Утро 16 июля 1969 года
Мыс Кеннеди (Канаверал)
Покинув придорожный мотель до восхода солнца, Алекс со съёмочной группой отправились к Атлантическому океану. Они хотели занять место на побережье, с которого открывался наилучший вид на стартовую площадку.
Когда Алекс с группой приехали на место, то оказалось, что там уже находилось несколько съёмочных групп, и они всё прибывали и прибывали. В итоге их собралось около трёх десятков. Однако за время ожидания старта космического корабля журналистам удалось договориться между собой, и они расположились на берегу так, чтобы не мешать друг другу.
– Минута до выхода в эфир! – объявила ассистентка Алекса Рыженькая Мэри и встала позади оператора.
Алекс с микрофоном в руках занял место перед камерой.
– Тридцать секунд!
Алекс поднёс микрофон к лицу.
– Десять секунд!
Алекс сделал глубокий вдох, затем энергично выдохнул и, когда Мэри дала отмашку, начал репортаж:
– Доброе утро, леди и джентльмены, с вами в прямом эфире с мыса Кеннеди – Алекс Свенсон.
Вы не представляете, что творится вокруг в это прекрасное солнечное утро. Около миллиона человек собрались в окрестностях космодрома, чтобы через несколько минут стать свидетелями грандиозного исторического события: представители планеты Земля посетят Луну – первый внеземной объект естественного происхождения.
Нил Армстронг, Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз – вот имена астронавтов, на плечи которых ляжет эта труднейшая и в то же время почётнейшая миссия. Миссия, которая может стать отправной точкой в освоении человеком Луны и, возможно, благодаря которой в будущем на ней появятся первые поселения, а вслед за ними вырастут и города. Но всё это будет потом. А что же сейчас? Какими будут первые шаги астронавтов на спутнике нашей планеты и какие конкретные цели будет преследовать именно этот полёт?
Как неоднократно заявляли представители НАСА, главной задачей миссии «Аполлон-11» является сама возможность высадки человека на Луну и его успешное возвращение на Землю. По плану полёта высадка должна будет состояться через четыре дня в западной части «Моря Спокойствия», и если всё сложится благополучно, то уже на Луне астронавтов ждёт ряд запланированных мероприятий. Они должны будут собрать образцы грунта, произвести фотографирование и видеосъёмку поверхности, установить несколько научных приборов, а также водрузить американский флаг. Помимо этого, на Луне будет оставлена памятная металлическая пластина с выгравированными на ней картой полушарий Земли и словами: «Здесь люди с планеты Земля впервые вступили на Луну. Июль 1969 года новой эры. Мы пришли с миром от имени всего Человечества».
Что ж, никто не знает, что ждёт астронавтов во время полёта и насколько гостеприимно их встретит Луна, поэтому давайте все мы пожелаем Армстронгу, Олдрину и Коллинзу удачи, ведь она им очень понадобится.
Алекс выдержал небольшую паузу и добавил:
– Итак, уважаемые леди и джентльмены, прямо сейчас в эфире нашего телеканала вы станете свидетелями этого великого исторического события.
«Это было потрясающее зрелище. Из-под ракеты-носителя вылетели языки пламени. Огромные клубы пыли и дыма поднялись высоко над землёй. Ракета-носитель, преодолевая силу притяжения, начала медленно и немного тяжеловато подниматься вверх, но уже через несколько секунд оказалась высоко над землёй, а спустя минуту стала лишь яркой точкой в утреннем небе. Тогда я и представить себе не мог, что миссия “Аполлон-11” – грандиозный по своим масштабам отвлекающий манёвр, аналогов которого мировая история ещё не знала. Вы спросите: о чем это он? Я отвечу. Однако то, что вы услышите, может показаться бредом сумасшедшего. Но знайте – это не так.
Одновременно с миссией “Аполлон-11” с секретного космодрома, построенного в джунглях Латинской Америки, стартовал ещё один пилотируемый космический аппарат, целью которого тоже была Луна. После того, что я сообщил, у вас наверняка возникло множество вопросов. Что ж, я обязательно дам исчерпывающие ответы, но сделаю это позже. А сейчас, сейчас скажу лишь одно: узнав правду, вы испытаете такое же потрясение, которое когда-то испытал и я…
Итак, как только стало ясно, что старт прошёл успешно, мы со съёмочной группой отправились в Центр пилотируемых космических полётов, из которого осуществлялось дальнейшее управление миссией “Аполлон-11”».
«Про первые дни моего пребывания в Центре рассказывать особо нечего. Единственное, что мне запомнилось, так это невероятный ажиотаж в окрестностях конференц-зала. Все парковки вокруг были забиты микроавтобусами телеканалов и личными автомобилями журналистов. А некоторые из коллег даже разбивали палатки на газонах. Однако стоило отойти от конференц-зала метров на шестьсот-семьсот и уже ничто не выдавало грандиозности разыгрывающегося рядом события.
Что же касается миссии “Аполлон-11”, то до момента высадки астронавтов на Луну, произошёл только один эпизод, заслуживающий внимания. А случилось вот что: на третий день полёта члены экипажа увидели в иллюминаторы непонятный объект, после чего Армстронг связался с Хьюстоном и запросил, где находится сброшенная третья ступень ракеты-носителя. Через несколько минут Хьюстон ответил, что третья ступень находится на расстоянии 11 тысяч километров от миссии “Аполлон”. Из этого стало ясно, что загадочный объект – это нечто другое. Впоследствии в НАСА так и не смогли объяснить, что видели астронавты.
Больше никаких эксцессов не происходило и 20 июля посадочный модуль, в котором находились Армстронг с Олдрином, благополучно сел на поверхность нашего спутника».
20 июля 1969 года
Посадочный модуль
– Контакт! – закричал Олдрин сразу же после того, как загорелась сигнальная лампочка, свидетельствующая о соприкосновении с поверхностью Луны.
Армстронг заглушил двигатель и передал на Землю:
– Хьюстон, говорит База Спокойствия. Орел – сел.
– Понял вас, Спокойствие. Вы прилунились. Мы тут все посинели. Теперь мы снова дышим. Спасибо огромное! – ответил с Земли руководитель полёта Чарльз Дьюк.
Несколько часов спустя
Хьюстон. Центр пилотируемых космических полётов
В Главном зале управления стояла полная тишина. Взгляды всех сотрудников были устремлены на огромные экраны, расположенные на стене в передней части помещения. На одном из экранов виднелся Армстронг. Он в массивном скафандре стоял на круглой тарелке опоры посадочного модуля, держась рукой за лестницу.
– Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества, – произнёс Армстронг, ступив на поверхность Луны.
В Главном зале управления раздались аплодисменты.
«Когда астронавты высадились на Луну, а произошло это около десяти вечера по хьюстонскому времени, окрестности конференц-зала охватило всеобщее ликование. Знакомые и незнакомые люди начали поздравлять друг друга, а Боб – наш оператор даже открыл специально припасённую для этого случая бутылочку шампанского. После шампанского мы со съёмочной группой напряжённо работали, выходя в эфир с последними новостями по два-три раза в час, и только ближе к утру я в состоянии сильной усталости лёг отдохнуть.
Немного поспав, я решил встретиться с Аланом Корсом, тем самым Корсом, сотрудником НАСА и приятелем моего босса».
Утро 21 июля 1969 года
Хьюстон. Центр пилотируемых космических полётов
После того как Алекса пропустили в здание, он поднялся по лестнице на второй этаж, отыскал нужный кабинет и постучался.
– Да-да, входите! – послышалось из-за двери.
Алекс вошёл внутрь. В тесном помещении за рабочим столом сидел мужчина лет сорока в белой рубашке с короткими рукавами.
– Вы Алан Корс? – на всякий случай спросил Алекс.
– Да, это я, – ответил мужчина. – Чем могу быть полезен?
– Алекс Свенсон, журналист телеканала «ТВ-5», – представился Алекс. – Мой босс Фрэнк Хеллер связывался с вами пару недель назад. Он сказал, что вы можете посодействовать в работе нашего телеканала.
– Всё верно, он звонил мне, – подтвердил Корс, после чего вылез из-за стола и протянул руку. – Приятно познакомиться.
Алекс, пожав руку, сказал:
– Я знаю, у вас очень много работы, поэтому займу немного времени.
– Договорились, – кивнул Корс и со словами «побудьте здесь» вышел из кабинета.
Через полминуты он прикатил кресло из соседнего помещения, и Алекс сел.
– Я вас внимательно слушаю, – сказал Корс, вернувшись за стол.
– Мне хотелось бы сделать интервью с сотрудником НАСА, принимающим непосредственное участие в миссии «Аполлон-11». А если этот сотрудник поделится информацией, о которой ещё не упоминалось на официальных пресс-конференциях, то это было бы просто замечательно… Вот, собственно, и всё.
– Что ж, я постараюсь организовать для вас такое интервью. Но могут возникнуть трудности из-за загруженности наших ребят.
– Я всё прекрасно понимаю, поэтому обещаю: весь процесс займёт не более пятнадцати-двадцати минут.
Немного поразмыслив, Корс сказал:
– Давайте договоримся так: через полчаса будьте у входа в здание, а я за это время поищу нужного вам человека.
– Огромное спасибо! – обрадовался Алекс.
– Пока не за что, – улыбнулся Корс.
Спустя некоторое время
Алекс со съёмочной группой подошли к месту встречи заранее. Боб начал устанавливать камеру на треногу, Мэри закурила, а Алекс стал обдумывать план работы.
Вскоре из здания вышел Корс вместе с худощавым молодым человеком лет двадцати пяти на вид. Когда они подошли к Алексу, Корс показал на молодого человека:
– Это Ник Эванс, инженер по системам жизнеобеспечения пилотируемых космических аппаратов.
Алекс представился и протянул руку.
– Рад знакомству, – пожав руку, сказал Эванс.
– У Ника очень много работы, поэтому прошу долго его не задерживать, – попросил Корс.
– Хорошо, – кивнул Алекс.
Корс попрощался и ушёл.
– Раз времени у нас немного, давайте сразу перейдём к делу, – предложил Алекс.
– Да, давайте, – согласился Эванс.
– Нашу работу я хотел бы построить следующим образом. Сперва мы поговорим о текущем положении дел на Луне. Потом обсудим вопросы, которые я буду задавать. А затем сделаем запись. Хорошо?
– Хорошо.
Через некоторое время Мэри дала отмашку, и Алекс начал интервью:
– Доброе утро, леди и джентльмены, с вами из Центра пилотируемых космических полётов Алекс Свенсон и рядом со мной инженер НАСА Ник Эванс…
«Интервью длилось минут десять и прошло как по маслу. Эванс рассказал о проделанной астронавтами работе, ответил на дополнительные вопросы, а также поделился кое-какой эксклюзивной информацией. Так что встречу с ним я посчитал большой журналистской удачей.
Сам же Эванс произвёл на меня приятное впечатление. Он был прост в общении, вежлив, доброжелателен, и в нём чувствовался настоящий профессионал своего дела.
В будущем это короткое знакомство с Эвансом обернётся для меня трагедией. Впрочем, виноват в этом будет не он, а люди из ЦРУ, которые в целях сокрытия правды действовали чрезмерно жёстко, пренебрегая всеми нормами закона и морали.
Однако вернёмся к событиям того дня. Буквально через несколько минут после интервью жизнь Эванса изменится навсегда».
У входа в Главный зал управления полётов Эванса встретили двое громил в одинаково серых костюмах.
«Лысый и широкоплечий», – мысленно охарактеризовал их Эванс.
– Здравствуйте, мистер Эванс, – сказал лысый и предъявил удостоверение сотрудника ЦРУ.
– ЦРУ? – удивился Эванс.
– Да, ЦРУ, – лысый убрал удостоверение. – Нам рекомендовали вас как одного из лучших специалистов в своей области.
– Мне лестно это слышать. Но зачем ЦРУ понадобился инженер по системам жизнеобеспечения пилотируемых космических аппаратов? Тем более что единственный пилотируемый космический аппарат участвует в миссии «Аполлон-11».
Лысый пристально посмотрел Эвансу в глаза:
– То, о чём вы сейчас узнаете, носит строго конфиденциальный характер. За разглашение вас может постичь суровое наказание.
– Извините, но я не совсем понимаю, к чему вы клоните, – сказал Эванс.
Лысый повертел по сторонам головой и, убедившись, что в коридоре никого нет, тихо произнёс:
– Параллельно «Аполлону-11» на Луну стартовал ещё один пилотируемый космический аппарат.
Эванс недоверчиво посмотрел на лысого:
– Это что, розыгрыш?
– Мы разве похожи на шутников? – вмешался в разговор второй цэрэушник, широкоплечий.
Оценив серьёзные лица мужчин, Эванс отрицательно помотал головой и сказал:
– Странно, но ни мне, ни моим коллегам ничего неизвестно о запуске на Луну ещё одного пилотируемого космического аппарата.
– Об этом знают немногие, – ответил лысый.
– Но почему?
– Скоро вам всё сообщат. А пока вам нужно пройти с нами.
– А как же моё участие в миссии «Аполлон-11»?
– Теперь вы принимаете участие в другой миссии, – безапелляционно заявил лысый и, взяв Эванса под локоть, добавил:
– Не будем терять времени.
Эванса вывели из здания, подвели к большому чёрному «Кадиллаку» и усадили на заднее сиденье. Лысый сел слева от Эванса, широкоплечий сел за руль.
Автомобиль тронулся с места.
Лысый вытащил из бокового кармана пиджака небольшой холщовый мешок и протянул его Эвансу:
– Наденьте!
– Зачем?
– Так надо, – настойчиво произнёс лысый.
Эванс взял мешок, надел его на голову и спросил:
– А что от меня конкретно нужно?
– Вам сообщат.
Эванс понял, что дальнейшие расспросы бесполезны.
Минут через семь неспешной езды автомобиль остановился. Эвансу помогли выбраться из салона и завели в помещение. Затем был коридор, потом лестница вниз, а после – остановка.
– Вот его документы, – сказал кому-то лысый.
– Проходите, – ответил хрипловатый мужской голос.
Через секунду раздался характерный звук открытия двери и Эванса повели дальше. Впереди был ещё один коридор, ещё одна лестница вниз и ещё одна остановка, подобная первой, после чего с Эванса сняли мешок и он увидел напротив себя двойную металлическую дверь.
– Пришли, – сказал лысый.
Оказавшись по ту сторону двери, Эванс был поражён увиденным. Перед ним находилась точная копия Главного зала управления полётов: те же пять огромных экранов, расположенных на стене в передней части помещения, те же ряды рабочих мест, те же компьютеры на столах и даже кресла, в которых сидели сотрудники, были такие же.
Эванса подвели к пожилому седовласому мужчине в очках, который сидел за рабочим столом и что-то записывал в тетрадь.
– Господин Шмидт, мы доставили того, кто вам нужен, – отрапортовал лысый.
Отложив ручку в сторону, пожилой мужчина встал и сказал цэрэушникам:
– Спасибо, вы можете быть свободны.
Лысый с широкоплечим направились к выходу.
Пожилой мужчина протянул Эвансу руку:
– Меня зовут Генри Шмидт. Я руководитель полёта миссии «Стрейнджер-1».
Эванс, пожав руку, представился, после чего сказал:
– А вы были известной персоной в НАСА, но потом вдруг куда-то пропали.
О проекте
О подписке