– У нас скоро ремонт закончится, и что потом, всё сначала начинать? Во второй взрыв трубы мама не поверит. – Артём помолчал, тихо добавил: – И, пожалуй, меня убьёт.

– Надо толкнуть их друг к другу, – сказала Алина.

– Мы их и так толкаем, – огрызнулся Артём.

– Нет, я имею в виду: на самом деле толкнуть друг к другу. Чтобы тётя Лика упала в объятья дяди Руслана. Бам! – она взмахнула руками. – Искра, вспышка, безумие!

– И как ты предлагаешь это сделать? – скептично спросил Игорь.

– Ну, способов много, – протянула Алина, садясь перед ними и скрещивая ноги. – Но я предлагаю вот что…

Зимой солнце всегда светило прямо в окна, заливая дом оранжевым светом. Выйдя из кухни, Руслан зажмурился, на миг ослепнув – солнечный луч бил прямо в глаза.

– Лик, ты не убирала масляные краски? – крикнул он. Она высунулась из гостиной и покачала головой.

– Я не лазаю по чужим вещам. Ищи там, где положил.

– Если бы они было там, где положил, я бы тебя не спрашивал, – проворчал Руслан.

– Вот жеж вредный, – пробормотала Лика, выходя в коридор. Они шагнули навстречу и одновременно взмахнули руками: ноги разъехались, и оба рухнули на пол.

– Твою мать! – вырвалось у Руслана. Привстав на локтях, он посмотрел на лежащую Лику. – Ты как?

– Что это? – она села и посмотрела на свою блестящую красную ступню. – Кажется, твои краски нашлись.

Руслан тоже сел, потирая затылок. Посмотрел на пятно и крикнул:

– Игорь!

Лика уже поднялась. Протянув руку, она помогла Руслан встать, но он, едва сделав шаг, тут же поморщился.

– Кажется, я вывихнул лодыжку.

– Давай посмотрю. – Лика присела перед ним и пощупала ногу. Руслан шикнул, когда она подняла её и слегка покрутила. – Очень может быть. Где у тебя эластичные бинты?

– В спальне, в аптечке, – проворчал Руслан, когда Лика выпрямилась и подставила ему плечо. Обняв её одной рукой, он захромал к спальне, когда из своей комнаты вышел Игорь.

– Что случилось? – спросил он. За спиной маячил Артём, удивлённо глядя на растрёпанных Руслана и маму.

– Ты брал мои краски?

– Да, – Игорь смущённо улыбнулся. – Прости. Надо было тебе сказать.

– Надо было не выдавливать их на пол, – угрюмо сказал Руслан, позволяя Лике тащить себя к спальне. – Вот и как мне теперь ходить?

– Не ворчи, – оборвала Лика. – Сейчас зафиксирую, если нет сильного растяжения, через пару дней всё пройдёт.

Она толкнула дверь и помогла Руслану дойти до кровати. Взяла аптечку, села на пол и снова приподняла ногу. Руслан зашипел.

– Терпи, – строго сказала она, закатывая штанину.

– Что-то слишком часто ты меня в последнее время лечишь, – вздохнул Руслан. Дети с умилением наблюдали за ними с порога.

– Скажи спасибо, что я рядом, – фыркнула Лика.

– Рядом с тобой проблемы только прибавляются, – заметил Руслан.

– Вот и всё! – Лика закончила перевязку, опустила ногу на пол и поднялась. Хлопнула Руслана по плечу: – Готово! Сегодня полный покой, завтра расходишься. Подожди, – она нахмурилась. Не убирая руку с плеча, осторожно его ощупала. – Почему у тебя такие мышцы забитые? Ты когда в последний раз разминался?

– Времени нет, – отмахнулся он, пытаясь встать.

– Сиди, – строго сказала Лика и шустро забралась на кровать. Встав на колени за его спиной, она надавила на плечи. – Снимай майку.

– Зачем? – он повернул голову, но Лика тут же вернула её на место.

– Я же сказала: тебе повезло, что я рядом. Сделаю тебе массаж. Удивительно, как ты ещё от мигреней не начал страдать.

– Голова иногда болит, – приглушённо сказал Руслан, снимая майку.

– Вот. О чём я и говорю.

Она прошлась ладонями по его плечам, поднялась к шее и начала неспешно разогревать кожу, слабо надавливая большими пальцами, прокатывая её под ними. Руслан тихо застонал, опустив голову, Лика гордо улыбнулась.

– За это я точно скажу тебе спасибо, – пробормотал он, покачиваясь от уверенных движений её рук. Игорь и Артём бесшумно скрылись с глаз.

– Я тоже давно не тренировалась, – задумчиво проговорила Лина, разминая его шею. – Может, как-нибудь сходим вместе в зал?

– Может быть, – лениво протянул Руслан, закрывая глаза. Тепло её рук разливалось по телу, кожа постепенно начала полыхать. – У тебя волшебные руки.

– Я знаю. – Лика хмыкнула и запустила пальцы в волосы на затылке и взъерошила волосы. Пальцы моментально запутались в них, массируя голову. Руслан несдержанно выдохнул и тут же сжал губы: её касания были слишком приятны, чересчур для простого дружеского массажа. Жар её тела жёг чувствительную после массажа кожу, вдруг захотелось откинуться на неё, прижаться к груди.

– Хватит, спасибо, – сказал он, выпрямляясь. Лика тут же отодвинулась, забирая тепло. Руслан потянулся за майкой, не глядя на неё. Странно всё это, очень странно. Наконец посмотрел через плечо, приподнял бровь, заметив, что она сосредоточенно рассматривает его постельное бельё.

– Так нечестно. У тебя такая мягкая кровать, а я сплю на жестком диване!

– Чем тебя не устраивает диван? Я бы лучше на нём спал.

Кровать уговорила купить Инна, когда они поженились. Руслан любил более жесткие поверхности для сна, но пришлось уступить: на диване Инна спать категорически отказывалась. Со временем он привык, но иногда всё равно иногда раскатывал матрас и спал на полу.

– Может, поменяемся? – жалобно протянула Лика.

– Если тебе действительно неудобно, – с сомнением проговорил Руслан. Потом подумал: пусть спит здесь, если хочет, это ведь не навсегда.

– Хорошо, – кивнул он. – Поменяемся. Сегодня я буду спать в твоей комнате, а ты здесь.

– Я всегда говорила, что ты лучший! – воскликнула она, потянулась было, чтобы обнять, но неловко застыла. Руслан подмигнул:

– Всё для удобства гостей. – Резко встав, он поморщился – совсем забыл про ногу. Приглушённо выругался и похромал на кухню.

***

– Надо закрепить успех! – воодушевлённо воскликнул Игорь. Они с Артёмом сидели в детской, куда сбежали как только Руслан снял майку. Мешать родителям не стоит, не маленькие, разберутся, что к чему.

– Может, они уже поцеловались? – предположил Артём.

– Не думаю. Мама рассказывала, что сама поцеловала отца в первый раз, иначе он так бы и не решился.

– Я бы тоже первый не решился. – Артём вздохнул. – Вообще хотелось бы попробовать, каково это – целоваться.

– И с кем бы ты хотел попробовать? – невинно поинтересовался Игорь. Артём покраснел и махнул рукой:

– Что ты там говорил о закреплении успеха?

Игорь понятливо хмыкнул, но настаивать не стал. Оглянулся в поисках идей, когда взгляд зацепился за горшок с геранью на окне.

– Надо подарить твоей маме цветы! Чтобы она подумала, будто они от отца.

– И как мы это сделаем?

– Положим их ночью у её кровати. Только надо что-то ещё… Чтобы она поняла, кто их подарил…

– Перевяжем букет его кожаным браслетом!

– Он его постоянно носит, придётся дождаться, когда ляжет спать.

– Ты украдёшь браслет, а я найду цветы. Она проснётся и увидит букет, подумает, что это от твоего отца и поймёт, что она ему нравится. Стоп. А если она ему всё-таки не нравится?

– Нравится, можешь мне поверить. Уже точно нравится, – хитро улыбнулся Игорь.

Пятая глава

Дожидаться, когда родители лягут спать, пришлось долго: сначала они ужинали, потом вместе смотрели какой-то фильм, а потом вообще заговорили о тренировках и походе в спортзал. Заскучав, Игорь и Артём отсиживались в спальне – букет был найден и ждал своего часа в стакане с водой. Наконец в доме стало тихо.

– Держи, – Артём сунул букет Игорю – несколько чахлых веточек разноцветной герани печально качнулись, – перевяжешь и передашь мне, я поставлю рядом с маминой кроватью.

– Почему я должен к нему идти? – зашипел Игорь.

– Потому что это твой отец, это логично. Что я скажу, если он вдруг проснётся и увидит меня?

– А я что скажу?

– Что кошмар приснился, – ехидно сказал Артём. Игорь закатил глаза. Бесшумно ступая, он прокрался к двери и, замирая от каждого шороха, осторожно открыл её. Ужом скользнул внутрь и на носочках подобрался к прикроватной тумбочке, на которой всегда лежал тонкий кожаный браслет. От цветов, собранных Артёмом, исходил сильный запах, щекочущий нос. Глубоко вздохнув, Игорь не выдержал и тихо чихнул. Ком, завёрнутый в одеяло, зашевелился и резко сел. Светлые длинные волосы явно не принадлежали отцу. Игорь попятился, выронил букет и вылетел из спальни до того, как Лика громко крикнула:

– Кто здесь?

«Они что, уже спят вместе?», – промелькнуло в голове, когда Игорь влетел в спальню.

– Что случилось? – послышался голос отца из другой комнаты. Переглянувшись парни высунулись из комнаты и обалдело уставились на хромающего Руслана.

– У меня в комнате кто-то был.

Лика уже включила свет и теперь с удивлением рассматривала рассыпанные по полу цветы. Руслан тоже уставился на них с нечитаемым выражением лица.

– Ты что, завёл тайную поклонницу? Почему мне не сказал?

– Никого я не завёл, – смутился он.

– Ну, эти цветы явно предназначались тебе, – улыбнулась Лика. – Давай, рассказывай, кто она?

– Нет никого, я же сказал.

– Хотя бы со мной мог поделиться, я думала, мы друзья.

– Лик, если у меня кто-то появится, ты узнаешь первой. Правда.

Руслан не мог понять, почему её предположения так его разозлили, но почему-то не хотелось, чтобы она считала, что он с кем-то тайно встречается. Не хотелось, и всё тут. Он смотрел на неё, растрёпанную – лямка шёлкового топа для сна сползла с плеча, так и тянет вернуть на место или окончательно снять – и не мог отвести глаз. Только сейчас дошло – они в спальне посреди ночи, полуголые. Зачем-то подтянув пояс пижамных штанов, Руслан потёр шею, взъерошив волосы, и неловко хмыкнул.

– Поздно уже, спи.

– А цветы не заберёшь?

– Считай, что это подарок от меня.

– Если так, – Лика задумчиво улыбнулась, стрельнула взглядом, – то спасибо.

Крышу починили на совесть: не отличить, где старая черепица, а где новая. Руслан сидел на стремянке в зимнем саду и лениво следил за Ликой, поливающей цветы. Вечер, звук льющейся воды, запах влажной земли – всё это так умиротворяло, что не хотелось даже лишний раз шевелиться. Просто впитывать в себя детали и наслаждаться каждым мгновением. Руслан задумчиво уставился в розовеющее небо, по которому медленно плыло маленькое, едва заметное облако, представляя, как красиво оно будет смотреться на холсте. Почему нельзя сидеть так вечно, слушая далёкий стук поезда, не думая о делах, не… Холодный душ окатил с головы до ног, вода моментально пропитала майку.