Слух и зрение вырубило, словно от взорвавшейся перед носом свето-шумовой гранаты, в воздухе запахло озоном, земля под ногами вздрогнула. Проморгавшись, я с отвисшей от удивления челюстью оглядел шесть дымящихся воронок, опрокинутый памятник и оплавленную дыру в храмовой стене. Охренеть!

Небо над головой почернело, темноту прорезали десятки исполинских разрядов, откуда-то с востока на город наползала непроглядная ночь. Одна из молний ударила в купол храма, брызнули во все стороны светящиеся обломки, и все здание на мгновение превратилось в новогоднюю елку. Какой-то внеочередной ивент^[54]? Темные боги атакуют город? Пофигу!

Я быстро огляделся, нашел взглядом своего несостоявшегося убийцу и разочарованно выдохнул. Черт! Паладин пережил удар молнии и лежал сейчас без сознания на краю одной из воронок. Лучше бы он сдох, а сейчас…

Быстро подскочив к Тукарду, я дотронулся до него… и замер. Добить этого урода у меня не получится. Сто миллионов ХП я буду сутки снимать, поэтому ограничимся кражей. Жаль, конечно, что при такой разнице в уровнях я ничего ценного достать из него не смогу. У меня даже в сумку к нему заглянуть не получится, но, может быть, выпадет какая-нибудь именная вещица? Любая безделушка с вензелем этого кадра достаточно серьезно апнет^[55] мне репутацию в гильдии воров Вайдарры. Ведь сколько он крови нашему брату попортил!

Цифры таймера кражи вспыхнули красным, и я резко отдернул руку. Система тут же сообщила о пяти украденных предметах, и в этот момент из прохода выбежал маг. Заметив меня, он указал рукой себе за спину, что-то заорал, но услышать его я не мог. Слух еще не вернулся. В следующую секунду перед глазами полыхнуло алым, грудь пронзила резкая боль, я судорожно вздохнул и медленно опустился на землю.

– Какого черта тут происходит? Что они себе позволяют?! – возмущенный мужской голос донесся откуда-то издалека. – У меня через час встреча в министерстве! Я засужу этих ублюдков!

– Успокойся, Дик, – уверенно ответил второй мужчина. – Скоро все исправят.

– Исправят?! – рявкнул, выходя из себя, первый. – Ты можешь связаться с поддержкой?

– Зачем тебе поддержка? – В голосе второго послышалась ирония. – Позвони домой, попроси, чтобы отключили капсулу…

Господи, как же болит голова… Болит? Черт! Я же в игре… Или нет? И какого хрена так холодно? Стиснув зубы, я сел, потер пальцами виски, затем открыл глаза и ошарашенно огляделся.

Вокруг, насколько хватало глаз, в разных позах без сознания валялись тысячи игроков. Все – дроу. Некоторые, так же, как и я, уже пришли в себя, но большинство оставались неподвижны. Ну ни хрена себе системный сбой!

Я запрокинул голову и с сомнением посмотрел на клубящуюся вверху черноту. Ну да, тут я когда-то был. Своды огромной пещеры теряются во мраке, магические фонари вытянулись голубой змеей вдоль дороги к городу. Массивные каменные башни, двенадцатиметровые стены, две величественные статуи по обеим сторонам от ворот. Всю эту толпу – и меня вместе с ней – закинуло к Зул-Гииту, третьему по величине городу Антрумы. Дела-а…

«Черт! На мне же нет Личины! Сейчас визгу будет…» – подумал было я, но те два товарища, что стояли в десяти метрах справа и чьи голоса я слышал, когда приходил в сознание, не обращали на меня ровным счетом никакого внимания. Это два сорок третьих воина, на двухсотого ПК?! Они настолько озабочены этим сбоем, что ни хрена не видят вокруг?

Один из них – высокий беловолосый парень с тонкими чертами лица – сейчас стоял с отрешенным лицом: послушал, видимо, приятеля и решил дозвониться до дома, второй же беззаботно оглядывал окрестности. Что, мать его, происходит?

Я быстро открыл меню персонажа и выпал в осадок: счетчик убийств полностью обнулился! Нет, все ачивки остались, но… Вдобавок системный сбой сбросил все таланты и характеристики! Это только у меня или у всех? Если так, то корпорация потеряла сегодня кучу бабла. Впрочем, хрен с ней!

Я кинул рассеянный взгляд на пятидесятую магичку, которая зашевелилась рядом со мной, включил системный лог и подвис окончательно…

Вниманию игроков! В игре «Мир Аркона» проведено семнадцатое и последнее системное обновление!

В «Мире Аркона» добавлены новые планы и игровые зоны: «Планы Богов», «Серые Пределы», «Преисподняя», «Земли Демонов», «Лемурия» и «Пангея».

В мир пришли новые боги, появились многочисленные новые виды существ, животных и растений. Новые скрытые квесты, артефакты, легендарные и сетовые предметы, редкие виды полезных ископаемых.

В игру добавлены скрытые активные и пассивные навыки, новые профессии…

Чувства и ощущения игроков доведены до стопроцентного восприятия. Некоторые из них можно снизить, прокачивая определенные навыки. Пример: восприятие боли может быть снижено до 20 % путем повышения навыка «стойкость»…

Игровая механика изменена:

…изменена система начисления очков репутации, но уже достигнутые игроками значения репутаций с различными фракциями, сообществами, расами и богами сохранены…

…у игроков сброшены все активные и пассивные навыки. Это сделано для того, чтобы каждый мог повторно и более вдумчиво их распределить…

…полученные ими в процессе игры уникальные и скрытые навыки и умения сохранены и оставлены без изменений…

…счетчик убийств обнулен…

…Теперь после смерти игроки будут оживать в точке своей привязки через 6 часов. Время до исчезновения тел игроков увеличено с 5 до 15 суток…

…усилено восприятие мира у неигровых персонажей…

В случае гибели игроки будут терять 20 % своего уровня, но не ниже тридцатого уровня включительно. При этом все как пассивные, так и активные навыки и защиты будут оставаться на прежнем уровне, а самая высокая характеристика снизится на 3 за каждый потерянный уровень. Получение нового очка таланта игроком возможно только при получении ранее не достигнутого им уровня, получение трех очков характеристик при восстановлении уровня стандартно. В случае смерти от рук другого игрока погибший перед оживлением может изменить точку привязки на любую точку, к которой он когда-либо привязывался…

…из-за случившихся прорывов из Преисподней и Серых Пределов стационарные порталы перехода между столицами государств перестали действовать. Все игровые персонажи, находящиеся на материке Карн, отправлены в стартовые города своих фракций…

…связь в игре с этого момента возможна только по почте. Почтовая связь с представителями не враждующих между собой рас возможна только после установления стационарного портала между столицами…

Для удобства совместного прохождения игровых заданий при нахождении игроков в группе или рейд, голоса лидеров рейдов, офицеров, командиров групп приобретают магическое усиление. Между командирами появляется возможность ментального общения…

…чтобы создать портал перехода, игрокам нужно вновь посетить это место…

…игроки по-прежнему могут связаться по телефону…

…пригласить в игру своих друзей и знакомых…

…на панели кнопка «Википедия» переименована в кнопку «Летописи», информация в «Летописях» постоянно обновляется…

…форум игры отключен…

…кнопки «логаут» и «связь с администрацией» удалены из меню опций за ненадобностью.

«Мудрец RP-17» желает Вам приятной игры.

Так вот почему у меня раскалывается голова! У управляющего искина просто поехала крыша. Потеря двадцати процентов уровней в момент смерти! Он там совсем охренел? Это с двухсотого сразу до сто шестидесятого падать! Кто будет в такое дерьмо играть?! И вообще – обновление должно было произойти в апреле, но «Мудрец» почему-то сделал его сейчас и ввел до кучи стопроцентную боль. И эти новые планы… Пангея – это же тот сверхматерик, что был когда-то на Земле, а Лемурия вообще затонула. Здесь-то они откуда? Или я что-то пропустил? В обновлении же планировался запуск Земель Демонов с введением соответствующей расы!

Я снова открыл меню и задумчиво почесал щеку. М-да… Кнопка перехода на сайт «Аркона» действительно сменилась на «Летописи», а логаут и связь с администрацией стали недоступны. Мы все заложники искина? Смешно, конечно, но мне в течение трех часов обязательно нужно выйти. Вечером же приедет Даша! Хотя она тоже, наверное, где-то здесь… Черт! И ведь в личку теперь не напишешь!

– Ты вообще нормальная?! Что за бред ты несешь?!

Говоривший по телефону мужик выругался и с досадой посмотрел на товарища.

– Что там? – все так же спокойно поинтересовался тот.

– Не знаю, – со вздохом покачал беловолосый. – У Элен истерика. Говорит, я не дышу, а там еще Марк в капсуле… И он тоже…

– В смысле – не дышишь? Вы что же, с сыном умерли? Ты это хочешь сказать? – поставив ударение на слове «это», удивленно произнес второй.

– Нет, я хочу сказать, что жене моей срочно нужен врач…

Народ вокруг тем временем постепенно приходил в себя. Девушка с ником Леора, лежавшая рядом, села, чертыхнулась и потерла кулаками глаза.

– Фигасе! – негромко произнесла она. – Вроде же почти не пила…

В следующую секунду окрестности огласил тоскливый, захлебывающийся крик. Я резко обернулся и хмыкнул. Еще один больной! Наверное, тоже на встречу опаздывает…

– Чего это с ним? – кивнув на орущего парня, поинтересовалась магичка.

– В душе не имею, – пожал плечами я, затем поднялся и, обходя шевелящиеся тела, быстро пошел в противоположном от города направлении.

Тут бы, конечно, по карманам пошарить с полчасика, но репу^[56] я пока, пожалуй, поберегу. Да и времени у меня в обрез. Караван в Халиму уйдет через сорок четыре минуты, а тут еще почти три километра топать до «станции». Следующая отправка через двое суток, и лучше это время провести в дороге к нужной локации, чем толкаться в переполненном игроками городе. Когда все исправится, меня и так закинет обратно в Вайдарру, вопрос только в том, сколько этого «когда» нужно ждать.

Вариантов тут немного… вернее, всего один: у управляющего искина сбились настройки. Экстренный Совет акционеров проголосует за сутки, еще сутки инженеры будут вправлять «Мудрецу» мозги – и это самый позитивный вариант развития событий. Значит, будем считать, что четверо суток у меня есть. Два дня до Халимы и еще столько же там. Как раз успею покачать травничество и, если повезет, затарюсь коричневым мхом. То, что порталы не работают – фигня, я все равно в Халиме ни разу до этого не был. Мне так и так туда в караване ехать нужно.

«Хотя четыре дня – это все-таки вряд ли», – подумал я, аккуратно обойдя ошалело оглядывающегося парня. Каждая капсула снабжена системой жизнеобеспечения, и здоровый человек спокойно пролежит в ней неделю, но какой-нибудь диабетик загнется гораздо быстрей. Понятно, что у таких людей и капсулы «заряжены» по-особому, но администрация рисковать не станет. Выдернут всех из игры после решения Совета акционеров. «Аркон» отключат на профилактику, а чтобы никто не орал, выдадут потом по какому-нибудь призовому набору. Впрочем, если игру выключат через сутки, я уже на полпути к Халиме буду, и метка на карте, думаю, сохранится. Конечно, трястись в караване – сомнительное удовольствие, но торчать в городе – еще хуже, там сейчас в каждую гостиницу километровая очередь выстроится.

Даже страшно представить, что сейчас творится в Вайдарре. В тексте системного сообщения сказано, что все расы раскидало по стартовым городам. У дроу все четыре центральных города в какой-то мере являются стартовыми. Так что нашего брата совсем уж тонким слоем по территории размазало. Впрочем, коронные земли у людей огромные, а выражение «к стартовому городу» совсем не означает, что прямо под его стены. Да и хрен с ними со всеми, мне-то какое до всего этого дело? Меня лично ничьи проблемы не трогают. На работу не надо, так что в капсуле и десять дней могу пролежать. К слову, у того нервного мужика, вероятно, защитная функция в капсуле и включилась. Что-то вроде легкого анабиоза. Ну, а жена и подумала, что не дышит. Она ж не доктор…

На ведущей в город дороге не было ни одного тела: система заботливо разложила перенесенных сюда игроков по обочинам. Странно, что и местных тут тоже не наблюдалось, если не считать маячившую возле ворот стражу. НПС тоже этим обновлением приложило? Надеюсь, с караванщиками все в порядке?

Выйдя на дорогу и повернув направо, я быстрым шагом направился к одному из тоннелей, что находился примерно в двух километрах от города.

Что-то мне подсказывало, что встреча с Дашей сегодня обломится. А жаль… Так ведь хорошо все вчера прошло… Я вздохнул, на ходу поймал крупного светляка, что в большом количестве кружили над дорогой, затем разжал ладонь и со вздохом выпустил насекомое на волю. Ладно, прорвемся, но Даше все равно позвонить нужно. Ну а вдруг…

Телефон подруги ожидаемо не отвечал. Видимо, она в Лууу, но туда я не поеду по двум причинам. Если у Зул-Гиита такая толпа, то в Лууу вообще, наверное, столпотворение. Не найду я сейчас ее там, да и в храм меня не пропустят. Что там она говорила? Девятая комната на первом этаже Южного храмового крыла? Я даже представить себе не могу, где это. Сайт игры отключен, карты и чат не работают, и у НПС не спросить. С нейтральной репутацией пошлют они меня по известному адресу.

Я с сомнением оглядел «просыпающийся» народ и прибавил шагу. Тут тысяч тридцать, не меньше. И хоть очнулись еще далеко не все, но таких умных, как я, найдется не один десяток. В стандартном караване всего три повозки, на десять человек каждая, и, если не поспешить, в Халиму придется топать пешком. Нет, конечно, можно дойти до ближайшей гостиницы и отсидеться в личной комнате, пока искину не «вправят» мозги, но я уже месяц все никак не соберусь съездить за коричневым мхом. Может быть, сейчас получится? Даже если выдернут из игры по дороге, все равно потом путь окажется намного короче.

Порталом туда, к сожалению, не вариант. Его можно открыть только в то место, где ты уже побывал, а туда вряд ли кто-то уже добирался. Я и сам-то узнал о Халиме из украденной полгода назад книги. Земли дроу исследованы хуже всего. Ролеплейщики тусят в крупных городах, а такие, как я, сваливают отсюда на тридцатом уровне и больше не возвращаются. Ну, а для исследователей в «Арконе» есть места поинтереснее, чем дыра под землей, где нет ничего, кроме коричневого мха и ядовитого озера. Может, конечно, кто-то там и бывал, но на форуме предложений на тему порталов туда не делали. Так что – только самому добираться.

«Кстати!» – Я вывел перед глазами меню и набрал телефон Майка. В Сан-Франциско сейчас ночь, но кого, скажите, волнует чужое горе? Мы тут, значит, в плену у свихнувшегося искина, а он там преспокойно дрыхнет? Непорядок! В любом случае менеджеру обязательно нужно сообщить о случившемся. У меня в контракте на эту тему прописан целый пункт.

Ждать пришлось пару минут, а потом в ушах раздался заспанный раздраженный голос разбуженного Барсука.

– Ты на время смотрел, Крис? О разнице между Москвой и Америкой помнишь? – прорычал в трубку он. – В отличие от тебя, по ночам я, как правило, сплю.

Вот так: ни тебе «здравствуй», ни «как здорово, что ты позвонил». Янки по ночам совсем необщительный народ. А уж по реальному имени он вообще меня называл только один раз – в день подписания контракта.

– Доброй ночи, Майк! – максимально приветливо произнес я. – Тут небольшие проблемы возникли, вот я и решил сообщить.

– Опять, что ли, в тюрягу эту загремел? – уже спокойно произнес Барсук. – Шанаму… или как там ее?

– Я рад, Майк, что ты знаешь названия местных тюрем и владеешь воровским сленгом, но в этот раз в тюрягу загремели мы все.

Я коротко поведал менеджеру о случившемся, ответил на пару уточняющих вопросов, и в трубке на минуту повисло молчание.

– У тебя же вроде никого нет, и ты один живешь? – начал наконец Майк. – Может быть, в полицию вашу сообщить о случившемся?

– Спасибо, но не нужно, – беззаботно ответил я. – Капсула у меня сертифицирована и подключена к распределительному центру. На пятый день, если все это не закончится, они прибегут сами, а я пока по делам тут скатаюсь. В вирте и отосплюсь, мне же не привыкать.

– Добро, – отстраненно ответил Майк. – Набери меня через пару часов, я уже буду знать, что у вас там случилось.

Судя по голосу, Барсук уже включился в происходящее. Нормальный он все-таки мужик. Другой спать завалился бы, а этот, пока все не узнает – не успокоится. Ну да и ладно.