожелания и откинулся на спинку своего кресла. За столом в комнате заседаний сидело шесть моих капитанов–внушительные воины с темно-золотыми волосами и желтыми глазами, характерными для нашего народа–и принц. В течение трех часов мы рассматривали отчеты и готовились к битвам. Доклады поступили от всех секций корабля. После нашего последнего боя с Ульем были сделаны все необходимые ремонтные работы. Теперь целая боевая группа, состоявшая из пяти тысяч воинов и десяти кораблей, торчала на одном месте в космосе и ожидала женщину. Мою женщину.

От этой мысли я почувствовал ужас.

Харбарт открыл рот, чтобы заговорить, и я поймал взгляд своего старшего помощника, который закатил глаза; в этот момент зазвенел коммуникационный маячок. Небольшую комнату заседаний заполнил голос моего военного врача.

–Командир, мы доставили вашу партнершу в медицинский пункт номер один. Она прибыла несколько минут назад: без сознания, но в стабильном состоянии.

Несмотря на незаинтересованность в невесте, мне было любопытно узнать, что за женщину подобрали мне в пару. В моем теле напряглись все мышцы от желания скорее отправиться в медпункт и осмотреть ее. Я не мог этого сделать, по крайней мере, не сейчас. Если бы я так сделал, то каждый мужчина в этой комнате потребовал бы сопроводить меня. Я бы лучше гнил в битумных ямах на Приллоне, чем позволил бы этому вынюхивающему политику Харбарту увидеть мою обнаженную невесту. Может быть я и не просил женщину, но от этого она не становилась не моей. Именно я должен был смотреть на нее, заботиться о ней, трахать ее.

Церемония присвоения была священной и приватной. Только ближайшие воины, которым я мог доверить свою и ее жизнь, могли быть свидетелями присвоения. Будучи свидетелями, они клялись чтить и защищать мою новую партнершу, как священную часть меня, как половину моего тела, моей плоти. Они обещали посвятить жизнь ее защите. До начала церемонии я должен был позаботиться о том, чтобы она приняла меня и моего второго, и чтобы она полностью посвятила себя нашему союзу. Невест Приллона никогда не заставляли принять партнера. Я нахмурился. Если я не сумею приручить мою новую невесту в следующие тридцать дней, не спугнув ее, то я не заслуживаю ее.

Когда бы эта церемония ни произошла, я бы перерезал Харбарту глотку прежде чем позволил бы ему увидеть этот священный ритуал.

–Замечательно, доктор,–спокойно и ровно ответил я.–Ее не должен видеть никто кроме меня. Я приду к ней после встречи с инженерами.

–Есть, командир.

Коммуникационное устройство затихло, как и комната: мужчины смотрели на меня, будто не веря своим глазам.

–Почему вы не спешите к ней, командир?–гневный вопрос Харбарта подтвердил, что я принял верное решение. Этот злостный мужчина не мог дождаться, чтобы своими похотливыми глазами взглянуть на мою партнершу.

Из-за его очевидной зависти разгорелось мое собственническое чувство. К моему удивлению, желание обладать женщиной, которую я даже еще не видел, разогрело мою кровь. Я сопротивлялся порыву поспешить к ней, увидеть ее, попробовать ее плоть и присвоить ее тело. Из всех мужчин во Вселенной ее партнером выбрали именно меня. Ее желания соответствовали моим, и мне нетерпелось проверить, насколько успешно программа справилась со своей задачей. Возможно, моя мать верно сделала, что навязала мне участие в программе. Поскольку я знал, что моя партнерша была на борту корабля, в моем разуме произошел сдвиг. Логика настаивала на том, что я не нуждался в невесте, но, учитывая, как близко она была, мое тело думало совсем иначе.

В считанные часы о ее прибытии узнают во всей боевой группе. Корабль будет опасным местом для моей новой партнерши, пока я не присвоил ее, особенно учитывая присутствие на борту королевской свиты Харбарта. Когда-то на Приллоне часто воровали невест. Некоторые старые придурки, такие как Харбарт, скучали по тем временам, когда мужчины завоевывали невест силой меча или армий.

Придурки. Множество хороших воинов погибло от рук своих новых невест, пока устаревшие законы не были отменены нынешним Премьером. Эти воины были убиты невестами, разгневанными и опустошенными потерей своих выбранных партнеров. Даже сейчас я не собирался ставить под удар свою невесту, проявляя слишком много интереса к ней. Чем больше ценности она для меня представляла, тем вероятнее она стала бы мишенью для расчетливых и жадных до власти ублюдков вроде Харбарта. Он не был единственным старейшиной или политиком на моем корабле. Пусть бы они все сгнили, я бы не возражал.

–Я не буду пренебрегать своими обязанностями или отвлекаться на партнершу,–с этими словами я поднялся со своего места, и за мной последовали воины под моим началом, все, кроме принца Найала. Мой кузен ухмыльнулся мне.

–Это мы еще посмотрим, кузен.

Я сердито посмотрел на него.

–Ты пойдешь на следующую разведывательную операцию с Дэром, кузен. Постарайся не убиться.

Дэр был моим вторым и моим лучшим боевым пилотом. Я не мог доверить сохранность принца кому-либо еще.

Найал усмехнулся. Харбарт начал протестовать, и я покинул комнату совещаний. Я прошел в командный отсек корабля, отдавая новые приказы навигатору.

–Так как транспортировка завершена, ожидать больше не придется. Предупредите капитанов. Приготовьтесь к отлету. Через час мы отправимся на фронт.

–Есть, командир.

Я покинул командный отсек и прошел прямо в машинное отделение для запланированной встречи с инженерами. Я изо всех сил старался слушать, но мог думать только о женщине, которая ожидала меня в медпункте.

Какой она окажется? Задрожит ли от страха, взглянув на меня впервые, как многие женщины из моего родного мира? Поклонится и отведет глаза из уважения к моей боевой доблести и высокому положению? Осмелится ли она бросить мне вызов или подчинится моей воле? Окажется ли мягкой и фигуристой, с большой грудью, как женщины в симуляторах удовольствия корабля, или худощавой и сильной, как воительницы из моего родного мира?

Когда мне в третий раз пришлось попросить механика повторить свои слова, я закончил встречу. Я устал от ожидания.

Медпункт находился недалеко. Через несколько минут я оказался в помещении, ожидая, что моя невеста будет в сознании, ожидая меня.

Вместо этого ко мне поспешил врач, озабоченно хмуря брови.

–Командир, она все еще не пришла в сознание.

Мою грудь сжала незнакомая боль, и я сердито посмотрел на него.

–Почему нет?

–Не знаю. Все показатели в норме. Ее зовут Ханна Джонсон. Она из места под названием Северная Америка. Что интересно, командир, я впервые вижу волонтера с Земли. Большинство невест с этой планеты–преступницы.

Доктор Мордин дал мне планшет для мониторинга, чтобы я просмотрел информацию. Я не собирался читать о ней через машину, и мне было все равно, откуда она родом. С Мордином я был во многих битвах и считал его проверенным другом. Если бы с моей партнершей что-то было не так, он бы уже доложил. Меня не волновало, что бюрократы из Программы межзвездных невест внесли в свои дурацкие формы. Теперь она была моей, она была здесь, и я хотел увидеть ее во плоти.

–Отведи меня к ней.

–Конечно.

Он развернулся и прошел в отдельную палату, которая обычно предназначалась для прибывших с визитом королевских особ и офицеров высокого ранга. Это была единственная отдельная палата в медпункте, и я был благодарен за осмотрительность доктора.

Я остановился в дверном проеме, а он поспешил к моей невесте со своими сканерами. Скрестив руки на груди, я позволил ему закончить осмотр. Я мало что видел, так как доктор загородил ее. Несмотря на то, что теперь у меня была партнерша только из-за вмешательства моей матери, я обнаружил, что с момента ее появления я был очень… заинтересован. Даже нетерпелив.

–Она в порядке?

–Похоже, повреждений нет. Однако я не могу провести диагностику фертильности до ее пробуждения.

–Кто-то приходил узнать о ней?

Усмешка доктора была полна ехидства. Я был благодарен, что мог назвать его верным, проверенным другом. Он мог не только лечить, но и убивать, и был яростным воином.

–О, заходила марионетка принца, но я его отправил отсюда.

В моих венах запульсировала ярость.

–Великолепно. Спасибо.

–Это честь для меня, командир,–кивнул он.

–Оставь нас.

–Конечно,–ухмыльнулся он.

Я подождал, пока за ним закроется дверь, а затем повернулся к небольшой кровати, на которой лежала моя невеста.

Я ожидал увидеть золотые волосы и янтарные глаза. Но волосы моей партнерши были длинными, прямыми, черными, словно ночь; сияющие пряди казались мягкими на ощупь. Необычно, но прекрасно до невозможности. Над нежно очерченными глазами возвышались такие же темные брови; на бледных щеках лежали черные ресницы. Я никогда прежде не видел такой бледной кожи, она была гораздо светлее моей темной. Я не мог не заметить полные розовые губы женщины и легкий румянец на ее щеках.

Мне хотелось увидеть ее глаза, узнать, были ли они такими же необычными, как ее темные волосы и гладкая кожа.

Она была прикрыта простыней. Я осторожно убрал ее, чтобы осмотреть мою невесту. Ее обнаженное тело было пышным и фигуристым, груди–крупными, с соблазнительными темно-розовыми сосками. Все волосы, которые, возможно, были ранее на ее теле, были удалены согласно нашим традициям. Ее кожа была голой и гладкой.

Мой член ожил: он встал, будучи готовым присвоить то, что было моим. Она была такой маленькой, крохотной по сравнению со мной и моим вторым. Не может быть! Программа «Межзвездные невесты», вероятно, где-то ошиблась.

Я постарался избавиться от разочарования из-за ее размера. Мне придется быть осторожным с ней, нежным. Как командующий, я был во главе этого боевого корабля и целого флота других. У меня были мощь и власть, которыми я владел, твердо отдавая приказы. Я хотел иметь точно такую же полную власть над ее телом. Смотря на нее, я впервые понял, что от моей новой партнерши мне нужна будет эта разрядка и больше. Но она была не с Приллона. Она была очень маленькой, и мне казалось, что мое полное удовольствие наверняка ей навредит.

Мне нужно быть осторожным. Нежным. Никогда не забывать о ее размере, о ее небольшом теле.

Я снова накрыл ее простыней. Я хотел ее, но не мог овладеть ею в таком состоянии. Я хотел наблюдать за тем, как расширятся ее глаза, когда мой член впервые наполнит ее, слышать ее стоны наслаждения, когда она кончит. Я мог бы контролировать свою доминирующую натуру и все же трахать ее. Я буду требовать наслаждения от ее тела, часто, а она будет знать, что только мы с моим вторым можем доставить ей удовольствие.

Наклонившись над ней, я подоткнул простыню вокруг ее плеч. Подняв глаза, я осознал, что она смотрит на меня. Карие радужки были такими темными, что практически сливались со зрачками.

Мое сердце замерло. Будучи яростным воином, я не должен был так сильно реагировать на маленькую женщину. Я замер, не желая напугать ее. Я не знал, какого размера были земные мужчины, но сам я был огромным даже для приллонского воина. Проснувшись, она казалась еще более маленькой и хрупкой, удивительной и необычной.

–Где я?–она смотрела на меня, но не паниковала и не пыталась сбежать. Ее голос был мелодичным и красивым; он не прерывался и не дрожал от страха. Очень обнадеживающе.

–Ты на борту военного корабля Приллона, в медпункте.

От этого ее глаза расширились. Она с усилием села и отодвинулась, пока ее спина не уперлась в стену. Она прижимала простыню к груди.

–В медпункте? Я на космическом корабле? Вы доктор? Боже мой. Он здесь?

–Кто?

Я сел на край ее кровати и был удивлен, когда она не отодвинулась. Я хотел потрогать ее. Везде. Теперь, когда она проснулась, я хотел исследовать ее, узнать, было ли ее тело таким же мягким, каким казалось. Мне было интересно, какова она на вкус, затвердеют ли ее соски под моим приллонским языком, такая ли ее киска сладкая, как я надеялся.

–Мой партнер? Страж Эгара сказала, что он–один из самых яростных воинов планеты Приллон-Прайм,–мы пересеклись взглядами, и ее глаза расширились.

–Это так.

Моя грудь наполнилась гордостью. Значит, слух о моей боевой доблести дошел даже до новой планеты, поступившей под защиту коалиции–Земли.

–Он… такой же большой, как вы?

Она облизала губы, и я подавил стон. Я знал, что она говорила не о моем члене, но именно в таком направлении я мыслил. Мой член был… большим, как она скоро узнает.

Мой взгляд блуждал по ее лицу, опускался по ее длинной бледной шее.

–Да. Он похож на меня. Я кажусь тебе неприятным?

Я терпеливо ждал, пока она осматривала мое угловатое лицо, челюсть. Я не был синим или зеленым, как мужчины с некоторых других планет коалиции, но, возможно, я все равно отличался от мужчин ее мира.

–Можно мне взглянуть на ваши руки?–спросила она.

Испытывая любопытство, я вытянул перед ней руки и наблюдал за тем, как ее лицо из бледного стало розовым. Она нерешительно потянулась ко мне, но отдернула руку. Мои руки были в два раза больше ее ладоней, но я желал почувствовать ее робкое прикосновение.

Странная розовая окраска кожи перешла от ее плеч к шее и щекам.

– Почему, когда ты смотришь на мои руки, твоя кожа меняет цвет?

–Что?–она вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд с моих рук на меня.–Ничего особенного. Просто… Я кое-что вспоминала.

Она подоткнула простыню под мышки, а затем подняла руки, чтобы кончиками пальцем коснуться висков. Я заметил на них тонкие шрамы.

–Тебе больно? Нейронные импланты вызывают дискомфорт?

Если моей невесте больно, я должен немедленно позвать обратно врача. Я заботился о том, что принадлежало мне. Я обнаружил неожиданную, но инстинктивную потребность защищать маленькую человеческую женщину, находившуюся передо мной, заботиться о ней. Я должен буду защищать ее даже от себя.

–Нет. Не очень. Как будто тихое жужжание в голове,–она нахмурилась и нажала пальцами на кожу, обводя края тонких имплантов, которые были навечно вживлены в ее череп.–Но я вас понимаю, так что, видимо, они работают.

У всех членов армии Межзвездной коалиции были импланты. Они были запрограммированы на язык и помогали мозгу с продвинутыми вычислениями. Импланты были жизненно необходимы нашему флоту. Они гарантировали легкость общения и понимание между двумя сотнями планет коалиции.

Ее руки упали на кровать рядом с ней, и она посмотрела на меня.

–Когда я встречусь с ним?

–Очень скоро. Ты боишься?

Она закусила губу.

–Немного,–ее взгляд блуждал по моему лицу, останавливаясь на глазах и острых скулах.

–Я так сильно отличаюсь от земных мужчин?–поинтересовался я.

Она вздохнула.

–Нет. Не очень. Вы гораздо больше, и у вас более угловатое лицо.

Она подняла ко мне руку, как будто желая исследовать очертания моего лица, но уронила ее на колени, так и не дотронувшись. Почему она так боялась прикоснуться ко мне? А, точно, она же не знала, что я–ее партнер.

–У вас немного другая кожа. Темная, как будто вы были на солнце.

–Это у тебя кожа меняет цвет,–ответил я.

Я наблюдал за тем, как ее бледная кожа вновь порозовела.

–Просто я краснею. Я делаю это… когда нервничаю или стесняюсь.

–А,–это была разумная реакция тела. Она поможет мне узнавать о настроении моей партнерши.–Что происходит, когда ты возбуждена?

Она порозовела еще больше, и на этот раз цвет ее кожи был даже приятнее.

–Я…

Слова застряли в ее горле, когда наши взгляды пересеклись. Я больше не мог скрывать желание потрогать ее. Она в смятении сложила руки на груди.

–Ты он, не так ли? Ты мой партнер.

– Да, Ханна Джонсон с Земли. Я командир Зейн Дестон. Ты моя,–с этими словами я наклонился и взял ее маленькие руки в свои ладони, удерживая их на ее коленях и одновременно сокращая расстояние между нами. Доктор скоро вернется, но мое желание было сильнее сдержанности. Я больше не мог ждать.–И сейчас я тебя попробую.