Парень слева от меня почему-то вытянулся по стойке смирно и старательно скашивал глаза вправо, стараясь хоть как-то разглядеть прекрасную незнакомку.

Я же церемониться не стала. Повернулась к соседке и представилась:

– Я Надя. А ты?

– Аглая, – улыбнулась та яркой улыбкой богини с рекламы стоматологической клиники.

–Странное имя.

– Официально AGL – 5. Но Аглая мне нравится больше.

Мне показалось, или улыбка на мгновение стала грустной?

Действительно, если бы не странные глаза, то и не поверишь, что рядом со мной стоит не человек, а синтетическая кукла. Впрочем нет. Таких совершенных людей не бывает. Даже в рекламных буклетах у моделей хоть один, да изъян найти можно. Здесь же все слишком правильное. Перебор, и от этого ощущение фальши. Рядом со мной подделка под человека и это, в общем, даже неприятно. Как будто меня уравняли с ожившим манекеном из витрины.

От необходимости общаться с этим творением неизвестного Пигмалиона меня избавила команда к началу испытаний. Мы всем строем дружно потрусили к потогонке. В получившейся таким образом очереди геноид оказался за моей спиной, что меня полностью устраивало.

У потогонки один вход и два выхода. Тот, что в конце – почетный. Для тех, кто прошел до конца. Тот, что в середине – для облажавшихся и сошедших с трассы. Пока народ в основном оттуда и выходил, причем в таком плачевном виде, что у меня неприятные мурашки по позвоночнику побежали. Задорные спортивные юноши из первых номеров вываливались из позорной двери на траву и лежали, пытаясь прийти в себя. Грязные, мокрые и глубоко несчастные.

Нет, конечно, для них это не окончательный провал. За каждый метр трассы, за каждое меткое попадание начисляются баллы. Всего можно набрать сотню. Рекорд прошлого выпуска – 89. Говорили, что тот человек дошел до конца, но не очень точно стрелял. Баллы шли курсантам в общий зачет. В зависимости от уже полученных результатов теоретических тестов по языкам, математике, физике и знанию устава, кому-то для общего зачета достаточно набрать на полосе препятствий необходимый минимум в двадцать пять баллов, а оболтусам приходится выкладываться на полную, в надежде хоть здесь компенсировать провалы в знаниях.

Во-первых, мне то как раз достаточно баллов тридцати – тридцати пяти. Все-таки на знании устава я немного налажала. Это если бы я всерьез хотела получить диплом. Потому что: во-вторых, мне вообще наплевать на эти баллы. Я не верю, что меня не возьмут на корабль, если я не получу общий зачет. Но все равно волнительно. Никто не знает заранее что там в потогонке. С теми, кто валяется на траве, нам общаться нельзя, а выпускников прошлых лет тут нет. Да и, говорят, что перестраивают полосу препятствий каждый раз. Общая сложность одинаковая, а элементы другие.

Вот из боковой двери вывалились сразу две девицы. Обе в грязи по уши. Одна ревет как корова, вторая раскрасневшаяся, но вроде бы довольная.

Очередь еще подвинулась вперед.

Это уже интересно. Значит внутрь запускают не по одному, а просто с неким периодом и отставшие могут встретиться с теми, кто быстро проходит трассу следом.

На большом табло над судьями постепенно начали появляться первые номера и полученными ими баллы. В основном все заработали больше пятидесяти. Кто-то даже семьдесят выбил. Молодцы, детки.

Уверена, что вторая половина очереди ждет что же будет с геноидом-брюнеткой.

Кстати, а как она вообще будет стрелять? Что там насчет законов робототехники? Типа не причини вреда и тому подобное. Разве можно учить машину палить из пистолета? Хотя… ее же привезли военные. Наверное, это неправильный робот. Не гуманный. Машина-убийца в прекрасной оболочке.

Очередь ахнула. Я обернулась, но из боковой двери никто не появился. Я даже не сразу поняла, что все смотрят не туда. Один из юношей дошел до конца. Он сейчас тоже лежал на траве и ловил ртом воздух, но все-таки он победитель.

Я уставилась на табло. Спустя пару минут там появился результат: 87.

Обидно, наверное, парню. Рекорд предыдущего года не побит. Хотя, вероятнее всего, он тот, о ком будут рассказывать курсантам в следующем году, и кто-то будет пытаться перебить именно его результат. По общему мнению, абсолютный рекорд трассы в 97 баллов был недостижим.

Очередь впереди зашепталась. Я отвернулась от наблюдения за эмоциями чемпиона и успела увидеть, как геноид получает световой пистолет и заходит в потогонку.

Потянулись долгие минуты ожидания. Распахнулась боковая дверь, и шум разговоров впереди тут же стих, но на траву упал очередной курсант.

– Они так и не поняли суть испытания, – разочарованно произнес голос за моей спиной. Я с удивлением обернулась на геноида.

– А в чем суть?

– В том, чтобы ее понять, – пожала она плечами. Ее улыбку я бы назвала ехидной. Чертова кукла почувствовала, что я внутренне закипаю и добавила. – Я покажу. Увидишь.

Отвернулась от нее, как раз, чтобы увидеть, как силиконовая брюнетка появляется из двери в конце. Эта сволочь даже не запачкалась и не сбила дыхания! Хотя какое у нее дыхание. Она выглядела так, словно и не было никакой потогонки с ее грязью, водой и всеми препятствиями.

Брюнетка холодно оглядела валяющихся на траве, потом с непонятным мне выражением посмотрела на ожидающих в очереди, гордо встряхнула волосами и ушла в сторону белого грузовика.

Геноид позади меня презрительно фыркнула.

Это уже что-то интересное!

– А почему вас двое? – спросила я у нее. – Ведь понятно же, что сие испытание для таких как вы детская забава. Можно было все проверить и на той, – кивнула я на грузовик.

– Мы все разные, – вежливо улыбнулась кукла, – и моя сестра тоже не до конца поняла суть теста. Смотри.

Я обернулась на табло.

Там зажглась цифра 97.

– Она промахнулась? – удивилась я.

– Нет, – опять загадочно улыбнулась синеглазка.

– Тогда в чем дело?

– Увидишь. Я не уверена, что это правильно – говорить это тебе здесь и сейчас.

Ну да. Кто я ей? Чужая. Интересно, как они нас, людей называют между собой? Придумали какое-нибудь обидное прозвище? Типа «кожаные мешки».

– Вот так, Алекс, – раздался возглас одного из курсантов впереди меня, – выходит и нас скоро спишут, вслед за секретаршами и рабочими на конвейерах. Искусственные мозги теперь и нас заменят. Посмотри. Девяносто семь! Ну как с этим соревноваться, а?

Ответ я не разбираю, но это и не нужно. И так все понятно. Он, вероятнее всего прав. Конечно, ядерную кнопку геноиду не доверят, но вот при таких физических данных и при должном объеме производства солдат и младших офицеров они заменят играючи.

Наконец, через бесконечное томительное и волнительное время ожидания подошла и моя очередь. Вся группа ученых уже валялась на траве. Никто из наших не получил более сорока, за исключением Вана. Говорили, что он очень увлекался у-шу в своем Китае. Возле его номера красуется гордая цифра 61.

Что ж. Если уж мужчины получили столько, то мне вряд ли стоит надеяться на что-то большее тридцатки.

У входа получила браслет с таймером и световой пистолет – совершенно безобидный для людей. Слабый импульсный лазер, позволяющий фиксировать попадания в мишени.

– Оставите его на выходе, иначе будут штрафные баллы, – сказал офицер и приободряюще хлопнул по спине.

Я зашла потогонку. Таймер на руке пискнул и начинает обратный отсчет. У меня на все про все семь минут.

Впереди меня ждали смешные грибки на пружинках, которые поднимались все выше и выше. Под ними бассейн с грязью. Что там будет наверху отсюда не видно.

Бабушка в деревне все клумбы огораживала наполовину вкопанными старыми шинами, а озорная непослушная девчонка обожала по ним прыгать. Так что с грибками я справилась довольно сносно. Поскользнулась пару раз, но не упала. Забралась на верхнюю площадку. Тут меня ждали гимнастические кольца, по которым нужно было пройти на руках над небольшой пропастью.

Хрен вам. Я так не дойду. Спорткомплекс у меня дома был с раннего детства и до десяти лет крутилась я на нем как обезьяна, но все равно на руках не дойду. Тут же еще и в горку. Поэтому пойдем по-обезьяньи. Зацепилась за первые кольца, перевернулась и вдела в них ноги. В детстве я так долго висеть могла. Зацепилась руками за следующую пару и начала ползти таким образом на перевернутых четвереньках, чтобы вес не на одних пальцах держать. Все-таки легче, хоть и существенно дольше.

Со скоростью черепахи сползла по скалодромной стене вниз и неожиданно заметила вдали слева первую мишень. Черт! Я о них совсем забыла, увлекшись кольцами. Сколько я уже пропустила?

Тщательно прицелилась, теряя драгоценные секунды, и нажала курок. Яркая красная звездочка блеснула довольно близко к центру. Мне почему-то в тирах всегда везло. Один раз даже большого плюшевого медведя на спор настреляла, хотя и не тренировалась особо. Просто рука верная.

А вот дальше меня поджидало непосильное испытание. Нужно было подняться на вертикальную стену. До половины пути еще привязан канат, а вот дальше просто три метра кирпича без зацепок. Как вообще по ним забираться то? Ну может баллы дадут хотя бы за канат? Дальше только обреченно падать вниз, в грязь и брести по пояс в жиже к позорному выходу.

Я уцепилась за веревку, и, шагая по стене, поползла вверх, делая паузы, чтобы отдышаться. Мышцы уже начали болеть.

Неожиданно за канат кто-то подергал снизу. Я решила не смотреть, иначе свалюсь на фиг.

Как только добралась до небольшого приступочка, и кое как встала на него, тогда и глянула вниз.

Геноид карабкалась с невероятной скоростью. Она быстро добралась до меня, неожиданно прыгнула в сторону, в темный угол, где кирпичная стена соприкасалась с рифленым железом ангара, и, не останавливаясь резво начала подниматься дальше, отталкиваясь от стального профнастила.

Ах вот как тут надо было делать.

Хотя повторить это я все равно не смогу.

Геноид оседлала неприступную стенку и неожиданно крикнула мне:

– Кидай канат.

Я протормозила пару секунд. Потом быстро смотала веревку снизу и подкинула.

Геноид поймала, натянула и быстро привязала к чему-то на вершине стены.

– Давай!

Я дернула пару раз, проверяя крепость, и полезла выше.

На последних метрах синеглазка подала руку и просто втащила наверх:

– Вниз будет проще.

Теперь нужно было прыгнуть вперед, в полете ухватиться за еще один канат, и подобно маятнику пролететь внизу через кольцо, вовремя успев отпустить руки.

Геноид уже почти начала полет, когда я заметила слабый отсвет в темноте.

– Мишень слева! – крикнула я.

Стрелять в нее, наверное, полагалось в полете. По крайней мере геноид так и сделала. Спрыгивая, она отшвырнула канат в мою сторону, так, что мне удалось его поймать без труда. Я пытаюсь повторить ее трюк с выстрелом в полете, но попадаю или нет не успеваю заметить.

– Спасибо, – вдруг слышу я после приземления.

Как будто она сама эту мишень не видела. Ни за что не поверю. Наверное, просто из вежливости сказала.

Дальше мы пошли вдвоем. Не могу сказать, что я ей хоть чем-то помогала. Скорее тормозила по страшному. Без меня геноид уже давно была бы на выходе, а тут ей приходилось тащить меня, подсаживать и помогать. Разве что стреляла по неподвижным мишеням и бегающим ботам я одна. Время на браслете неумолимо тикало. Я была уверена, что мы не успеем – оставалось менее минуты – и ужасно переживала. Получалось, что синтетическая девушка из-за меня и сама провалит тест.

Впереди грозно вращался барабан с торчащими из него резиновыми бревнами. Аглая то прошла его играючи, а я все не решалась.

–На счет «раз», – крикнула она, и подняла руку. – Три, два, раз!

Я помчалась вперед, что есть мочи, но чуть не успеваю. По ее второму сигналу пришлось перепрыгнуть через очередное бревно, в результате я не успела затормозить рядом с ней, пролетела мимо, уперлась руками в мягкую стенку и… вывалилась на траву.

–Пистолет то оставь, на пороге, – подсказала Аглая.

Я аккуратно положила оружие и, не веря тому, что произошло, обернулась.

Оказалось, что мы обе вышли через дверь в конце трассы.

– Нас, наверное, накажут. Так же нельзя, – выдохнула я.

Аглая подставила лицо солнцу, довольно, как кошка, зажмурилась и ответила:

– Только так и надо. Плох командир, который не думает о других. В бою твоя задача не быть лучше всех, а сделать так, чтобы выжило все подразделение. Суть трассы как раз в том, чтобы проходить ее командой. Этого никто не говорит курсантам, так как хороший будущий офицер должен догадаться сам. За отсутствие командной работы тут штрафуют. Смотри, – она показала на табло.

Там зажглось две цифры. У Аглаи красуется заветная недостижимая сотня. У меня 98. Все-таки пару раз я либо не заметила мишень, либо промазала.

В растерянности я оглянулась на остальных. На меня смотрели все. Не на Геноида. Только на меня. Курсанты с плохо скрываемой завистью, а вот группа ученых так открыла рты, что имей они вставные челюсти, то точно бы их сейчас потеряли.