– Она не нравилась моей матери. Посмотрев на реакцию Лены, он продолжал. – Я понимаю, что это не главное. Главное, чтобы люди любили друг друга. Но мы никогда не любили друг друга. Да, да. Откровенно говоря, родители нас просто свели вместе. И ее, и мои родители были довольно богатыми людьми, вот и свели нас в пару. Лена поморщилась. – Да я и сам понимаю, что это как-то пошло, не по-человечески, что ли. Но, нужно сказать честно, сначала мы понравились друг другу. И некоторое время даже жили вдвоем с удовольствием. А когда поняли, что нужно разбегаться, родители попросили не ломать слияние наших компаний своим разводом с последующим разделом имущества, и мы по-джентльменски договорились с ней пока не разводиться, жить вместе, но уже не как муж и жена, а каждый своей жизнью. Конечно, на людях мы этого не показывали и на светских приемах были вместе, изображая счастливую семейную пару. Впрочем, нам и изображать-то ничего не нужно было. Ведь мы неплохо относились друг к другу. Друг от друга нас не тошнило, так что, все было вполне естественно.

– И живете так по сей день?

– Нет, много лет назад мы, все-таки, развелись. Может, и жили бы так по сей день, да Дэниз встретила свою любовь, а я и не возражал. Имущество, конечно, пришлось поделить. Но все обошлось вполне благородно, без скандала. Так что, с тех пор я живу один. Точнее, не один. – Лена удивленно взглянула на него. – С собакой. Со своей собакой. Я же вам говорил. – Он заразительно рассмеялся, показывая белоснежные зубы. Ты смотри, а ведь я совсем не чувствую к нему неприязни, – подумала Лена, глядя на него. – Ведь практически в каждом человеке есть нечто …ну, если не неприятное, то не принимаемое мной, моим восприятием. А с ним легко, хорошо. Ни одного недостатка? Наверное, это плохо. Так не бывает. О чем думал Пол, не приходилось даже напрягать голову. Тут и дураку было понятно, что его глаза блестят не просто так. Он буквально не отрывал от нее взгляда, не смотрел в сторону привлекательных женщин и вид имел пришибленный. Короче, все признаки влюбленности. Расстались они уже поздно. Пол был максимально галантен, поцеловав на прощанье ее руку и пожелав доброй ночи. Так и пролетела отведенная Лене неделя совершенно удивительного отпуска. Пришла пора прощаться. Как это ни было странно для Лены, со стороны Пола не были и намека на продолжение вечера у кого-нибудь «за чашкой чая» с завтраком в постели. Она даже стала переживать, все ли с ним в порядке. Хотя, это же не наш, русский мужик, – успокаивала она себя. А этот… джентльмен, аристократ. Хотя, все-таки, жаль, что наша романтика не зашла немного дальше поцелуев руки! В аэропорт Пол решил довезти ее на собственном шикарном Кадиллаке. Это быдло круто! Точнее, для русских обычно, для англичан – очень необычно. И, все-таки, кажется, он ко мне что-то испытывает, в очередной раз предположила Лена. Иначе, откуда такая щедрость и внимание? Расставание в аэропорту было крайне тяжелым и скомканным. Они боялись смотреть друг другу в глаза и абсолютно не понимали, что нужно говорить. Она ждала от него возможного признания, но его все время что-то останавливало и это было тяжело для обоих. Оба пытались говорить какие-то банальности и тут же сбивались. Натянутые улыбки перемежались с гримасами грусти и неотвратимости расставания. В конце концов, Лена не выдержала и, протянув руку, сказала:

– Прощайте, Пол. Мне с вами было очень хорошо. Простите, если что-то было не так. Пол вспыхнул, стал оправдываться, скороговоркой, еле понятной для Елены, пытался что-то сказать о том, что он будет скучать и ему тоже было очень хорошо в ее компании. И еще, ему очень, очень, очень жаль….

– Чего? – спросила Лена.

– Наверное, я виноват, – промямлил Пол.

– Ни в чем вы не виноваты. Это жизнь, и ничего с этим не поделаешь. В конце концов, у него есть мой телефон и электронный адрес. Захочет -позвонит. Хотя, это вряд ли. Он же скряга. А звонить из Англии в Россию – ой, как накладно! Да и черт с ним! Что это я так расклеилась? Слезинка потекла по ее щеке. Она резко поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Пол не успел даже среагировать, как она быстро начала удаляться в зону посадки. А он так и остался стоять, как памятник, выискивая в толпе ее стройную фигурку. И лишь привкус ее помады, ее самой, долго еще оставались на его губах. Пол механически вытащил из кармана носовой платок, поднес к губам, но вдруг, как бы очнулся и убрал платок обратно в карман. Нет, это самый лучший запах, который он когда-либо ощущал, и пусть он будет со мной как можно дольше! Он снова взглянул в сторону посадки, но фигура Лены уже скрылась в толпе вылетающих, и как он ни старался, не смог найти ее снова. Боже, как много людей летит в Москву, – почему-то подумал он. Я никогда об этом не задумывался. Наверное, потому, что я первый раз провожаю кого-то именно в Москву. А ведь я там тоже никогда не был. Какой идиот! Если там живут такие прекрасные женщины, значит это прекрасная, достойная страна! С этими мыслями он двинулся к выходу.

В Москве уже трещали морозы, когда Лена вернулась домой. Жизнь снова засобиралась стать скучной, муторной и однообразной. Конечно, работа сделает свое дело и не даст мне расслабиться и утонуть в сопливых воспоминаниях и розовых мечтах, – думала Лена. И, где-то, конечно, она была права. Работа снова засосала в мутную серую трясину повседневности, заставила сосредоточиться на своей персоне и практически забыть о том, что было. Но наступал вечер и одиночество снова делало исподтишка свое отравляющее сладко-кислое дело. Как яблочное повидло. Только временами, горькое и с приторным послевкусием. Спать стало просто невозможно. Пытаясь заснуть, в голову Лены лезли мысли самые разнообразные. От самых смелых до катастрофических, абсолютно не давая ей сосредоточиться на сне и как следует отдохнуть. А однажды, буквально на третий день ее приезда, только успев немного забыться в тревожном сне, ее, как будто, что-то подбросило. В ужасе она села на кровати, и жуткая мысль пронзила все ее тело. Даже испарина выступила на лбу и пот начал противно струиться по спине. Она вдруг, внезапно поняла, что влюбилась! Это было ужасно! Она не хотела в это верить, как ночной кошмар гнала от себя эту мысль и вот, надо же, именно в этот момент мозг выстрелил кумулятивным снарядом прямо в цель. Да, сердце дрогнуло и забилось совсем в другом ритме. Какой ужас, – выдохнула Лена и провалилась в глубокий сон.

Да, совсем забыл про Пола. А он про Лену не забыл. Совсем не забыл. Вечное чувство поселилось и в нем. По дороге из аэропорта домой он никак не мог сосредоточиться. Его как будто огрели пыльным мешком по голове. Мысли разлетелись и не хотели собираться в кучу. Он все не мог понять ни своего отношения к Елене, ни то, как она относится к нему. А ее прощальный поцелуй? О, как он был сладок! Его запах до сих пор хранят его губы. Что же мне делать? Кажется, я околдован и абсолютно не могу разумно мыслить. Нужно привести свои чувства и эмоции в порядок, дать им остыть, разложить все по полочкам. Приехав домой, он устало рухнул на диван в прихожей и тут же заснул. Сон его был беспокойный и зыбкий. Перед глазами, почему-то все время кружились разноцветные бабочки, то и дело, норовя сесть ему то на нос, то на лоб. Он отмахивался от них, но их становилось все больше и больше. Когда, казалось, он уже готов был сдаться и опустить руки, все бабочки вдруг исчезли, как по команде. Воздух заполнился ароматной дымкой. Странно, но этот запах, почему-то был ему знаком. Где же он его встречал? Облизнув засохшие губы, он тут же понял – это ее помада! Да, ее вкус он узнал бы среди сотен! Внезапно туман упал и перед ним появилась она. Она тихо улыбалась и, ничего не говоря, как бы, увлекала его за собой. Несмотря на то, что во сне наши ноги слушаются нас плохо, в этот раз он ощутил, что они не идут, а просто летят. Летят по воздуху. Он посмотрел вниз, но так и не смог их увидеть. Их не было. Вместо них было пустое пространство. Он испуганно посмотрел на Елену. Она заметила его волнение и засмеялась, прикрыв рот рукой. В тот же момент она подняла ладонь и послала ему воздушный поцелуй. Он сразу же почувствовал его вкус. Как хорошо! Он был на седьмом небе от счастья и, было, протянул к ней руку, но в тот же момент Елена с укором покачала головой и исчезла… Пробуждение Пола в это утро было тяжелым. Все тело болело и ломило. Понятно, от такой позы, в которой он проснулся, не так еще заломит. Да и возраст… Кряхтя, он встал и направился в ванну. Долго и пристально разглядывал свое лицо. Неужели я могу рассчитывать на ее расположение ко мне? Она еще так молода! А как красива и умна! Тогда, к чему этот поцелуй? Впрочем, я тоже еще не так стар и совсем даже ничего! Ну да, если только меня не сильно трясти и не ездить на мне верхом. Он улыбнулся. А, впрочем, от такой наездницы я бы не отказался. Ах, если бы все мои мечты сбылись хоть наполовину! День прошел, как всегда, в суете работы. И это спасало. Спасало от постоянных мыслей о ней. И, как только он вышел из офиса и вдохнул прохладный воздух улицы, все его мысли туту же снова переключились на нее. Не помогало ничего. Зайдя в маленькое кафе, он заказал нехитрый холостяцкий ужин, вытащил телефон и тупо уставился в его выключенную темную физиономию. Эх, хоть бы ты позвонил! Да нет, это просто невозможно. Это дорого. Может быть, позвонить мне? Ну вот еще! Я сто лет никому не звонил. А уж тем более, в Москву! Наверное, это будет стоить, как мои пол ужина. А может, и весь ужин. Нет, это очень дорого. А если послать SMS? Интересно, во сколько это мне обойдется? Нет ничего проще. Он набрал бесплатный номер своей обслуживающей компании и поинтересовался у оператора стоимостью SMS до Москвы. 82 цента! Однако! А если писать по одному сообщению в день? Это же 24,6 фунта! Да, нужно подумать. С этими жлобскими мыслями он просидел еще час. То ли подействовал ужин, то ли уютная обстановка в кафе, но, наконец, он решился. И, с жутким сердцебиением, которое слышали, наверное, все посетители кафе, негнущимися пальцами он написал: «Добрый вечер, дорогая! Как твои дела? Я очень скучаю!» Отправив его, Пол откинулся на спинку стула и почувствовал, что по его виску пробежала тонкая струйка пота. Волнение возросло еще больше. Он спрятал телефон, предварительно проверив, включен ли у него звук и хватает ли зарядки. Просидев еще полчаса в жутком нервном напряжении, он понял, что, скорее всего, ему не ответят. Ну кто он такой и что о себе возомнил? Обычный стареющий английский обыватель. Да таких, как я, у нее полным-полно! Представляю, сколько у нее может быть поклонников. А может, и не только поклонников. Ведь она же женщина, и наверняка у нее кто-нибудь да есть. Точно есть! Такого не может быть, чтобы не было! Даже, если бы она меня в этом уверяла, я ни за что бы ей не поверил! С этими неутешительными мыслями он брел по улице и, уже, подходя к дому, услышал звук присланной SMS. Это была она! Ура! Что же она пишет? Аж читать страшно! Ага, значит, … «Я тоже…». Что тут с ним стало! Он подпрыгнул, как молодой козленок, выдав «па» коленцами. Yes! Она ответила! Она скинул ботинки на пол, забежал в комнату, включил свет и снова и снова перечитал одно, но самое важное слово в его жизни: «Я тоже…». Наверное, нужно написать что-то в ответ? А не много ли потраченных денег за один день? Я же хотел писать максимум по 1 сообщению. А так выходит 1 фунт 64 цента. Да и что я смогу написать? Предположим: что ты сейчас делаешь? Тогда она ответит, что делает и спросит об этом же меня. И нужно будет отвечать. Опять плати. Да, попал я, кажется. А если не отвечать? Наверное, это будет не красиво. Да, нехорошо получается. Тогда, нужно ответить так, чтобы не завязалась переписка. Вот! Придумал! Спокойной ночи, дорогая! Завтра свяжемся. Отлично придумал! Оправить. Сейчас она, наверное, напишет: Ок. Тогда действительно, все будет ок. И точно, через секунду он получил именно этот ответ. Ну и слава богу. Завтра опять напишу. Нужно придумать что-нибудь более романтическое.