15

Проснувшись и позавтракав свежезапечённой щукой, еще две свежих рыбины взял с собой, набрал воды в свои керамические поделки поставив их в тальниковые коробы, при этом тщательно переложив травой, чтобы не побились, так же используя в качестве амортизирующего материала рыбу. Или правильнее сказать горшки с холодной водой использовал в качестве холодильника для рыбы.

Двинулся на запад.

В принципе мог и не нагружать себя так. Все-таки общая масса воды, горшков, дегтя и рыбы с кольями для ежей и прутьями решетки составила больше ста килограммов, а воду мог набрать в любом месте по маршруту, пока двигался вдоль гряды, а это почти двести километров, и не выйду на равнину, чистых ручьев стекает много, но это было необходимо.

Следовало с максимальной нагрузкой выявить все недочеты конструкции и по возможности устранить их, потому как когда пойду назад с солью, что-то переделывать станет мягко говоря неудобно. По-хорошему следовало еще глиной дополнительно догрузиться, но решил, что у всего должен быть разумный предел, в общем действовать надо без фанатизма.

Двигался споро, оценить скорость сложно, но думаю, что классические пять километров в час, несмотря на короткие ноги я делал. Время от времени останавливался и осматривал конструкцию да добавлял смазки.

До обеда, что я наметил себе на два-три часа, отмахал порядка тридцати километров. Провел более тщательный осмотр, но все оказалось на удивление неплохо.

Пока запекалась рыба, побродил у ручья, возле которого встал в районе впадения его в Карасук. Сейчас эта речка гораздо полноводнее, чем я помнил ее по прежней жизни. Но оно и понятно, тогда ее использовали для сельхознужд, так что в конечном итоге она просто пересыхала. А в эти времена его воды могут вполне до Иртыша добивать…

Жаль только, что при всем при этом речка не судоходна, по крайней мере на плоту точно не сплавиться. Может дальше глубина будет больше за счет новых притоков, а сейчас едва до колена достает в самом глубоком месте, при ширине русла в пять-шесть метров. А когда лодку сделать сподоблюсь, лишь духи ведают…

– Уука ушасая! – воскликнул я от неожиданности, когда из кустов выскочил здоровенный заяц, точнее его предок или этакий подвид типа заяц-неандерталец, потому как несмотря на заячье тело уши у него оказались очень короткими.

Я постоял, глубоким дыханием унимая учащённое сердцебиение. Испугала меня эта «сука ушастая», чуть не до усеру. В животе реально закрутило… Ведь вместо зайчины, мог ведь и махайрод из кустов выскочить… Я конечно с копьем, но мог и не успеть им отбиться.

Уняв сердце, дрожь в руках и ногах, а так же дождавшись когда перестанет бурлить в животе, все равно решился пройти дальше ибо меня заинтересовала высокая зелень, растущая на участке который видимо время от времени заливает во время половодья.

– И ас уосит от имли уесый апах анапли… – пропел-провыл я до безобразия фальшиво.

Все-таки речевой аппарат неандеров кажется в принципе не способен начать произносить слова с согласных звуков. Конечно, если приложить усилия, то можно и произнести, но после такого мышцы челюсти аж судорогой сводит.

В общем я нашел коноплю. Это превосходная находка. Это веревки, это грубая, но ткань, в теории еще и масло, но это конечно сильно далеко в перспективе…

Сорвав несколько стеблей – попробую сплести веревочку-косичку, вернулся к тележке. Рыба давно уже должна приготовиться.

Кстати о зайчине. Как-то меня уже подзадолбала рыба. Да еще без соли… Мясца захотелось. Только охотиться на зайцев с копьем, да даже с моими дротиками это ни о чем. Если и попаду, то лишь случайно, навыки метания дротиков пока никакие. В мамонта наверное попаду… шагов с двадцати, а в быка уже не факт.

Можно конечно попробовать сделать лук, тем более волосы еще не использованы и тетиву могу из них попробовать изготовить. Но… последний раз из лука я стрелял лет в семь-восемь, когда играли в индейцев. В общем охота с луком еще более бессмысленное занятие чем с дротиками.

Тут меня осенило, что я совсем упустил из виду такой инструмент охоты как силки. Впрочем, не до них сейчас. Вот вернусь и тогда уже буду ставить, как на зайцев, так и птиц каких прихвачу, тех же глухарей или там гусей с утками.

Рыба оказалась суховата и я подумал, что ее можно было бы попробовать и сварить. Раз у меня есть горшки. Но потом решил, что это ненужный риск. Керамика так себе и может разрушиться, так что пока буду использовать ее по первоначальному назначению, как емкости для воды.

После обеда продолжил путь на запад.

До вечера прошел еще около двадцати километров. Мог бы и больше, но начались первые проблемы технического характера, да и место попалось для ночевки подходящее, так что встал лагерем н ночевку, хотя мог бы пройти еще с десяток километров.

Что до проблем, то рассохлись тальниковые ленты коими я связал оглобли, так что следовало перевязать потуже. Заодно проверил вкладыш. Ну что сказать, весьма неплохо, износ благодаря смазке оказался небольшим и до соленых озер доживет, там и поменяю на новый.

Ось тоже пока держится, но и ее на всякий случай заменю, когда двинусь в обратный путь.

После техобслуживания времени осталось еще много, так что потренировался с метанием дротиков, а когда рука от непривычных усилий заныла в суставах, засел за коноплю. Ободрал кожицу и сплел из нее три тоненькие косички, а потом из них сплел косичку потолще, так что получившаяся веревочка в итоге стала толщиной с детский палец, а длиной два метра.

Попробовал на разрыв. Несмотря на неандертальскую силу и то, что волокна еще были сырые, веревка не поддалась, что не могло не порадовать.

Вообще коноплю надо как-то обрабатывать, чтобы она не теряла эластичных свойств, а то ведь высохнет и ее можно будет просто переломить, но увы технологию я, что называется не помнил, да еще и не знал, но и в таком виде, ее использование на мой взгляд было вполне реальным. А там поэкспериментируем. Вроде как ее надо долго отмачивать в проточной воде… потом дубильными веществами обработать и вроде даже как прокипятить. Нет, не помню…

Вбив колья и расставив по периметру навязанные ежи, предварительно помывшись, благо золы накопилось достаточно, забрался под тележку на подстеленную травяную циновку, что в свою очередь положил на груду елового лапник и опустил решетку, которой запирал вход в нору.

И стоило мне оказаться в убежище, как с сожалением подумал, что лук все-таки сделать надо было. Пусть он по боевым качествам был бы полным дерьмом, но шугануть названных гостей стрелами, особенно если их смазать в дегте, а потом еще и зажечь было бы можно.

А то ведь вот какая пакость, на меня их кустов пялятся две желтые «фары». И даже не знаю, что больше привлекает неведомого хищника, моя тушка или запах копченой рыбы, что оказалось не перебить даже запахом дегтя.

Но пусть попробует подойдет, извернусь, но ткну в брюхо копьем.

Покружив, заходя ко мне то с одной стороны, то с другой, но замечая, что я отслеживаю его появление (ему ведь невдомек, что его глаза горят как прожекторы отражая свет костра) и понимая, что внезапного нападения не получится, махайрод презрительно фыркнув, отправился восвояси.

Я же еще некоторое время на адреналине крутился под тележкой высматривая опасность, наконец успокоился и заснул тревожным сном, просыпаясь от каждого шороха и вскрика.

Утром, первым делом выломал подходящую палку, метра полтора длиной, расплел веревочку и из одной конопляной косички сделал тетиву. Ну и веточек на стрелы наломал. Целую охапку. К нескольким, на вид идеально ровным, даже каменные наконечники присобачил, остальные типа зажигательными будут, для чего нарвал головок от рогоза, который все упорно обзывают камышом (я иногда думаю, что эти травы стоило бы официально взаимно переименовать).

Пострелял. Стрелы летели куда придется, тем более что оперения нет, но так они и рассчитаны на ближний бой, для стрельбы в упор.

Поел копченой щуки и двинулся в путь.

16

На второй день путешествия преодолел примерно еще пятьдесят километров заночевав в районе поселка Кочки. Здесь сменил всю воду и по утру направился на север к реке Чулым.

Шагалось легко, степь ровная как стол. Пройдя половину пути уже хотел вставать на обеденный перерыв, но увидел на западе стадо каких-то животных, оказавшихся при ближайшем рассмотрении табуном мелких лошадок и поднажал. Сами по себе животные не опасны (разве что их вспугнут и они понесутся вскачь не разбирая пути, так что затоптать могут), а вот те, кто идет по их пятам, могут решить, что одинокий человек более удобная добыча, чем пусть мелкая но коняга, которая и лягнуть больно может.

Остро захотелось обзавестись скакуном, ну или в качестве упряжного животного. Но увы, пока не подготовлена кормовая база и место для содержания, думать об этом нечего.

Но мне все же пришлось чуть задержаться. Набрел на ключ, бивший из земли, и решил сменить воду еще раз. Так, закусывая на ходу копченой щукой двигался до самого вечера, пока наконец уже при закате не достиг Чулыма. Видимо река протекала сейчас несколько севернее тех мест, где течет в мое время, потому как по ощущению прошел не ставшие привычными полсотни километров и сколько в принципе должна составлять дистанция от Карасука, а где-то под семьдесят, а то и все восемьдесят.

Мыться в реке не рискнул, там какие-то головастики плавали… но поскольку один кувшин я после ужина полностью допил, то решил рискнуть проверить его на термостойкость, то есть вскипать в нем речную воду. Если все нормально, то этой водой и помоюсь, как остынет.

Не ожидал. Вот честно, не ожидал. Думал лопнет. Все-таки это ленточная керамика. Я конечно лепил со всем тщанием слепляя ленты глины, но все равно должны образовываться лини разлома. Но смотри-ка, кипит водичка. Разгреб костер, не рискнув вытаскивать кувшин с помощью захвата из ветки, чтобы не раздавить.

Дождался, когда остынет и легонько ополоснулся.

Хруп… послышался тихий звук.

Не выдержал все-таки мой кувшин. Нагрев перенес, а вот остывание все-таки сказалось на нем не лучшим образом.

Проснулся от того, что кто-то взвизгнул под самым ухом.

Увидев, что жертва очнулась, нападающие перестали соблюдать тишину и зарычали, оскалив зубы.

Волки!

Волки пытались атаковать, рвались к такой близкой добыче, но ежи делали свое дело, не давая им протиснуться вперед.

Я же лихорадочно пытался накинуть петлю на палку, что у меня была за место лука. Все-таки в моей «клетке» оказалось излишне тесновато и толком не развернуться… В следующий раз надо будет несколько иначе выбирать место.

Когда наконец смог согнуть свой лук и зацепить петлю тетивы, волки тоже сообразили, что препятствие, что им мешает добраться до добычи можно и оттащить в сторону.

Я же достал первую стрелу с каменным наконечником и лежа на спине натянул тетиву. Стрелу пустил практически не целясь. Да и чего тут целиться, расстояние два-три метра, слепой на звук попадет.

Я правда все-таки промахнулся, собственный еж помешал, но тут же взял вторую и на этот раз не сплоховал. Стрела впилась в левую бочину волку и тот пронзительно взвыв и повизгивая начал крутиться на месте волчком. Схватил зубами древко и вырвал ее из своего тела, но это уже ничего не значило, ибо каменный наконечник оказался глубоко в кишках.

Минус один.

Стая практически не заметила потери бойца, ибо в инстинктах было зашито, что во время охоты один или даже несколько членов стаи могут получить от добычи рану, но надо продолжать атаку дабы жертвы не оказались напрасны и они ее продолжили.

Ну а я достал еще одну стрелу и пустил ее в следующего волка и тоже удачно. Настолько удачно, что волк просто рухнул и больше не шевелился. В сердце попал, мгновенная смерть.

Четвертая стрела. Мимо. Поторопился и просто зацепился концом лука за что-то.

Пятая стрела и снов удача, третья моя жертва тоже мучилась недолго, в отличие от первой, что продолжала жалобно скулить. Видимо попал в печень.

Тем временем один из волоков пробившись в проделанный проход вцепился зубами в одну из жердин моей «камеры» и начал ее расшатывать.

Вдоль своего тела я стрелять не мог, потому отложил лук и ткнул его дротиком. Попал в грудину. Не очень удачно, шкуру если и пробил, то не сильно, закапала кровь, но волка это кажется только сильнее разъярило и он снова бросился вперед и вцепился в жердину и таки вырвал ее! Правда и поплатился за это жизнью, так как второй мой удар дротиком оказался гораздо удачнее и пробил волку горло.

Тут до стаи начало доходить, что что-то в данной охоте пошло не так. Волки отошли от моего убежища словно пытаясь понять, что делать дальше. Если атаковать, то как? Или лучше сделать ноги?

Мне только того и надо. Вновь взялся за лук и пустил последнюю стрелу с наконечником.

Вновь раздался скулеж, рана может и не смертельная, но болезненная.

Волки отбежали еще дальше. Ну а осмелев, решил контратаковать, выбрался из убежища и еще толком не встав на ноги пустил дротик. И надо же, попал! Да как попал! Волка пронзило насквозь костяным наконечником и прибило к земле словно жука иголкой. Он еще немного похрипел, поскреб лапами и издох.

Это стало последней каплей и волки с воем бросились прочь, а я, что-то крича, бросил им вдогонку остальные дротики, правда на этот раз все мимо. И цели далеко и подвижные…

Ударом копья добил свою первую жертву просто долбанув как дубиной по голове, так что череп раскололся.