– Ну, хорошо, пусть будет бурундук, – пожал плечами тот и, облокотившись спиной о шершавую каменную стену, с иронией во взгляде посмотрел на ничего не понимающего мага. – Тебе-то не по фигу, как этот кошмар называется? Над башкой вон «харлот» написано, а похож на помесь бультерьера с крокодилом.

Пончик с Масяней появились примерно через минуту. Девушка шла за разбойником, прикрыв нос ладошкой, и на ее лице помимо омерзения от витающих в воздухе ароматов было написано обещание чьей-то скорой смерти.

– Вот, Масянь! Гляди, какое чудо, – широко улыбнувшись, Пончик указал рукой на скалящего клыки зверя. – Конечно, это не йоркширский терьер и не пекинес, кто тебе так нравится, и даже не медведь, но… и тамить его здесь очень даже удобно. А мне-то всего один поцелуй за то, что уберег его от этих чудовищ! – зачем-то ткнув пальцем в сторону Луффи, закончил он.

Макса посетило ощущение дежавю. Ассасин напомнил ему паренька, пару лет назад позвонившего ему в дверь и попытавшегося за сто штук втюхать моющий пылесос, красная цена которого была не больше двадцатки. Масяня же, увидев рычащего за прутьями решетки зверя, замерла, словно натолкнувшись на какую-то невидимую стену. Пончик, заглянув в лицо своей подруги, уже начал было потихоньку пятиться в сторону выхода из шахты, когда вдруг лицо светловолосой эльфийки озарила счастливая улыбка. Девушка развернулась, грациозным движением закинула руки на шею разбойнику и впилась в его губы долгим нежным поцелуем. Не ожидавший такого поворота событий Пончик ошарашенно замер и по-идиотски хлопал глазами.

– И это меня они называют извращенцем? – стащив с головы шлем, покачал головой Фантик.

– Давай, давай, пошли уже, – Алёна мягко развернула Макса в сторону зала и легонько подтолкнула в спину, – нечего им мешать.

Максу показалось, или в голосе девушки и впрямь прозвучали нотки сожаления?

Зал в конце пещеры представлял собой просторное, хорошо освещенное квадратное помещение, каменные стены которого на уровне человеческого роста были разрисованы неизвестными ему темными иероглифами. Впрочем, с таким же успехом это могли быть и руны. Посередине зала стоял черный прямоугольный алтарь, при взгляде на который Максу стало немного не по себе. Здоровенная, похожая на саркофаг тумба, по периметру которой шел барельеф, составленный из частей человеческих тел. Раскрытые в безумном крике рты, тянущиеся наружу руки – создавалось впечатление, что заточенные в камне люди пытались вырваться на свободу, но стены алтаря хоть и растягивались, но всё же крепко держали своих жертв. Горящие на столешнице алтаря толстые сальные свечи нещадно коптили и распространяли вокруг запах горелого жира. В здоровой жертвенной чаше лежали три полусгнивших головы, по заостренным концам ушей и темной коже которых можно было предположить, что жертвами отрекшихся были темные эльфы. Справа от алтаря, в центре нарисованной на плитах замысловатой фигуры располагалась странная треугольная конструкция. А у дальней стены, двумя руками опираясь на выставленный перед собой изогнутый посох, зияя черным провалом капюшона облегающей тело рясы, стояла трехметровая статуя. Жуткая застывшая в камне фигура неизвестного божества молча смотрела на незваных гостей, и было в её позе что-то такое, отчего Максу захотелось оказаться как можно дальше от этого пропитанного страданиями и смертью помещения.

– Это же, мать его, какой-то вынос мозга!

Рычание зверя за спиной прекратилось, и поэтому произнесенная Фантиком фраза прозвучала в наступившей тишине подобно пистолетному выстрелу.

– Пончик, что это за хрень? – сглотнув подступивший к горлу комок, обернулся к разбойнику Макс. – Да приди ты уже, наконец, в себя! Потом помечтаешь!

– А? – вырванный из сладких мечтаний ассасин заинтересованно огляделся по сторонам и нахмурился. – Дерьмо! Макс, нам нужно как можно скорее отсюда валить. Эта треугольная хрень – рамка наведенного портала, который подпитывается от алтаря силой. Теперь понятно, откуда эти ублюдки брали свои жертвы! Это мост с большой землей, и, если мы срочно не свалим отсюда, можем дождаться незваных гостей.

Словно услышав его слова, поверхность алтаря заклубилась черным туманом, и от него в сторону треугольника потянулись тонкие щупальца тьмы.

– Валим отсюда! Быстро! Хрен его знает, что сейчас оттуда вылезет!

Пончик дернул за рукав мага и потянул его в сторону входа, но Луффи вырвал рукав и запустил в алтарь три огненных шара подряд. На отрубленных головах в чаше вспыхнули волосы, ударом одного из шаров сбило четыре горящие на алтаре свечи, но в остальном пламя просто бессильно стекло по черному камню.

– Да бесполезно это! Алтарь одного бога может разрушить только служитель другого! Хорош тупить! Уходим!

– Бесполезно? – обернулся в его сторону Макс. – А если так?!

Подлетев к алтарю, воин, широко размахнувшись мечом, нанес по мерзкой конструкции мощный удар, вложив в него всю кипящую в нем ненависть. Меч с хрустом ломающихся костей наполовину врубился в исходящий черной дымкой камень, а в воздухе пронесся жуткий ужасающий вой. Искаженные лица на барельефе ожили, торчащие из камня руки потянулись к ногам Макса, но он, не обращая на это никакого внимания, под изумленными взглядами товарищей рубил эту тварную конструкцию, пока, наконец, не разрубил ее пополам. Темный туман исчез, а два черных каменных обломка в течение десятка секунд подобно плавящемуся в пламени воску истаяли, превратившись в черную вязкую субстанцию, которая с противным хлюпающим звуком втянулась в каменные плиты пола, оставив после себя черное неправильное пятно и груду пожелтевших от времени черепов и костей.

– Получи, ублюдок, – кинув полуторник в левую руку, правой Макс показал стоящей у стены статуе очень хорошо знакомый в покинутом им мире жест.

Под капюшоном сверкнули два багровых глаза, статуя покачнулась и с сухим треском осыпалась на каменные плиты. В зале наступила тишина, в которой звучала лишь мелодичная, доносящаяся из коридора песня, где находящаяся в полугипнотическом состоянии Масяня в настоящий момент приручала своего нового питомца. А еще через мгновение системный лог взорвался.

Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Бог мучений и мучительной смерти Вилл Вас ненавидит!

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 67.

Вам доступно две единицы очков талантов.

Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний магии земли.

Классовый бонус: + 1 к здоровью; + 1 к силе.

Вам доступны 6 единиц характеристик.

……………………………………………………………………………………….

Вами получен новый уровень!

Вами получен новый уровень!

………………………………………………………………………………………..

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 76.

Вам доступны одиннадцать единиц очков таланта.

Классовый бонус: + 1 к здоровью; + 1 к силе.

Вам доступны 33 единицы характеристик.

Вами получено звание «Друг Великого леса».

Группа, в которой Вы состояли, уничтожила находящийся на территории Великого леса алтарь III уровня, принадлежащий адептам враждебного Великому лесу бога. Лес помогает своим друзьям! Отныне Вы, при нахождении на территории Великого леса, получаете следующие пассивные способности:

3 %-е увеличение наносимого физического и магического урона,

3 %-е увеличение лечебных заклинаний,

3 %-е увеличение рейтинга брони.

– Какого хрена вы там творите?! – раздался в канале возмущенный возглас Масяни. – Вы мне концентрацию на хрен сбили! А что это за… – девушка на мгновение затихла, видимо перечитывая лог. – Оба-на! Это кого вы там завалили?! Э! Не молчите, мать вашу!

– Все в порядке, Масянь, – успокоила подругу Алёна. – Продолжай петь, мальчикам твой голос нравится, мы тебе попозже расскажем, а то я сама пока слабо чего поняла.

– А чего тут понимать! – усмехнулся Рексар. – Наш супермен в три удара завалил алтарь темного бога, и теперь все мы дружим с деревьями. Правда, как это у него вышло, до меня пока не дошло, но вот средний палец, показанный темному богу, после которого статуя последнего рассыпалась в прах, я, блин, запомню на всю оставшуюся жизнь.

– Ага, и назовем мы его Рыцарем Среднего Пальца, – глядя на Макса, торжественным голосом продекларировал Фантик. – Жаль только, что ты щит не носишь, а то герб мы на него нарисовали бы зачетный, я уже и девиз почти придумал…

– Макс, с каких это пор ты заделался читером^[4]? – почесав подбородок, задумчиво произнес Пончик.

– Да идите вы в задницу, – скинув шлем, усмехнулся Макс, – вот, ты забыл? – парень вытащил из инвентаря изумруд, который засиял в полумраке ярким салатовым светом. – Это же знак богини! Вот я и подумал, что, раз прокатило с обломком меча, почему бы не попробовать с камнем.

– Однако, – покачал головой разбойник, – у меня просто нет никаких слов. Мой тебе совет, Макс: как доберемся до Элориана, загляни в святилище Саты, поблагодари ее за свой нереальный фарт.

– Да я и сам об этом постоянно думаю, – кивнул ему воин. – Интересно, как она выглядит?

– Вот вместе сходим и посмотрим, – хмыкнул ассасин.

– Луффи, жди, когда Масяня закончит со своим покемоном, и сжигай тут все, что горит. Ты, Пончик, проверь, плиз, зал на наличие тайников, а я пошел на выход, а то что-то меня подташнивает некисло. Видно, надышался я этой черной фигни.

Макс успел раскидать очки талантов и характеристики, закурил пятую по счету сигарету, когда, наконец, из шахты в сопровождении Пончика появилась бедная от усталости, но донельзя счастливая Масяня.

– Так, э-э-э… – поднялся навстречу им Макс, обратив внимание, что никакого зверя следом за ними не выбежало.

– Там цепь на нем была странная, – махнула рукой охотница и, усевшись на траву, блаженно вытянула ноги, – её ковырять замучаешься, да и знаки на ней какие-то непонятные.… В общем, я решила не рисковать и отпустила его на время. Через сутки призову, да и во всех гайдах это советуют.

– Она его Кузей назвала, – наябедничал Пончик.

– Кузей? – захохотал сидящий неподалеку Фантик.

– Чего вы ржете? – насупилась Масяня, – у меня дома кот Пушок был и пекинес Кузя. На Пушка он не очень был похож, вот и назвала Кузей, – логично объяснила свою позицию девушка и с вызовом посмотрела на разбойника.

– Я-то че? – примирительно выставив перед собой раскрытые ладони, возмутился тот. – Я тебе и там еще говорил, что он вылитый пекинес, а на кота не… совсем даже не похож, – под оглушительный хохот пробормотал он.

– Макс, там всё, что могло гореть, сгорело, – появившийся из шахты Луффи махнул им от входа рукой. На лице парня даже отсюда были видны черные разводы копоти. – Мне эту хибару жечь?

– Жги. И сарай тоже… – кивнул ему воин и повернулся к остальным. – Ладно, отчаливаем, а то нам еще около пяти километров по лесу топать. На стоянке отдохнем, а если повезет, то и в какой-нибудь городской гостинице, если, конечно, наша работодатель расщедрится на портал до какого-нибудь города.

Когда они отошли от разгромленного логова отрекшихся примерно на километр, шедший замыкающим Макс обернулся и посмотрел на поднимающиеся над лесом клубы черного дыма. Его внимание вдруг привлекла стоящая позади, прямо на тропе, одинокая девчоночья фигурка. Дриада стояла неподвижно и провожала глазами уходящий в глубину леса отряд. Макс улыбнулся и помахал девушке на прощанье рукой. «Удачи тебе, Серый брат», – тихо прошелестело в его голове. Эоле в прощальном жесте вскинула вверх свою тонкую руку и растворилась в окружающей её зеленой листве.