Когда инок-хакер с поклоном удалился, плотно прикрыв дверь, отец Илларион открыл принесенную им папку с распечатками. Мог и на компьютере посмотреть, тем более что ретроградом, отрицающим все новое, он не являлся и соблазнить его порочными грехами интернета тоже, мягко говоря, было непросто. Но беда с этими компьютерами, подсматривают и подслушивают за своими владельцами, а потом только дьявол знает, кому все вызнанное скидывает, так что лучше поберечься от греха подальше.

– Так, посмотрим, как и где твой сынок умудрился такого сильного беса себе заполучить. Специально ли призывал, воспользовавшись запретными знаниями, или же случайно подцепил, али проклял кто, и если так, то кто? Хорошо хоть тупой аки животное бес был, а не…

Отец Илларион только еще раз перекрестился. Будь на месте этого беса кто-то поумнее, что мог бы притвориться человеком, то даже сложно и страшно представить, какие беды могли бы случиться.

– Вот оно как… – задумчиво произнес главный изгоняющий бесов Православной Церкви, ознакомившись с собранной информацией. – Сначала пропал, потом нашелся, и кусок лесопарка себе выкупил, и чего-то там альтернативные ученые чудят под серьезной охраной. Очень интересно. Осталось решить, что со всем этим делать…

О наличии других миров Церковь знала доподлинно, по крайней мере ее высшие иерархи. В средние века за попаданцами-засланцами оттуда, частенько обладавших теми или иными, как сейчас принято говорить, паранормальными способностями, сейчас более известных как магические, развернулась настоящая охота и жгли на кострах да топили в речках.

На Руси тоже охотились, только разбирались с колдунами и ведьмами тишком да молчком, без лишней помпы. А сами «дверки» закрывали, чтобы не лезла оттуда всякая нечисть. Ведь все эти истории с лешими, оборотнями, вурдалаками да водяными с русалками с прочими тварями не на пустом месте возникли, как собственно и о популярных ныне эльфах, гномах, орках, гоблинах, троллях, ламиях и прочих нелюдях.

И вот выяснилось расположение входа в еще один такой мир. Это сулило как большие проблемы, так и выгоды, в зависимости от того, что это за мир, каков его потенциал, ибо миры тоже разные бывают.

Случись обнаружение этой дверки еще столетие назад, ее без всяких вариантов закрыли бы от греха подальше и дело с концом, даже выяснять ничего не стали, потому как при тогдашнем техническом развитии бодаться с аборигенами было бы себе дороже. Но с тех пор многое изменилось. Техника ушла далеко вперед, во многом сама став сродни магии, и с нынешним оснащением вполне можно потягаться с обладателями паранормальных способностей, а показав свою силу, заключить договор о взаимовыгодном сотрудничестве.

А сотрудничество со средней силы магами очень не помешало бы. Авторитет церкви упал и находится в районе плинтуса, как и финансовые возможности, и то и другое следовало всеми силами и способами поднимать. А если в том мире есть магия, то… это открывало очень большие перспективы.

Как возрастет авторитет Церкви, если в православных храмах начнут медленно, но верно после искренних молитв больного и его родных исцеляться безнадежно больные? Не говоря уже о том, что оттуда можно тащить золото с редкоземельными металлами и драгоценные камни.

Отец Илларион был верным адептом Православной Церкви, но все же имелся за ним и тщательно скрываемый грешок – тщеславие. Он желал стать Патриархом РПЦ.

Когда исполнилось шестьдесят, это желание стало постепенно угасать, все-таки слишком старых старались не избирать, несмотря на весь авторитет. Оно и понятно, старые люди, как известно, имеют свойство часто болеть, что мешает им исполнять свои обязанности перед паствой и Богом, а отставка по собственному желанию не предусмотрена регламентом, и тем более негоже, если Патриархи станут дохнуть, как мухи, наподобие генеральных секретарей во времена СССР.

Но сейчас все в один момент изменилось, и желание осуществить свою мечту вновь вспыхнуло с новой силой. Теперь почтенный возраст тому не помеха, если удастся наладить связь с магами сопредельного мира и получить от них амулеты здоровья и алхимические настойки омоложения.

– Осталось понять, как подступиться к этой дверке, чтобы не привлечь внимание различных конкурентов как в РПЦ, так и светских властей, особенно светских властей. Действовать нужно крайне аккуратно… А начнем с наблюдения.

* * *

– Игорь Николаевич, у нас ЧП с вашим сыном… – раздался обманчиво бесстрастный голос начальника охраны.

– Неужели снова?! – не совладав с собой, отозвался Рушников.

С момента обряда изгнания бесов прошла неделя, и все это время Андрей провел в бессознательном состоянии, но все параметры жизнедеятельности находились в пределах нормы, а значит, оставалось только ждать, когда он очнется. Священники предлагали оставить пациента у них до момента пробуждения, но Рушников не согласился. Раз обряд прошел благополучно, то дальше он все сделает сам. Опять же меньше поводов для тревоги, а то мало ли что сын может наговорить в бессознательном состоянии? Ни к чему это.

– Нет, тут другое…

– Что именно?!

– Вам лучше взглянуть на это самому…

– Иду!

Рушников, бросив все дела, помчался в свою загородную резиденцию.

– Что произошло? – спросил он у встречающего его начальника охраны.

– У нас по плану был гигиенический час, как в процессе… в общем, взгляните сами на запись, Игорь Семенович.

Начальник охраны подвел своего шефа к монитору видеонаблюдения и включил воспроизведение нужного момента. На мониторе было видно, как пожилая медсестра обмывала тело Андрея, лежащего на специальном столе, и в какой-то момент он схватил старушку за руку, та дернулась от неожиданности, а потом… потом она закричала, попыталась вырваться, отцепить руку Андрея от своей, но хватка оказалась железной. Но это было еще не все, а только лишь начало. Крик медсестры пенсионерки перешел в какое-то бульканье и хрип. Она упала на колени, свободной рукой оттянула воротник, как бывает с людьми, которым отчаянно не хватает воздуха, потом схватилась за сердце и стала безвольной куклой заваливаться на пол.

Андрей еще некоторое время продолжал держать руку женщины, а потом отпустил и продолжил лежать на столе, как ни в чем не бывало.

– Он там так и лежит? – спросил Рушников.

– Так точно.

– Ее тело убрали?

– Н-нет. Никто не решается входить в комнату.

– Понятно…

Рушников сейчас и сам бы не рискнул войти в комнату к сыну. Произошедшее произвело на него впечатление, осталось только определиться, как к этому относиться, и понять, что собственно произошло. Изгоняющие бесов накосячили? Или что? Ведь когда бес находился в сыне, такого не было даже близко. А значит что?..

Ответов на вопросы не было, но их требовалось срочно получить.

– Откройте.

– Игорь Семенович…

– Открывайте.

Начальник охраны чуть пожал плечами, дескать, хозяин – барин и ему видней, открыл дверь в комнату с пациентом.

Рушников осмотрелся, и взгляд его остановился на женщине. Камера видеонаблюдения не смогла передать один момент, а именно то, что пенсионерка словно бы высохла. Не до состояния мумии, конечно, но кожа слегка скукожилась.

– Андрей… – тихо позвал Рушников и осторожно приблизился еще на шаг.

Пациент продолжал лежать на столе, и только лишь размеренное дыхание говорило о том, что на столе лежит не труп. Рушников сделал еще шаг и снова позвал сына, на этот раз чуть громче, но с тем же результатом.

Рушников сделал еще шаг и осторожно потянулся рукой к голове сына. Когда до соприкосновения осталось сантиметров пять, Рушников увидел, как глаза сына быстро задвигались из стороны в сторону под закрытыми веками.

Игорь Семенович невольно отдернул руку.

– Андрей…

Глаза сына открылись.

– Ты меня слышишь? Понимаешь?

Андрей секунд десять осматривался и остановил взгляд на отце, недовольно поджал губы и раздраженно спросил:

– Проклятье… Как долго я здесь?

Рушников впал в легкий ступор. Как-то не так он представлял себе «возвращение» сына. Все было не так: изгнание бесов… смерть медсестры… теперь именно этот вопрос, а не…

– Андрей, это ты?..

– Я. И даже если бы это был не я, ты бы об этом не узнал, отец.

Андрей тем временем принял вертикальное положение, посмотрел на старушку, валяющуюся у его ног, но даже не отреагировал, повторил вопрос:

– Сколько прошло времени с моего появления на Земле?

– Чуть больше года… – автоматически потрясенно ответил Игорь Семенович.

– Сколько осталось времени до следующего срабатывания портала?

– Недели две…

– Нормально. Значит, Медведев еще не вернулся. Есть время подготовиться к его встрече.

Андрей злобно оскалился и с ненавистью прошипел:

– Он мне за все ответит…

– Что произошло? – спросил Рушников. – Почему ты стал одержимым?

– Позже расскажу. А пока пусть принесут мне одежду. Долго мне еще тут голяком сверкать?!

– Принесите одежду!

Комплект одежды принес лично начальник охраны.

– Клади сюда, если боишься, что укушу, – презрительно усмехнулся Андрей, увидев неуверенность принесшего одежду. – Пусть приготовят мяса, жрать хочу зверски…

– Ты долго не ел твердую пищу и у тебя могут возникнуть проблемы…

– Не возникнут.

Еду ему долго ждать не пришлось, благо по расписанию через полчаса должен был состояться обед, так что все оказалось почти готово.

– Что это было? – спросил Рушников, когда сын поел и с довольным видом откинулся на спинку кресла, при этом он развернул к Андрею ноутбук с роликом, где тот схватил медсестру за руку во время процедуры омовения.

– Тоже своего рода обед, только энергетический. Этот мелкий бес выкачивал меня до дна в энергетическом отношении, а восстановиться здесь естественным образом крайне трудно, практически невозможно. Свободной энергии на Земле почти нет, пришлось воспользоваться жизненной силой этой старушки. Хочешь знать, что со мной произошло там за это время?

– Было бы неплохо.

– Что ж, расскажу. А произошло много чего… и произошло бы больше, если бы не твой посланец-засланец, который обломал мне всю малину. Да не тушуйся ты… я даже где-то глубоко в душе благодарен тебе за твою отцовскую заботу, понимаю твои резоны, ты ведь сына спасал, наследника, откуда ж тебе было знать, что устроился я там более чем хорошо и спасать меня не надо.

Андрей правдиво поведал историю своей жизни в сопредельном мире, чего и как добился, а также, чего собирался добиться в ближайшем и отдаленном будущем. Рассказал и о появлении Медведева, и о том, как с этого момента все пошло наперекосяк, о пленении и о лишении его магических способностей и о подселении беса эльфами. Рушников сидел потрясенный и понимал, что все его планы в отношении сына по сравнению с планами самого Андрея просто пыль.

– Вот такие дела-делишки. Интересно, что тебе Медведев поведал? Наверняка ведь какое-то письмо со мной отправил?

Рушников достал из сейфа небольшой кожаный тубус и протянул его сыну. Тот открыл его и достал несколько листков, после чего бегло прочитал.

– Хм-м… сошел с ума от горя… жил дикарем в пещере… Ну да, логично. Собственно, что еще он мог написать в данном случае?

– Но если тебя лишили магических способностей, то как же это? – спросил Рушников, снова кивая на ноутбук.

– Это не совсем магия или даже совсем не магия, а развитая естественная способность организма. Этакий энергетический вампиризм.

– Ты сможешь вновь вернуть себе эти способности?

– Здесь точно нет, а там… не знаю, может, смогут маголекари помочь, но далеко не факт. Все-таки эльфы хорошо поработали над моей энергоструктурой, почти полностью ее изуродовав. Если что в итоге и смогу, то чистым магом мне точно не стать.

– А каким?

– А вот таким, энерговампирским, – в свою очередь кивнул на ноутбук Андрей.

– Сможешь достичь своей цели таким методом?

– Да собственно на этот метод и было все завязано! Хотя, конечно, придется многое изменить, но как много и что именно, будет ясно после возвращения туда. Сам-то не хочешь туда перебраться?

– А что мне там делать? – пожал плечами Рушников. – Это здесь я величина, пусть и мелкая, тут мне все ясно и понятно, а там…

– Тоже верно. Разве что здоровье поправить, но это можно и здесь организовать. Отошлю посылку с несколькими амулетами.

– Вот только успеешь ли воспользоваться порталом? Юрий явно захочет вернуться…

– Если не успею, то встретим его здесь со всем радушием, – усмехнулся Андрей. – В данном случае время уже не играет большого значения, в этот раз я попаду в тот мир или в следующий. Кстати, отец, на этот случай прикажи притащить сюда семейку Медведева, мамашу да сестренку его. Как говорится, месть это блюдо, которое надо есть холодным, но мне это блюдо еще надо приготовить, сотворив при этом истинный кулинарный шедевр. Вот их-то я и съем прямо у него на глазах, ха-ха-ха!