У Семёна Олеговича всё утро болела голова. Мало того, что после выходных было жуткое похмелье, так ещё и телефон звенел каждые пять минут. День обещал быть нелёгким. Сначала руководство поручило подготовиться к предстоящей встрече губернатора со студентами. Потом пришли ребята из сборной команды КВН и стали делиться планами о грядущих выступлениях, что могло влететь университетскому бюджету в копеечку. В приёмной уже сидели угрюмые родители отчисленных на прошлой неделе студентов, ожидая аудиенции с проректором по воспитательной работе. А настроения заниматься чем-либо у него сейчас совершенно не было. Хотелось выпить что-нибудь горячительное, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Но разве можно это сделать, когда тебя со всех сторон тыркают то подчинённые, то начальство!

Когда же секретарь принесла утреннюю почту, голова Семёна Олеговича заболела сильнее. Сверху увесистой стопки желтел конверт с двуглавым орлом и большой надписью «Прокуратура РФ». Письма от этой организации редко ложились на стол проректора. Но Семён Олегович знал, что ничего хорошего от них ожидать не стоило. Вряд ли там поздравление с юбилеем или приглашение на какой-нибудь праздник в честь именитого прокурорского чиновника. Единственный повод, по которому мужчину могли беспокоить из этого ведомства, был связан с чьим-нибудь личным делом. Чаще всего их интересовала картотека студентов, но они вполне могли запросить и досье на какого-нибудь подозрительного преподавателя. А в свете последних инспекций, организованных прокуратурой совместно с министерством образования, это письмо было как соль на рану.

– Семён Олегович, тут такое дело… ― вновь заглянула в кабинет секретарша, и вид у неё был встревоженный.

– Что опять? ― недовольно откликнулся мужчина. ― Я только-только взялся за корреспонденцию.

– У нас инцидент в столовой, ― тихим голоском промолвила девушка и, указав в коридор, прошептала: ― К Вам из службы безопасности…

– Как же мне всё это надоело! ― прогудел Семён Олегович и нервно отбросил конверт в сторону. ― Пусть заходят!..

Через пару мгновений в кабинет вошли трое высоких мужчин в чёрных костюмах, притащив двух парней. Один из них хромал, другой же и вовсе выглядел странно: в длинном чёрном платье, с разукрашенным косметикой лицом и лысой головой, на которой темнели рога. Судя по потрёпанному виду обоих, молодые люди явно подрались.

– Ну, что у вас? ― раздражённым голосом поинтересовался проректор. Ему не терпелось выпроводить этих гостей и вскрыть письмо из прокуратуры.

– Вот, устроили разборки в буфете, ― пробасил охранник и поправил бейджик на лацкане пиджака. ― Весь конкурс сорвали…

– Я здесь ни при чём! ― тут же заявил светловолосый парнишка, потирая колено. ― Это всё он!..

Молодчик в платье лишь усмехнулся и мотнул рогатой головой.

– Как ваши фамилии? ― потребовал Семён Олегович. Драки среди студентов были для него обычным делом.

– Падерин, ― охотно ответил Борис. ― Я перевёлся сюда на прошлой неделе из Нижнего Новгорода.

Для убедительности он достал из кармана джинсов студенческий билет и передал проректору.

– А я не буду говорить свою фамилию, ― с улыбкой сказал второй парень. ― Я вообще у вас здесь не учусь…

– Ну конечно, ― кивнул мужчина и недоверчиво осмотрел ряженого. ― Твоя фамилия Павлов. Я тебя помню. Я уже вызывал тебя на дисциплинарное слушание неделю назад. Это же ты с приятелями утащил все унитазы из женского туалета в соседнем корпусе?..

Павлов засмеялся, чем вызвал у охранников недоумение.

– Он обманул мою девушку! ― пожаловался Падерин. ― Он подсунул ей вместо кроличьего мяса крысу, и она испекла из неё расстегай…

– Подумаешь, ― ухмыльнулся Павлов.

– Кто-то из них выпустил в столовой стаю крыс, ― сообщил пожилой секьюрити. ― Они разбежались по всему помещению. Нам придётся закрыть общепит и провести дератизацию.

– Это сделал он! ― возмутился светловолосый студент. ― Все это видели, спросите любого…

– Так, хватит! ― осёк его Семён Олегович. ― Я не следователь и не собираюсь разбираться, кто из вас это устроил. Вы оба будете подвергнуты суровому наказанию. Падерина я вызову на дисциплинарную комиссию, а вот с Павловым нам, увы, придётся распрощаться.

– Чёрта с два, ― в дерзком тоне парировал трансвестит.

– А что может помешать мне? ― удивился проректор. ― Сегодня же будет приказ о твоём отчислении. Завтра придёшь в деканат, сдашь студенческий билет.

– Говорю же, я у вас не учусь, ― усмехнулся Павлов. ― Никто не вынес приказа о моём зачислении. Значит, будет глупо отчислять меня из универа.

Семён Олегович нахмурился и почесал затылок. Ей-богу, голова соображала сегодня очень медленно. К тому же взгляд то и дело падал на нераспечатанное письмо из прокуратуры. А тут эти дебилы с крысиным происшествием.

– Разберёмся, ― многозначительно произнёс мужчина и жестом попросил их выйти.

Борис злобно посмотрел на Павлова и направился в коридор. Секьюрити схватили ряженого за плечи и потащили к выходу. Впрочем, тот и сам не собирался здесь задерживаться. Улыбка с его лица, однако, не исчезла. Боре очень хотелось помять разукрашенную физиономию недоумка, но делать это в присутствии охранников да ещё и в административном корпусе не поднялась рука.

– Ну что? ― с волнением подлетела к нему Лера. Она дожидалась его в коридоре, шокированная происшествием на конкурсе.

– Ничего, пошли отсюда, ― прошипел сквозь зубы Борис, оглядываясь на самодовольного Павлова.

– Если понадобится крысятинка, обращайтесь, ― веселым голосом сказал тот и подмигнул возмущённому Падерину.

– Урод, мы с тобой ещё разберёмся! ― пообещала Лера, на что трансвестит в очередной раз ухмыльнулся и показал язык. В сопровождении охранников он покинул приёмную.

Минина обняла своего парня и обиженно вздохнула. День был безвозвратно испорчен, не успев даже начаться. К тому же после обеда ещё занятия.

– Девчонки сказали, что знают этого отморозка, ― сообщила Лера. ― Он учится на юрфаке. Это по его вине, кстати, у нас в корпусе закрыли женский туалет. Он и там что-то успел натворить…

– С ним надо бы как следует разобраться, ― злился Борис. ― Из-за него меня вызывают на дисциплинарное слушание.

– Как? Ты же ни в чём не виноват!

– Ну, что теперь, ― отмахнулся Падерин. ― Но этого недоумка я ещё разыщу.

– Смахивает на преступный замысел, ― вмешался в их беседу какой-то высокий мужчина. Ещё минуту назад он сидел на скамье вместе с другими посетителями, но сейчас вдруг оказался позади них.

Лера и Борис недоумённо уставились на него. Они вовсе не собирались оправдываться перед посторонним. Какого чёрта ему от них нужно?!

– Моя фамилия Тронин, ― представился мужчина и вынул из внутреннего кармана пиджака удостоверение. ― Я следователь городской прокуратуры.

– Ой, ― напряглась Лера и покрепче сжала руку на плече бойфренда.

– Я следователь, а не слуга сатаны, ― пошутил Тронин в ответ на реакцию девушки. ― Так что вы там обсуждали? Кого надо проучить?

– Мы уж как-нибудь сами разберёмся, хорошо? ― парировал Падерин и поспешил вывести Леру в коридор.

Следователь загадочно улыбнулся, но задерживать их не стал.

– Слушай, может, не нужно было с ним так? ― задумалась Минина, когда они уже двигались к лестнице.

– Не люблю, когда суют нос в чужие дела, ― оправдался Борис. ― Что за манера встревать в разговор?!

– Да, но у него была корочка, ― добавила Лера. ― Он же из органов…

– Да забудь ты про этого мужика. Лучше помоги мне успокоиться.

– Успокоиться? ― усмехнулась девушка, уставившись в его шаловливые глаза. ― Например, вот так? ― Она вдруг поцеловала его в щеку и улыбнулась.

– Да, примерно так, ― кивнул Падерин, и лицо его просветлело. ― Но для такого стресса этого маловато.

Лера обхватила его шею обеими руками и наградила долгим поцелуем. Прохожие оглядывались на них, но парочка ни на какого не обращала внимания. Однако их радость продлилась недолго. Борис вздрогнул и отстранил девушку.

– Что? ― нахмурилась она.

– Студенческий, ― прошептал парень и недовольно вздохнул. ― Я забыл его у проректора… Ты подожди здесь, я быстро.

Он поспешил обратно, протискиваясь через идущих по коридору студентов. Во время перемены людей здесь становилось очень много, так что движение во многих местах напоминало похоронную процессию. Этим областной университет отличался от института, из которого Падерин перевёлся сюда. Но он не жаловался. В конце концов, это был престижный государственный вуз, попасть в который мечтали многие молодые люди.

В приёмной у проректора всё так же сидели угрюмые посетители. Возле двери его кабинета стояла секретарша, разговаривая по сотовому телефону. На слова Бориса о студенческом билете она лишь отмахнулась и отошла к окну. Люди вопросительно посмотрели на парня. Пропускать его без очереди они явно не желали. Но без студбилета парню грозило вообще никуда не попасть. В университете была строгая пропускная система. Так что пришлось проявить наглость.

Борис приблизился к двери кабинета и постучался перед тем, как войти. Однако, судя по всему, его никто не услышал. В помещении по-прежнему царил сумрак, а двое мужчин о чём-то беседовали у окна. Голос у проректора при этом звучал тревожно. Его посетитель, напротив, казался вполне хладнокровным. Более того, Борис узнал в нём мужчину, который несколько минут назад вмешался в его разговор с Лерой.

Поначалу парень растерялся. Ни проректор, ни странный следователь его не заметили. Они продолжали что-то обсуждать. К тому же Бориса скрывал угол книжного шкафа. Падерин хотел сообщить о своём присутствии, но речь таинственного Тронина остановила его.

– …Два трупа, Семён Олегович, два, ― подчеркнул тот шокированному мужчине. ― Такое бывает только на разборках между мафиозными бандами.

– А они не… ― заговорил проректор, но собеседник жестом прервал его.

– Мы отрабатываем эту версию, но на разборки бандитов это мало похоже. Возможно, круг общения этих ребят прольёт свет на мотив убийства. Однако для мафиозных расправ это слишком… необычная казнь.

Борис услышал, как на стол проректора что-то упало, но посмотреть туда побоялся – предпочёл скрыться за книжным шкафом. Беседа двух чиновников казалась весьма интригующей, поэтому хотелось дослушать её до конца. Лишь бы секретарша не зашла сюда в самый неподходящий момент.

– Что это? ― спросил Семён Олегович.

– Фотографии с места происшествия, ― пояснил Тронин. ― Обратите внимание на их языки.

– Что с ними??? ― Голос проректора задрожал. Видимо, на фото и впрямь были изображены ужасные портреты.

– Эксперты как раз ломают над этим голову. Но это ещё не самое странное. Мы нашли в одежде у каждого парня дохлых жаб.

– А что Вы ещё надеялись найти на болоте, ― сделал проректор совсем не остроумное замечание.

– Даже если бы трупы лежали на земле, нас бы всё равно заинтересовала такая деталь.

– Подождите. А где же тогда были эти несчастные? Не на земле?..

Тронин сделал паузу, и было слышно, как он недовольно вздохнул. Борис понял, что обсуждать детали преступления следователь не очень-то хотел. По крайней мере, не в этой обстановке.

– Ребят повесили на дереве и надели непроницаемые очки, ― сухо промолвил мужчина.― Впрочем, впечатлять Вас не входило в мои планы. Мне бы личные дела полистать. А ещё лучше – поговорить с сокурсниками.

– Да-да, конечно. Давайте список, я мигом всё организую.

Семён Олегович взял трубку телефона, что-то пробубнил и пошелестел бумагами. Видимо, он сильно нервничал в присутствии прокурорского работника.

– Кстати, тут пришло письмо из Вашего ведомства, ― сказал проректор, снова шелестя документами. ― Надеюсь, по поводу данного дела?

– Я ничего не отправлял, ― заверил его Тронин.

– Но трупы нашли в понедельник. Возможно, кто-нибудь из Ваших коллег решил…

– Это исключено, ― отрезал следователь. ― Почему бы Вам не вскрыть конверт и не проверить это?..

Борис попытался выглянуть из своего укрытия, но надо же было такому случиться, чтобы в этот самый момент зазвонил мобильник. Популярный в этом сезоне рэп-мотив огласил кабинет проректора. На экране замелькала фотография полуголой Леры. Не удивительно, что девушка потревожила его звонком. За подслушиванием он пробыл здесь достаточно долго, а ведь Минина нервно дожидалась его в коридоре.

– Извините, Семён Олегович, ― тут же произнёс Борис с видом, будто только что вошёл в кабинет. ― Кажется, я забыл у Вас свой студенческий.

Тронин без тени смущения обернулся к нему и как-то плотоядно улыбнулся. Это слегка покоробило парня, но вида он не показал. Проректор же мельком оглядел заваленный бумагами стол, нашёл возле подставки для ручек синюю корочку и протянул её нерадивому студенту.

– Не желаете ли кофею, Степан Игоревич? ― предложил он будничным голосом следователю.

– Думаю, пока принесут личные дела, пройдёт немало времени, ― укоризненно подметил Тронин и вновь странно посмотрел на Падерина.

– Личные дела? ― как бы не понимая, о чём идёт речь, уточнил парень. ― Может, я смогу чем-нибудь помочь?

Мужчины переглянулись. Тронин демонстративно поглядел на свои часы и вздохнул, словно подчёркивая, что и так уже засиделся тут. Семён Олегович фальшиво улыбнулся и поиграл пальцами.

– Очень даже сможешь, ― сказал он с весьма коварным лицом. – Учитывая твою репутацию.

В любой другой ситуации Боря непременно ответил бы на такое несправедливое замечание. Но жажда узнать имена тех, кого нашли в пригородном болоте, одолела все его жизненные принципы.

– Думаю, мне нужно сбегать в студенческий отдел? ― предположил парень с невинным видом.

– Правильно. Скажи, что от меня, возьмёшь две папки и мигом сюда. Понял?

Пока Падерин добрался до коридора, Лера успела позвонить раз пять, не меньше. Но брать трубку парень не торопился: пусть ещё подождёт. Студенческий отдел, в который адресовал его Семён Олегович, находился в другой стороне коридора, так что столкнуться с Мининой ему не грозило.

– Он ещё почтового голубя прислал бы за личными делами, ― раздражённо сказала тучная тётка, встретив Бориса в просторной светлой комнате, где хранились сведения обо всех студентах университета.