– Как и где? – задал резонный вопрос Лёха, выруливая на опустевший двор, где еще сегодня ночью была толпа народа, глазевшая на кровавую сцену поединка одной из пленных девушек и зомби с перебитой ногой. Именно про это местное развлечение и говорил в свое время Федор. Как оказалось, таким вот образом избавляются от неликвида, который никто не хочет покупать, устраивая что-то типа тотализатора. Парни и бывшие пленницы ночью не стали смотреть на этот шабаш – быстро ушли к машинам, чтобы лишний раз не убеждаться в том, что мир сошел с ума. Ведь это у человеческой порядочности и положительных качеств есть предел, а вот у человеческой мерзости предела нет. – Предлагаю не страдать муйнёй и двигать до дому до хаты.

– И бросить их?

– Это не мы их бросили, а они смылись куда-то, не предупредив нас. – Напомнил о том, как все было Лёха, но Степан продолжал настаивать на своем.

– Все равно предлагаю проехаться по городу и попытаться связаться с ними через рацию.

– И какова вероятность, что они в городе?

– Но нам все равно объезжать город, а так можем прочесать его насквозь, еще и с пользой для дела.

И вот с этим аргументом сложно было не согласиться. Степан вообще, когда хотел, мог быть весьма красноречивым. Конечно, до старика Крупского или Адольфа Алоизовыча ему было как доярке до балярины, но убедить Алексея прислушаться к его мнению ораторского искусства у Степы хватило.

– Ладно, уболтал, корявый. Ты и в мэртвого выпросыш! – вспомнил слова бабульки из Николаевки, у которой стал на постой Лёха.

Вообще в том селе, где поселился Степан и нашел новый дом бывший солдат-срочник Серега Якименко, местные пенсионерки весьма с радостью приняли предложение нового головы села, а по совместительству начальника местного отдела милиции, брать на постой молодых парней, которые пожелают поселиться там. А что? Бабке какая тоска от того? Никакой! Наоборот, человек еще один в доме, защитит ежели чего. А то, что ему нужно обед сварить, так разве это беда? Одиноким старикам даже в радость – снова быть кому-то полезными.

– Ну так что, мужики, как на счет моего предложения? – вышел Федор из-за машины, в багажник которой грузил все приобретенные на рынке ништяки. Лёха даже как-то и забыл про этого непутевого проводника, пока тот сам не напомнил о себе…

– Да мы и сами можем по городу покататься. И винтарь не придется никому отдавать.

Федор прошелся ладонью по щеке, потер подбородок и, взглянув на Лёху другими глазами, тише проговорил:

– Мужики, мне здесь жизни не будет… Родственнички жены рано или поздно припомнят, что я не их кровей, и тогда будет бойня. И я не уверен, что выйду победителем…

– Мне казалось вчера, что ты с местными ладишь… – удивился Лёха.

– Как же! Им только покажи слабину – сразу же сгрызут. К тому же… – Федор замолчал на полуслове. Он явно что-то хотел сказать, но было видно, что не решался.

– Ну? Продолжай…

– Если говорить по правде, то я хотел бы перебраться с женой куда-нибудь в другое место, где немного поспокойнее.

– У-у-у… – многозначительно протянул Лёха, догадываясь, на что намекает Федор. Хотя, по правде сказать, не догадаться об этом было сложно. Тут бы и недалекий бы понял намек.

– Я готов даже внести свой вклад в общину, ежели таковой необходим… Так сказать, взнос вступительный.

– Та-а-ак… А с этого места поподробнее, – в Лёхе тут же при словах о некоем взносе проснулся коммерсант.

– Ну что подробнее… Вы ж знаете, что зарплата прапора как мед у Винни-пуха: если она есть, то ее сразу нет. Поэтому мне приходилось шабашить, в основном в депо… Я до срочки железнодорожный закончил, так что кой-чего понимал…

– Ты бы поближе к телу, а?

– Я как раз к этому и подхожу…Так вот. Я не только в состоянии перегнать железнодорожный состав, но и знаю, где именно стоят вагоны с углем и цистерны с топливом. Так что бесприданником точно не буду. Ну так что?

И тут Лёха задумался. Конечно, он не был уполномочен решать, кому вселяться в Николаевку, а кому нет, но с другой стороны, прекрасно зная, что топливо никогда лишним не бывает, уже представлял, какой фурор вызовет появление этого состава. Наверное, где-то когда-то среди предков Лёхи были евреи, потому как выгоду почуял он просто носом, а дальнейший план действий родился буквально в считанные секунды. Не зря же он задумал челночить, а тут такой подарок как поезд… Хотя стоп! Тормозим! Поезд еще пока не нашли, а вот машиниста вполне… Но за составом дело не затянется – не зря Джанкой считается одним из крупнейших железнодорожных узлов в стране. На поезде никакой зомби не страшен да и банд на дорогах можно не опасаться. Разве что придет в голову кому полотно подорвать. Но это нужно быть совсем без башни. Железка же это не асфальт и не грунтовка – потом других путей объезда попросту не будет, а чинить пока некому.

Так что можно торговать и не опасаться засад на железке.

Так-так… А с кем торговать? Да с кем угодно! Благо, сеть железнодорожных путей развита прилично по стране. Сначала можно на близкие расстояния, заодно проверив что и как… Главное, чтобы пути были свободны. А там и до Москвы можно добраться… Хотя кому она нужна теперь? Лёха мог поспорить, что от белокаменной мало что осталось. Вернее, мало кто.

О-о-ой! Какие головокружительные перспективы открываются на горизонте!

Алексей даже сам не верил в такую удачу! Если правильно наладить торговлю, то с Донбасса, например, можно возить уголь, добываемый в Донецкой области, трубы из Харцызского трубного завода, удобрения, производимые концерном «Стирол» в небольшом городке под названием Горловка, продукты химического предприятия «Азот». И это только с Донбасса. Не говоря уже про оружие и патроны. А еще есть запад и север страны, богатые древесиной, которую можно выменять на тот же уголь. А топливо… А нефтеперерабатывающие заводы нам для чего? То, что их кто-то да контролирует – это сто процентов. Слишком уж жирный объект, чтобы оставить его без должного внимания. И ближайший к Николаевке это Одесский и Кременчугский, жаль, что Херсонский закрыли на реконструкцию, а то было бы вообще прекрасно.

От планов на будущее даже голова закружилась, как у школьницы на первом свидании. И это не укрылось от Федора, который понял, что его слова не просто заинтересовали собеседника, а зажгли в нем огонь алчности и жажды прибыли.

– По рукам! – согласился Лёха и тут же добавил. – Все детали обсудим по дороге, но сначала прошвырнемся по городу – наших поищем.

– Добро! Лишние стрелки нам не помешают – депо не самое спокойное место. Там не только зомбаков следует опасаться.

О! А вот об этом Лёха Покровский и не подумал. Ведь не может же такое добро, как топливные бочки с бензином или солярой быть совсем бесхозными, когда всю округу подмял под себя предприимчивый татарин. А значит, в любой момент могут заглянуть местные смуглые парни и поинтересоваться, а какого, собственно, рожна тут все происходит? И нужно быть к этому готовыми. Совасться на такое предприятие вдвоем (чего греха таить – из Степана сейчас боец как из пингвина сокол) сущее безумие. Да и девушки в таком деле не в счет… Если бы их хоть немного натренировать, то они могли бы хотя бы зомби отстреливать, но на это нет времени. Ведь тут же кто-то да и заинтересуется, а кто это тут и для чего стрельбище устроил. После чего сложить два и два не представится особо сложным. Да-а, задачка… Так что хочется или нет, а придется Серегу с Иваном искать. И искать тщательно, полагаясь, что они все же где-то в городе.

– Тогда сейчас заедем к твоей жене – оставим там девчонок, и пускай они вещи собирают. Все равно с голыми руками женка твоя не сорвется с нажитого места, а мы пока по городу поколесим. Как тебе такое? Подойдет?

– Вполне.

– Ну тогда поехали!

В машине стало как-то тесновато… Еще бы! Пять человек втиснулось, не считая скарба и оружия.

Новость о переезде Дильназ восприняла спокойно, с присущей женщинам востока покорностью и готовностью следовать за мужем, чем окончательно добила и так всего измаявшегося Степана. Тот так и не отошел от встречи с Катей. Волей-неволей в голове крутились картинки их совместной жизни, во время которой Катерина не раз предавала Степу… Эх… вернуть бы все это обратно… И что тогда? Что-то бы поменялось? Вряд ли. Все случилось так, как случилось – прошлого не изменить, но можно поменять свое к нему отношение. У Степы в голове даже мелькала мысль спасти Катерину. Любой ценой – выкупить или украсть. Все равно как. Но тут же поднимала голову жгучая обида. Поэтому идиллия в семье Федора была ему как серпом по фаберже. Он просто завидовал… сам боясь признаться себе в этом.

Девушки тоже возражать не стали и, несмело сжимая, оружие, что им оставили мужчины, скрылись в доме. Степу посадили в качестве стрелка, Федор, как знающий город человек, сел за руль, а сам Лёха устроился на заднем сиденье.

О вчерашнем дожде напоминал только мокрый асфальт, лужи и грязь на обочинах, а вот на небе было ни облачка… И купающиеся в солнечных лучах едва-едва пробивающиеся листочки среди практически облетевшего цвета деревьев и распускающиеся почки на кустах, и молодая зелень травы на обочинах дорог стали несменным украшением серого городка. Вот только даже эти весенние краски не могли прикрыть того, что городок был мертв. И не только в переносном смысле…

На улицах было много мертвых, словно они все повылазили из тех щелей, где доселе прятались. Ведь позапрошлой ночью, когда парни прибыли в Джанкой, на улицах их было очень мало, практически не было…

– И откуда их столько? – поцокал языком Степан, заметив очередные бредущие в неизвестном направлении фигуры, одна из которых, завидев движущийся автомобиль, вдруг весьма резво припустилась ему на перерез.

– Потревожило их что-то… – предположил Федор.

– Да что-что… Вечером вчера вон какой ливиняка с ветром были. Вот они и повылазили. Теперь будут бродить, пока опять не угомонятся и не поймут, что жратвы не предвидится.

– Хреново.

– Почему? – удивился Лёха.

– Потому что нам такие соседи на железке совсем не нужны, будут под ногами мешаться – придется отстреливать, а на выстрелы их еще больше соберется. И хорошо если только они.

– Я что-то об этом и не подумал… – почесал затылок Лёха. – Надо все хорошенько обмозговать. Тормози!!!

От такого резкого торможения Степан чуть было не улетел лбом в лобовое стекло, да вовремя успел выставить вперед руку, чтобы упереться ею в торпеду.

– Мать твою, Лёха, какого?! Ты сдурел что ли так орать, идиотен?! – отвлекся от внутренних противоречий Степа.

– Федь, разворачивайся и поверни во-он туда!

– Ладно. А что там?

– Машина, на которой ехали Ванька и Серега. Степа, а ну давай-ка рацию включай… Может, они где поблизости?

– Ага, – тут же засуетился Степан.

Федор же плавно развернулся и направил авто в нужном направлении. Лёха выскочил из авто, трусцой оббежал брошенный автомобиль, но вернулся абсолютно разочарованый тем, что машина брошена, и никаких следов парней и в помине нет. Впрочем, может, оно и к лучшему? Отсутствие следов всяко лучше, ежели наличие обглоданного костяка в знакомых ботинках.

– И что теперь? Куда их могли черти понести? Зачем они вообще машину бросили?

– Скорее всего, бак пробит и кончился бензин, – Федор указал пальцем на следы от пуль. – Наверное, это люди Джамиля постарались. Не зря же они тогда так рванули в погоню.

– Ну да… – раздосадовано согласился Алексей и похлопал ладонью по кузову. – Степ, ну что там?

Степан не ответил, а лишь покачал головой, продолжая вызывать своих на условленной частоте.

– Куда эта дорога ведет?

– Ну если идти прямо, то можно выйти к центру.

– Тогда и мы поедем прямо, – принял решение Лёха. – Трогай!