Пятая глава

По потолку скользили тени, луна, выглянувшая из облаков, подсвечивала листья раскидистого клёна за окном. Лийа бездумно следила за ними, раскинувшись на кровати, и лениво перебирала в памяти прошедшую неделю. Она рискнула и, наверное, не прогадала. По крайней мере, очень хотелось в это верить. Аджитт не был груб и явно не спешил вводить её в свой мир, поэтому всё, что досталось Лийе в его комнате – несколько ярких оргазмов, приправленных острым страхом. Ожидание неизведанного пугало гораздо больше, чем то, что происходило на самом деле, к тому же Аджитт не только не покушался на её честь – вообще не пытался вступить с ней в связь. Это и придавало уверенности, и вызвало досаду одновременно. Лийа не знала, чего хотела, знала лишь, что должна быть рядом, должна привязать его к себе. Но за этим стремлением не понимала, как сама втягивается в игру, с нетерпением ожидая новой встречи. Внутри всё переворачивалось, томительно сжимаясь при одном только звуке его голоса. Лийа ловила себя на мысли, что ей нравятся его губы, чуть припухлые, чувственные, нравится глубокий синий взгляд, в котором порой вспыхивают тёмные искры, нравится уверенность и сила, буквально исходящая от Аджитта волнами. Если бы она хотя бы на миг задумалась о чувствах, что он в ней вызывает, наверняка испугалась бы – настолько сильными они были. Но Лийа не думала, она поддалась инстинктам и теперь жила этими встречами, параллельно готовясь к свадьбе.

После первого же раза, что она осталась в его комнате, отдавая себя в его власть, они объявили о том, что хотят провести церемонию не через пять месяцев, а через два, чем несказанно удивили и обрадовали Лакуса. Он несколько раз пытался выведать у сестры, как ей удалось уговорить Аджитта, но Лийа отмалчивалась, загадочно улыбаясь. Совсем скоро она станет его, целиком и полностью. А потом начнёт свой путь к вершине, и, кто знает, может не придётся претворять в действие свой план, может, Аджитт станет её помощником, а не соперником.

Порой Лийа позволяла себе мечтать об этом, но умом всё же понимала, что он никогда не закроет глаза на бессилие её брата, никогда не допустит её к управлению делами, не позволит заниматься бизнесом. Но всё же спешить было некуда – Лийа надеялась привязать его к себе, заставить желать так, как он желал последнюю Игрушку. Теперь чувства обострились, и Лийа порой вскипала от ревности, стоило заметить, как темнеет лицо Аджитта при упоминании Леры. Они расстались не слишком хорошо, была в этом какая-то тайна, которую, скорее всего, не следовало разгадывать. Но любопытство и неприязнь к сопернице, даже если та ею не являлась, не давали спокойно жить. Если бы Лера не вернулась в свой мир, Лийа не задумываясь заставила бы её пожалеть об этом. Как и о том, что она вообще связалась с её женихом.

Лийа понимала, что ревность к Игрушке – худшее, что может произойти с драконом. К кому тут ревновать? Но ничего не могла с собой поделать, снова и снова вспоминая сплетённые в тесный клубок тела, тихие стоны, звуки влажных поцелуев. Аджитт привязался к ней, и Лера даже не представляла, как ей повезло, что она теперь так далеко от Милларда и никогда больше сюда не вернётся!

***

Ракеш не надеялся, что она появится через неделю, но, верный своему слову, всё равно приехал и теперь ждал, вглядываясь в гуляющих по набережной. В каждом силуэте ему виделась Лера, и разочарование с каждым разом становилось всё сильнее. Она не может так быстро простить и принять свою судьбу, – думал он. А её судьба – рядом с ним, так было и будет всегда. Почему в прошлый раз он не пошёл за ней, почему не проследил, где она живёт, и позволил скрыться? Не раз и не два Ракеш представлял, как заберёт Леру к себе, преодолеет её сопротивление, вновь заставит довериться, будет любить нежно, ласково, чтобы забыла обо всём, что случилось между ними в прошлый раз. А может, это была игра? Сейчас Лера играла с ним, показывая свою власть, делая вид, что он ей безразличен, чтобы мучился, изводя себя неизвестностью? Ракеш почти готов был в это поверить, только образ Леры, светлый, искренний, не вязался с образом коварной суки. В очередной раз окинув набережную долгим взглядом, Ракеш посмотрел на часы и пошёл к машине – он прождал четыре часа сверх положенного времени, она точно не придёт, а у него ещё дела в офисе.

Скрывать то, что Лера в городе, от Аджитта оказалось неожиданно тяжело. Ракеш привык во всём доверять брату, полагаться на него и искать поддержки. Но теперь между ними пролегла пропасть, преодолеть которую с каждым днём становилось всё сложнее. Аджитт и раньше не был излишне открыт, но теперь замкнулся в себе ещё сильнее, часто ходил мрачнее тучи. Конечно, можно было списать это на обстановку в городе – совет Старейшин собирался за последний месяц уже три раза, климат менялся, решения проблемы до сих пор не находилось. К тому же, Аджитту зачем-то понадобилось ускорить свадьбу, что вообще не укладывалось в голове Ракеша. Лийа стала слишком частой гостьей в его офисе, и это тоже вызывало беспокойство. Что вдруг связало брата и эту интриганку, которую раньше он на дух не выносил? Отчего после встреч с ней Аджитт выглядел спокойнее? Раньше Ракеш, не задумываясь, спросил бы напрямую, но теперь не знал, с какой стороны подступиться. В голове неуклонно росло подозрение: Аджитт специально подстроил уход Леры, специально выставил её в заведомо неприглядном свете, но вот для того ли, чтобы показать Ракешу её сущность? А может, он хотел, чтобы она ушла и не доставалась ему? Мысль казалась абсурдной, но чем больше Ракеш думал об этом, вспоминая все взгляды и недомолвки, тем больше уверялся в своей правоте. Измученный сомнениями, он решил расставить, наконец, все точки над i, спросив напрямую, что между ними происходит.

К вечеру распогодилось. Тучи ушли в горы, и заходящее солнце едва пробивалось сквозь их заслон, расцвечивая ясное небо широкими лучами. Ракеш невольно остановился у окна, залюбовался, думая, как хотелось бы разделить эту красоту с Лерой. Аджитт был занят – об этом сообщила Мара, виновато разводя руками. У него была Лийа, и Ракеш не хотел им мешать, хотя и не представлял, о чём они могут так долго разговаривать. Но вот дверь кабинета распахнулась, выпуская невесту брата, и та вдруг испуганно вскинула на него глаза, нервно улыбнулась и сделала крохотный шажок навстречу, болезненно поморщившись.

– Что-то случилось?

Ракеш спросил скорее из вежливости, нежели из любопытства, но Лийа вдруг побледнела и замотала головой, пролепетав что-то о головной боли. Он проводил её удивлённым взглядом до лифта, пожал плечами и прошёл в кабинет, застав брата на привычном месте – за столом.

– Что с Лийей? Она не брызнула в меня ядом и вообще вела себя так, будто кол проглотила.

Аджитт приподнял бровь и вдруг загадочно улыбнулся, но ответил сухо:

– Говорит, что болит голова.

– Что-то она к тебе зачастила, ничего не хочешь рассказать?

– Мы стараемся узнать друг друга ближе перед свадьбой. Давно пора.

– Ты поэтому решил ускорить свадьбу? Потому что разглядел в ней что-то прекрасное? – саркастично спросил Ракеш. Аджитт пожал плечами, но отвечать не стал.

– Вообще-то я ждал тебя, – укоризненно заметил он. – А ты опоздал на два часа, пришлось развлекать Лийю.

– Я был занят. – Ракеш смешался, всё ещё колеблясь – стоит ли рассказывать обо всём брату. – Дела в старом городе.

– Не расскажешь?

– Не о чем говорить.

– А если серьёзно?

Острый взгляд, казалось, прожигал насквозь, ища секреты, спрятанные на дне души. Ракеш вздохнул и отвёл глаза – в игре «Кто кого пересмотрит» он всегда проигрывал.

– Я искал Леру, – глухо ответил он и удивлённо обернулся на звук упавшей ручки. Адижтт уже скрылся под столом в поисках потери. Выпрямившись, он спокойно посмотрел на брата и спросил:

– Нашёл?

– Нашёл. – С вызовом вскинув голову, Ракеш посмотрел прямо в синие глаза, ожидая там увидеть ответы на свои вопросы, но взгляд Аджитта оставался холодным и непроницаемым.

– И?

– Она где-то там, прячется в старом городе. Я видел её неделю назад.

– Почему не сказал? – Аджитт вдруг крайне заинтересовался бумагами, разложенными на столе, и больше не смотрел на Ракеша.

– Не знаю, – честно признался тот. – Не хотел, чтобы ты знал. Боялся, что отправишь её домой.

– А теперь не боишься?

– Нет. – Ракеш подошёл ближе, опёрся о стол, вглядываясь в сосредоточенное лицо. – А ты? Ты боишься, что она исчезнет навсегда? Скажи.

– Ты говоришь бред, – отрывисто бросил Аджитт и всё же поднял глаза на брата. – Ты знаешь моё отношения к Игрушкам, с чего ему меняться из-за очередной из них?

– С того, что она не очередная, и ты это знаешь. Мы оба это знаем.

Аджитт откинулся на спинку кресла – разговаривать, глядя на Ракеша снизу вверх было неудобно – сложил руки в замок и сухо ответил:

– Я не знаю, что ты себе навыдумывал, но в своих чувствах я уверен более чем на сто процентов. Я не жалею, что она ушла. И тебе не советую.

– Поэтому ты хотел продлить с ней контракт до свадьбы? Потому что хотел избавиться поскорее?

– Я хотел продлить с ней контракт, потому что не хотел тратить время на поиск очередной Игрушки. Тратить время и нервы.

– А теперь не хочешь? Что изменилось теперь? Если бы она появилась сейчас здесь, сказав, что хочет обратно, ты бы взял?

Аджитт открыл было рот, чтобы ответить, но не смог произнести ни слова, потому что, стоило представить, как Лера стоит на пороге, как сердце рухнуло вниз, забилось глухо, отчаянно. Он скучал по ней, скучал, даже толком не зная. Какая она, что любит, что ненавидит, пьёт по утрам чай или кофе, а может, сок? Он ничего о ней не знал, но скучал, мечтая просто увидеть, хотя бы ненадолго. Хотя бы издалека.

– Молчишь, – поражённо проговорил Ракеш. – Молчишь, потому что тоже…

– Тоже «что»? – резко спросил Аджитт, раздражённо выпрямляясь. – Не приплетай свои псевдо-чувства ко мне!

– Я люблю её! Это не обман, это правда! И ты… Ты тоже любишь её, не так ли?

– Бред! – Аджитт фыркнул, поднялся и, засунув руки в карманы, подошёл к окну. – Бред, – повторил тише.

– Я же вижу, как тебе не хватает её, потому что чувствую то же самое. Ты ревновал, поэтому заставил переспать с ней вдвоём. Ревновал и хотел унизить, потому что она выбрала меня, а не тебя!

– Тебя никто не принуждал! – голос Аджитта завибрировал от едва сдерживаемого гнева. – Никто не заставлял тебя прикасаться к ней, ты мог уйти! Но выбрал сиюминутное удовольствие вместо великой, как ты утверждаешь, любви! И кто из нас виноват теперь?

– Мы оба, – отчаянно прошептал Ракеш, опуская голову. – Мы оба виноваты, зато теперь ты добился своего – она не принадлежит никому из нас.

В кабинете повисло молчание. Аджитт медленно прикрыл глаза, глубоко вздохнул, пытаясь задавить зарождавшуюся в груди надежду. Вдруг он смог бы найти слова и всё ей объяснить? Что, если она смогла бы его простить? И что тогда?..

– Если она захочет снова со мной поговорить, – тихо сказал Ракеш, останавливаясь рядом, – я передам, что ты хочешь её увидеть.

Лийа забыла, как дышать, замерев за дверью. Она вернулась, не дождавшись лифта, хотела поговорить с Аджиттом после того, как Ракеш уйдёт. Попросить сменить предмет, что сейчас растягивал её тело для него, на нечто меньшее размером. И не её вина, – твердила она себе, – что дверь оказалась приоткрыта, и весь разговор был слышен отчётливо и ясно. Лийа не замечала, что слёзы давно бегут по щекам, размазывая макияж, который она так тщательно наносила всего полчаса назад в ванной Аджитта. Так больно, наверное, ей не было ещё никогда, даже тот случай, когда она видела Аджитта с Лерой, перекрылся неожиданным признанием в том, что он её любит. Забытая было, злость всколыхнулась, расправила крылья, готовясь взлететь. Если эта Игрушка так и не поняла, где её место, самое время её туда поставить. Поняв, что разговор о сопернице постепенно сошёл на нет, и братья перешли к обсуждению рабочих вопросов, Лийа медленно пошла к лифтам, на ходу доставая телефон. Она знает, кого попросить найти Леру. Пусть забирают и делают с ней всё, что пожелают, главное, чтобы потом её тело всплыло где-нибудь за пределами Милларда.