Я стал искать амулет связи, чтобы связаться с князем и исправить досадную ошибку, что может привести к неприятным последствиям дипломатического плана. Но меня опередили: амулет завибрировал в руке за секунду до того, как я его хотел активировать…

Нартирн, сын Торнара, гном. Князь Серебряной горы

Наконец этот человек улетел на некромантском чудовище.

– Зачем ты с ним так грубо? – спросила дочь. – Он же спас меня…

– Этого мы не знаем, доча…

– О чем ты, отец? Хочешь сказать, что это все-таки он меня похитил?!

– Может, не он, а может, он…

– Но он же вернул меня!

– Вернуть-то вернул, но, может быть, это только один из шагов в многоходовой партии… Политика – дело такое запутанное, что то, что кажется белым, на самом деле черное. Нам надо хорошо все продумать и проверить.

Но какое же дерзкое похищение, кто бы его ни провернул! Украсть принцессу подгорного княжества прямо из цитадели! Кто бы это ни сделал, это очень серьезный противник. И ведь следов никаких нет – как ни искали, ничего не нашли, даже маг. Если кто что и сможет прояснить, так только дочь…

– Что-то мне нехорошо, отец…

Тамгария оперлась правой рукой о сену, а левую приложила к голове.

– Что с тобой?! Ормор, что с ней?!

– Я не знаю… – в растерянности ответил маг, осмотрев магическим зрением Тамгарию. – Какое-то заклятие…

– Так сними его!

– Не могу!

– Как это не можешь?! Ты же один из величайший магов подгорного царства!

– Я не всесилен!

– Проклятье!

Дочь угасала прямо на глазах. Вот она опала на мои руки, потеряв сознание.

– Она умирает! И я с этим ничего не могу поделать! – признался маг.

– Проклятье!!! Дайте мне амулет для связи, что дал этот человек!!!

Один из воинов поднес продолговатый амулет для связи, изготовленный из железа, с рисунками уха и рта на разных его концах.

– Барон!!! Как тебя там! Если ты немедленно не излечишь мою дочь, я найду тебя, где бы ты ни скрылся, и разрублю на тысячу мелких кусочков!!!

– Я возвращаюсь… – послышалось в ответ.

– Всем назад! Возвращаемся на поверхность! Живо!!!

Жизнь медленно покидала дочь, дыхание становилось все реже, а сердцебиение слабее. Ормор вливал в нее свои силы, но сила исчезала словно вода в бездонной пропасти.

И вот этот человек летит назад на своем костяном драконе.

– Ну наконец-то!

Как же сильно мне хотелось отдать приказ Ормору, чтобы он его уничтожил, но всему свое время… Наказания этот возомнивший о себе непонятно что человечишко не избежит в любом случае.

– Барон!

– Поверьте, князь, я здесь ни при чем! – начал оправдываться человек, соскочив с дракона.

– А я думаю, что очень даже при чем!

– Это все Неназываемый…

– К демонам Неназываемого, я о нем никогда ничего не слышал! Это все твои уловки!

– Отец… что со мной случилось? – спросила вдруг очнувшаяся Тамгария. – Барон Киэрриэл?.. А вы почему здесь?.. Вы же улетели…

Я бросился к очнувшейся, даже более того – ожившей дочери.

– Ну вот, что и требовалось доказать! Стоило только тебе вернуться – и она пришла в себя!

– Это все Неназываемый! – заверещал человек. – Он хочет рассорить нас, чтобы вы меня уничтожили…

– И я тебя уничтожу, если ты немедленно ее не излечишь!

– Но я не могу! Я даже не маг! В конце концов, зачем мне это?!

Действительно… все же подумал я через пелену ненависти. Давно на меня так не накатывало, что того и гляди приступ ярости начнется. Но это моя любимая дочь!

– Чтобы заполучить в свою коллекцию принцессу Тамгарию! – рявкнул Ормор. – У тебя ведь уже есть по женщине почти от каждой расы, только гномы с эльфийками не хватает! И мелочиться ты не стал, похитив принцессу!

– Верно!!! – согласился я со словами своего лучшего друга и советника.

– Вы говорите полную ерунду! Я не коллекционирую женщин! И гномки с эльфийками мне даром не нужны!

– За тебя говорят твои дела! – продолжил Ормор. – И по делам я вижу, что коллекционируешь! А если нет, то излечи принцессу и докажи, что она тебе не нужна!

– Но я не могу! Слышите?! Не могу!!! Как мне еще вам это доказать, что не я повинен в ее состоянии, а Неназываемый?!

– Что ж, человек, советую тебе найти способ ее излечить, иначе я приду войной и разрушу твой замок! – сказал я, едва сдерживая себя.

– Хорошо… но мне придется забрать ее с собой…

– Что и требовалось доказать, князь! – воскликнул Ормор.

– Что?! – взревел я, не переходя в ярость только потому, что меня схватила за руку дочь. – Чтобы моя Тамгария попала в твой вертеп как еще одна твоя подстилка?! Да я тебя за это живьем в лаву брошу! Ты излечишь ее здесь – или пеняй на себя! – перехватил я секиру.

– Князь, надо захватить его в плен, – едва слышно прошептал мне Ормор на гномском. – Раз принцесса рядом с ним чувствует себя хорошо, то если он будет в нашей власти, я, возможно, с течением времени сумею разгадать, в чем тут дело… или же он сам снимет заклятие, чтобы не познать во всей красе мастерства заплечных дел мастера…

– Делай!

И Ормор атаковал…

– Человека брать живьем!

Кирилл. Попавший попаданец

Чертовы непрошибаемые коротышки! Они все никак не могли поверить в то, что не я заколдовал Тамгарию, а Неназываемый. Наверное, князя как отца еще можно понять, у него ум за разум от беспокойства за дочь заходит, потому и несет всякую околесицу, но вот маг… он только подливал масла в огонь. Такой же непрошибаемый, или…

– Осторожно, Киррил! – вскрикнула Лития на драконе.

Да я и сам увидел, как коротышка-маг направил свой посох с ярко вспыхнувшим коричневым камнем – наверное, горным хрусталем – на меня, и с него сорвалось какое-то мутное сероватое облако.

Что-то по-гномски гаркнул князь, и на нас рванули закованные в железо коротышки.

В Литию устремилось несколько болтов из «скорпионов», но, поскольку чего-то подобного из-за нервозности обстановки, когда может случиться всякое, мы ждали, она сумела отбиться от них, метнув что-то навстречу из своего посоха, и, даже будучи зачарованными, болты рассыпались прахом.

Как хорошо, что они хладного железа не использовали, подумал я с облегчением, оно бы пробилось сквозь эту защиту с самыми печальными последствиями.

Правда, эти бородатые ублюдки через секунду повторили залп. Четыре болта приняла на себя костяная драконша, просто подняв голову и прикрыв хозяйку, но один протиснулся меж костей черепа и угодил наезднице прямо в грудь. Лития, выронив посох, безвольной куклой упала со спины Волги на землю.

– Лития!!!

Я попробовал метнуться к ней, но меня сковала магия коротышки. Возникло такое ощущение, что на меня нагрузили целую гору мешков с землей.

Скелетонов между тем, как я и предполагал, гномы разметали на отдельные косточки буквально в считаные мгновения, не понеся потерь даже ранеными.

То, что меня сковало, также чем-то походило на веревки, нематериальные разве что, ну и я на инстинктах разорвал их, поднатужившись, как если бы рвал веревки обыкновенные, только сейчас вместо мышц путы рвала моя аура.

Подбежавших гномов, только что разделавшихся со скелетонами, я осыпал ударами своего меча, но эти зачарованные доспехи попробуй пробей, даже если у тебя не менее зачарованный меч. Тут требуется оружие из преобразованного мифрила, оно порежет все эти, по сути, артефакты в лапшу… но, увы, сейчас у меня такого оружия нет. Ну кто бы мог подумать, что оно пригодится во время дипломатической миссии?! Даже топорик дома оставил.

Тем не менее то, что я стал подвижен, сбросив с себя магию удержания, заставило коротышек сбавить напор, и я смог отступить к телу Литии.

Князь и маг что-то кричали воинам на гномском, и воины попытались отсечь меня от моей боевой подруги, не желая, чтобы я ей помог.

Обломитесь! На что мне сверхскорость?!

И на сверхскорости я добрался до Литии, все еще без движения лежащей с болтом в пробитой насквозь груди.

– Бородатые скоты!

Я ножом быстро отсек часть болта с жестким оперением и, схватив за наконечник из спины, вытащил застрявшую в теле деревяшку.

Все это я проделал на сверхскорости, так что гномы ничего не успели сделать, чтобы как-то мне помешать.

Все, теперь нужно только немного времени… А чтобы восстановление прошло быстрее, добавил своей энергии, преобразуя ее в некроману, благо наловчился уже с Олграной, да и с Хайллейсой тоже, что дальше некуда, да и с самой Литией опыт уже есть немалый, так что знаю, что и как делать.

– Князь, я заставлю тебя сожрать собственную бороду за это! – заорал я, делая выпады и пиная ногой в щиты коротышек так, что их буквально вбивало внутрь строя.

А бородатые коротышки из стрелков за спинами своих товарищей продолжали крутить во́ротами, взводя свои стрелометы. Дело дрянь…

Увидев это, пнул по морде костяную драконшу, что находилась в нокдауне, как и хозяйка.

– Вставай, чертова костяшка!

Вот почему ее тоже вырубает, а?! Ведь скелетоны остались в строю и бились, несмотря ни на что. Хотя, может, все дело в том, что в костяках сидят чужие души, а в драконше частичка души самой Литии, вот и плющит ее по обратной связи… Из-за этого, кстати, число таких тварей, что может создать некромант, весьма ограниченно.

Князь опять что-то проорал, и гномы вновь атаковали, причем не только меня, но и валяющуюся драконшу, начав наносить по ней удары своим оружием, стремясь разломать нашу основную ударную и летающую силу.

– Вот гады!!!

Я, заскочив на хребет Волги и выхватив из чехла винтовку, открыл сверху шквальный огонь. Первым делом залив огнем стрелометы, уже готовые к стрельбе, благо успел первым. Несколько болтов все же сорвались, но прицелиться гномы не успели, и выстрелы ушли в никуда.

Кстати, надо отметить тот факт, что регулярная выкачка сил демонессой, так что я потом сутки валяюсь пластом, принесли неожиданные (хотя, если подумать, не такие уж и неожиданные, а вполне прогнозируемые в своей логике) результаты. Заключались они в том, что я стал несколько более энергоемким.

Условно говоря, я таким жестким тренингом накачал мышцы своей энергетической составляющей. Они и раньше при работе с Олграной накачивались, но не так заметно, а тут прямо рывком все происходило. И если раньше я мог сделать под сотню выстрелов фаерболами без особого для себя ущерба, то сейчас уже мог отправить все сто пятьдесят. И сохраняющаяся тенденция увеличения мощи мне нравится.

Даже возникла мысль сделать такую выкачку более частой – скажем, два раза в месяц. Нет-нет, не поймите меня неправильно, все это я хочу исключительно ради развития своего энергетического потенциала, а не из-за… ну вы поняли.

Жаль только, что вся моя огненная мощь оказалась бесполезной. У этих ребят на оснащении стоят очень мощные защитные амулеты. Огонь стекал с гномов как вода. Все, чего я сумел добиться, – это того, что они отступились от драконши, закрываясь щитами от огня. Впрочем, это мне и требовалось в первую очередь. Уничтожение противника – вторичная задача.

А вот маг все никак не успокоится. Готовит мне очередную пакость… и готовит ее по-гномски медленно, основательно, чтобы сработала так же надежно и убойно. В то время как человеческий маг провел бы уже с полдюжины магических атак.

Я переключился на первоначальную функцию своей винтовки и быстро разрядил в мага шесть мифрилово-свинцовых пуль, прежде чем его успели прикрыть щитами телохранители, никак не ожидавшие такого подвоха. Правда, первые три пули, как я понял, он сумел отразить своим магическим щитом, но остальные, пробив его, достигли цели, причем последнюю, шестую пулю мне скорее случайно, чем специально, удалось загнать ему прямо в башку.

Гномский маг, получив серьезное ранение, выронил посох из рук и упал. Но так как он продолжал шевелиться, я понял, что пуля ему лобной кости не пробила. А жаль. Однако главное – что маг на некоторое время выбыл из игры.

Чем-то магическим попытались достать меня воины, стреляя из своих боевых амулетов, но мой защитный мифриловый амулет оказался на высоте и пока держал их атаки. Ну и я в свою очередь пострелял в них магией из своих боевых амулетов-колец. А потом вновь перешел на винтовку, то буквально засыпая их ледяными иглами, то заливая огнем.

Князь бесновался, орал, что-то приказывая, но без мага все было тщетно.

А вот Лития наконец начала приходить в себя. Первым делом схватила свой лежащий рядом посох.

– Ну все, ждите в гости полярную лисичку! – хохотнул я, помогая Литии, вновь ставшей полноценным личем с кожей пергаментного цвета, взобраться на также ожившую Черную Молнию.

Гномы поняли, что сейчас запахнет жареным, причем в прямом смысле этого слова, и быстро, сохраняя строй, отступили, но недостаточно далеко и менее резво, чем требовалось: коротенькие ножки подвели.

Лития отдала приказ – и вышедшая из комы Волга дыхнула огнем, испепеляя в прах первые ряды и сажая магический заряд в защитных амулетах вторых и третьих рядов.

Драконша отомстила, саданув по уцелевшим хвостом, а потом потопталась лапами на упавших, валя разбегающихся.

Я тем временем перезарядился и всадил еще шесть пуль в начавшего вставать гадского мага. А он все никак не желал подыхать. Живучая, тварь.

Черная Молния сделала еще один выдох, заставляя гномов, понимающих, что им нечего противопоставить такой машине смерти, сотворенной магией смерти, в панике разбегаться кто куда.

Я достал ракетницу. Этому магу по-любому не жить. Не понравился он мне с самого начала. Скользкий какой-то… а еще говорят, что гномы все очень открытые ребята. Может, и так, но, как известно, нет правил без исключений.

– Лучше отдай его душу мне, – сказала Лития, заметив мое движение. – Зачем добру пропадать?

– Для тебя, дорогая, все что угодно!

Лития, усмехнувшись, склонилась со спины драконши и всадила свой посох в спину магу. В черепе посоха яркими факелами полыхнул огонь.

– Сильный маг, – довольно сказала Лития, также отметив этот эффект. – Можно будет из него рыцаря смерти сделать!

О! Высшее умертвите, если я правильно помню. Очень трудноуничтожимая тварь, но при этом сам может свободно потягаться с сильными магами, в том числе на магическом поприще. Хорошее приобретение.

– А он не сбежит?

– Нет! Сейчас он, после того как ты его изранил мифриловыми пулями, – слабый очень. А потом поздно станет трепыхаться!

– Ясно.

Драконша тем временем подцепила посох мага пастью и передала его Литии. Правильно, такой трофей лишним не станет.

Ну вот, собственно, и все. Хорошие у нас переговоры получились при сдаче похищенной родным. Хоть стой, хоть падай…

Меня привлек плач. Осмотревшись, я увидел, как Тамгария тормошит обгоревшее тело в золоченых доспехах.

Ну и что мне делать прикажете? Сваливать? Так умрет ведь без меня…

«Одним косяком больше, одним меньше, – отмахнулось мое второе «я». – Думаешь, после случившегося, пролившейся с обеих сторон крови возможны нормальные отношения с гномами, даже если тебе как-то удастся спасти эту гномку, будь она хоть трижды принцессой?»

Ты же вроде моей совестью должен работать, удивился я. В прошлый раз, в случае с Галлогалой, говорил, что мы ответственны за тех, кого приручили, и все такое, а тут сам предлагаешь оставить ее умирать под воздействием магии Неназываемого…

«Ну… как говорится, с кем поведешься…»

Вот только не надо на меня все валить…

– Принцесса… – позвал я.

Но меня, естественно, не услышали.

– Тамгария!

Только сейчас гнома отвлеклась от тела своего отца и обратила свой взор на меня. В нем быстро сменилось несколько эмоций – от недоумения до ненависти.

Я с тяжким вздохом слез с Волги. Добрый я…

– Не подходи ко мне!

– Я не хочу вам зла, принцесса…

– Что тебе нужно?!

– Ничего…

– Не подходи!!!

– Успокойтесь. Я только проверю, жив ваш отец или…

– Чтобы добить его?!

Тамгария схватила лежащую рядом секиру отца.

Если честно, такое желание в наличии имелось, но мне удалось его перебороть. Зачем совсем сжигать все мосты?

– Нет… мне не нужна его смерть. Если бы хотел добить, то для этого мне не требуется все делать самому, достаточно еще одного дыхания драконши. Если вы не забыли, это не я начал драку. Я даже помогу ему. У меня есть целебный амулет.

Аналогичные гномские амулеты либо уже отработали свой ресурс, либо сгорели.

Приведенные доводы заставили девушку ощутить неуверенность.

– Ну же, принцесса… решайтесь.

– Хорошо…

Я подошел к князю, как там его… попробовал проверить пульс на шее, но мешала обгорелая борода. С руками тоже облом, все в доспехах. В общем, я обратил на него целебный амулет без проверки.

От ноздрей с земли при выдохе отлетело облачко пыли и пепла.

– Как видите принцесса, ваш отец жив.

– Спасибо…

– Теперь что касается непосредственно вас…

– В смысле?

– В смысле, что без моего присутствия вам не выжить. Думаю, ради этого ваш отец и пошел на конфликт, желая взять меня в плен, чтобы я и дальше находился подле вас, но в ваших владениях. На вас адепты Неназываемого наложили какое-то хитрое заклинание, завязав вас как-то на меня. И стоило мне улететь – вы через какое-то время начали умирать.

– И что же теперь делать?

– Я вижу только один выход – лететь со мной в надежде, что мне удастся разобраться с внедренной в вас пакостью.

– А как же отец?

– С ним ничего не случится. Его жизнь уже вне опасности. Вскоре после нашего отлета разбежавшиеся солдаты вернутся и помогут вашему отцу.

– Он ведь все равно пойдет на вас войной, – потерянно сказала Тамгария. – Соберет свою армию, призовет союзников… Не поверит, что я добровольно с вами улетела, даже если напишу ему письма или по амулету связи свяжусь. Подумает, что меня околдовали…

– Тут уже ничего не поделать, горбатого только могила исправит. Но ведь не умирать же вам из-за этого недоразумения? А там, глядишь, мне удастся вас излечить, вы вернетесь домой, и, возможно, все еще обойдется. А вот если вы останетесь и умрете, то никаких вариантов на положительный исход вообще нет.

– Хорошо, дор Киэрриэл, я лечу с вами…

– Тогда прошу…

Мы заняли свои места, и Волга, взяв небольшой разбег вниз по склону, дельтапланом взмыла в небеса.