Глава 2. Спасение утопающих

Из школы Галя пришла в хорошем настроении. Во-первых, Роза Сергеевна даже не вспомнила, что её не было на уроке. Во-вторых, она получила четвёрку за диктант, а в-третьих – стояла отличная солнечная погода и не так далеко маячило лето. Одно только не давало ей покоя: она никак не могла решить, говорить Вовке, что знает их тайну или лучше промолчать.

Дома баба Люба накормила внучку обедом и поинтересовалась, как у неё дела в школе.

– Мы сегодня писали диктант, я получила четвёрку, – улыбнулась Галя. – Бабушка, у нас Игорь заболел, можно я его проведаю?

– Ладно уж, беги, егоза, к дружку своему, – улыбнулась бабушка.

Галя подбежала к ней, чмокнула её в щеку и быстро выбежала из дома.

Их маленький городок раскинулся между двух больших озер и по этим озерам ходили катера, чтобы жители могли быстро добраться до города или в другую деревню на берегу этого озера. Однако, детей не всегда пропускали на катер без взрослых, а если и пускали, то дядя Саша, самый главный на катере, требовал, чтобы они сидели у него на виду и не подходили к бортам. Игорь жил почти в самом центре города, и Галя решила подъехать на катре. Увидев подбегающую Галю, дядя Саша улыбнулся.

– Ты сегодня одна, без подружки? – спросил он.

– Да, Василиса ещё в школе, они к празднику готовятся, – сообщила девочка.

– А ты чего же в стороне осталась? – поинтересовался дядя Саша.

– Я не в стороне, буду песню петь. Я её уже хорошо знаю, а они сценку готовят, у них не всё получается. У нас Игорь заболел, я хочу его проведать. Дядя Саша, вы меня подвезёте?

– Садись, непоседа, вот сюда, чтобы я тебя видел.

Галя не заставила себя ждать, быстренько юркнула на катер и уселась на скамейку. Народу было не много. Несколько женщин, несколько мужчин и два первоклассника – Петька и Васька, которые сидели рядом с Галей и щурились от яркого солнца. Им тоже, как и Гале, было запрещено покидать скамейку. Мальчишкам быстро надоело сидеть спокойно, и они, хитро посматривая в сторону дяди Саши, потопали к корме, смотреть, как бурлит вода.

Галя же, подставив лицо солнцу и закрыв глаза, принялась мечтать. Кусты ольхи превратились в пальмы. Деревенские домики – в экзотические хижины аборигенов, а пассажиры на пристани – в загадочных туземцев, а сама она на большом корабле в белой морской форме отважно бороздит просторы мирового океана. Вот на корабль нападают пираты, почему-то с лицами Петьки и Васьки. Она смело вступает с ними в борьбу и, конечно, сбрасывает в воду. На пиратов сразу же набрасываются кровожадные акулы, даже стало жалко Петьку и Ваську. Галя открыла глаза и посмотрела в их сторону. Мальчишки ссорились. Петька толкнул Ваську, Васька не удержался на ногах и упал. Но быстро вскочил и боднул Петьку. Тот нападения не ожидал и полетел за борт, Васька по инерции последовал за ним.

– Дядя Саша, Петька и Васька за борт упали! – закричала Галя, схватила спасательный круг и бросилась к корме.

Мальчишки барахтались в воде, катер удалялся от них всё дальше и дальше. Галя бросила круг в воду, но её силёнок не хватило, чтобы добросить его до мальчишек, а плавали Петька и Васька плохо, и доплыть до круга не могли. Недолго думая, Галя прыгнула в воду.

–Ты куда? Вот чертовка! – выругался дядя Саша.

Толкая круг перед собой, Галя поплыла к мальчишкам. Плавала она хорошо и не могла понять, как это кого-то не держит вода? Как можно жить среди озёр и не уметь плавать? Но когда доплыла до ребят, почувствовала, что очень устала.

– Держитесь! – приказала она Петьке и Ваське, с трудом переводя дыхание.

Мальчишки так ухватились за круг, что Гале показалось – он сейчас лопнет под их руками. Она тоже захотела отдохнуть и протянула руку, чтобы подержаться за круг и перевести дыхание. Но первый страх у Петьки и Васьки прошёл, и теперь мальчишки думали, как бы избежать трёпки дома.

– Васька, плывём к берегу! – велел Петька.

Они заработали ногами, пытаясь выплыть на берег и убежать.

– Эй, вы куда? – удивилась Галя.

Но мальчишки её не слушали, держась за круг и молотя по воде ногами, они медленно, но верно, удалялись от неё. А ей что делать? До берега без круга не доплыть. Остается только ждать, когда катер подойдёт и её поднимут на борт. Галя перевернулась на спину и постаралась вытянуться в струнку. Однако, чтобы держаться на воде, надо прилагать какие-то усилия, а сил у неё уже не было. Всё же Галя была еще маленькая девочка. Но она не сдавалась и продолжала шевелить руками, чтобы удержаться на поверхности воды. Она видела, как катер медленно подходит к ней, но не заметила, как около неё появился мужчина. Она ухватилась за него как за спасательный круг. Он был так хорошо знаком ей, вот только быть здесь никак не мог. Иначе к кому же она поедет на праздник? Галю подняли на катер и закутали в одеяло.

– Зачем же ты в воду прыгнула, глупышка? – спросил дядя Володя.

– Я испугалась, что они утонут, – ответила Галя.

– А сама не побоялась утонуть? – спросил дядя Саша.

– Меня вода держит, только я устала, пока к ним плыла. Вы расскажете папе? Дядя Володя, если папа узнает, он меня на 9 мая к вам не возьмёт.

Владимир Юрьевич Гришаков был братом Галиного отца. Он жил в большом городе и служил в милиции. И это к нему собирался папа на праздники. До Гали вдруг дошло, что дядя Володя перед ней, она перестала плакать и спросила удивленно:

– Дядя Володя, а ты что здесь делаешь? А когда приехал? А где Юрка? И если ты здесь, к кому же мы тогда поедем?

– Как много вопросов! – засмеялся Владимир Юрьевич. – Я, Галочка, решил на катере покататься, да смотрю, ты в воде барахтаешься, пришлось тебя вытаскивать. Не волнуйся, когда я освобожусь, мы все вместе поедем ко мне в гости, – попытался успокоить племянницу Владимир Юрьевич. – Папа тебя на нашей пристани встретит.

– Так ты один? Без Юрки, тети Ларисы, Тимы…

– Я не в гости приехал, а по делам службы, – перебил её Владимир Юрьевич.

В каюту заглянул молодой парень в кепке и рабочем костюме.

– Они уходят, – тихо сказал он Владимиру Юрьевичу.

– Мне пора, Галя. Будь умницей и в воду больше не прыгай, даже если кто-то окажется за бортом. И не выходи на открытую палубу, замёрзнешь и заболеешь. У меня к тебе просьба: не говори про меня пока никому. Договорились? Это будет наш с тобой секрет.

– Договорились. Я поняла, ты здесь тайно, – шепнула Галя на ухо дяде Володе.

– Догадливая, – усмехнулся Владимир Юрьевич и вышел.

Глава 3. Открытки бабы Ули

Дома бабушка заставила выпить горячего молока и чуть было не уложили внучку в кровать. С большим трудом Гале удалось отпроситься на улицу, пообещав, что будет играть с Василисой около её дома.

Василиса сидела у окна и делала вид, что читает книгу. На самом деле она с нетерпением посматривала на Галин дом и ждала, когда та выйдет на улицу. Увидев подругу, Василиса захлопнула книгу и выскочила за дверь. Девочки пошли на берег озера, где их никто не мог подслушать.

– Василиса, нам надо достать карту, – сказала Галя.

– А ты с Вовкой уже говорила? – поинтересовалась подруга.

– Нет, случай пока не подвернулся. Не могу же я прийти и сказать: мы всё знаем – возьмите нас. Они нас пошлют куда подальше, да ещё и подзатыльников надают за то, что их тайну узнали, – Галя недовольно нахмурилась.

– И что будем делать? Шантажировать их?

– Это крайний случай. Нам надо достать карту. Когда карта у нас будет, мальчишкам придётся самим нас пригласить.

– Ты так думаешь? – засомневалась Василиса. – Они могут просто её отобрать.

– Вот тогда и будем их шантажировать. И мне кажется, не стоит говорить, что мы их подслушали. Ведь они же узнали о кладе, почему мы не можем тоже о нём узнать? Не от них, а от кого-нибудь другого? Отложим объяснения с Вовкой на потом, а сейчас надо думать, как карту достать, – рассуждала Галя.

– А если просто пойти к бабушке и попросить? – неуверенно предложила Василиса.

– Вот так просто придём и скажем: отдайте нам открытки, на них карта клада нарисована? – ехидным голосом спросила Галя.

– Можно же придумать что-то, чтобы она сама отдала нам открытки, – пожала плечами Василиса.

– Так придумай! И давай в магазин сходим, – велела Галя.

– Зачем? – удивилась Василиса. – У меня и денег-то нет.

– Посмотрим, какие там открытки есть. Может, баба Уля поменяет нам старые открытки на новые…

– Не поменяет, – перебила подружку Василиса. – Сама подумай, раз она их хранит, значит они ей дороги. Например, как память о ком-нибудь.

– Всё равно пойдём и посмотрим, вдруг пригодится, – стояла на своём Галя. Она не стала говорить подруге, что не собиралась предлагать бабе Уле поменять открытки, она хотела их подменить, но была уверена, что Василиса не одобрит её.

Василиса спорить не стала, хотя и не понимала, для чего на открытки смотреть. Хорошая погода располагала к прогулкам, и подруги уже собрались свернуть на тропинку, ведущую к магазину, как увидели бабу Улю, с которой разговаривал молодой мужчина. Девочки знали его. Это Михаил Загорулько, он недавно приехал в их город, работал на стройке. Когда они впервые услышали его фамилию, то долго смеялись. Этот Загорулько одно время жил у их одноклассницы Маши Комаровой. Папы у Маши не было и в городе стали поговаривать, что жилец явно неравнодушен к Машиной маме. Жил он у Комаровых почти месяц, а потом вдруг съехал и поселился у бабы Матрёны. Даже починил ей сломанный телевизор, но вскоре перебрался к бабе Поле, потом к другой бабке. И вот сейчас он разговаривал с бабкой Ульяной. Расстались они довольными друг другом.

– Здравствуйте, бабушка Ульяна! – поздоровались подруги.

– Здравствуйте, здравствуйте! – улыбаясь ответила на приветствие старушка.

– Давайте мы вам поможем, – предложила Василиса и взяла у бабушки сумку.

– Мы в книжный магазин ходили за открыткой с соснами, а их нету, – с сожалением сказала Галя.

– С соснами говоришь? А зачем вам именно с соснами? – спросила баба Уля.

– Мы по природоведению проходим. Вот вы знаете, что такое сосна? – хитро спросила Галя.

– А чего тут знать? – удивилась баба Уля. – У нас вон, они на каждом шагу растут!

– Это вечнозелёное хвойное дерево с шишками и длинными иголками. А вы знаете, сколько видов сосен существует? Более ста! Из сосны даже корабли строят. Вернее, раньше строили, а сейчас, наверное, из железа делают. А леса из корабельных сосен растут и сейчас. Это такие высокие стройные сосенки.

– Знаешь, Галюня, а ведь у меня есть открытка с соснами, только она старая уже, да и исписана вся. Её во время войны один солдатик подарил моей дочери, Анюте. А сам погиб, он у нас в братской могилке похоронен. И Анюта погибла. А открытку я берегу.

– Бабушка, а можно мы только на неё посмотрим? – осторожно спросила Галя.

– Отчего же нельзя? Пойдёмте ко мне, я вас чаем напою, с медком липовым, – предложила старушка.

Сидя за столом перед большой кружкой чая и тарелкой мёда, девочки слушали печальный рассказ бабы Ули.

– У меня было пятеро детей, и все девчонки. Старшей Анюте пятнадцать лет исполнилось, когда война началась, а младшей Любочке всего три годика было. Муж мой, Артём, работал в колхозе трактористом. С первых дней он ушёл на фронт, да так и пропал. Ни одного письмеца я от него не получила. Мы до войны в Митино жили. Вы знаете, что случилось с нашей деревней? В то страшное утро я и Анюта пошли в лес за дровами. Я, когда увидела, что всех сгоняют в сарай, к детям бросилась, а Анюта придержала меня, не пустила. Так мы с ней и выжили. Идти нам было некуда, всю деревню немцы сожгли. Жить мне не хотелось. Я до сих пор слышу крики людей, сгоревших в сарае, и девочек своих слышу. Они звали меня, а помочь я им не могла, – на глазах у бабы Ули появились слёзы, и она вытерла их кончиками белого платка, повязанного на голову. Некоторое время она молчала и только вытирала глаза. – Потом мы с Анютой в лес ушли, партизаны нас подобрали. А Анюта моя поседела за один день. Вот в партизанах она и познакомилась с этим пареньком. Полюбила его. Как уж Коля попал к партизанам – не знаю. Они хотели встретиться после войны и обменялись открытками. Анюта ему дала открытку с кустами, а Коля ей с соснами. Открытки они у старосты взяли, там их несколько было. Когда паренька убили, Аня забрала свою открытку и хранила их вместе. Только ведь и Аня ненамного пережила своего Колю. Её полицай застрелил, уже после войны. Полицай тот не местный был, и что делал он после войны в наших краях – не знаю. Но его Аня узнала: он один из тех, кто нашу деревню спалил. Аня не выдержала и с кулаками налетела на него, а он её из пистолета в упор застрелил. А открытки я берегу. А недавно мне показалось, что я снова увидела этого полицая, только старого уже. Но я могла и ошибиться, глаза у меня уже видят не так хорошо, как в молодости, – баба Уля снова заплакала.

Девочки сидели притихшие, потрясённые её рассказом и изо всех сил старались сдержать слёзы.

– Да что же вы чай не пьёте? – засуетилась старушка. – Не стесняйтесь. Сейчас у нас жизнь хорошая наступила, тихая, спокойная. Дай бог, вы так и не узнаете, что такое бомбёжки, разве что из рассказов таких как я, да в кино увидите. Я ведь, Галюня, с твоей бабушкой в лесу у партизан познакомилась, – баба Уля снова заплакала.

– Бабушка, а этого полицая, который убил вашу Анюту, моя бабушка тоже видела? – осторожно спросила Галя.

– Не знаю, Галенька. Ты медок-то ешь, тебе сейчас он только на пользу пойдёт. Уже весь город знает, как ты бросилась этих охламонов спасать. Вода-то ещё холодная, а ты здоровьем не шибко крепкая, заболеешь ещё.

Баба Уля подошла к иконе и вытащила из-за неё сверток, завернутый в белую тряпочку. Она развернула его и вынула две старые открытки с пейзажами, на обороте которых написаны адреса.

– Бабушка, а вы писали по адресу, который Коля на открытке оставил? – спросила Галя.

– Так я ведь грамоте не больно ученая, – тяжело вздохнула старушка.

– А вдруг его мама не знает, что он у нас похоронен? Баба Уля, а можно мы перепишем адрес и напишем письмо? – осторожно спросила Галя.

– Да вы возьмите открытки с собой, а потом принесёте, – разрешила баба Уля.

– Мы принесём, мы не потеряем, – заверила Василиса.

Подруги уже собрались уходить, но Галя вдруг резко остановилась и спросила:

– Бабушка, а что хотел от вас дядя Миша Загорулько?

– Да на постой просился.

– А вы согласились? – поинтересовалась Василиса.

– Я же одинокая, а так всё же рядом живой человек будет. Да и по дому поможет. Мне заборчик надо подправит, половицы в сенях прибить, крыша у меня подтекать стала. Вот мы и договорились: он у меня поживёт, подправит кое-что, а я за это плату с него брать не буду.

– Баба Уля, мы пойдём, поздно уже, – Василиса потянула подругу за руку. Галя недовольно посмотрела на неё, но спорить не стала и последовала за подругой. Однако потом спросила:

– Почему ты не дала мне её хорошенько расспросить?

– Галь, неужели ты не понимаешь, что для своих вопросов выбрала неудачное время? – рассердилась Василиса. – Ульяна дочек вспомнила, разволновалась, а ты своими вопросами лезешь.

– Ты права, я как-то не подумала. Ничего, потом расспросим, когда она успокоится, – признала Галя правоту подруги.

– Куда теперь пойдём? И что мы скажем мальчишкам? – спросила Василиса.

– А ничего не скажем. Скоро Юрка приедет, вот ему и расскажем. Так что им никуда не деться, придется взять нас в свою компанию.

– Знаешь, это мы их в свою компанию возьмём, – засмеялась Василиса, – у нас есть карта, а у них ничего нет, только подслушанный разговор. Пойдём к тебе, а то у нас много лишних ушей.

Галя согласилась с подругой.