Середина XIX века имела много интересных особенностей и одной из них в европейской культуре было изменение отношения к женщине. До этого времени женщина рассматривалась исключительно в парадигме Kinder, Küche, Kirche (дети, кухня, церковь), и хотя эту триаду сформулировал немецкий кайзер Вильгельм II чуть позже - в самом конце того века, она все же отражала реальное положение дел во все времена до её произнесения.
Но с середины XIX века начала накапливаться критическая масса, которая со временем привела к полному уравнению женщины в правах с мужчинами. В литературе это выразилось в том, что авторы-мужчины резко заинтересовались женской психологией. До сих пор о женщинах писали, как правило, сами женщины - Джейн Остин, Жорж Санд, сестры Бронте. Теперь же эта тема взорвала европейский литературный мир сначала с помощью француза Гюстава Флобера (Госпожа Бовари), затем - русского Льва Толстого (Анна Каренина). В 1883 году к этой тенденции присоединился Мопассан, издавший роман "Жизнь".
Вообще-то Мопассана можно назвать самым женским автором французской литературы той поры, тема женщины присутствует практически во всех его произведениях, начиная с дебютной "Пышки". Он касается всех её аспектов, здесь и семья, и дети, и церковь, и насилие, и проституция. Его можно считать Тулуз-Лотреком французской литературы, а Тулуз-Лотрека - Мопассаном французской живописи.
В "Жизни" он попытался нарисовать реалистичную, как ему казалось, картину жизни женщины из имущего класса. Вещь у него получилась, как и большинство его произведений, довольно пессимистичная, в которой превалируют темы распада и разрушения.
Жизнь главной героини складывается, казалось бы, довольно счастливо - у неё любящие родители, она выходит замуж тоже по любви, ей достается счастье материнства, но всё заканчивается крушениями, вся её жизнь есть череда предательств.
Её предал любимый муж, который изменял ей сначала с её же горничной, затем с её подругой. Её предала горничная, которую она любила и которой доверяла, не отвергнув приставания её будущего мужа. Её предала подруга-графиня, любезничавшая с ней, а за спиной крутившая роман с её мужем.
Её предали родители, сначала - отец, который не смог как следует разобраться с гуляющим зятем потому, что сам в молодости был не без греха. И уже после своей смерти предала Жанну мать, когда из старых писем стало ясно, что она тоже изменяла своему мужу.
Наконец, венчает всю эту пирамиду предательств предательство любимого сына Поля, который с определенного момента стал единственной целью жизни стареющей Жанны. Мопассан мог бы назвать свой роман "Крушение иллюзий", но назвал "Жизнь", подразумевая, что жизнь по своей сути это и есть перманентный процесс крушения иллюзий.
В видении Мопассана счастливая женщина вообще невозможна, потому что даже, если ей повезет больше, чем Жанне, и она не будет предана практически всеми близкими людьми, которые её окружают, то хотя бы в чем-то она с предательством столкнется и будет вынуждена смиряться с тем, что её представления о жизни и сама жизнь - вещи разные, иллюзии неизбежно должны разрушиться.
В романе звучит еще одно предательство и разочарование - в религии. Здесь явно сказывается отношение к церкви самого Мопассана, который считал религию обманом и мошенничеством. Жанна через фанатичного священника, не умеющего разобраться в вопросах добра и зла, лишается, пусть неверного, но любимого ею мужа, и теряет второго ребенка, который мог бы ей скрасить подступающую старость после предательства сына.
Но недаром роман заканчивается фразой «Жизнь, что ни говорите, не так хороша, но и не так плоха, как о ней думают». Жанна получает опору в тех, кто её предал раньше, сначала к ней возвращается служанка Розали и берет практически опеку над растерянной и опустошенной женщиной, затем непутевый сын возвращает ей смысл жизни, наградив внучкой, забота о воспитании которой ложится на неё.
Такова жизнь - вечное преодоление и принятие...