В целом прирост ВВП в СССР в течение 1928–1940 гг. составил в среднем, по различным оценкам, 5 % в год. Промышленное производство в период 1928–1937 гг. выросло в 3,5 раза, то есть 16 % в год. В частности, выпуск машинного оборудования рос в среднем на 27,4 % в год.
К 1940 г. было построено около 9 тысяч новых заводов, и к концу второй пятилетки по объему промышленной продукции СССР занял второе место в мире, уступая лишь США. Резко снизился импорт, что свидетельствует об экономической независимости. Открытая безработица была ликвидирована. За этот период вузы и техникумы подготовили 2 млн. специалистов. Только в течение первой пятилетки был налажен выпуск синтетического каучука, высокомарочного цемента, экскаваторов, высококачественных сортов стали, мотоциклов, наручных часов, фотоаппаратов. Был заложен фундамент науки, которая со временем вышла на ведущие мировые позиции. Стало возможным перевооружение армии; оборонные расходы выросли до 10,8 % бюджета. В 1936 г. была отменена карточная система, что сопровождалось повышением зарплат в промышленном секторе. Средний уровень потребления на душу населения в 1938 г. был на 22 % выше, чем в 1928 г.