Как и предполагалось, ничего примечательного в клубе не было. Возле постамента для низкорослого ди-джея под скучную мелодию извивались пятеро девчат. У бара, зевая, сидели двое мужчин в кожаных костюмах. Чуть подальше, в темноте, обнималась парочка подростков. Свисты и задорные крики были искусственными и просто сопровождали музыку в колонках. Никаких особенных осветительных приборов не наблюдалось. Стены были выкрашены в красный цвет, а на потолке вертелся зеркальный шар. Правда, свою основную функцию он не выполнял – работники клуба забыли направить на него луч света.

Во втором зале стоял плазменный телевизор. Он был, пожалуй, единственным достоянием этого помещения, придавая обстановке хоть какую-то современность. Вдоль стен расположилось несколько полукруглых диванчиков и стеклянные столики с пепельницами. Посетителей в этой части клуба тоже оказалось не густо. Впрочем, чего уж там! Кроме студентов-первогодок, не было больше никого.

– Вот видишь, ещё один пришёл, – указал пальцем тучный паренёк в джинсовом костюме, и Володарёв с трудом распознал в нём того тихоню, который любил почитывать Ницше.

Первокурсники поприветствовали новоприбывшего и усадили за свой столик, заставленный пивными бутылками.

– Да, не общительный собрался народ на нашем курсе, – заключила рыжеволосая девочка со смешной заколкой-бабочкой в углу лба. – Я рассчитывала, что придут минимум человек пятьдесят. Многие же соглашались!..

Другая шатенка (та, которая объявляла сегодня о встрече в клубе) загадочно приподняла брови и томно вздохнула.

– Ей-богу, не юрфак, а институт благородных девиц, – с досадой заключила она и с опаской посмотрела на Дашу. – В нашей группе есть две странные девочки, ну, которые ходят в платках и длинных юбках. Мусульманки, понимаете ли. Такие долбанутые: молчат, когда к ним обращаешься, смотрят коровьими глазками.

– Хай! – чмокнула её Доценко в качестве приветствия, а всем остальным помахала ладошкой. – Чё у вас тута так тихо? Настёна, ты ж должна всё шоколадно сделать! Где веселье, где бухло, где девочки?..

– Пошли намаз читать, – съёрничала студентка с заколкой-бабочкой, и большинство ребят захихикали от её остроумия.

– Значит, так, – шлёпнула Доценко по столешнице и встряхнула розовую голову. – Раз собрались тусоваться, значит, будем тусить не по-детски. Для начала закажем водки. Эй, официантка!

– У них самообслуживание, – успокоила её Анастасия и обратилась к двум паренькам, жадно потягивающим пиво. – Вы бы нам пока принесли чего-нибудь, а я подсчитаю, на что ещё хватит нашего скромного бюджета.

– Может, сначала подсчитаешь, а потом будем заказывать? – предложил один из них, отсоединив губы от бутылки.

Володарёву постепенно начинала нравиться эта компания. Из них могла бы получиться неплохая сатанинская братия?..

Девушки мигом повеселели, включили телевизор и поставили популярный музыкальный канал. Парни притащили из бара три бутылки водки, пару пакетов сока, тарелочки с чипсами и фисташками. В целом, худо-бедно стол был накрыт, и вчерашние школьники принялись развлекаться по полной программе.

Первый тост произнесла Настя, пожелав всем успешной учёбы и «красных» дипломов. Она, казалось, метила на роль старосты, которого пока никто не додумался избрать. Не зря же её фамилия Властина.

Даша опрокинула в себя стопку «беленькой» совсем как матёрый выпивоха, при этом нисколько не поморщилась и не потянулась к закуске. Поклонник Ницше попробовал спиртное с брезгливой физиономией и тут же отказался от водки, вернувшись к пиву. Павла этот юноша сразу разочаровал. Если уж он не умеет по-нормальному пить, куда там до изучения сатанизма. Впрочем, законная рюмка Володарёва благополучно разогрела ему горло и вновь наполнилась до краёв, соблазняя на очередной заход. Даже хорошо, что Зоя не пришла. Без неё гораздо интереснее.

Махнув по второму кругу, ребята быстро принялись знакомиться.

– Ох, как всё-таки здорово, что мы тут засели, – принялся щебетать поклонник Ницше, которого звали Геной и который первым начал тянуть руки к девчонкам. – Именно таким я себе и представлял День Первокурсника.

– Да? А я вот надеялась на гораздо большее, – скривив губки, возразила рыжая девица с бабочкой, которую звали Викой.

– Всё нормалёк, – махнула рукой Дарья и, проверив, смотрит ли на неё Павел, страстно обняла философичного Гену. – Ух, как нам повезло-то, какие у нас мужики на курсе, а! Настоящие мачо, с такими хоть куда! Правильно я говорю, Настька?..

– Не знаю, – пожала та плечами, не отрывая взгляда от экрана телевизора. На нём прыгала обезьянка, которая рекламировала сеть городских супермаркетов.

– А, кстати, видели у нас на курсе китайца?– переменил тему любитель Ницше. – Как его звать?

– Тханг, – зевнула Анастасия.

– Точняк, прикольный петух, я с ним вчера домой вместе ехала, – рассмеялась Доценко.

– Он китаец, – поправил её Паша.

– Да какая разница, всё равно петух, – заливалась смехом Даша, уже порядочно опьянев. – Я ему такая говорю: «Твоя кликуха будет – трусики-танга».

Компания разразилась диким хохотом.

– А он что? – вспотев от смеха, уточнил Гена.

– О, это ваще, – мотала розовой головой Дарья. – Он такой говорит: «А почему трусики?»…

Смех вновь сотряс компанию. Одному лишь Володарёву было ни тепло, ни холодно от баек пьяной девицы.

– Ну, я ему и объяснила про трусики-танга, – продолжала та, вдруг подняв подол своей и без того короткой юбки.

– Стоп, здесь курить нельзя! – остановил её Геннадий.

– Тогда пошли на улицу? – предложила Доценко, потерев своё нижнее бельё.

– Я вообще-то не курю, это вредно…

– Чё?!! – взвизгнула Дарья и столкнула его с дивана. – Щас закуришь, я тебя быстро раскочегарю! Не, как так вообще, чтобы петух и вдруг не курил…

Колоритная парочка быстро покинула зал.

Тем временем клуб заполнялся посетителями. У бара уже образовалась очередь, а на танцполе возникли новые фигуры. Несколько рослых ребят заняли диваны на другом конце зала, а какая-то тучная деваха перекрыла собой обзор телевизора.

– А вы сегодня не видели в институте такого странного персонажа? – спросила Виктория, без конца поправляя заколку-бабочку. – Он на расфуфыренной тачке прикатил, чуть не задавил нас с Региной, когда мы дорогу переходили. А потом он всё по коридорам шастал…

Паша поперхнулся. Впечатления от молодого декана у него остались не самыми приятными.

– Да-да, я с ним столкнулась у приёмной ректора. Наш Литвинов чего-то на него кричал, – присоединилась к обсуждению Властина. – По-моему, это какой-то старшекурсник-раздолбай, его отчисляют, что ли…

– А знаете, ведь я его и здесь видела, когда пришла, – перешла на шёпот Вика, склонившись к столу, отчего её бабочка плюхнулась в чей-то стакан с соком.

– Поаккуратней, – промычала соседка Виктории, ведь на её очки попали брызги.

– Мне он не понравился, – не обращая внимания на плавающую в соке заколку, высказала Настя. – Похож на нарика, с глазами такими ненормальными. Ну и как-то подозрительно он себя вёл… Может, он с зоны вернулся?..

– Ой, о чём ты болтаешь, – отмахнулась Вика. – Он даже красивенький вроде… Кстати, вон он идёт, смотрите.

Все разом повернулись к выходу, где, вертя на указательном пальце колечко с ключами, стоял тот самый тип. Он изучал обстановку, словно кого-то выискивая. На этот раз Валерий Георгиевич оделся посолиднее – сверкающие брюки, кожаная рубашка с расстёгнутым до половины груди воротником. В какой-то момент Павел поймал себя на мысли, что этот молодчик мог просто прикольнуться над ним и Зоей, объявив себя «деканом».

– Ну да, со стороны выглядит ничего так, симпотный, – заключила Настя. – Как думаете, если пригласить его к нам, он согласится?

– Ой, лучше не надо, – запротестовала Вика, пробуя вилкой вытащить заколку из стакана.

– Конечно, позови, – назло всем поддержал Павел Властину и махнул декану рукой. – Валерий Георгич, идите сюда, познакомьтесь со своими студентами!

– Как?.. Ты его знаешь??? – опешили девчонки.

Декан отнюдь не обрадовался тому, что его заметили первогодки. Но скрываться от них было уже поздно. Большинство посетителей приветливо заулыбались ему, а пара разодетых в узкие топики девушек даже остановили мужчину, чтобы поцеловать. Поэтому возле шушукающихся студентов он оказался только через минуту.

– Тёмного вечера, – кивнул декан. – Как проводите время? Надеюсь, не слишком много алкоголя?

– Да можно было б и побольше, – пожаловался один из юношей, уже захмелев от пива.

– Всё отлично, – вмешался Паша. – Сидим вот, общаемся, ставим цели на будущее.

– Да, если не думать о будущем, то его и не будет, – философски заметил Валерий Георгиевич.

– Ну, вы присаживайтесь, – предложил Володарёв, указывая на пустующие места Даши и Гены.

– Нет-нет, – замотал головой декан. – У меня ещё дела, я сюда заглянул только на пару минут…

– Ты тут работаешь? – панибратски обратилась к нему Настя.

– Вообще-то я работаю в другом месте, – деликатно поправил её мужчина, игриво глянув на Павла, будто прося не выдавать его маленькую тайну. – Просто люблю время от времени посидеть здесь с приятелями. А сегодня, вот, что-то никого нет.

– Может, придут, Вы подождите с нами, – не отставал от него Володарёв и вдруг почувствовал себя как-то нехорошо.

Видимо, водки оказалось больше, чем ему было нужно.

– Сомневаюсь. Впрочем, рад за всех, только вас тут как-то мало. Куда подевали остальных?

– А они намаз читают, – ляпнула Вика, обтирая заколку салфеткой.

– Намаз?

– Да не слушай её, она уже окосела, – засмеялась девица в обляпанных соком очках.

– Нам не выдали студиков, а без них за вход просят бабосы, – объяснила Властина. – Это институт так прикольнуться над нами решил.

– А, да, бланки нынче завезли поздно, со студбилетами проблемка, – оправдался декан, вызвав у первокурсников очередное замешательство. – Надеюсь, к октябрю, когда мой отпуск закончится, всё встанет на свои места…

Вдруг Валерий Георгиевич замолчал и схватился за левое ухо, как если бы там находился наушник и ему начали сообщать что-то важное. Ухмылка мигом исчезла с его лица, и он, не говоря ни слова, быстро зашагал к выходу.

– Что это с ним? – удивилась Виктория, прицепив липкую заколку на волосы.

– Я не поняла, он что, какой-то институтский работник? – оживилась Настя. – И откуда ты его вообще знаешь? Пашка, объясни!

– Что-то мне хреново, – признался парень, ощущая тошноту, и тоже выбрался из-за стола. – Пойду, подышу свежим воздухом…

– Ну, Паша! – рассердились девчонки. – Куда?..

– Я вернусь!.. – рявкнул тот и устремился в полумрак танцпола, на котором вовсю прыгали люди.

На самом же деле Володарёв следил за спиной декана. Странное поведение Валерия Георгиевича подогрело любопытство до предела. Если днём ему удалось улизнуть, то теперь первокурсник планировал задать мужчине все неудобные вопросы.

На свежем воздухе стало значительно легче. Алкогольный дурман отступил, и Павел вновь почувствовал жжение в глазах. Во дворе клуба было довольно темно, несмотря на горящие под ободком крыши красные лампочки. Володарёв осмотрелся. Кроме него, никого поблизости не наблюдалось. Оно и понятно, погода испортилась окончательно, хотя дождь так и не пролился на пыльные улицы. Но вот куда делся Валерий Георгиевич? Неужели он остался внутри?..

Чиркнув зажигалкой, Паша с блаженством закурил. К нему постепенно вернулись мысли о сокурсниках и об идее попытаться привлечь их к сатанинскому движению. Однозначно он был уверен в Насте. С ней достаточно лишь провести несколько ознакомительных бесед с использованием цитат из «Чёрной библии», и девушка будет во власти дьявольского учения. Неплохо выглядит и Гена – образованный, завистливый, высокомерный. Из него должен получиться весьма ярый поклонник Сатаны. Главное, научить его правильно выпивать…

– Отвратный вечерок, не правда ли? – напугал Павла внезапно возникший голос из темноты, и он различил в углу двора огонёк сигареты. – У меня вообще этот день какой-то неправильный.

Сделав несколько шагов к невидимому собеседнику, Паша догадался, что это и есть молодой декан. Всё бы ничего, но мужчина сидел на каменном белом льве в окружении четырёх мёртвых ворон и нервно курил. Вид у него был совершено разбитый, на глазах поблёскивали слёзы, а руки дрожали.

– Я же всё выполнил, – повысил он голос, словно оправдываясь перед студентом. – Я всё сделал, как мне и велели. Что им ещё от меня нужно?! Что ещё???

– Валерий Георгиевич, Вы сейчас о чём? – осторожно поинтересовался Володарёв, ощущая себя неуютно рядом с дохлыми птицами.

– Мне страшно, – признался декан, указав на пернатых. – Ты видишь? Видишь?! Они не оставляют меня в покое, они предвещают. А ещё эти руки… О, как они мне надоели. И ведь за что, что я нарушил?!!

– С Вами всё в порядке? – прищурился Павел и хотел дотронуться до него, однако мужчина дёрнулся.

– Нет, не в порядке, – зашептал Валерий Георгиевич, отходя вглубь клубного дворика. – Не в порядке, не в порядке, не в порядке…

Он подошёл к кирпичной ограде, которую освещала зелёная лампа, и принялся метаться, словно дикий зверь, загнанный в угол.

– Они здесь, я знаю, что здесь! – твердил мужчина. – Прошлой ночью было то же самое. Они хотят меня придушить. Я знаю, мне предначертано погибнуть…

– Да что происходит-то?! – возмутился Паша. Очевидно, у декана случилось временное помутнение рассудка. – Говорил же, надо выпить, отпустило бы.

– Ты не понимаешь, – прервал его Валерий Георгиевич. – Мне конец. Эти птицы, эти ручища, эти голоса… Это уже было, было, было!

– Подумаете, вороны сдохли, – усмехнулся Володарёв, хотя в душе так не считал. Поведение птиц, мрущих хуже мух, ему ещё днём показалось плохим предзнаменованием.– Давайте успокоимся.

– Да я же!.. – закричал декан, хотел подойти к назойливому первокурснику, но в ту же секунду захлебнулся и отшатнулся к стене, словно его там кто-то схватил.

– Валерий Георгиевич! – всплеснул руками Павел и сам направился к неадекватному мужчине.

Володарёв хотел ударить его по щеке, но в следующий миг тот сам вцепился в рукав студента и весьма напористо потащил к себе. Этого еще не хватало! Паша не собирался становиться объектом поцелуев в тёмных углах. С сексуальной ориентацией у него, в отличие от Валерия Георгиевича, всё было в порядке.

Однако когда Павел увидел лицо декана, он понял, что дело вовсе не в приставаниях. Мужчина захрипел, его глаза выкатились из орбит, нос вздулся, а губы застыли в непонятном напряжении. Может, влепить ему кулаком, чтоб пришёл в чувства? Паша был уже готов реализовать эту идею, когда из темноты кирпичной кладки к нему вынырнула лохматая рука. Она едва не схватила его за подбородок. От внезапности парень пошатнулся назад, успев удержаться от падения за холодное изваяние льва. Что это было? Декан попытался его ударить?! Ну, сейчас ему мало не покажется!

Вот только Валерий Георгиевич после минутной паузы закричал. Он, отталкиваясь от стены, вырвался к освещённой зоне возле дерева. И его внешность менялась буквально на глазах. Лицо словно потемнело, а глаза как будто наполнились огнём. Хотя это могло объясняться странной иллюминацией на фасаде клуба.

– Господарь-Властитель мой всемогущий! – истерично заверещал мужчина и оглянулся назад, где что-то прошелестело.

У Павла появилось чувство, будто там двигаются кирпичи или кто-то невидимый ударяет по ним тяжеленным молотком.

– Помоги, помоги мне! – кинулся к нему декан, и на его голове сверкнули два острых рога.

– Что, что это??? – испугался Паша. – Что с тобой?!

– Мне понадобится твоё тело! – прохрипел Валерий Георгиевич, вцепившись в парнишку.

Теперь звук стал отчётливым и перекинулся на соседнюю стену, которую обильно покрывал дикий виноград. Под листвой что-то ползало, отчего растения двигались, будто от ветра.

– Отпусти! – отмахнулся Володарёв от мужчины и на всякий случай вытолкнул его на каменистую тропинку.

Сквозь серые булыжники тут же вылезли тёмные, покрытые шёрстью лапы. Они вцепились в Валерия Георгиевича, точно голодные волки. Но куда как страшнее выглядел сам декан. Одежда на нём задымилась. Рога стали больше, а на лице остались видны лишь горящие глаза.

– Отдай себя!!! – захрипел он, протянув тёмную руку к шокированному студенту. Причём сделано это было так, будто мужчина не просит, а требует.

– Что это??? – побелел парень, боясь теперь приближаться к рогатому чудовищу.

В приступе страха Паша не заметил, как отошёл спиной к кирпичной стене. В ней сразу же что-то ожило, и ветви словно схватили его за одежду. Дымящийся декан перекатился на лужайку к пустому фонтану и застыл. Тёмные лапы продолжали шевелиться на дорожке, будто стая крыс.

– Ни черта! – победно воскликнул взъерошенный потемневший мужчина.

Странные руки, покрытые шерстью, вдруг скрылись под булыжниками. Тропинка из-за этого оказалась разрушена, как если бы её перекопали. Володарёв же, безуспешно подёргавшись, понял, что ему не выбраться из крепкого захвата. Кто-то продолжал удерживать его у стены. Когда парень опустил голову и увидел чёрные когтистые пальцы у себя на груди, то уже не смог удержаться от крика.

– Господарь, дай мне ещё один шанс, – затараторил декан, одной рукой держась за шею, а другой отмахиваясь от невидимых конечностей.

Лапы вновь вылезли – на этот раз из асфальта на соседней дорожке. Они принялись наблюдать за мужчиной, который метался по лужайке. Почему-то на газоне эти монстры не могли до него добраться.

– Я же самый верный твой раб! – продолжал причитать Валерий Георгиевич, стараясь не стоять на одном месте.

По мере того, как рогатый мужчина приближался к исходу «молитвы», всё вокруг темнело и грохотало. Листья дикого винограда, украшавшего соседнюю стену, задрожали. Волосатые конечности под ними задвигались интенсивнее. Кирпичная кладка начала раскачиваться. С неё посыпалась пыль, заскрипел цемент и затрещал фундамент. Павел, пребывая в полнейшем замешательстве, смотрел на всю эту чертовщину широкими глазами. Однако в следующее мгновенье беспокойная стена откинулась назад, набрала за счёт этого ускорение и с грохотом обвалилась на Валерия Георгиевича. Тот не успел даже пикнуть, как его раздавили тяжёлые кирпичи. Лишь пыль густым столбом взметнулась над лужайкой, но её следом остановил брызнувший с неба дождь.

Ливень начался столь внезапно, что Павел даже не заметил, как лапы перестали удерживать его у соседней стены. Исчезли они и с асфальта на тропинке. Вот только куча тяжёлых кирпичей осталась на прежнем месте.