Скользя спиной по камням, морф, вскидывает руку вверх, клинки когтей впиваются в грудь нависшего над нами в смертельном прыжке монстра, броня взрывается, крошась, как хрупкое стекло, клинки проникают в плоть собаки, а неизбежная инерция довершает начатое. Содержимое внутренностей, лавиной льется на нас, накрывая кровавой жижей, собака, не замедляясь, проносится дальше, слышно, как падает ее тело, раскидывая булыжники на своем пути! Все, бой завершен! Строка оповещений фиксирует, фатальные повреждения противника, и исчезает. Мой первый бой окончен, Виктория!

***

– Отбой родной, – приглушенно прорычал я, лежа на спине, машина фыркнула, но подчинилась.

Навалилась слабость, законные тридцать секунд деактивирования, начли свой бег, потроха и кровавое месиво меня не волновали, адреналин первого боя не позволял мне думать и чувствовать. Время вышло, таймер остановился, я лежал в вонючем месиве кишок этой псины, не думая ни о чем. Приподнялся и обернулся, туша гончей лежала неподвижно, уродливой и поломанной куклой, извращенца создателя.

Эта тварь сдохла, что с другой? Перевернулся вставая на колени и оборачиваясь назад – улыбнулся, другая лежала невдалеке, упершись головой в валун, на ней сидел Скиф, весь в кровавых разводах и подтеках, он держал в руке, свой за сапожный нож.

– Скиф! – позвал я его. Тот обернулся, лицо его было перемазано кровью. Я продолжил:

– Твоя кровь? Ты ранен?

– И моя, и ее! – весело откозырял харун. – Эта сука, она не подохла, сразу…

– Живучая значит… Как тебя, сильно?

– Нет. Пустяки, я думал она все, холодная! Подошел посмотреть, а она башку подняла и за ногу меня прихватила.

– И? – я состроил вопросительный взгляд, осматривая Скифа на повреждения. – Так сильно или нет?

– Штанину порвала да зацепила вскользь. Я успел отпрыгнуть, крови почти нет, – успокоил меня харун, делая отмашку одной рукой. Другой, он обтирал о штаны нож, собираясь его спрятать обратно в сапог.

– Кто это Скиф? Что за нечисть нам попалась? – поднимаясь с колен, я кивнул в сторону одной из распластавшихся тварей. – Это твоя больная фантазия, ты их придумал гаденыш?

– Не! Ты чё! – усмехнулся Скиф. – Какая к черту фантазия, это реальные твари, они в природе существуют!

– Да ладно? – не поверил я.

– Не строй из себя невинность Киф! – посмурневшим тоном ответил мне харун. – Что эти твари, что твой морф! Они все реальные и реально существуют, в моих базах, всего лишь их копии.

– Ты серьезно? Мой морф, он что, копия с кого-то?

– Копия – копия! А ты думал, харуны выдумщики такие, что можем на придумывать всю эту мерзость? Да я этих тварей терпеть не могу и твоего морфа вместе с ними… Божии создания блин!

– О как! – я повел бровью, в удивлении, таращась, на брезгливую машину.

– Да, вот так, – Харун подошел ко мне и положил на плечо руку. – Мы странники Киф, путешествуем по мирам, изучаем, пополняем базу данных нашего отца. Мы не создаем это, в отличие от некоторых…

– Когооо??? – я все больше офигевал, мой харун кладезь тайн и секретов и вдобавок еще партизан!

– Потом… Все потом Киф. – он меня похлопал по плечу и улыбнулся. – Ты все узнаешь, но всему свое время.

– Хорошо, – буркнул нехотя соглашаясь. – А теперь, что? Какие у нас планы?

– Теперь… – задумался Скиф. – Теперь твоему морфу нужно поесть, зря ты его отозвал, – Скиф поморщился, как от лимона, упоминая моего морфа и договорил:

– А потом, нам нужно найти щенков тварей и убить их, пока не подросли.

– Поесть? Щенков? – я помотал головой от обилия информации.

– По порядку Киф, по порядку! Если ты мне вопросы перестанешь задавать, как из плазмомета, то мы здесь, закончим, все, по быстренькому. И к вечеру, будем в оазисе. Наговоримся с тобой, не переживай. У нас вечность впереди, если дурить не будешь!

– Вечность? – я стоял истуканом, продолжая пребывать в состоянии эйфории от количества сюрпризов в моем друге!

Друге!? Я подумал о Скифе, как друге!? Капец, а ведь действительно, кто он мне, как не друг, причем единственный, самый лучший и самый преданный! И стремительно осознав и утвердив в своем сознании статус харуна, на этом моменте размышлений я решил остановиться, отвлекаясь на дела насущные.

– Хорошо, что там с едой, рассказывай, – с подозрением покосился на лежавшие трупы собак.

– Правильно косишься, – заметил харун. – Перерождайся обратно и накорми свою Кису, кажется, так его обзываешь в последнее время? – Скиф усмехнулся и отошел от меня в сторону.

– Я пойду пока, не хочу смотреть, щенков лучше поищу…

– Иди, – брезгливо морщась, я коротко ему ответил, глядя на лежавшую рядом – дохлую собаку.

Кормить придется, а то вон как, морф фырчал, когда я спровадил его после боя, недоволен был!

– Поехали, родной.

Переродился без спешки и сопутствующей ей боли, дискомфорт, вот и все. Первое, что почувствовал это голод. Морф хотел слопать свою добычу, ну чтож, не буду ему мешать. Участвовать в поедании мутантов я не собирался, поэтому активировал автоматику и передал управление морфу. Сам же, намеревался покопаться в функционале интерфейса и в настройках, да записи еще хотел просмотреть некоторые. Тело машины фиксировало все, что происходит, вело записи и анализировало происходящее, выдавая советы по корректировкам тех или иных действий.

– Киса! Жрать, – скомандовал я.

Морф послушно ринулся к ближайшей собаке, а я тем временем отключил изображение, поискал плейлисты с музыкой, видел их недавно, харун и это предусмотрел, спасибо. Выбрал что-то из классики и занялся делом, периодически слыша на фоне мелодии, чавканье морфа и хруст ломающихся костей гончей.

Морф еще и помурлыкивал при пожирании, что меня совсем умилило, ну кот – котом только необычный, немного иронично заметил я, погружаясь в изучение моих возможностей и прочего интересного, методом научного тыка конечно же, Скиф подонок фиг поможет, машина блин бездушная!

Я кстати позже стал аккуратней с этим методом. После того, как активировал вкусовые рецепторы, пока морф жрал, меня чуть не вырвало, а Киса недовольно зашипела, потому, что желание блевануть передалось от меня – ему. Киса не понял этой шутки и с минуту к еде не притрагивался, ожидая чего я еще отчебучу!

Так и прошло около часа, пока не появился Скиф. Киса жрал, а я – читал. Неожиданно, Киса зарычал, отвлекаясь от приема пищи, его тревога передалась мне, и я включил картинку зрения, обеспокоенный волнением морфа.

– Аа! Это ты, – прорычало мое тело глядя на приближающегося Скифа и хотело продолжить трапезу.

– Ээ. Фу! – я скомандовал своему питомцу, перехватывая управление на себя, лопнешь, а меня точно стошнит! Тело морфа рыкнуло, но подчинилось беспрекословно!

– Не закорми бегемота, – друг шел в мою сторону и смеялся!

– Не закормлю, – буркнул я своим рычащим басом, оскаливая клыкастую пасть в подобии улыбки.

– Деактивируйся, не люблю морфов! – Скиф презрительно кивнул на меня.

– За что? – я опять прорычал и следом произнес код.

– Мутанты не герои моего романа, я механоид Киф и больше технику люблю, а не эти полуживые машины, – ответил мне Скиф после того, как я изменился в человеческий облик.

– Так и я живой, ты и меня не любишь?

– Ты дело другое, ты мой симбионт, ты так сказать – мой царь и бог! А модификанты, они инструменты, ты сам пойми, как может, например ювелир, любить разделочный нож мясника? Правильно, никак. Поэтому и я, предпочитаю этим, другие инструменты. Понятно излагаю?

– Понятно, – я вздохнул, усаживаясь в тень скалы, к которой мы отошли после деактивации морфа.

– Рад встретить понимающего человека, – съязвил харун, усаживаясь рядом.

– Скиф! – я просительно произнес, поворачиваясь к нему лицом. – А покажи мне, какие ты инструменты любишь. Ведь я знаю, они есть в наших базах, их не может не быть, – лукаво улыбнулся ему, замечая его замешательство. Скиф открыл рот и взглянул на меня оценивающим взглядом, подумал немного и ответил:

– Хорошо, покажу, от чего не показать другу то, что мне нравится!

Он впервые меня назвал своим другом, я это подметил для себя, мне было приятно.

– Но покажу не все, а лишь парочку вариантов, они мне больше всего импонируют. Смотри, сейчас у тебя картинка появится.

Картинка появилась: Открытый космос, орбита какой-то планеты в свете звезды, вокруг которой она вращается, а на орбите огромный темный шар, в дымке силовых полей, шар медленно движется, приближаясь к планете. Спустя какое-то время на поверхности шара появляется светлая точка, несильно увеличиваясь в размерах, ненадолго замирает, а потом она гаснет, сокращаясь, и исчезает вовсе. Место, где только что образовалась прореха в силовом поле, мгновенно затягивается и окутывается дымкой энергетических щитов.

От шара отделяется маленький хищный кораблик, похожий на трехгранный наконечник стрелы, набирает скорость и устремляется по орбите к планете, с огромной быстротой приближаясь к ней, исчезает за краями небесного тела, уходя на обратную сторону.

Картинка исчезает, передо мной вновь, лицо Скифа.

– Что скажешь? – ухмыляясь, спрашивает он, глядя мне прямо в глаза. Я молчу, обдумываю увиденное, потом отвечаю, медленно проговаривая каждое слово:

– Я не знаю, что сказать Скиф! У меня нет слов, ты показал величественное зрелище.

– Хм! – усмехнулся Скиф. – Да расслабься же ты, – он хлопнул меня по плечу. – Говори как есть, здесь посторонних нет.

– У меня вопрос, – тихо вымолвил я.

– Задавай, – искренне непринужденно, отреагировал Скиф.

– Что из них мы!? Тот маленький или тот большой?

– И то – и то. Оба корабля мы! – весело рассмеялся друг.

– Да… Я поражен Скиф! Удивил так удивил, после такого действительно, мой Киса не котируется.

– Воот! – одобрительно протянул харун. – И я, о том же, – хихикнул, облегченно вздыхая.

– Нет! – я возразил. – Мой Киса мне ближе. Что ты мне показал, там машина, а я Скиф – живой, мне все равно ближе живое существо…. Но, – прервал я собиравшегося, что-то сказать мне, Скифа. – Но, я тебя понимаю. Это я живой, а ты нет, ты – механизм, умная машина и все правильно, тебе конечно ближе и роднее иметь дело с такими же механизмами, как и ты. Я теперь понимаю твою неприязнь к морфу, он для тебя просто чужой. Это нормально Скиф, я уважаю твою позицию.

– Спасибо, – спокойно, с тающим на глазах напряжением произнес друг. – Я очень ценю твое уважение!

– Скиф! Я тебе обещаю, когда-нибудь, я добуду необходимые ресурсы для создания этого корабля. Когда-нибудь, ты будешь им управлять и научишь меня!

– Добудешь, – харун опять рассмеялся. – Куда ты денешься! Но всему – свое время, не забывай этого.

– Хорошо, буду помнить и повторять каждый день! – отшутился я. – Что, кстати, со щенками, ты их нашел?

– Нашел, на той стороне. Трое было, я сам все сделал…

– Изверг! Они же щенки, и я на них взглянуть хотел…

– Взглянешь, все равно мимо проходить.

– Не – не, уволь, не хочу я смотреть на дохлых щенят, взрослых хватило!

– Такие кутята ноги оттяпают и не поморщатся, нечего их жалеть. Да и мы в вирте, куда бы ты их дел? Захочешь приручить, я тебе настоящих, как-нибудь покажу, если будем в том мире…

– А мы можем там побывать?

– Захочешь, можем. Мы много, что можем, только ресурсы нужны, а их искать придется, не везде есть металл, из которого я создан!

– А что, обычные металлы нам не подходят?

– Обычные, они вторичны для нас, если не троичны, а тот, из которого мы построены, нам очень нужен, если хотим стать сильнее и расширить возможности!

– Понятно, не переживай Скиф, найдем. Ладно, пошли – оазис ждет!

***

Глава 7

Новая жизнь.

Артефакт пришел в движение, плавясь в этот раз, а, не впиваясь, как в первый. Черепаха с шестью лапами на груди Кифа изменила свой цвет, превращаясь из бронзы в ртуть. Она стала растекаться по груди, большим, сияющим пятном, а затем, медленно исчезла, проникая в тело сквозь поверхность кожи, без следа впитываясь в него, как в песок. Профессор смотрел, не отводя взгляда, от фееричного зрелища. Однако интересная метаморфоза происходит, подумал профессор, когда тело затряслось мелкой дробью в тисках медицинского модуля и выгнулось дугой вверх, тут же опускаясь обратно и замирая в неподвижности.

– Однако, однако… – прошептал профессор, не понимая, что происходит. Пациент, уже с минуту не дышал, не подавая признаков жизни. Профессор забеспокоился, видя, что тело умирает, бледнея на его глазах, нужно делать искусственное дыхание, срочно нужно, решил док и ринулся было к подопытному, но не успел…

Грудь Кифа вздыбилась, он сделал первый вдох, потом еще один и еще, лицо порозовело, кровь побежала по венам, насыщая организм кислородом. Дыхание, резкое и прерывистое, изменилось превращаясь в спокойное и равномерное. Профессор остановился и отступил от модуля на шаг, успокоился. Реципиент был жив, это пока главное.

– Фуух…. Обошлось! – выдохнул он и вытер пот со лба, рукавом своего халата.

Немного постоял и отправился к панели управления ИскИном, чтобы понаблюдать и при необходимости попытаться контролировать симбиоз. Но спустя час, профессор разочарованно откинулся на спинку кресла перед мониторами – ничего не происходило, по крайней мере, этого не фиксировали многочисленные кибер имплантаты в теле подопытного. Профессор, устало вздохнул и прошептал:

– Ну, чтож, будем ждать…

Почти неделю ничего не менялось, модуль в автоматическом режиме, обеспечивал пациента необходимой пищей и жидкостью, отводил продукты жизнедеятельности в утиль и стимулировал кровообращение в организме, ничего интересного в целом. Время отпуска, взятого за свой счет, бесполезно сокращалось, в бездействии и унылом ожидании до тех пор, пока в один прекрасный день, пациент не очнулся.

Карл Альбертович читал книгу, сидя у себя в гостиной, в любимом кресле у маленького камина, когда сработал наручный коммуникатор, связанный с ИскИном в лаборатории.

Профессор, оторвал взгляд от книги и посмотрел на экран комма. Спокойный и равнодушный взгляд, моментально изменился, он отбросил книгу, не отводя глаз от миниатюрного экрана и, кхекнул. Лицо его просияло счастливой улыбкой ребенка, неожиданно для себя – получившего, что – то желанное. Карл Альбертович вскочил с кресла, но тут же присел обратно, нужно успокоиться, минута или две, ничего не решают, а здравомыслие в таких ситуациях можно потерять, что не желательно.

Спустя несколько минут, профессор спустился в лабораторию и неторопливо прошел к панели управления АММ. Бегло оглядел экраны контролеров и убедился, что все в порядке, а пациент действительно пришел в сознание. После проверки, док активировал речевые функции, разблокировав имплантаты, отвечающие за них.

– Черт! – профессор слышал у себя за спиной.

– Кибер, – хрипел подопытный.

***

– Здравствуйте, Оливер, – приветливо произнес профессор, отстраняясь от стационарного коммуникатора и наваливаясь на спинку кресла за столом в своем рабочем кабинете. Устроился в нем удобней и замер, когда появилось изображение на экране.

– Здравствуйте, Карл Альбертович, – рассеяно ответил, молодой человек на экране коммуникатора.

– Оливер, вы простите старика, за столь поздний звонок, – вежливо извинился ученый.

– Все в порядке, не стоит извинений. У вас, что-то случилось?

– Нет, нет. Все хорошо. Но…

Профессор не успел договорить, собеседник его перебил:

– Что-то не так с вашим экспериментом и вам нужна моя помощь, по-видимому? – уловив суть звонка, предположил тот.

– Да, – вздохнул доктор. – Вы, как всегда правы, Оли, – он улыбнулся. – Вы, как всегда проницательны…

– Ну что вы, Карл Альбертович. Не стоит перехваливать, я просто догадался, это не сложно, – мужчина на экране улыбнулся. – После того, как мы перевезли тело подопытного к вам домой, от вас не было никаких вестей. Вы взяли отпуск и исчезли, не трудно предположить, что вы заняты своим экспериментом, – мужчина еще раз улыбнулся. – А сейчас, вы сами связались со мной и к тому же в столь позднее время, из чего, я сделал вывод, что у вас, что-то произошло и вам нужна моя помощь. Я прав, профессор?

– Да-да, все именно так, у меня некоторые трудности, мне нужен ваш совет, так сказать взгляд со стороны, – профессор подчеркнул последнее слово, четко его проговаривая. – Мне нужен, ваш молодой и живой ум, две головы, говорят – лучше, чем одна, хоть и умудренная опытом, такая, как моя, – он лукаво усмехнулся, обозначая свое отношение к последним словам.

– Я понял вас, спасибо за оценку моих способностей, – человек на экране кивнул в знак одобрения, показывая этим свою признательность, профессорского отношения к нему. – Мне незамедлительно нужно к вам выезжать, или? – серьезно спросил Оливер, но не успел договорить, профессор поспешно его перебил:

– Нет-нет, конечно не сегодня. Приезжайте ко мне завтра, как закончите с делами, я вам все расскажу и покажу наглядно, и мы, вместе подумаем, как быть.

– Хорошо, тогда увидимся завтра, я вам предварительно позвоню, будьте на связи, Карл Альбертович.

– Да-да, конечно Оли, я буду ждать вашего звонка.

Изображение на экране коммуникатора погасло, профессор остался в задумчивости, продолжая смотреть в темный квадрат монитора на рабочем столе.

Оливер Роттен, его лучший ученик на потоке, перспективный молодой человек, выбравший своей специализацией в медицине – кибернетику, направление будущего, имевшее в современном мире все шансы на развитие и перспективы на глубокое изучение.

Карл Альбертович, был знаком с ним, пятнадцать лет, еще с тех времен, когда молодой, двадцатилетний абитуриент, при поступлении в главный медицинский университет планеты Раннэль, сдал все проходные экзамены на высшую оценку, набрав наибольшее количество баллов, в потоке поступающих, в тот год.

Немного циничный и прагматичный, но с, безусловно, живым и цепким умом, упорный и работоспособный мальчишка, всегда нравился профессору и он, вел его по науке, как своего ученика, и помощника в будущем.

Оливер, был из хорошей семьи, уходящей своими корнями в английскую аристократию прародины человечества, многострадальной старушки земли, когда-то погибшей и сейчас представляющей из себя – мертвую планету.

Истощенную, до состояния выжатого лимона, в ресурсовом отношении, и непригодную к жизни, из-за ядовитой атмосферы и отравленных океанов, в которых нет больше жизни. Выжженная и истерзанная, зараженная радиацией и никому не интересная теперь планета, – именно так сейчас выглядела, далекая родина людей.

Здесь, на Раннэле, семья мальчишки представляла корпорацию "ОлдТек". Дядя Оливера, стоял во главе корпорации и финансировал обучение своего племянника в прошлом, сейчас Оливер, работал вместе с профессором, в государственном институте медицины и кибер направлений в нем. Он был помощником при профессоре, в его работе и научных изысканиях.

Подопытный профессора, доставленный в его институт несколько месяцев назад, в ужасном состоянии, как раз пострадал при нападении на здание "ОлдТек". Группой сумасшедших террористов, не признающих разработки в направлении кибернетизации человеческого организма, как способа его усовершенствования. В корпорации работала, некая Ниталла Евгеньевна Орловская, она кем-то приходилась подопытному в прошлом, – выяснил профессор. И когда произошло нападение, и преступники, безжалостно зачищали все здание, не оставляя в живых никого, в том числе рабочий персонал, таких как уборщики и даже лифтеры. Работающие там по старинной традиции, перевозя пассажиров с этажа на этаж здания и служившие, больше имиджем корпорации, чем приносили хоть какую-то пользу ей, своим наличием.