Глава 9

Лере казалось, что ещё ни к одному свиданию в её жизни она не готовилась так тщательно, как к завтрашней встрече с Ракешом. Как назло, время тянулось невыносимо медленно, словно специально замерли стрелки на больших часах в гостиной. Куда он повезёт её, что будет показывать – всё это было совершенно не важно. Важно было лишь одно – она проведёт с ним целых два дня! Два дня свободы, без Аджитта и вечного ожидания неизвестности…

Летящее летнее платье бирюзового цвета, босоножки на тонких ремешках, заплетённые в косу волосы – сегодня не хотелось выглядеть обольстительницей, хотелось быть просто женщиной, нежной и любящей. Меньше всего Лере хотелось, чтобы Ракеш ассоциировал её с тем образом, который он видел каждый день в офисе. Только бы не думал о том, сколько времени и как именно она проводит с его братом. Лера мечтала, что месяц закончится и тогда, может быть, Ракеш захочет забрать её к себе? Она была готова остаться рядом с ним в качестве кого угодно, только с ним, не с Аджиттом…

Всего неделя прошла, а она уже готова бежать от него, куда глаза глядят. От того, что подавляет её, что вытаскивает наружу слишком тёмное, скрытое в глубине, то, чего она сама боится. Прошлая жизнь теперь казалась далёкой, почти сказочной. Но Лера с удивлением понимала, что не жалеет о своём решении всё бросить. Смешными сейчас казались мысли о том, что через месяц она вернётся домой – нет, в ближайшее время уж точно не собирается, по крайней мере, пока не узнает – есть ли шанс на то, чтобы быть рядом с Ракешем!

В десять утра в дверь позвонили, и Лера вспорхнула с кресла и бросилась к дверям. Но уже в коридоре остановилась, несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено колотящее сердце. Пусть не думает, что последние два часа она каждые две минуты смотрела на часы. В дверь снова позвонили, и Лера улыбнулась – он тоже нетерпеливо ждал встречи?

– Не помешал? – Ракеш широко улыбался, окидывая взглядом всю и сразу. Ей показалось, или в непроницаемых глазах мелькнуло восхищение?

– Нет, – Лера посторонилась, пропуская, стараясь не дышать так глубоко и явно воздухом, что моментально наполнился его запахом. – Вообще-то я уже готова, но может, ты хочешь выпить кофе?

– В городе выпьем. – Ракеш протянул руку и коснулся тугой косы, лежавшей на плече. – Ты сегодня очень красивая.

– Спасибо. – Лера смутилась – комплимент звучал просто, но вместе с тем был сказан таким нежным, интимным голосом, что внутренности в животе сделали кульбит. – Куда ты меня повезёшь?

– Увидишь, – заговорщицки улыбнулся Ракеш, следя за тем, как она обувается, застёгивая многочисленные ремешки. Стоило ей выпрямиться, как он протянул руку, и её ладонь утонула в его широкой ладони.

Внизу их ждала хищно вытянутая спортивная машина глубокого синего цвета. Её двери поднялись вверх, словно крылья, и когда Лера села внутрь, на секунду показалось, будто она сидит в кресле прямо на земле. Мотор взревел утробно и глухо, как приручённый, но не покорённый зверь. Ракеш повернулся к ней, подмигнул и плавно нажал на газ, срываясь с места. Лера невольно ахнула, вцепившись в сиденье, но вскоре расслабилась и даже начала получать удовольствие от его агрессивной езды.

– Я долго думал, что бы показать тебе, чтобы удивить, – сказал Ракеш, когда они остановились. – Ведь ты, насколько мне известно, достаточно много путешествовала в своём мире.

– Если Турцию, Египет и Тунис можно назвать "много путешествовала", – фыркнула Лера. – Обычный бюджетный турист, горящая путёвка, всё включено… Я почти никогда не выходила из отелей, так что удивить меня легче, чем ты думаешь.

– Это обнадёживает, – искренне улыбнулся Ракеш.

Первым в списке оказался уютный ресторанчик на берегу сонной реки, утонувшей в ивах. Столики были расставлены на веранде, зависшей над водой, а кофе, который тут подавали, показался Лере лучшим из всего, что она пила в своей жизни. Осторожно отламывая кусочек воздушного пирожного, она смотрела на Ракеша, небрежно развалившегося в кресле напротив. Светло-серая рубашка была расстёгнута на две пуговицы, обнажая смуглую грудь, но Леру привлёк не вид его гладкой кожи, а медальон: крупный золотой диск, который она раньше не видела на нём.

Поймав её взгляд, Ракеш приподнял его двумя пальцами и подался вперёд.

– Знак принадлежности к нашему Клану, – пояснил в ответ на удивлённый взгляд – с диска на Леру смотрел точно такой же дракон, что висел у неё на шее. Она невольно коснулась ямки между ключицами, где уютно покоился её амулет. А ведь Лера уже успела забыть о нём! Такой же дракон встречал в холле офиса Аджитта, он же был на карточке, что ей дали.

– А почему ты не носишь его каждый день? – удивилась Лера.

– Ношу, только раньше ты его не замечала, – улыбнулся он. – Чем больше времени ты проведёшь среди нас, тем больше сможешь увидеть.

– Не замечала? Хочешь сказать, что я смогла бы проглядеть такую большую штуку?

– Не проглядеть, – терпеливо сказал Ракеш. – Есть вещи, которые скрыты для глаз обычного человека мороком: иногда простым, который развеивается, стоит нашему воздуху достичь определённой концентрации в твоей крови. А есть сложный морок, и чтобы разглядеть сквозь него то, что скрыто, надо обладать либо врождённой способностью к нашей магии, либо пользоваться специальными артефактами.

– А магии можно как-то научиться? – Лера подпёрла ладонью подбородок. Слушать звучание его голоса, то, как он рассказывает свои сказки, она могла бесконечно.

– Можно. – В его глазах промелькнула грусть. – Нас учат в детстве, и только в детстве мы можем видеть сны.

– Ты совсем не видишь снов?

– Нет, – он покачал головой. – Почему тебя так это удивляет?

– Я вижу их постоянно! – Лера фыркнула. – А здесь они стали особенно яркими и удивительными. Может, это твои рассказы так на меня действуют, не знаю. А что ты видел в детстве, можешь вспомнить?

– Как я летал, – тихо сказал Ракеш. – В детстве мы впервые поднимаемся в небо, но только во сне.

– Я много раз летала во сне, но чаще всего на метле, – улыбнулась Лера и отправила в рот последний кусочек пирожного.

Ракеш бросил взгляд на часы и поднялся.

– Мы успеем увидеть Лестницу в Небо и восхождение. Поехали.

Он снова протянул руку, словно хотел знать, чувствовать, что она рядом. Лера почти не смотрела по сторонам, пока они шли к своему столику, но теперь, направляясь обратно к машине, с любопытством оглядывалась на многочисленные парочки, пытаясь понять: кто здесь такая же Игрушка, как и она, а кто – местная жительница. У некоторых девушек Лера заметила похожие на её амулеты с драконами разных цветов. Чёрного, правда, не было ни у кого.

– Ракеш, – когда они уже сели в машину, она решилась спросить, – а купить себе Игрушку может каждый?