– Вано, газуй! – постучал в отделяющее багажный отсек от водительского сиденья стекло Серега и уселся прямиком на одну из заваленных от резкого старта канистру, практически наощупь дозаряжая помповик Форт 17 и после чего меняя его на привычный и более подходящий в нынешней ситуации АКМС. Конечно, изнутри бронированного «Фольцваген Т5» было невозможно вести огонь – все же это инкассаторская машина, а не бронетранспортер со специальными бойницами для засевшего в нем десанта. Но с другой стороны, и для твари будет более чем проблематично добраться до засевших внутри людей. Вот такая вот ситуация – почувствуй себя мясной консервой.

Иван, резко крутанув руль, выскочил на дорогу, сбив так не кстати подвернувшегося зомбака. Мертвяк словно кукла отлетел в сторону, но тут же принялся подниматься на ноги, как ни в чем не бывало.

В боковом зеркале Иван успел увидеть, как из гаража выскакивает тот самый матово-черный морф и странно крутит башкой. Зомбопес, кстати, тоже остался на месте, даже подошел ближе к первому морфу…

– Ой черт! – вскрикнул от неожиданности Серега, чуть было не подскочив на месте. Висевшая на разгрузке рация резко завибрировала и из динамика послышался хрипящий, прорывающийся через помехи, голос Степана, вызывающая их на связь. – Степа! Степа! Как слышишь меня?

Кряхтенье в динамике свидетельствовало о положительном ответе, поэтому Сергей продолжил радостно кричать в рацию, пока Иван не тормознул машину и жестами не показал пересаживаться на переднее сиденье, что Сергей тут же и сделал, улыбаясь так, что боялся получить вывих нижней челюсти.

– Мужики на связь вышли! – парень продемонстрировал как доказательство сказанному саму рацию.

– Отлично! – выдохнул Иван. – Хоть какая-то хорошая новость. И где они?

– Без понятия, – даже немного растерялся Серега и тут же задал этот вопрос по рации. После сеанса связи из-за того, что Иван с Сергеем не знали города и дабы не плутать по нему, было уговорено встретиться возле того самого банковского отделения, только немного в стороне, чтобы не привлекать внимание зомбаков. – Разворачивайся!

– Ну ладно… – пожал плечами Иван и поинтересовался у напарника беспокоящим его вопросом: – Ты зомбака того, что щемился через двери, хорошо рассмотрел?

– Ну так… достаточно. А что?

– И что скажешь?

– Ты знаешь, такое ощущение, что он был слепой. В смысле, глаз у него не было.

– И я это заметил. – Согласно кивнул Иван, делая резкий разворот на подходящем участке дороги, отчего по инерции парней придавило в противоположную сторону. – А еще я отметил такие внушительные уши.

– И что? – Серега все еще не понимал, к чему клонит сосед.

– А в том доме ты ничего странного не заметил?

– Слушай, Вано, не трать мне последний нерв! Ты если хочешь что-то рассказать, то говори, потому как у меня сейчас не то состояние, чтобы словесные дуэли устраивать и играть в угадайку.

– Ладно, тогда слушай… Меня все беспокоил тот факт, что зомбопес так просто от нас отстал, хотя все возможности порвать нас, как тузик грелку, у него были. Вот прямо-таки свербило от такой непонятности. Ведь странно, правда?

– Правда, – сразу же согласился Серега, поглаживая «калаш», словно одно прикосновение к холодному металлу легендарного автомата могло успокоить расшалившиеся нервы. – Только меня, в отличие от некоторых, этот факт не то что не беспокоил, а очень даже обрадовал.

– Да я не о том. Я про странность самой ситуации, что возможность воспользоваться была, а не воспользовался… Странный зомбак, хоть и мутант. А они, если помнишь, отличаются умом и сообразительностью.

– Да говори ты уже, не томи! Все ходишь вокруг да около… – раздраженно треснул по боковому стеклу Якименко.

– Мы когда в дом тот ломились, помнишь обо что я чуть было не споткнулся?

– Ну об палку какую-то… – равнодушно пожал плечами Серега, не понимая, при чем здесь это, но Марченко продолжил вести нить повествования, раскрыв причину своего вопроса:

– Трость это была, с которой слепые ходят. Белая такая.

– Ну и что? – все равно не понял Сергей.

– А на стенах в самом доме фотки висели мужика с собакой. Подозреваю, что у тамошнего слепого был пес-поводырь…

– Помню, были фотки! Точно! Стоп-стоп, погоди… – замотал головой Серега, потому как в его сознании словно из множества разрозненных кусочков сложилась целая картинка. Словно паззл какой-то. – Ты хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что вот та сладкая парочка «Твикс», которая за нами целое сафари устроила, при жизни вполне могли быть теми самыми мужиком и псом. Не зря у матового мутанта, щемившегося через двери, глаз не было, а пес как будто загонял нас, как овец каких-нибудь. И крик его помнишь?

– Крик? – Сергей порылся в памяти, но моментов, чтобы зомбопес издавал какие-либо звуки, которые можно было бы принять за крик, не припоминал.

– Ну, он пасть так открывал… широко-широко. Словно рычащий лев. Подозреваю, что он таким образом как-то подавал сигнал своему слепому хозяину. Или напарнику… Или кем они там друг другу приходятся?

– Да хоть любовниками! – Воскликнул Якименко, но предположение Ивана Марченко было столь необычно, что Сергей даже переспросил недоверчиво:

– Напарники среди морфировавших зомби? Да еще и различного вида происхождения? Странно…

Хотя всю ситуацию, творящуюся в мире, можно было бы охарактеризовать не только словом «странно», а и еще несколькими более подходящими эпитетами, которых в культурном обществе стараются не произносить. Но так как ни Серега, ни Иван не считали себя чересчур культурными, чтобы не использовать подобных слов, то вырвавшееся ругательство из уст водителя никого не удивило.

– А что тут странного? Часто ведь бывает, что между псом и хозяином какая-то ментальная связь устанавливается. Может, и здесь такой же случай, кто его знает? А если раньше и не было, то вот, появился.

– Да уж… – Скривил уголок рта Сергей, размышляя над предположением соседа и все больше поражаясь тому, сколько всего еще предстоит узнать. И далеко не из книжек – только методом собственных проб и ошибок. – Теория, безусловно, интересная. Хоть учебники по морфологии пиши.

– Ты знаешь, я не удивлюсь, если когда-то и будут писать. Должны же были выжить не только брутальные парни типа нас с тобой, а и прочие книжные черви… академики там какие-нибудь, или профессора…

– Ну, с брутальными парнями ты, конечно, загнул, – закряхтел Сергей, откашлявшись в кулак. – А в остальном – полностью с тобой согласен. Вон, даже Степин знакомец, очкарик такой… как там его…

– Да не важно. Я понял, о ком ты говоришь – видел его пару раз. – Перед глазами у Ивана всплыло из памяти широковатое лицо седого мужчины в очках с прямоугольными линзами. – И че с ним не так?

– Да все с ним так. – Поспешил заверить напарника Сергей. – Он как раз преподавал в каком-то институте или универе то ли психологию, то ли еще какую-то мутотень, о которой я понятия не имею. Так что по приезду в родные пенаты можно подкинуть ему идею написания научного труда.

– Ну это уж ты без меня… Гляди, а зомбаки-то успокоились, вроде… – кивнул Иван в сторону того самого отделения банка, где им посчастливилось скоротать ночь и найти столь подходящую машину. Само отделение было в метрах трехстах от них, так что беспокоиться особо о том, что мертвецы заметят наблюдателей не стоило, но головой крутить все же приходилось – а ну как неразлучные морфы пожалуют.

Само отделение зияло разбитым окном-витриной с мелькающими в нем полосками жалюзи, которые гонял ветер. Почему-то Сергею подумалось, что без помощи откормившегося до мутанта слепого здесь не обошлось. Ну долбили же мертвяки всю ночь в стекло – и ничего, а тут на тебе! Разбили. «Не-е-ет. Это ж-ж-ж не спроста» – как говаривал мультяшный любитель халявного меда.

Мертвяки еще не успели разбрестись по округе – просто стояли или бесцельно медленно бродили возле самого отделения, выискивая своими белесыми буркалами новые цели, но тех пока не было. Мутантов же и вовсе не было видно. И слава Богу! После ночного ливня небо просветлело, светило солнце, словно разгоняя уныние и серость мертвого городка. Его лучи отражались в многочисленных лужах и в капельках, оставшихся на кустах и деревьях, еще больше подчеркивая грязь и запустение… Даже странно как-то было, что вроде и небольшой городишко (да какой там городишко? Обыкновенное пэгэтэ³) не смог отбиться от напасти… Может, сыграл тот факт, что вместо того, чтобы заняться отстрелом зомби, местные вооруженные люди занялись отстрелом себе подобных? Ведь Сергей не раз уже видел окровавленного мертвяка со следами пулевых ранений, от которых он скорее всего и двинул ноги.

В кустах справа что-то зашуршало, и Сергей, даже не смотря на то, что находился под защитой брони, напрягся. Но никакого монстра оттуда не показалось – просто местный котяра решил пройтись по своим делам. И не боялся же… Задрал себе хвост трубой и почесал через дорогу, быстро перебирая лапами и демонстрируя, что он именно кот, а не кошка. Да, животным теперь придется учиться жить по новым правилам. Хотя нельзя сказать, что деревенские коты не приспособлены к самостоятельной жизни без хозяев. Обычно в частных домах заводят таких себе Васек и Мурок, чтобы те мышей и крыс изводили, с чем обычно усатая братия и справлялась… а вот собакам будет сложнее. Обычно где псина брала еду? Правильно – в миске, что поставил перед ней хозяин. Даже если в этой миске какое-то подозрительное варево из пшеничной каши. Знай себе – уплетай, пока конкуренция не набежала. А теперь? Теперь придется туго. Хозяина нет, миски нет, каши нет… И будут теперь псы если не на крыс охотиться, то на котов и себе подобных… А то и на случайно появившегося человека могут сафари устроить. Чего с голодухи не сделаешь? Хотя многие породы опять могут одичать и охотиться за расплодившейся дичью. Ведь исчезновение практически девяноста процентов человеческого населения планеты не пройдет даром – изменится все и экосистема в том числе. Уменьшатся пашни и обрабатываемые территории, лес снова начнет отвоевывать города и пространства, а дикие звери плодиться и заселять новые территории, увеличивая свою популяцию.

Сергей вдруг подумал о судьбе Сафари-парка, что располагался в центральной части крымского полуострова. Его основатель выкупил достаточно большую территорию степи и основал там парк львов и прочей африканской живности. И эта живность, как ни странно, прижилась в далеко не африканском климате. Конечно, и львам, и тиграм, и буйволам с жирафами предоставлялся уход, кормежка и медобслуживание, о которых теперь можно было только мечтать, но все же… Вот уж нежданчик прилетит тому, кто в степи повстречает львиц на охоте. Удивления будут полные штаны. А такое вполне возможно.

А если лев тоже может озомбиться? Это же целая машина для убийства получится… Хотя кто-то говорил, что кошкам все не по чем, а львы ведь по сути огромные кошки… Так что может пронесет. Ведь если природа создала самих зомби, то, может, она же и создаст механизм регулирования популяции зомби?

Из размышлений Сергея вывел весьма ощутимый толчок локтем в бок, прилетевший от Ивана.

– Гляди! Наши, вроде…

Дальше последовала бурная встреча, грозившая перерасти в перебранку, но как-то все само собой разрулилось. Иван, узнав, что его сестра жива-здорова и даже не кашляет, какое-то время ошарашено молчал, а потом, хлопнув себя по лбу, начал сыпать отборными ругательствами…

– Чего это он? – поинтересовался Федор у Лёхи, искоса поглядывая на ругающегося Ивана.

Но Лёха только плечами пожал.

– Без понятия…

– Так он сестру уже заочно похоронил. Потому и с катушек съехал, – вставил свои пять копеек Серега, недобро поглядывая на Федора. – А этот что тут забыл?

– Он с нами, – кивнул на Федора Лёха и быстро объяснил весь расклад с идеей попытаться отжать состав с горючкой.

– А если там местные будут? – задумался Сергей. – Весело будет, если встрянем так по-глупому.

– А веселье вам гарантировано, – хмыкнул Федор и поспешил пояснить в ответ на вопросительно поднятые брови. – Вашего друга приказано найти, поэтому местные землю носом рыть будут… Особенно родственнички убитых – уж те-то постараются.

– И что здесь веселого? – непонимающе переспросил Серега.

– Да ничего. Наоборот – грустно все. Поэтому я вполне предполагаю, что все дороги, ведущие из города, могут быть под наблюдением… А вот про железку могут и не подумать. Так что у нас практически нет другого выхода. Конечно, можно попытаться пробиться на вашей находке… – Федор кивнул в сторону салатовой инкассаторской машины, дающей определенное ощущение защищенности, – но от прямого выстрела из РПГ ни одна броня не спасет. Тем более этой тачки.

– Серьезные парни… – прошептал Лёха, услышав про РПГ. – А что, у местных джигитов и такое есть?

– Я бы сказал, что у них и не такое есть… – через чур беспечно отмахнулся Федор и развел руками. – Так что на железку у нас одна надежда. А я так и вовсе больше всех заинтересован отсюда выбраться. Так что давайте прикинем кой-че к носу и подумаем, как бы нам все обставить так, чтобы все было тип-топ.