Роговой слой – тот, который мы видим. Он состоит из мертвых клеток и покрыт гидролипидной мантией (смесью кожного сала и пота). Роговой слой защищает кожу от неблагоприятного воздействия окружающей среды.

Зародышевый слой составляют «бессмертные» клетки, которые делятся, производя себе подобных. В этом процессе (который называется регенерацией) активное участие принимает кислород. Он обеспечивает клетку энергией, которая расходуется на синтез строительного материала для новых клеток. Изо дня в день только что родившиеся клетки оттесняют на более дальние позиции своих старших «сородичей», продвигая их к поверхности кожи. По мере продвижения клетки теряют ядро, влагу, заполняются твердым белком кератином, превращаются в плоские чешуйки и затем отшелушиваются с поверхности кожи. Так обновляется кожа, непрерывно умирая и возрождаясь. Чем быстрее происходит обновление кожи, тем лучше она выглядит. Это похоже на замену цветов в вазе: чем чаще их меняешь, тем букет свежее и ярче. У людей молодых миграция клеток происходит примерно за 20 дней. После 25–30 лет этот процесс начинает замедляться и растягивается до 45–60 дней. Почему? С возрастом клетки становятся уже не столь «энергичными», и им не хватает сил выталкивать отжившие роговые чешуйки.

Дерма

В следующем слое кожи – дерме – находятся поддерживающие «балки» кожи, состоящие из эластичной ткани – коллагена. Этот слой пронизан сетью нервов, нервных окончаний и кровеносных сосудов. В молодой, здоровой коже коллаген образует связки, лежащие параллельно друг другу, которые обладают способностью растягиваться и снова принимать изначальную форму. Они придают коже упругость, гладкость и эластичность. С возрастом целостность коллагеновых связок теряется, волокна и связки разрываются. Внешний вид кожи меняется: она провисает, истончается и покрывается морщинами.

Подкожная жировая клетчатка

Этот слой находится под дермой. Его основной функцией является терморегуляция организма. У женщин слой подкожного жира толще, чем у мужчин, и сконцентрирован в основном в области груди, бедер и ягодиц. Это позволяет женщинам лучше, чем мужчинам, переносить холод, держаться на воде, а также дольше находиться под прямыми лучами солнца.

Потовые и сальные железы

Эти железы не входят в состав кожи как таковой, но тесно связаны с ней по тем функциям, которые они выполняют.

Потовые железы подразделяют на два вида: апокриновые и экриновые.

Апокриновые железы расположены под мышками, вокруг сосков и в паху. Они начинают функционировать при достижении половой зрелости. Эти железы выделяют пот, который может действовать как сигнал для привлечения противоположного пола.

Экриновые железы расположены по всему телу, и их работа контролируется нервной системой. Мы потеем в жару, чтобы снизить температуру тела, потеем, когда нервничаем.

Протоки сальных желез впадают в волосяной фолликул. Они выделяют кожное сало под воздействием мужского гормона (андрогена). У женщин (так же, как и у мужчин) имеются андрогены, хотя и несколько иного типа. Они не только регулируют функцию выделения кожного сала, но и влияют частично на развитие сексуального влечения и некоторых наших качеств, например, честолюбия.

Кожное сало представляет собой жировое вещество, состоящее из более чем 40 кислот и спиртов. Выходя на поверхность кожи, оно образует жирную, слегка кислую пленку (так называемую кислую мантию кожи). Она имеет большое значение для сохранения здорового, целостного покрова кожи, поскольку обладает антисептическими, противобактериальными свойствами. Кожное сало также препятствует проникновению вредных веществ извне. Однако наиболее важной его функцией является сохранение влаги в коже.

Именно эти свойства кожного сала заставляют косметологов искать формулу для его имитации и использования в увлажняющих кремах и лосьонах. Впрочем, пока их попытки не увенчались успехом.

Причины старения кожи

Что же происходит с кожей, когда она теряет упругость и на ней появляются морщины?

Первое, и самое главное, – с возрастом кожа начинает недостаточно снабжаться кровью. До 25 лет человек растет, растет и кожа – поэтому кровь распределена в теле «равномерно». После 25 лет наш организм начинает перераспределять кровь в пользу внутренних органов, отводя ее от кожи. Кожа ощущает дефицит кислорода и питательных веществ. Этот процесс занимает 10–15 лет. Часть кровеносных сосудов, подходящих к зародышевому слою кожи, атрофируется. Недостаточное кровоснабжение является главной причиной преждевременного увядания кожи.

Кроме того, замедляется процесс обновления клеток. Уменьшается скорость деления клеток росткового слоя эпидермиса, из-за этого толщина слоя омертвевших клеток возрастает в 7–9 раз и больше.

Снижаются обмен веществ в клетках и внутриклеточное давление, поддерживающее стенки клетки в растянутом положении. Стенки сморщиваются, на коже образуются морщины.

Изменяется структура молекул гиалуроновой кислоты. Основная функция этой кислоты – удержание в коже влаги в форме геля. Этот гель транспортирует из организма шлаки и пропускает снаружи биоактивные вещества. По мере старения в молекулах гиалуроновой кислоты возникают межмолекулярные и внутримолекулярные сшивки, которые делают эту «сетку для воды» более жесткой и менее проницаемой. Так, слой матричного геля уменьшается, в результате ухудшается тургор (натяжение) кожи. Она будто сдувается – прежде упругие щеки заметно провисают, изменяется («плывет») овал лица.

Уменьшается число фибробластов – клеток дермы, производящих белки кожи – коллаген и эластин. В молекулах коллагена происходят сшивки, в результате чего коллаген переходит в жесткое, неэластичное состояние. В итоге – потеря эластичности кожи, ломкость сосудов, а значит, купероз (сосудистая сеточка), дальнейшее изменение овала лица.

Уменьшается число клеток лангенгарса, ответственных за местный иммунитет кожи. Это приводит к ее повышенной чувствительности, появлению красных пятен, шелушения и раздражения; кожа становится беззащитной перед повреждающими внутренними и внешними факторами, что еще более провоцирует процесс старения.