К моему удивлению, Кеа сзади скривила губы в выразительном «Нет». Я увидел это и улыбнулся. Она не издала ни звука, но старик, казалось, инстинктивно понял, что она делает мне знаки. Он обернулся, полусердито, хотя и с полным спокойствием, и что-то сказал ей на гавайском, чего я тогда не совсем понял, хотя я усердно изучал язык, со словарем и грамматикой, всю дорогу из Англии. Кеа выглядела испуганной и тут же прикусила язык. Старый вождь оглянулся на меня, ожидая решительного ответа. Несмотря на предупреждение Кеа, я посчитал, что эта возможность слишком хороша, чтобы ее упускать. «Я буду рад», – ответил я самым теплым тоном. «Я уверен, это очень любезно с вашей стороны. Как я могу достаточно отблагодарить вас? Я понятия не имел, что вы, гавайцы, столь щедро гостеприимны».

Когда я рассказал об этом Фрэнку, этот молодой негодяй заметил с торжественной ухмылкой: «Конечно, они гостеприимны! Почему они не приняли капитана Кука, не зажарили его и не съели, ведь они так его любили? Я полагаю, что именно это ваш трезвый старик и собирается сделать с нами. Он, несомненно, устроит званый обед в нашу честь, когда мы туда приедем, и мы с вами будем гостями на этом мероприятии. Таков тихоокеанский способ приветствовать незнакомца».

ГЛАВА II.

«Когда мы добрались до Хило, я сошел на берег на лодке, преодолевая опасный прибой, и, прежде чем договориться о восхождении на гору с моим хозяином и его племянницей, я сначала посетил английского торговца в маленьком городке, окруженном пальмами, к которому у нас были рекомендательные письма от друзей из Ливерпуля.

«Собираетесь остановиться в Калауа, а?» – сказал торговец, как только мы назвали свое конкретное дело. «Очень хороший дом! Лучше и не придумаешь. Совсем близко от самого устья кратера, и прямо на пути огромных раскаленных потоков лавы. Вы увидите, как Пеле зажигает там просто идеально. Ее величество в последнее время становится очень беспокойной – грохочет и рычит, я не удивлюсь, если вы как раз вовремя для первоклассного извержения».

«А что за человек мой хозяин?» – спросил я с любопытством. «Он кажется очень суровым, старомодным каннибалом».

Наш новый знакомый рассмеялся. «Вы можете так сказать», – ответил он, улыбаясь. «В добрые старые времена – или плохие старые времена, как бы вы их ни называли – вы платите свои деньги и выбираете свой выбор – Калауа, как говорят, был наследственным жрецом этой мрачной богини Пеле. Его дом был построен на самой высокой обитаемой точке горы, где обитает Пеле, чтобы он мог быть поблизости и умиротворять гневный дух великого кратера, когда бы она ни начинала изливать лаву на банановые земли и кокосовые плантации у подножия вулкана. Много жирных свиней и много корзин первоклассного таро этот суровый старик принес в свое время в жертву Пеле – да, и я осмелюсь сказать, что много человеческих жертв, если бы мы только знали об этом. Но все это давно позади, слава богу. Теперь он, конечно, христианин, как и все остальные; очень почтенный старик по-своему, с собственным острым взглядом на дела и глубоким пониманием состояние рынка сахара. Он держит хороший дом. Вы влюбились в Гавайи, я могу вам сказать, если у вас есть приглашение остановиться на неопределенное время в качестве гостя в Kalaua's.

Я был рад услышать, что мы случайно оказались в таком удобном месте.

Эту ночь мы провели в маленькой гавайской гостинице в Хило, где нас обильно покормили жареным поросенком и печеными бананами; а в шесть утра следующего дня Калауа сам разбудил нас, чтобы начать наш долгий путь на вершину великой одинокой горы.

Когда мы выдвинулись вперед, четыре уверенно ступающих пони стояли оседланными у двери, и Калауа, Кеа, Фрэнк и я, оседлав наших мчащихся коней (только они не мчались), начали восхождение на покрытую облаками вершину. Мауна-Лоа, этот лысый конус, почти так же высок, как и любая вершина в Альпах, возвышаясь примерно на 14 000 футов над уровнем моря; но подъем по лавовым равнинам пологий и постепенный, и вершина, в этом теплом и восхитительном климате, все еще остается намного ниже уровня вечных снегов. Тем не менее, это долгая и утомительная поездка, около тридцати миль, от Хило до вершины; и наши уверенно ступающие маленькие пони медленно карабкались, с величайшей осторожностью ставя копыта на коварную поверхность неровных и сотовых масс лавы. Фрэнк и я оба были измотаны их верблюжьим шагом, когда мы достигли вершины. Кеа и Калауа, более привычные к подъему, были свежи как огурчики, а Кеа, в частности, смеялась и говорила без умолку, хотя мне показалось, что ей было как-то не по себе, несмотря на всю ее кажущуюся веселость.

Наконец, перейдя через широкое пространство из сломанных блоков черного базальта, размером с самые большие квадраты песчаника, используемого в архитектуре, а затем скользя и скользя по отвратительному пространству скользкой, гладкой лавы, как лед для стекловидности, мы остановились, уставшие, у дома, построенного близко к самой вершине, европейского или, скорее, американского по своему стилю и устройству, но удобного и даже богато выглядящего во всех своих назначениях. Он был сложен из цельного вулканического камня, разрезанного на большие квадратные массы, и вокруг него шла приятная деревянная веранда с креслами-качалками, соблазнительно выставленными в ряд под его широким навесом. Рядом обильно цвел олеандр, а тропические лианы чудесной красоты украшали столбы и балконы своей свисающей зеленью и своими трубчатыми колокольчиками.

«Входите», – крикнула Кеа, легко спрыгивая со своего горного пони, которого тут же схватил местный мальчишка и отвел в конюшню. «Входите и чувствуйте себя как дома в нашем доме. Обед будет готов через двадцать минут».

«Я надеюсь на это», – ответил Фрэнк со свойственной ему непринужденной манерой, – «потому что я могу признаться, что ужасно хочу есть после такой долгой поездки. А потом я выйду и осмотрю этот драгоценный вулкан, о котором мы так много слышим».

Калауа слегка нахмурился, как будто ему не понравилось, что Мауна-Лоа описывают столь пренебрежительно, и он пробормотал Кеа несколько слов по-гавайски, из которых я уловил только имя Пеле, повторенное очень серьезно несколько раз.

Дом был большой, просторный и хорошо обставленный, с бамбуковыми стульями и аккуратными местными кроватями; и обед, которому Фрэнк, по крайней мере, отдал должное, казалось, обещал хорошее отношение к нам в будущем под гостеприимной крышей старого вождя. Сам Калауа тоже стал несколько менее мрачным по мере того, как еда продвигалась. Ничто не согревает душу так, как обед. Он постепенно согревался и рассказал нам несколько забавных историй о старых языческих днях, радуя сердце Фрэнка, рассказывая в восторженном тоне, как в юности он атаковал голого воина во главе своих голых войск, когда Камеамеа Второй напал на остров. Фрэнк был очарован, оказавшись так близко лицом к лицу с дикостью аборигенов. «А что вы сделали с пленниками?» – спросил он зловеще.

Старик улыбнулся мрачно-ужасной улыбкой. «Чем меньше говорить о пленных, тем лучше», – ответил он наконец, с каким-то слабым проявлением обычного нежелания. «Помни, мы тогда были язычниками и не знали ничего лучшего. С тех пор пришли англичане и научили нас нашему долгу. Мы больше не воюем; теперь мы цивилизованы; мы покупаем лошадей, выращиваем ямс, хлебное дерево и сахарный тростник». И он угощался, пока говорил, еще одним кусочком свежего имбиря.

Я не думаю, что Фрэнк понял, что он имел в виду; но, признаюсь, дрожь пробежала по моему телу, когда я понял, к чему клонит старый вождь. Было странно стоять так близко к самому низкому варварству, известному человечеству. Они съели пленников.

После ужина мы прогулялись, в прекрасный, ясный, тропический вечер, к краю кратера. Привыкнув к вулканам повсюду, я никогда не видел более грандиозного или прекрасного зрелища, чем этот первый взгляд на Мауна-Лоа во всей его красе. Мы посмотрели за край большого кольца базальта и увидели под нами, вниз по трем последовательным уступам скалы, бурлящую и бурлящую, огромное и жидкое море огня. Тут и там лава кипела и пузырилась в огромные, раздутые, похожие на шары гребни; тут и там она поднималась в чудовищные черные дымоходы и неровные трубы, из чьих огненных пастей извергались огромные столбы красного пламени, перемежаемые темными венками дыма и серы. Это был самый дикий, благородный и самый ужасный вулкан, который я когда-либо посещал, – и мое знакомство с семьей было отнюдь не поверхностным. Фрэнк на мгновение застыл рядом со мной, ошеломленный благоговением и удивлением. «Да ведь Везувий ничто по сравнению с ним!» – воскликнул он в изумлении, – «а Этна вообще никуда не годится в плане кратеров! Послушай, Том, как бы мне хотелось увидеть его в хорошем, ярком извержении!»

Пока он говорил, Кеа, которая вышла с нами, одетая с головы до ног в свой простой длинный гавайский халат, пристально посмотрела через край и посмотрела вниз знакомым взглядом в гигантский кратер. Минуту или две она удерживала свой взгляд на некоем зазубренном пике или печи лавы, вокруг основания которого море жидкого огня вздымалось и падало, как вода в кастрюле на кухонной плите. Наконец она внезапно взорвалась от удивления: «Ого, оно поднимается!» – закричала она, задыхаясь. «Оно поднимается! Оно поднимается!»

«Как здорово!» – крикнул Фрэнк с высоты в несколько ярдов, куда он забрался, чтобы лучше рассмотреть внутреннюю часть кратера. «Надеюсь, тот парень в городе все-таки был прав, и мы придем в нужное время для регулярного хорошего извержения!»

Лицо Кеи побледнело от ужаса. «Ты есть», – ответила она, «я вижу, как он поднимается. Пузыри лопаются; пар потрескивает. Так всегда бывает, прежде чем он начнет вытекать на склоны горы».

Она была совершенно права. Он явно поднимался. Я был вне себя от радости. Ничто не могло произойти более удачно или своевременно для интересов науки. Наше прибытие в Мауна-Лоа, казалось, было своего рода сигналом для горы, чтобы она немедленно взорвалась полной активностью. Нам повезло. Мы прибыли как раз накануне извержения.

Кеа побежала вниз, чтобы привести дядю. Старик подошел и осторожно заглянул в глубины кратера. Затем он громко позвал на гавайском свою дрожащую племянницу. Я не мог уловить все слова, которые он сказал, но я уловил одно предложение, повторенное дважды, «Pélé ké loa», и одно слово, которое повторялось снова и снова в его неистовых вспышках, «Areoi», «Areoi».

Я привез с собой из Хило свой карманный гавайско-английский словарь и перебирал слова по одному, чтобы проверить, смогу ли я их понять. К моему великому удивлению, я обнаружил, что расслышал их совершенно правильно; так трудно уловить какую-либо часть незнакомого языка, когда на нем быстро говорят местные жители. «Pélé ké loa», как я обнаружил, по-английски означало «Пеле сердится», а «areoi» определялось в моей книге как «чужак, иностранец, особенно белый человек, европеец или американец».

Мы долго стояли на краю кратера и наблюдали, как он медленно поднимался прямо у нас на глазах. Кеа указала нам указательным пальцем на различные этажи или выступы на внутренней стене. «Первый», – сказала она с благоговейным страхом на лице, – «это Пол Чужеземцев; до него может дойти каждый; это как бы порог или внешний вестибюль вулкана. Второй, который вы видите ниже, в темном сиянии, – это Пол Гавайцев; до него, по правилу наших отцов, только туземцы могут осмелиться проникнуть. Если нога белого человека когда-либо ступит на этот пол, наши люди говорили, что Пеле наверняка объявит его своей жертвой. Третий, который вы можете различить там внизу при ярком свете, где в этот момент поднимается огненная лава, – это Пол Пеле: никто, кроме жрецов Пеле, не мог отважиться в старые времена ступить на его территорию. Если бы какой-либо другой мужчина или женщина мечтали спуститься на него, в мгновение ока, как перышко в пламени, наши отцы сказали бы: Пеле наверняка превратил бы его в пепел».

«И ты веришь во всю эту чушь?» – вскричал я недоверчиво.

Кеа повернулась ко мне с очень серьезным лицом. «Это не чепуха», – ответила она самым серьезным образом. «Это чистая правда. Так же верно, как и все остальное. Конечно, я не верю в суеверие, но тот, кто падает в эту третью бездну, сгорает дотла еще до того, как успевает подоспеть помощь, из-за ярости вулкана».

«Осмелюсь сказать», – небрежно ответил я. «Выглядит достаточно горячо, чтобы зажарить что угодно. Тот, кто попадет в обычную доменную печь (если до этого дойдет), сгорит дотла еще до прибытия помощи, от бессознательной ярости расплавленного металла».

«Не говори так!» – закричала Кеа с испуганным лицом. «Ты меня огорчаешь. Ты меня пугаешь».

Вулкан тем временем поднимался все быстрее и быстрее. Серый вечер начал приближаться. Глубокое красное свечение распространилось над открытым устьем кратера. Облака наверху отражали и повторяли ослепительный свет. С каждым мгновением сияние становилось все глубже и глубже. С наступлением ночи казалось, что пролился огненный дождь. Я сразу понял, что нас ждет что-то хорошее. Мы попали в точный момент первоклассного извержения.

Более ужасной или величественной ночи я не помню. Я ученый, и мое дело – наблюдать и сообщать о вулканах; но та ночь, признаюсь, была настолько жаркой, насколько мне хотелось. Что-нибудь более жаркое, действительно, изжарило бы человека, как селедку. К девяти часам гора была в полном сиянии; к десяти она изливала красные обломки камня и ливни пепла; к одиннадцати поток белой светящейся лавы прокладывал себе путь одним опустошительным потоком по ущельям на южном склоне горы. Перед финальным выбросом легкие вьющиеся венки пара поднимались из трещин в стене кратера и висели, как огромный зонтик, над вершиной горы. Красное сияние, отраженное от этого странного, похожего на облако купола, придавало всей сцене на многие мили вокруг видимость, будто ее освещают гиганты, играющие с какими-то огромными и колоссальными бенгальскими огнями. Мы смотрели, охваченные благоговением. Внезапно и без малейшего предупреждения, до наших ушей донесся звук, ужасный звук, как будто десять тысяч двигателей выпускали пар; и вдруг огромное количество газа было выброшено в воздух в ярком свете, в то время как огромные обломки скалы были яростно выброшены вверх, только чтобы снова упасть в огненном жаре на голые склоны конуса и плечи. Всю ночь нас буквально бомбардировали этими воздушными снарядами; они падали тысячами вокруг нас со всех сторон, хотя, к счастью, ни один из них не задел ни сам дом, ни кого-либо из его обитателей.

Ни одной живой души не осталось на месте, кроме Фрэнка, меня, Кеи и ее дяди. Все остальные туземцы в дикой панике и ужасе бежали вниз к морю в Хило.

Однако человек науки, как и солдат на поле боя, должен знать, как взять свою жизнь в свои руки. Я достал карандаш, альбом и краски и, следуя приказу Ассоциации, в интересах которой я путешествовал, я попытался воспроизвести, насколько мог, в живом наброске всю ужасную сцену, как она разворачивалась перед нами в ярких красках. Фрэнк, который, безусловно, самый бесстрашный мальчик из моих знакомых, умело поддержал меня в моей трудной задаче. Кеа смотрела на нас в немом изумлении. «Вы не боитесь?» – спросила она наконец тихим голосом.

«Да», – смело ответил я, говоря чистую правду, – «если вы позволите мне так сказать, я действительно очень боюсь. Но я человек науки; я должен это сделать; и я буду делать это до тех пор, пока лава не обрушится и не выгонит нас прочь. А вы? Разве вы тоже не боитесь камней и пепла?»

«Нет», – ответила она, хотя ее тон не соответствовал ее словам. «Эти высыпания никогда не причиняли вреда ни моему дяде, ни мне. Видите ли, он привык к ним с самого детства. В старые времена его учили думать, что он находится под защитой Пеле».

Фрэнк поднял глаза, невозмутимый, как всегда. «Что касается меня, – сказал он, откидывая локоны со лба, – я не человек науки, как Том, ты знаешь; и я не нахожусь под защитой языческой богини, как ты и твой дядя Кеа; но я называю это самым грандиозным фейерверком, который я когда-либо видел в своей жизни – лучше, чем «Хрустальный дворец», – и я бы не пропустил его даже за пятьдесят фунтов, скажу я тебе».

Что касается Калауа, то он стоял мрачный, одинокий, скрестив руки и крепко сжав губы, равнодушно глядя вниз, в глубины кратера.

ГЛАВА III.