«Это еще повезло, что не установили механизм принудительного глушения движка, – подумал Медведев только сейчас. – Хотя, с другой стороны, тут удивляться нечему, ведь любую систему можно взломать, так и тут какой-нибудь недоброжелатель перехватит управление системой, остановит с ее помощью машины и расстреляет их, как в тире. В Америке вроде такие случаи уже бывали, правда без стрельбы. Так что излишнее насыщение транспорта компьютерной электроникой не всегда оправданно».

Перед тем как уйти, Юрий быстро обыскал машину. В бардачке не нашлось ничего интересного, а вот в небольшой нише, используемой в качестве подстаканников, нашлась пригоршня мелочи. Наверняка это сдача при приобретении бензина, таскать в карманах и тем более в кошельке тяжелую мелочь неудобно.

– А это очень кстати! – обрадовался деньгам Медведев. – А то ведь вообще ни копейки! А теперь ходу!

Юрий отвел свою семью на ближайшую остановку общественного транспорта и сел в первый же попавшийся троллейбус, благо они, как правило, почти пустые ходят, не то что автобусы, практически всегда битком набитые, это обстоятельство Юрия всегда удивляло.

Медведев пересчитал деньги, и выходило, что они могут не только оплатить проезд, но еще дважды сделать пересадку.

«Так и сделаем, запутаем следы», – решил Юрий.

Его немного отпустило, и он прошептал что-то успокоительное жене, та только кивала и тяжело дышала, все же перенервничала. Хорошо еще, что Элла в себя пришла после магического истощения и теперь с интересом осматривалась.

Пацаны так и вовсе довольно быстро оттаяли после погони и во все глаза смотрели в окна, о чем-то перешептываясь между собой. Посмотреть им и вправду было на что. Длинные серые пятиэтажные дома сменялись красными, желтыми и белыми столбиками кирпичных девятиэтажек, тут и там высились панельные двенадцати- и шестнадцатиэтажки…

Носились машины, сплошным потоком сновали люди по своим делам. Витрины магазинов и автосалонов. Вот проехали парк развлечений с хорошо видимым колесом обозрения и прочими аттракционами…

Такого у себя они не видели, хотя в паре городов им побывать довелось. Юрий им, конечно, рассказывал, с чем придется столкнуться на Земле, но одно дело услышать и совсем другое дело увидеть.

Проехав остановок пятнадцать, семья Медведевых сменила транспорт на автобус, а потом еще раз пересели уже в трамвай. В трамвае они проехали недолго, всего три остановки и вышли, так как Юрий увидел в зоне досягаемости то, что высматривал до сего момента, а именно крупный ломбард. Требовались деньги, и много.

– Элла, ты как, сможешь немножко посодействовать? – поинтересовался Юрий, всматриваясь в осунувшееся лицо дочери. – Магичить не надо, просто не мешало бы чуть прессануть клиента на ментальном уровне, чтобы сильно не зажимался и большого интереса к нам не проявлял, а также к мелким нестыковкам нашей легенды.

– Это могу, – уверенно кивнула девочка. – Тут действительно почти не нужно магичить…

– Только чуть-чуть, не перестарайся, а то люди эти битые, по-волчьи подозрительные, нажмешь чуть сильнее, чем необходимо, почувствуют неладное и на инстинктах выставят щиты.

– Я знаю, пап, все сделаю в лучшем виде!

Юрий только хмыкнул.

– Ну давай…

Они зашли в ломбард.

– Добрый день, чем могу помочь? – тут же среагировал на клиентов продавец-покупатель неопределенной национальности и возраста.

– Да вот прибыли в ваш город по делам, зазевались маленько и стали жертвами карманников… Так что хотелось бы получить немного денег до момента, когда удастся разобраться с финансовым вопросом. Вот, я хотел бы получить некоторую сумму за вот этот перстень…

С этими словами Юрий снял с пальца золотой перстень с рубином.

– Продаете или в залог?

– В залог. Хотелось бы потом его выкупить.

Выкупать перстень Медведев, естественно, не собирался, но и увеличивать подозрения покупателя не стоило, несмотря на то что Элла сейчас воздействовала на мужика, «размягчая» ему мозг.

– Тогда сумма будет меньше.

– Я понимаю.

– Нужно его еще оценить…

– Так разве я против? Оценивайте.

Мужик деловито нацепил на глаз специальный оптический инструмент и посмотрел на камень, после чего провел химический анализ золота и остался удовлетворен и тем и другим, тут даже воздействовать на него не требовалось. После чего он назвал цену, устраивающую уже Юрия, и тут без воздействия Эллы уже явно не обошлось. Мелькнула все-таки в глазах дельца борьба, явно хотел воспользоваться бедственным положением семьи, но «благородство» победило.

– Нормально, – кивнул Юрий.

Составили расписку, поскольку документов не имелось, дескать, тоже украли, то сошлись на том, что Юрия сфотографируют для опознания, когда придет за кольцом. Возражать он и не думал, прекрасно понимая, что в помещении наверняка находятся камеры скрытого наблюдения.

– Ну ты как, малышка? – поинтересовался состоянием дочери Юрий, после того как операция по продаже перстня была проведена и они покинули ломбард.

– Хорошо!

– Точно?

– Да.

– Сможешь еще пару раз так воздействовать?

– Да хоть десять!

– Элла…

– Ну раз пять еще точно смогу. Это было просто. Честно!

– Ну ладно… Продолжаем операцию.

Поменять некоторое количество ценностей: перстни, цепочки, браслеты, которые как раз для этого и предназначались, требовалось как можно быстрее. Пусть дешево, но зато без проблем. Завтра в ломбарды уже лучше будет не соваться. Бизнес этот такой… не самый чистый, мягко говоря, а значит, находился под серьезной «крышей», а то и вовсе все пункты приема ценностей принадлежат одному лицу.

Торопился же Юрий потому, что получение денег подобным образом хорошо просчитывается, и Игорь Семенович наверняка сможет так или иначе взять ломбарды на контроль, договорившись с их владельцами за дольку малую, распространив его фото и описание жены с детьми. И тут уже либо их попытаются задержать прямо внутри, либо сообщат и попытаются проследить.

* * *

Медведев заглянул еще в пять ломбардов и сдал там несколько вещей за приличную сумму. И, несмотря на заверения Эллы, что она может еще, Юрий рисковать больше не стал, к тому же вечерело, ведь они на поиски ломбардов и переезды потратили весь день, так что требовалось срочно искать какой-то ночлег.

В гостиницы без документов путь был заказан, но это не беда, на столбах полно объявлений о сдаче квартир посуточно и лишних бумажек не спрашивают. Вот таким вариантом они и воспользовались. К тому же они приличная семья и подозрений особо не вызывали, особенно после истории с карманниками, уведших документы, хорошо что деньги не все украли. Вот тут и пригодились остатки сил Эллы.

Квартиру взяли, полностью меблированную, пусть по минимуму и, естественно, все было старым, практически дышащим на ладан, но обставленную. Осталось только застелить кровати свежим постельным бельем, которое они купили по ходу дела, пока мотались по ломбардам.

Имелся и старенький телевизор, его уже выбрасывать пора на свалку, так как цвета все были темными. Понятно, что поставили, что не жалко и что точно не украдут. Так же и с компьютером, в углу стоял древний агрегат, даже не ноутбук, но зато подключенный к Интернету.

Первым делом Юрий решил посмотреть новости. После того, что они устроили на трассе, это никак не могло пройти мимо внимания общественности. Собственно, что именно скажут, его не интересовало, вопрос состоял в том, засветились они лицами или нет. Хозяин квартиры мог бы его тогда легко опознать и сообщить в полицию. Вроде не должны были, но кто знает? Вот и включил как телевизор, так и компьютер.

«Единственный момент, когда меня могли срисовать, это когда я выходил из машины, чтобы свалить с неба вертушку», – все же припомнил один опасный эпизод Медведев.

Погоня со стрельбой и таранами, а также падением расстрелянного вертолета действительно стала темой номер один не только местных, но и федеральных телеканалов, «аналитики» вспоминали разборки лихих девяностых и гадали, что бы это все могло значить. Показывали особенно эффектные нарезки, снятые на видеорегистраторы попутных и встречных машин, «кино» получилось, что надо, Голливуд отдыхает. Но по телевизору его лицо ни разу не мелькнуло, хотя эпизод с расстрелом вертолета все же показали, но качество картинки оставляло желать лучшего, потому как снимали явно очень издалека.

Интернет тоже порадовал отсутствием изображения, хотя роликов с погоней и стрельбой там гуляло куда как больше.

«Но не факт, что моего фото у ментов нет, – подумал Юрий. – По телеку не показали, зная, что я тоже буду смотреть и чтобы меня успокоить, дабы я расслабился и не попытался запрятаться еще лучше. Но то, что менты получат мое изображение, это к бабке не ходи, Игорь Семенович постарается. Зачем искать меня самому, когда это могут отлично сделать силы правопорядка, особенно если это простимулировать? Останется потом меня просто выкупить. Ну да и ладно, главное, что общественности мой фейс не предъявили».

Юрий с трудом удержал себя от просмотра почты. С компьютерной грамотностью у него было не очень, всех возможностей информационных технологий не знал, так что предпочитал их завышать, чтобы точно не промахнуться. А то вот так заглянешь в почту, а противник уже осведомлен об этом и начал поиск его местонахождения. Это во-первых. Во-вторых, в письме может находиться какое-нибудь требование от Андрея, а раз это требование неизвестно и противник знает, что письмо не открывалось, то и выполнять его нет необходимости, в общем сохраняется статус-кво.

Этот момент Медведев припомнил из сериала «Строго на юг», это где канадского и чикагского полицейского заперли в сейфовой комнате банка, при этом у грабителей в заложниках оказалась сестра чикагца, и канадец оборвал внутреннюю связь, чтобы бандиты не смогли выставить свои условия, угрожая заложнице.

Так и здесь, стоит только узнать требования похитителей, и похитители узнают о том, что условия были услышаны, как начнется своеобразный обратный отсчет.

По той же причине Юрий не стал появляться на сайтах, где он был зарегистрирован или просто сколько-нибудь регулярно посещал, из опасения, что его могут вычислить просто по статистике посещения АйТи-адреса. Реально это вообще или нет, он не знал, но предпочел не рисковать.

Поужинали. Кардалла быстро освоилась с электрической плиткой и сделала несколько нехитрых блюд из приобретенных продуктов.

Юрий поставил детям на компьютере мультфильм про Шрека, благо в папке «мои видеозаписи» нашлось несколько фильмов, а сам сел думать. Последнее получалось плохо, просто из-за практически полного отсутствия информации.

– О чем думаешь? – подсела к нему с вопросом Кардалла и принялась массировать мужу шею и плечи, как он любил и что его расслабляло.

– О том, как узнать, где держат мать и сестру. А это может быть где угодно. Возможностей у них более чем хватает.

– И что будешь делать, когда узнаешь?

– Освобождать, естественно!

– Они только того и ждут, что ты кинешься их спасать, и подготовят ловушку.

– То-то и оно…

– И ты полезешь туда, зная о ловушке?

Юрий тяжело вздохнул и глянул на смеющихся детей.

«Вот ведь попал, – с тоской подумал он. – Хоть пополам разорвись! Если пойду и попадусь, то они навсегда останутся на Земле. В принципе, устроиться могут и здесь, золота и брюликов еще полно, но это не то место, в котором я хотел бы, чтобы они жили. Но и мать с сестрой тоже не бросить…»

– А что остается? – наконец выдавил он из себя. – Разве что подготовиться получше, да план составить похитрее. Беда в том, что второго шанса, скорее всего, не будет, и если ошибусь, то…

– Если он тебя ждет и приготовился, то зачем ему держать твоих где-то в другом месте?

– Так-то оно, конечно, так, но ведь этот Андрей тот еще типус хитрож… хитро сделанный, умный как сволочь. Так что, даже будучи уверен в своей победе, он все равно перестрахуется и на всякий случай может спрятать мать и сестру в другом месте, или кого-то при себе оставит, а кого-то в ином месте укроет, чтобы, даже проиграв, все равно остаться хозяином положения и диктовать мне свои условия. Хотя возможно, что я слишком все усложняю и накручиваю, и все гораздо проще. Но в любом случае исходить надо из худшего варианта развития событий. В общем, надо кумекать…

Кардалла понятливо кивнула.

* * *

Отец Илларион просматривал очередной отчет от группы, наблюдавшей за деятельностью некоего Рушникова и его сына Андрея.

По прежним докладам можно было сделать вывод, что, изгнав беса из Андрея, он освободил еще большее чудовище. Взять хотя бы тот факт, что в городе стали массово дохнуть бомжи. Какое наблюдателям вообще было дело до бомжей? Тем более что, согласно экспертизам, причиной их смерти стало отравление метиловым спиртом, дескать, кто-то продает бомжам паленую водку. И остался бы этот факт незамеченным, если бы один из дотошных аналитиков не сопоставил выезды из загородной резиденции в город Андрея и пик смертей среди бомжей.

Данный доклад был внеочередным. Согласно ему, на загородном участке произошло некое явление неизвестной природы, зафиксированное электронными приборами и даже визуально, правда, что-либо рассмотреть из-за большой дистанции наблюдения было сложно, но то, что там что-то произошло из ряда вон выходящее – факт.

Потом там произошел бой и началась погоня со стрельбой. И если бой на участке еще как-то можно было замаскировать под ролевую игру или тренировку, приближенную к боевой, то вот погоня со стрельбой и таранами, кою успели осветить все сколько-нибудь значимые средства массовой информации, замолчать уже в принципе оказалось невозможно.

– Кто-то вышел из портала и ушел с боем… Кто? Почему? Из-за чего сыр-бор?

Отец Илларион приказал подавать отчеты, как только хоть что-то станет известно.

Через несколько часов поступил новый доклад. Согласно ему Рушников объявил поиск некоего Юрия Медведева, причем заказал его как полиции, через свои связи в МВД, так и бандитам, объявив за его голову щедрую награду.

– Михаил, – вызвал к себе отец Илларион инока-хакера. – Найди мне всю информацию по данному фигуранту, а также по его ближайшим родным и связи их с Рушниковым.

– Слушаюсь, отче…

Инок-хакер работал быстро, ибо занимался любимым делом, за которое его чуть не взяли в свое время за жабры внутренние органы, и через пару часов на столе у его патрона лежала очередная папка с распечатками.

– Очень интересно… – пробормотал священник в годах, просматривая листки. – Два с лишним года назад Юрий исчезает с концами, якобы стал наемником в «горячей точке», а его сестре тут же делают операцию на сердце в Германии по какой-то там программе… липовой. Вот и платежки… и платит сам Рушников. Дальше больше, после шести лет отсутствия возвращается невменяемый сынок, и мы его избавляем от беса, а буквально на следующей неделе пропадает семья Медведевых. Потом возвращается Юрий, и происходит очень шумный конфликт. Значит, что-то пошло не так еще в том мире, и Андрей очень обозлился на Юрия, что захватил его семью. Хм-м… не Юрий ли виновен в подсаживании беса Андрею? Тогда все встает на свои места… А раз подсадил, то значит, была веская причина… учитывая смерти бомжей.

Отец Илларион глубоко задумался. Сначала у него появилась идея договориться с Рушниковым о совместном использовании портала. В какой-то степени он даже мог обеспечить этому делу «крышу», ведь все тайное рано или поздно становится явным, а значит, государство в какой-то момент узнает про аномалию-портал в иной мир.

Но чем больше он наблюдал за его сыном, тем яснее понимал, и сейчас в этом только окончательно убедился, что отец Андрея тут ничего не решает, всем заправляет сам Андрей, этот вундеркинд и полиглот, и что-то подсказывало отцу Иллариону, что связываться с Андреем будет себе дороже. Поначалу, может, и согласится, но только пока не наберет полную силу, а потом все договоренности будут разорваны с самыми печальными последствиями.

– Разве что ликвидировать его… нет человека – нет проблемы.

Отец Илларион обдумал и эту мысль, тем более что возможности имелись, как в средствах, так и в людях, ведь после различных локальных конфликтов довольно много людей бежит от реальности в церковь за успокоением истерзанной души, найти среди них несколько особо фанатичных человек и убедить выполнить работу не проблема.

– Нет, мы не знаем его потенциала… особенно теперь, когда он поглощает жизни других людей, – с большим сожалением отказался священник от простого решения сложной проблемы. – Ведь не просто так же он их убивает… Тем более он делает все, чтобы не подставляться под выстрел снайпера. На улице не появляется, в машину садится еще в гараже, а в городе уходит из какого-нибудь подземного гаража или туннеля, сменив личину, так что не отследить. А взрыв его может не взять…

– Я сам еще жив, скорее всего, лишь потому, что он пока не имеет сил и способов до меня добраться. Ведь доктора они уже завалили…

«Значит, нужно делать ставку на его противника, помочь ему в решении проблемы, став необходимым союзником против общего врага», – подумал отец Илларион.