Тёмно-каштановые волосы по-прежнему вились крупными кольцами. Карие, почти чёрные глаза, изучающе смотрели на мир из-под густых, загнутых ресниц. На Земле ей часто говорили, что глаза у неё «умные». И, что скромничать, она себя такой и считала. (вот буквально до попадания в этот мир).

Нос небольшой, аккуратный. Губы нормальные, часто растягиваются в улыбке. Нину так и обзывали – жизнерадостной оптимисткой. Она не спорила. Почему-то терпеть не могла нытиков, давящих на жалость и выпрашивающих сочувствие. Им тяжело, видите ли! А кому легко?! Сама она стараюсь о своих бедах и проблемах не распространяться. Не могла терпеть и хамов. Но связываться с ними не любила, хотя и не боялась. В общем, такая себе индивидуалистка.

Но вот сейчас, в этой девочке напротив, Нина никакой решительности и оптимизма не видела. А видела настороженность, серьёзность и тревогу. Она не знала, что её ждёт впереди, и на кого ей можно положиться в этом чужом для неё мире.

***

Лэридей Грамон.

Едва они вышли из портала, как попали в окружение подруг Лорены. Во дворце всегда много дам и девиц. Некоторые придворные живут здесь семьями, фрейлины королевы тоже живут во дворце. Многие аристократы здесь работают: их жёны и дети тоже бывают во дворце. Для всех действует только одно ограничение: запрет на посещение королевского крыла, где проживает только семья короля и их личные гости. По остальной территории дворца и парка можно передвигаться свободно.

Девицы сразу и сообщили Лэридею, что Лорены нет во дворце. Ну, может, это и к лучшему. Не готов он сейчас выяснять отношения. Лорена очень красива и когда-то покорила его свежестью, смелостью любовных ласк, но в последнее время стала много требовать: должности родственникам, повышение содержания, дорогие подарки. Мотивируя это тем, что будущие родственники принца, как и невеста принца не могут выглядеть убого. Стала нервной, капризной, злой. И если бы не давление отца ни о какой помолвке не могло быть и речи. Но отец настаивал. Боялся, что у Дея вообще не будет детей, даже без дара. Что ж, Лорена – не худший вариант. По крайней мере, он её давно знает.

«Боги всемогущие! Забыл о девочке! Стоит с собакой в стороне, ждут. И ни капли недовольства. Прости, девочка моя. Но знать тебе о моём отношении совсем не нужно. Ты ещё найдёшь своё счастье.»

Быстро довёл её до Георга и отдал необходимые распоряжения. Нинимэль напряжена и озадачена, обижена чем-то, но это пройдёт. Король должен встретить её приветливо. Не каждый день из другого мира наследницы приходят. С рудниками не очень хорошо вышло. Но в конце концов королевская семья их купила у якобы владельцев, а не отобрала. Разберутся. Поэтому Дею и неудобно было признаваться, что принц. Сразу бы во враги записала. Однако и без этого тяжело на душе. Он не мог смотреть на неё спокойно: хотелось обнять, ласкать, целовать. Как же поздно она нашлась! Как поздно…

ГЛАВА 5.

Лэридей Грамон.

– Ты узнал, кто готовил покушение на тебя, сын?

– Пока нет, отец. Проверяю некоторые подозрения.

–Ну-ну. Поторопись. С появлением иномирянки и активацией Садхи нам придётся столкнуться с новыми видами магии и заклинаний. Надо быть готовыми. Для этого ты должен быть свободен от других дел. Приставь к ней наблюдателя из числа самых опытных.

– Уже сделано.

– Кстати, как она тебе? Вы целый месяц были в изоляции, можно успеть понять человека.

– Она наивная. Совсем девчонка. Очень ответственная. С одной стороны, серьёзная, умная и рассудительная. С другой, оторва и авантюристка. Хочет сама всё попробовать и испытать.

– Понравилась?

– Не буду скрывать. Да!

– А Лорена?

– Я уже говорил тебе до похищения, Лорена – это долг. Я не могу нарушить собственное слово. А я ей обещал. Да, и готов ли ты к враждебным действиям со стороны её рода? Сам знаешь, как сильны Четтерен. Так что, помолвка состоится, если ты, конечно, не вернёшь им Западный порт, – принц горько улыбнулся. – Нет? Не хочешь терять этот лакомый кусок? Так и не спрашивай меня о Лорене! Кто же знал, что я встречу свою пару, когда уже дал слово другой?! – и принц быстро вышел из кабинета короля, громко хлопнув дверью.

Король задумчиво посмотрел ему вслед: «Вот, оно как…»

– Спарк, – вызвал он секретаря, нажав кнопку артефакта, – принеси мне все данные на Лорену Четтерен и напомни иномирянке, что у неё аудиенция у короля. А то они со своей демократией забывают о субординации и вежливости и постоянно опаздывают.

***

Аудиенция у короля была назначена на позднее утро. Нина успела позавтракать, выбрать платье и одеться с помощью Мэд – служанки, которую привёл к ней сам Георг. Девушка оказалась скромная, простая и очень умелая. Нина быстро оказалась одета, обута и причёсана, кстати, с помощью магии. И её это заинтересовало.

– Мэд, а как много людей в королевстве владеют магией?

– Аристократы почти все, госпожа. Редко кто из них теряет магию из-за проклятий или тяжёлой болезни. А простолюдины имеют магию только если они бастарды.

Девушка посмотрела на моё отражение в зеркале и закрепила последнюю шпильку.

– Всё готово, госпожа.

Но Нина уже зацепилась за тему и не хотела оставлять её, хотя видела, что Мэд это не совсем приятно.

– А разве у вас не принято всех магов обучать ремеслу?

– Да, все маги обязаны получить магическое образование. Бастарды тоже. Мы заканчиваем школы магии. Академии, увы, не для нас. Если только род не признает ребёнка и не оплатит его обучение.

– Извини, Мэд. Я не хотела тебя задеть. Просто это неправильно. Раз маги – основа государства, они должны иметь лучшее образование, независимо от своего происхождения. Извини, ещё раз.

– Ничего, тора. Я привыкла.

Мэд проводила её до дверей королевского кабинета и, поклонившись, ушла. Нина с волнением постучала в дверь и получив разрешение вошла. Молодой человек поднял голову от документов и увидев её улыбнулся:

– Доброе утро, госпожа. Его величество ждёт вас, проходите.

Нина же наоборот приостановилась, осмысливая происходящее: с самого начала появления здесь, ей всё казалось неправильным. Но в чём эта неправильность, она не могла понять. А сейчас дошло: разве так положено принимать и относиться к человеку, который попал сюда из другого мира? На Земле бы (если его, конечно, не засекретили бы) газеты, журналы, телевидение, сеть уже пестрели портретами попаданца, и шумиха была бы знатная. А тут – обыденное отношение, как к простому повседневному явлению. Подумаешь, попаданка. Никто не удивился, не впечатлился, не прибежал на неё посмотреть. Или здесь попаданцы на каждом шагу встречаются, или она чего-то не понимала. С этой мыслью Нина и вошла в кабинет короля.

Из-за стола навстречу ей поднялся высокий, атлетически сложенный мужчина средних лет. С живым блеском таких же стальных глаз, как у бывшего наставника.

«Они похожи», – подумала Нина про себя и поздоровалась с лёгким поклоном. Ну, не реверансы же ей делать, в которых она ничего не понимает.

– Здравствуй, тора Нинимэль Бартон, – приветствовал король, пожимая её руку двумя своими. – Ты очень похожа на свою прародительницу. Рад видеть тебя, воочию. Позволь представиться: король славного Греннидора – Эриден Грамон.

От такого энергичного, напористого приветствия Нина даже растерялась, но сумела быстро взять себя в руки.

– И я рада познакомиться с вами, ваше величество. Меня удивил и поразил ваш мир, ваш город и ваш дворец.

Король неожиданно рассмеялся и погрозил ей пальцем:

– Лиса! Ох, какая лиса. Но приятно всё равно. Спасибо. Миров много, девочка, и к нам приходят из разных. Особенно часто – маги. Портал в столице никогда не пустует, но из закрытых, таких как твоя Земля, бывают очень редко. Так что я на самом деле рад, что тебе у нас понравилось.

«Ах, вот в чём дело! Тут действительно попаданцев навалом. Они просто к ним привыкли» – подумала Нина и продолжила слушать короля.

– Интерес к тебе у наших магов огромный, – продолжал говорить король, – и они встретятся с тобой сегодня после обеда. А пока расскажи немного о себе. Интересно всё же почему тебе открылся древний город.

Скрывать Нине было нечего, и она рассказала: родилась, училась, попала. Всё. Ничего необычного. Никаких особенных способностей и талантов, кроме огромного желания учиться. Очень любит свою будущую профессию – врач. С детства хотела им стать.

– Врач? – переспросил король.

– По-вашему – целитель. – уточнила Нина.

– А твои родители?

– Отец – инженер, мама – учитель.

– А на кого внешне похожа ты?

– На отца. А что, эти вопросы так важны? – не вытерпела она.

– Представь себе. Нам надо попытаться определить по какой ветви родственников искать нашу кровь. Вернее, кровь нашего мира. Ведь со времени ухода Иссамиэль прошло около пятисот лет. Но никто из её потомков до тебя не попадал к нам. Согласись, этот факт стоит внимания.

– Я понимаю. Но мне удивительно, как сохранилась Садха?!

– Магия. Она бы и ещё столько простояла.

– Ваше величество, а можно вопрос? – осмелела Нина. – Пророчество, его обязательно надо исполнять?

– Если оно откликнулось именно на тебя, и ты сумела открыть город, то именно тебе и продолжать начатое. Или вернуться в свой мир. И пророчество будет ждать следующего носителя вашей крови. Но остаться здесь и не выполнить пророчество, ты не сможешь. Магия заставит тебя это сделать. Но подробнее тебе объяснят маги. А, что? Ты боишься? – лукаво улыбнулся мужчина.

– Не то, чтобы сильно боюсь, но там сказано про кровь. И я опасаюсь.

Король рассмеялся: «Да, звучит страшно. Но ведь не всегда требуется много крови или, не дай боги, жизнь. Иногда хватает нескольких капель».

– Не в моём случае, – вздохнула Нина. – У меня всегда – экстремальные варианты.

– Не волнуйся, Нинимэль, маги тебе помогут. Мы заинтересованы в открытии древней столицы. Там остались бесценные сведения и знания. Но больше всего мы заинтересованы в прекращении вражды. И в этом окажем тебе любую помощь.

– Что ж вы сами её не прекращаете?

– Не получается, – вздохнул король. – Ладно, давай о деле. Тебе нужен наставник и сопровождающий на первое время. Он будет постоянно находиться рядом с тобой и решать возникшие проблемы, в том числе с собственностью и деньгами. Заодно и охраной побудет. Лучше него всё равно никто не справится, – и король нажал кнопку вызова, – Спарк, пригласи ко мне Крейдена Лествица. – и обращаясь к Нине пояснил: тор Лествиц – архимаг, глава службы дознания, боевой маг. Правда, иногда не сдержан, но на деле это не отражается.