Цитаты из книги «Метаморфозы. Путешествие хирурга по самым прекрасным и ужасным изменениям человеческого тела»

К началу христианизации Римской империи на ее территории был широко распространенным культ бога-евнуха по имени Аттис, которого прославляли весной. Считалось, что он воскрес через три дня после смерти. Служители его культа сами себя кастрировали в честь богини плодородия и делали это в Риме: на том холме, где сейчас находится Ватикан. Эта практика пережила христианизацию Римской империи

Когда Александр Македонский завоевал Персию, он был поражен, насколько полезны в хозяйстве рабы-евнухи, и перенял персидский обычай. Более того, евнухи считались сексуально привлекательными. Римляне скопировали греков: у императора Нерона был евнух по имени Спор (Нерон переодел его в женщину, а затем женился на нем), а у императора Домициана был любимый евнух Эрин. В римских текстах есть элемент вуайеризма, любопытства по отношению к неоднозначному полу и непонятным гениталиям, что до сих пор прослеживается в отражении этого феномена в СМИ. Евнухи были рабами высшего класса и стоили дороже всех. Считалось, что с потерей яичек, они теряли привязанность к своей семье и становились верными лишь своим хозяевам и стране.

В Китае при кастрации отрезали не только яички, но и пенис: эти «три сокровища» консервировали в банке, выносили по особым случаям, а затем хоронили вместе с евнухом.

Люди, занимавшиеся сельским хозяйством, применяли кастрацию с незапамятных времен: кастрированные быки спокойнее реагировали на ярмо и послушнее тащили плуг. Кастрированные собаки легче поддавались дрессировке и с большим энтузиазмом пасли кастрированных баранов, пока те щипали траву на полях. Ранние ассирийские и китайские цивилизации применили свои знания по отношению к людям: мальчиков из бедных семей кастрировали и отправляли работать на императорских землях.

Кастрация лишает животных тестостерона, из-за чего они становятся менее агрессивными и более послушными, однако их размеры увеличиваются (половые гормоны ускоряют сращивание пластинок роста, так что без тестостерона кости животных вырастают более длинными). Низкий уровень тестостерона также стимулирует накопление жира. Кастрированных самцов можно оставлять пастись вместе с самками, не боясь появления нежелательного потомства.

Здоровая предстательная железа вырабатывает собственный секрет; у нее сильные мышечные стенки, которые сокращаются во время эякуляции. Постоянное влияние тестостерона стимулирует рост железы и увеличивает риск развития рака. Часто рак простаты лечат путем блокирования выработки тестостерона внутри яичек: без тестостерона рост опухоли замедляется.

Мы защищаемся не от кастрации, а от смерти – гораздо более абсолютной кастрации. Эрнест Беккер. Отрицание смерти

Ле Гуин утверждает, что конец XX века ознаменовался обесцениванием невинности, из-за чего дети стали вести себя как молодые взрослые, в то время как женщины старшего возраста начали пить гормоны, чтобы продлить молодость. Кажется, будто «у Триединой богини лишь одно лицо: возможно, как у Мэрилин Монро». Писательница воодушевляет женщин более охотно принимать третий этап их жизни и научиться ценить его. Она предлагает новые возможности: «Женщина, которая стремится к переменам, должна забеременеть самой собой. Она должна родить себя, свой третий этап жизни, свой пожилой возраст в муках и одиночестве». В отличие от тех родов, в ходе которых появились на свет ее дети, во время перехода к новому этапу акушер мужского пола не будет стоять рядом и зашивать ее разрывы. «Печально иметь возможность пройти внутренний обряд посвящения, но при этом избегать его, притворяясь, что никаких перемен не происходит. Это значит прятаться от собственной женственности и прикидываться мужчиной».

Многим читателям Урсула ле Гуин известна по ее научно-фантастическим и фэнтези-романам, и она завершает свое эссе научно-фантастическим экспериментом: вообразите, что инопланетяне попросили предоставить им «пример человека», который они смогут увезти на свою планету Альтаир, чтобы ознакомить своих собратьев с человеческой природой. Ле Гуин не выбрала бы ни молодого космонавта, ни ученого мужского пола, ни даже государственного деятеля вроде Генри Киссинджера. Она бы не выбрала и никого из молодых женщин, которые изъявили бы желание полететь «либо из великодушия и храбрости, либо из глубокой уверенности в том, что Альтаир не может быть хуже для женщины, чем Земля». Она выбрала бы женщину за 60, мудрую, терпеливую, остроумную и проницательную, которая всю жизнь усердно работала, рожала детей и воспитывала их. Ле Гуин говорит, что такая женщина из скромности не выдвинула бы свою кандидатуру, но мы должны были бы подтолкнуть ее к этому, потому что женщина на третьем жизненном этапе «ощутила, приняла и воплотила в себе все человеческое существо, неотъемлемой характеристикой которого являются Перемены».

Половые гормоны делают кости крепкими, поэтому менопауза часто сопровождается ослаблением и истончением костей.