И он быстро вышел из кафе. Через окно Настя видела, как молодой человек деловитой походкой удаляется в сторону офиса. Она с досадой хлопнула себя по коленке. Ну ничего себе тип – даже визитной карточки не оставил! Да, характер у парня явно не адвокатский. Напористый, хваткий юрист своего не упустил бы. Не захотеть иметь дела с наследницей – очень непредусмотрительно. А ведь там, в офисе у Липкина, ей показалось, что он парень не промах. Выходит, ошиблась, и этот Даниил самая настоящая размазня. Наверное, это мамочка заставила его пойти в юристы, сам бы он в такую суровую профессию вряд ли сунулся. Вот новый родственничек – как его там – Александр Крутов? – внешне вполне мог бы сойти за адвоката. Только костюмчик ему сменить – и перед вами готовый представитель правопорядка: стальной взгляд, язвительная улыбка, уверенная походка. Прямо Железный Дровосек, а не мужчина. Такой, если начнет размахивать топором – берегись.

Тут Настя поняла, что отвлеклась и думает вовсе не о том, о чем собиралась. Итак, наследство. Звучит красиво, но на самом деле сначала ей предстоит жуткая бюрократическая канитель. Нужно будет таскаться по инстанциям, собирать кучу бумаг – свидетельство о собственности на квартиру, документы на дачу, на машины. И еще, кажется, гараж. Вот такое дикое сочетание – смерть любимой Пчелки и проза жизни…

Неожиданно до Насти дошло, что предстоящая ей бумажная чехарда потребует много времени. Судя по всему, придется отпрашиваться с работы, а это значит, будет скандал. Тазов сам слыл трудоголиком и не понимал, что у людей могут быть какие-то иные дела, кроме работы.

«Ничего, переживет один раз, – решительно отмела всякие сомнения Настя. – Не каждый день его сотрудники наследство получают!»

Теперь нужно было подумать, где искать необходимые ей документы. Скорее всего, они обнаружатся в красивом секретере красного дерева. Там, где Пчелка хранила все свои деловые бумаги – она ведь была очень аккуратной.

Насте опять стало грустно. Она представила, как бродит по огромной квартире, потерявшей свою хозяйку. Теперь уже никогда в этих стенах не прозвучит высокий моложавый голос, который величаво называл ее Анастасией. Знакомые вещи, которые она помнила с детства, вряд ли теперь покажутся ей милыми и уютными, потому что без Пчелки потеряли свою прежнюю привлекательность. Она больше никогда не будет сидеть напротив прабабушки за большим дубовым столом и, распивая чай из позолоченной чашки, слушать причудливые житейские истории. Конечно, стол и сервиз останутся, но без Пчелки все это уже не то, совсем не то…

К горлу подступил ком, и Настя едва не расплакалась. Но тут очень своевременно зазвонил телефон – тетя Зина!

– Теть Зин, как хорошо, что ты позвонила! Я хотела сразу тебе сказать, но просто все навалилось… – с ходу принялась оправдываться Настя. – Я, честное слово, ничего не знала.

– Настена, прекрати сейчас же! – решительно прервала ее излияния Зинаида Сергеевна. – Я прекрасно понимаю, что ты тут ни при чем. Это все Пчелкины выкрутасы, но мы не станем ее осуждать. Она небось сейчас сидит там наверху и за нами наблюдает. И думает: «Ну что же, поглядим, кого я воспитала. Смогут они смириться с моей волей или же передерутся, как пауки в банке?»

– Тетя Зина, ты – прелесть, – невольно улыбнулась Настя. – И я тебя очень люблю! Спасибо тебе!

– За что спасибо-то?

– За добрые слова. Ты меня очень подбодрила.

– Да брось ты. Я на самом деле чего звоню-то. Может, помощь тебе какая требуется? Разбираться с бабушкиными вещами, документами, фотографиями? Это ж какая морока!

– Ой, ну конечно, – обрадовалась Настя, – я и сама хотела тебя об этом попросить.

– Вот и ладненько. Ты сейчас приходи в себя, а потом договоримся и вместе к ней поедем. Слушай, тебе Дашка еще не звонила?

– Нет, а что?

– Я к тому, чтобы ты была готова. Наверняка скоро позвонит и будет бабкины кольца выпрашивать. Так ты ее отшей.

– Но я хотела…

– Слышишь, что я сказала? Ничего ей не обещай. И не давай, – грозно повторила тетя Зина.

Настя лихорадочно размышляла о том, как ей лучше поступить. Продолжать спорить с теткой по телефону казалось бессмысленным. Сама она уже твердо решила, что будет делиться. Только пока не придумала, как это сделать. Наверное, лучше всего поговорить на эту тему в спокойной, так сказать, дружеской обстановке. Вот встретятся они с тетей Зиной в квартире у Пчелки, начнут вместе рассматривать старые фотографии, тогда и найдется подходящий момент.

– Ладно, мы с тобой попозже все обсудим, – решительно сказала Настя. – Я на днях тебе позвоню и договоримся о встрече. Но вообще-то я пока сама плохо представляю, с какого боку ко всему этому подступиться.

– Не дрейфь, я с тобой. Вместе найдем тот бок, который нужен.

Закончив разговор, Настя взяла в руки чашку с уже остывшим кофе, но не успела сделать и пары глотков, как снова раздался звонок. Как и предсказывала тетя Зина, это объявилась Дашка. Хотя, если бы на экранчике не высветилось ее имя, Настя ни за что не догадалсь бы, кто ей звонит – голос у кузины был замогильный.

– Мне сообщили, что тебя можно поздравить.

– Поздравляй, не возражаю.

– А я возражаю! – вдруг сорвалась на крик двоюродная сестра. – Почему, интересно, все тебе? Я что, мало к ней ездила, вкусности всякие возила, подарки делала? Мать вообще от нее не вылезала – бабушка то, бабушка сё! В больницы к ней моталась, сиделок искала. А она – трех рублей не оставила! Ты-то чем лучше нас оказалась?

Настя так опешила от ее натиска, что поначалу не нашлась с ответом. Вообще-то виноватой она себя не чувствовала. И еще она твердо знала, что если бы сама оказалась на Дашкином месте, предъявлять претензии уж точно не стала бы. Но Дашка, конечно – не она, Настя.

– Послушай, ты напрасно так распалилась. Давай лучше встретимся и поговорим мирно, – попробовала остудить ее Настя. – Честно тебе скажу, я понятия не имею, почему Пчелка распорядилась именно так.

– Пчелка? Это все ваши дурацкие сюси-пуси. Какая она, на фиг, Пчелка? Змея подколодная, ехидна, злобная выхухоль!

– Даша! – не сдержавшись, выкрикнула Настя, и на нее тут же с удивлением обернулись обедавшие за соседними столиками люди. – Как у тебя язык поворачивается! Она ведь умерла!

– А твой язык как поворачивается делать мне замечания? Захапала себе все, и довольна? Конечно – богатая наследница, сиди себе и в ус не дуй. Но погоди, я из тебя вытрясу и квартиру, и дачу. Думаешь, нет на тебя управы? Найду юристов – они быстренько докажут, что бабка уже сбрендила, когда завещание писала. Все, дорогуша, до встречи в суде!

Настя откинулась на спинку стула и уставилась в пространство ничего не видящим взглядом. Вот это поворот! Такого она, конечно, никак не ожидала. Еще недавно она уверяла Липкина, что в их семействе не может быть склок из-за имущества, и вот нате вам. Если бы этот ушат помоев вылил на нее чужой человек, скажем, сосед по дому, случайный знакомый или хотя бы дальний родственник, – она бы плюнула и забыла. Но Дашка! Они ведь росли вместе.

Конечно, двоюродная сестра всегда была более шкодливой и шебутной, чем Настя, тем не менее они отлично ладили. В детстве девочки почти каждое лето проводили на той самой даче, которую кузина теперь собиралась из нее вытрясать. Вместе ставили домашние спектакли, наряжали елку, обменивались подарками. Потом, правда, их отношения стали прохладнее. Годам к пятнадцати Даша как-то неожиданно сделалась дерзкой, заносчивой и грубоватой, но все списывали это на переходный возраст – мол, подрастет, вся дурь сама выветрится. Но, к сожалению, не выветрилась. И в восемнадцать, и в двадцать, и в двадцать пять она продолжала оставаться такой же агрессивной и бесцеремонной. И вот теперь еще выясняется, что кузина ко всему прочему жадна и завистлива.

«Я всегда понимала, что Дашка – не подарок, – никак не могла успокоиться Настя. – Но чтобы подозревать меня в корысти! Да еще разговаривать со мной в таком тоне! Это уж слишком. И все равно… Все равно мне кажется, что ее сегодняшний демарш был чем-то из ряда вон выходящим».

От возбуждения у нее так тряслись руки, что она долго не могла попасть сигаретой в скачущее пламя зажигалки. Потом ей пришла идея выпить текилы, но она вовремя вспомнила, что за рулем. Тогда Настя попросила официантку принести ей чай с мятой и чабрецом, а сама тем временем попробовала расслабиться и подумать о чем-нибудь позитивном. Однако побыть наедине со своими мыслями у нее сегодня явно не получалось – снова запиликал мобильник. На сей раз звонила Маргарита Платоновна, появление которой в жизни Насти, собственно, и дало старт всей этой заварухе.

Силина, как и в первый раз, начала без вежливых предисловий:

– Анастасия, вы можете приехать ко мне в офис?

– Прямо сейчас? – хмуро осведомилась Настя.

– Чем скорее, тем лучше, – отрезала дама-нотариус. – И непременно сегодня.

– Но к чему такая спешка? Я очень устала, ведь нам сегодня прочитали завещание.

– Я знаю. Потому-то вы и должны ко мне приехать, – жестко повторила Маргарита Платоновна. – В прошлый раз я уже говорила, что действую от имени и по поручению Веры Алексеевны и выполняю ее волю.

– И эта воля заключается в том, чтобы я прямо сейчас помчалась на встречу с вами? – не скрывая сарказма, уточнила Настя.

– Вот именно. Между прочим, это очень важно для вас. Если вы еще сами этого не поняли…

– Где вы находитесь? – обреченно спросила девушка, подумав, что к данному моменту чувствовать себя богатой наследницей ей окончательно разонравилось.

– Если вы еще рядом с офисом Липкина, то вам ехать по пробкам примерно час. Запишите адрес.

– Простите, а мы не могли бы все же встретиться завтра? – сделала еще одну попытку отложить встречу Настя. Вспыхнувшее в первую секунду любопытство уступило место неясному страху. Она нутром чувствовала, что проблемы и неприятности уже начинают разрастаться, как снежный ком. Большие деньги – большие хлопоты.

– Нет, завтра никак нельзя – только сегодня, – непререкаемым тоном отчеканила Силина. – Повторяю, в ваших же интересах встретиться со мной как можно скорее.

«Да уж, если жизнь преподносит тебе подарок, не торопись говорить «спасибо», – уныло думала Настя, усаживаясь за руль. – Еще неизвестно, что ты обнаружишь под праздничной оберткой».

***

Минут через сорок Настя прибыла по указанному адресу и вошла в подъезд. Ее взору предстал типовой московский офис, вход в который перекрывал средних лет охранник в мятом черном костюме. Его бесцветные глаза просверлили посетительницу таким подозрительным взглядом, будто она была пойманным на границе диверсантом. После этого он нарочито неторопливо переписал в толстую тетрадь ее паспортные данные и, выпятив свою не слишком могучую грудь, с хамской важностью поинтересовался:

– Куда?

Настя, которую сегодня уже утомили человеческая грубость и неучтивость, постаралась не раздражаться по пустякам. Она старательно улыбнулась и спокойно ответила:

– К нотариусу Силиной.

Однако охраннику было плевать на ее душевные переживания. И на ее улыбку, разумеется, тоже. Он почитал себя важной персоной и был выше того, чтобы улыбаться простым посетительницам, тем более всяким молодым финтифлюшкам. Переведя равнодушный взгляд на чахлую пальму, примостившуюся в пыльном углу, он пробурчал себе под нос: «Второй этаж, направо» – и широко зевнул.

– Мерси, – с усмешкой ответила Настя и быстро стала подниматься вверх по широкой лестнице. Повернув направо, она сразу же уткнулась в большую красивую дверь с медной табличкой, на которой летящим курсивом было выведено: «Силина М.П., нотариус».

К великому удивлению Насти, Маргарита Платоновна оказалась вовсе не такой грозной, какой ей представлялось по их телефонным разговорам. Это была сухонькая пожилая дама лет семидесяти со строгим, но в то же время благожелательным выражением лица. Ее седые волосы были красиво пострижены, а из-под рукава темного делового костюма выглядывали дорогие часы.

– Я бы ни за что вас не узнала, – заявила Силина, не дав Насте вымолвить ни слова. – Ведь в последний раз я видела вас еще ребенком. Мы дружили с вашей бабушкой Марией, поэтому я хорошо знала и вашу прабабушку. Меня несколько раз приглашали к вам на дачу. Я приезжала вместе с внуком, и мы все ходили купаться на реку. Прекрасное было время… Однако к делу это не относится, – неожиданно одернула себя Маргарита Платоновна и предложила Насте садиться.

Когда девушка расположилась в кресле для посетителей, Силина устроилась напротив и, закурив тонкую коричневую сигаретку, продолжила:

– Вот вы капризничали и не хотели ко мне приезжать, а я ведь из-за вас отложила отпуск. Должна была улететь еще вчера, но специально осталась в Москве, чтобы выполнить свой долг.

– Я это очень ценю… То есть прабабушка оценила бы, – неловко сказала Настя, чувствуя, что в животе у нее уже отчетливо скребется отвратительный страх. Выходит, Пчелка оставила какое-то дополнительное распоряжение. Зачем? Почему? Ведь было уже завещание – разве этого мало?

– А в чем это заключается? Ну, выполнение долга, я имею в виду.

– Мне следует вручить вам пакет документов, которые оставила для вас Вера Алексеевна. Инструкции от нее я получила совершенно четкие – передать вам его сразу же после оглашения завещания. То есть в тот же самый день. Что я и намерена сделать.

С этими словами Маргарита Платоновна резким движением загасила сигарету, развернулась к находившемуся за ее спиной огромному сейфу и достала из него увесистый бумажный пакет из плотной желтой бумаги. Приняв его из рук Силиной, Настя сразу увидела свое имя, аккуратно выведенное знакомым почерком Пчелки. На пакете стояли внушительные печати нотариуса с датой и подписью.

Насте невольно вспомнилось, как она читала письма и открытки, написанные вот этим самым почерком. Пчелка обожала рассылать всем своим родным и друзьям поздравительные открытки или же просто приветы. Настя сто раз предлагала научить прабабушку пользоваться электронной почтой и посылать СМС, но Пчелка только смеялась: «Не хочу вступать с кем бы то ни было в виртуальные отношения. Какие же вы глупые, что лишили себя радости прислать дорогому человеку несколько строк, написанных собственной рукой».

– Теперь распишитесь вот здесь, и я буду считать, что справилась со своей миссией, – вывел Настю из задумчивости голос Маргариты Платоновны.

– Миссией? – удивилась девушка, продолжая держать пакет перед собой, словно некий артефакт, способный перевернуть жизнь человека, который к нему прикоснулся.

– Ну да, ведь я взяла на себя много обязанностей: лорда-хранителя печати, личного секретаря, ну и почтальона заодно, – усмехнулась Силина. – Разве это не миссия? Я обещала Вере Алексеевне сделать так, как она просила. И рада, что сумела в точности выполнить ее просьбу. Она была очень хорошим человеком, ваша прабабушка, такие редко встречаются.

– Маргарита Платоновна, – не в силах больше сдерживать любопытство спросила Настя, – скажите, а почему вы обратились именно ко мне, а не к тете Зине? Или же к Даше – ведь она такая же правнучка, как и я.

– Не забивайте себе голову ненужными вопросами, моя дорогая, – ушла от ответа Силина.

– Но я так и не поняла, для чего все эти сложности? – не сдавалась девушка. – Сначала один нотариус, потом другой. Закрытое завещание, пакет с документами. Почему нельзя было, например, завещание тоже оставить у вас? Или же наоборот – передать вот этот сверток Липкину?

– А вот отвечать на вопросы Вера Алексеевна меня не уполномочила, – строго сказала Маргарита Платоновна, но потом все же улыбнулась и добавила: – Я уверена, что вскоре вы сами во всем разберетесь. И я от души желаю вам удачи в этом деле.

Настя поняла, что аудиенция окончена, подписала нужную бумагу, попрощалась и уже двинулась было к выходу, но вдруг спохватилась:

– Простите, Маргарита Платоновна, а можно мне к вам обратиться, если мне будет что-то непонятно?

– Вы думаете, что возникнут какие-нибудь проблемы? Ну что ж, конечно, обращайтесь – отчего нет? Только после моего возвращения из отпуска. Если конкретнее, то через три недели. Тогда – пожалуйста. А что, Семен Григорьевич… Он вас чем-то не устроил?

– Да нет, что вы, – смутилась Настя. – Просто получается… Если Пчелка так мудрено все придумала, наверное, для этого у нее были какие-то особые причины. И не просто технические. Как вы считаете?

– Я считаю, что вам стоит прежде всего открыть пакет и ознакомиться с его содержимым. Думаю, тогда вы многое поймете. А теперь вам пора идти. Рада была нашей встрече. Всего доброго!

– До свидания, – ответила Настя, осторожно закрывая за собой тяжелую дверь. Неприкрытое желание Силиной поскорее от нее избавиться вызывало недоумение. С одной стороны – нежные воспоминания и реверансы в сторону Пчелки, с другой – стремление как можно быстрее свернуть разговор. Вот и Даниил сегодня – ведь буквально сбежал от нее из кафе. Неужели все нотариусы такие?

«Сплошная головная боль, – поморщилась Настя. – Наверное, придется нанимать какого-нибудь независимого адвоката, поверенного, или как они там называются. Чтобы занимался моими делами. А то работать будет некогда».

Вспомнив про работу, она быстро достала телефон и набрала номер.

– Наконец-то! – раздался в трубке рев Тазова. – Мне срочно нужны все данные по истории наших взаимоотношений с «Пьеро-филмз продакшн»! Ты уже закончила писать завещание?

– Валера, я не собираюсь умирать. Ты перепутал – это было оглашение завещания. Кстати, поздравь, я решила свою жилищную проблему.

– Рад слышать! Потому что снова прибавлять тебе зарплату, чтобы улучшать твои условия, я не собирался. Стоп! Разве была какая-то жилищная проблема? Мне казалось, у тебя уже есть неплохая квартира.

– Малюсенькая «двушка», – возразила Настя. – И она не «неплохая», а очень даже плохая.

– Для тебя одной вполне достаточно, – сварливо заметил босс. – Я вообще провел всю молодость в коммуналке.

– Современный человек не может мириться с такой гадостью, как коммунальная квартира. И убогая клетушка в панельном доме тоже не намного лучше. Как можно в такой растить детей?

– Ты беременна? – снова взвился Тазов. – Ты ждешь ребенка?

Настя закатила глаза, а потом медленно вдохнула и выдохнула, чтобы сдержать раздражение.

– Нет, я жду наследства. Точнее – уже дождалась. В общем, скоро будем праздновать новоселье.

– И где же мы будем его праздновать, если не секрет?

– Я пришлю тебе приглашение с адресом. Но вообще-то квартира в сталинской высотке.

– Круто, – присвистнул Тазов. – А со старой квартирой что будешь делать? Сдавать?

– Там видно будет. Может, в порядке социальной помощи, пущу туда одинокую многодетную мать, – весело сказала Настя.

– Проскурину, что ли? – озадаченно уточнил босс, не уловив ее шутливого тона.

– Надежду? Да какая же она многодетная – у нее всего двое детей. И муж у нее имеется.

– Ты знаешь, сколько ее муж зарабатывает? Считай, что мужа нет.

– Так прибавь Надежде зарплату.

– Ну, конечно, разбежалась. Я прибавлю, так она от этого бездельника третьего родит… Погоди, – внезапно воскликнул Тазов, – ты меня совсем заговорила! У меня дел по горло, а она ко мне со всякой ерундой пристает. Когда тебя ждать?