Конфетка оказалась с гвоздями.
Ну, Альба…
Хотя чего удивляться, что эта дура поняла половину неправильно? Умную он и не выбрал бы никогда, с умными бабами хлопот куда как больше!
Дженио оттолкнул Риту, выразительно показав ей кулак, и ушел, не оглядываясь. И не видел, как насмешливо девушка смотрела ему вслед.
Обойдется ритана без тебя!
Понял ты, дрянь?!
* * *
Когда Тони проснулась, был уже вечер.
Поздний…
Тот самый момент, когда солнце лениво катится к горизонту, раздумывая, не полежать ли ему еще чуток на брюшке, не посветить ли людям? Куда торопиться, в самом деле? Планета не убежит…
Скоро уже закат, скоро ночь, но час-другой до полной темноты еще остался.
Тони прислушалась к себе.
Голова практически не болела. Общая разбитость была, но это как раз мелочи. А вот свои перспективы девушка представляла четко.
Сейчас она проснулась, и если не займется ничем активным, требующим затраты сил, будет плохо. Пару часов она проваляет дурака, ночью спать не будет, в лучшем случае уснет под утро и проснется разбитой. Или вообще не уснет, и следующий день будет потерян. А ей еще так много надо сделать…
Нет, так дело не пойдет!
Поэтому пойдет сама Тони.
Сначала на кухню, за ужином, а потом в антикварный магазин. И устроит там хорошие такие разборки, часа на два – на три. С вытиранием пыли, передвиганием шкафов и протиранием полов. Кто-то не устал?
Устройте уборку! В самый раз придется!
Пока Тони одевалась и приводила себя в порядок, в комнату вошла Рита.
– Ритана, как вы себя чувствуете?
– Более-менее. Спасибо, что позаботилась.
– Мама иногда головными болями страдает, хоть плачь. И бабка у меня страдала, вот, она научила. Говорила, надо валериану нюхать. Не пить, это долго, а именно нюхать. Тогда все легче пройдет.
Тони кивнула.
– Спасибо тебе. Рита, тебя не затруднит сказать сеньору Фарра, что я сейчас спущусь? Может, он мне пару лепешек приготовит? И чашку горячего кофе?
– Конечно, ритана! А вы куда-то уходите?
– Схожу в магазин. Посмотрю, что там можно сделать, чего нельзя…
– Хорошо, – несколько секунд Рита колебалась, но потом решилась. – Ритана, я когда от вас днем ушла, меня тан Валеранса остановил.
У Тони сильно трепыхнулось сердце.
– И?
– Он меня расспрашивал.
– Обо мне?
Его интересует, как я себя чувствую! Он обо мне волнуется! Он…
Увы, слишком сильно разлететься фантазии не дали.
– Его интересовало ваше наследство, ритана.
– ЧТО?!
Тони выпустила волосы из рук, и непослушные пряди, которые она туго затягивала в узел, тут же рассыпались по плечам. Начинай сначала, на башке мочало!
– Да, ритана. Его интересовало, что вам оставила сеньора Маркос.
Тони прикусила губу.
– А обо мне он не спрашивал?
– Нет. Только о наследстве.
– И что ты сказала? – девушка опять занялась прической. Не показывать же, что ей обидно?
– Что там все сложно, ритана.
– Сложно?
– Что у вас могут быть проблемы из-за убийства, что вас вызывали в полицию, что у сеньоры есть и другие родственники.
– Все правильно. В чем тут ложь?
– Ритана… поберегитесь от него! Пожалуйста!
Тони вздохнула.
– Рита…
– Ритана, уж простите, а только глаза у всех есть. Он вам нравится?
Тони промолчала. Очень выразительно. Но Риту это не остановило.
– Ритана, мы ж не слепые, мы все видим! И как вы на него смотрите, и как он на вас, на ритану Альбу, на хозяина…
– И?
Ругаться Тони не хотелось. Но больно же! Царапает!
– Никого он не любит, ритана. Перед Араконами заискивает, с Альбой играет, вас не видел раньше… хоть ругайте меня, но он недобрый. Злой он…
Тони вдохнула поглубже.
Выдохнула. Еще раз вдохнула.
Все, что угодно, лишь бы не сорваться! Твою селедку!
Как легко сейчас было бы рявкнуть! Попросить не лезть в ее дела и в ее душу! Поругаться! Накричать, вытолкать дуру из комнаты…
Что спасло Риту? Честно говоря, не благородство ританы Лассара. А просто… вдруг Педро ей еще пригодится? Чтобы достать кости?
Это соображение и всплыло. И заставило Тони глотать злые слова, которыми она бы сейчас отхлестала по щекам наглую девицу. Вместо этого…
– Рита… я не хочу его обсуждать. Хорошо?
– Да, ритана, – Рита и сама понимала, что перегнула палку. Но смотреть, как хороший человек катится к пропасти и даже не попытаться его остановить?! Ну, знаете ли… это подлость! После всего, что ритана для нее сделала, это будет гадко! – Я сейчас все скажу сеньору Симону.
И выскочила из комнаты.
Тони сунула шпильку в узел волос с такой силой, что оцарапалась. Выругалась вовсе уж грязно и треснула по столу щеткой из кабаньей щетины.
– Чтоб тебя!!!
Почему, почему надо было это говорить?! Что за гадство?!
– Тони?
Тихий голос призрака подействовал не хуже холодного душа.
– Рей?
– Да. Как ты?
– Средненько. А ты?
Призрак хмыкнул где-то рядом, но проявляться не спешил.
– Тоже… средненько. Ты прости. Я ведь из тебя силы потянул, и чтобы спуститься, и потом, чтобы показать все, и чтобы уйти… это же место моей смерти. Меня туда притягивает…
– Все в порядке, – взмахнула рукой Тони.
Куда только и злость делась? Призрак ее словно выморозил. Хотя Тони и не задумывалась об этом, просто исчезло неизвестно куда раздражение.
А ларчик открывался просто.
Некромант с психозами – дохлый некромант. Померший весьма мучительной смертью. Соответственно, сила некроманта заботится о его душевном равновесии. В жизни ты можешь хоть посудой кидаться каждую минуту. Но как только обращаешься к своей силе… в частности, общаешься с призраками – всё. Чувства исчезают.
Что и произошло сейчас с Антонией.
– Прости, я виноват. Я постараюсь, чтобы больше такого не повторилось.
– Хорошо, – кивнула Тони.
Поморщилась, при резких движениях в голове еще каталась пара ежиков, но уже почти безобидных. Даже не каталась, а так… пробегала, не сильно размахивая иголками.
– Можно мне с тобой в магазин?
– Конечно!
Из комнаты Тони вышла почти улыбаясь. Куда и раздражение делось?
На кухне ей и лепешки уже сервировали, с медом, сыром, ветчиной, помидорами, оливками, и с собой сеньор Фарра собрал ей маленький сверточек, размером с энциклопедию, и кофе был уже налит в чашку.
Тони с удовольствием выпила все, съела, поблагодарила – и направилась в магазин.
Рита перевела дух.
– Я боялась, ритана на меня накричит. А она… словно все и в порядке.
Анита шлепнула девушку по затылку. Не сильно, так, чтобы мысль донести.
– Попомни, дуреха! В их господские дела лезть никому не надо! Не то виноватого вмиг найдут – тебя!
– Я знаю. Просто он… он подонок!
– Ритана разберется. Чай, не дура.
– Не дура. Но он ей к сердцу припал, разве нет?
– Разберется, – качнула головой Анита. – Даже не сомневайся, у меня глаз верный. Это не домашняя клушка, вроде наших ритан, эта на воле росла. Небось, еще и не таких повидала. Дай только время…
Рита закивала в знак согласия.
И подумала, что именно время она и могла подарить Антонии. Хоть немного времени, чтобы тан Эудженио Валеранса показал свое свинячье рыло. Долго он все равно скрывать его не сможет, так что… может, пару дней как раз и хватит ритане, чтобы с ним разобраться?
А вдруг?
* * *
– Ритана Лассара обещала доступ в замок. Ключи и бумагу о том, что не имеет претензий.
– Замечательно! Как вы этого добились, отец Анхель?
– Никак, ваше преосвященство. Ритана сама предложила.
– Вот как?
– Я общался с Антонией Даэлис Лассара, ваше преосвященство. Несмотря на жутковатую славу ее семьи, она производит впечатление милой девушки. Запущенной, безусловно, не слишком образованной – это и неудивительно с ее историей. Но зато ей не успели привить модное сейчас безбожие, и отношение некромантов к Храму тоже ее минуло.
– Это весьма интересно, – кардинал Франсиско Валерио Парра медленно перебирал янтарные бусины четок. – Можно ли будет сделать из Лассара благочестивую прихожанку?
– Я не вполне уверен в этом. Но задатки у нее есть, и неплохие. Почтение к старшим, к Храму… безусловно.
– Что ж. Если так – возьмите у нее ключи и бумаги и направляйте в Лассара группу монахов. Пусть просмотрят библиотеку.
– Должны ли они изъять нечто… неподобающее?
Кардинал задумался.
– Отец Анхель, ритана сама предложила приехать в Лассара?
– Да.
– Вы не намекали, не уговаривали…
– Нет.
– Тогда изымать ничего не нужно. Пусть захватят с собой нескольких копиистов. Снимут на месте копии с книг, отметят, чем обладает род Лассара, и вернутся.
– Да, ваше преосвященство.
– Сотрудничество с некромантом может быть взаимовыгодно для Храма. Надо поощрить девушку.
– Слушаюсь, ваше преосвященство.
Кардинал отпустил священника и задумался.
Да, Лассара.
Старая семья, некроманты…
Это будет замечательный пример для всех маловерных. Если получится…
* * *
Магазин так и стоял.
Темный, грустный…
Тони зажгла лампы, открыла кладовку с тряпками и принялась наводить порядок. Протирать пыль… сколько ж ее тут скапливается?
Жуть тихая, сильно пыльная…
Тони вытирала, подметала, болтала с призраком – и едва не пропустила момент, когда скрипнула входная дверь. Но Рей мигом напрягся.
– Тони, там трое…
– И?
– Кажется, это прописка. Знаешь?
– Знаю, – Тони, которая как раз копалась на втором этаже, отставила в сторону совок и веник и направилась вниз. – Рассказывали.
– Если что – я появлюсь. Или если захочешь вызвать – щелкни пальцами. Подсказать постараюсь, – шепнул Рейнальдо. И скрылся.
Хотя ему сейчас и напрягаться для этого не пришлось.
После растраты сил на побережье выглядел призрак не светящимся силуэтом с человеческими очертаниями, а так… скорее, контуром.
Тони медленно спустилась вниз.
– Чем обязана, сеньоры?
Сеньоры повернулись на голос, скорее, демонстративно. Не услышать ее было невозможно. Но «прописка» диктует свои правила.
Хуан Мартель рассказывал во времена оны. И про криминальный мир, и про то, что каждый, желающий работать на чьей-то территории, будет платить налог. Неофициальный, не особенно высокий, но – лучше не спорить. Иначе жизни не дадут.
Сеньора Луиса об этом не говорила, но Тони подозревала, что платила и она. Или как-то еще взаимодействовала. Бывает…
Итак, трое.
Старший – крепкий, кряжистый такой, основательный мужчина лет сорока. Черные волосы подстрижены в кружок, темные глаза смотрят спокойно и уверенно, лицо избороздили морщины, на щеке два шрама. Не пешка.
Но и не ферзь.
Одежда хоть и хорошая, но не дорогая. Сеньор такое не наденет, собираясь в гости. На работу – дело другое. На каждый день…
Рядом с ним двое…
Тут все понятно. Силовики. Как говорила сеньора Долорес – бычье. Безмозглое.
На лицах написано, что мозгов нет. Но вот с дубинками, кастетами и ножами управляться должны отменно. Это тоже видно сразу. Как они стоят, как по сторонам смотрят…
– Здравствуйте, ритана, – предсказуемо начал старший.
– И вам здоровья, сеньор. Не хотите пройти, присесть? У меня и чай есть, и к чаю есть…
Тони мысленно поблагодарила сеньора Симона, который столько ей собрал с собой. Очень удачно получилось. Ей бы этого на неделю хватило, а сейчас, вот, все и съедят?
Мужчина подумал пару минут, а потом кивнул.
– А давайте чаек, ритана. Поговорим о том, о сем…
– Сейчас поставлю. А вы пока в гостиную проходите… да не переживайте. Не сбегу. И в полицию не кинусь, чай, не дура.
– Вижу, ритана.
– Так проходите и располагайтесь. Только ноги о коврик вытрите как следует, я только подмела.
Мужчины переглянулись, но просьбу ританы выполнили. Тони улыбнулась им и упорхнула на кухню. Ставить чайник.
– Рей, что скажешь?
– Пока к тебе шестерок послали. Попроси поговорить с тем, кто повыше.
– Думаешь, согласится?
– Намекни, что ты Лассара. А это может быть обоюдовыгодно.
Тони качнула головой.
– Не хватало мне еще криминалу услуги оказывать!
– Так ты много и не можешь, только с призраками беседовать. А добрая воля к переговорам, да еще от ританы, да еще от некромантки… ты поверь, с тобой даже из простого любопытства поговорить захотят.
– Думаешь?
– Уверен. Вот увидишь…
– Попробую. С этими о делах не договариваться?
– Нет.
Тони кивнула, подхватила поднос – и понесла в гостиную. Расставлять на небольшом столике тарелочки, мисочки, чашки и чайник. Ходить пришлось аж три раза.
Наконец, все заняло свои места, и Тони устроилась за столом.
– Сеньоры, давайте я за вами поухаживаю, – она обращалась к ближайшему соседу, которым оказался один из «бычков». – Какой чай вы предпочитаете?
Мужчина чуточку растерялся, но потом все же выдавил из себя короткое:
– Черный.
– С сахаром? Без?
– Без…
– Мед? Варенье? У меня есть апельсиновое…
– Варенье, – оживился мужчина.
– Прошу вас, – Тони передала ему розетку и занялась следующим гостем.
Мужчины не торопились. Ели лепешки, мазали их медом и вареньем, щедро запивали чаем…
Тони тоже не давила. Улыбалась, делала маленькие глотки чая из синей фарфоровой чашки с золотой каемкой. Любимая чашка сеньоры Луисы.
Наверное, с ней связана какая-то история… Тони никогда ее не узнает.
Грустно.
Впрочем, долго унывать некромантке не дали.
– Ритана, вы унаследовали этот магазин?
– Я, – не стала скрывать Тони.
– Вы сами будете им заниматься, или кому доверите?
– Сама буду заниматься, – Тони говорила спокойно.
– Сеньора Маркос что-то вам рассказывала о сеньоре Пенья?
– Нет. Но полагаю, вы мне сейчас расскажете?
– Сеньор Пенья… как бы это сказать, – чуть замялся мужчина.
– Скажите, сеньор, а как мне к вам обращаться?
– Сеньор Донато.
– Просто Донато?
– Донато Карлос Гомес.
– Очень приятно, сеньор Гомес. Полагаю, вы меня знаете. Антония Даэлис Лассара, к вашим услугам.
– Мы наслышаны о фамилии Лассара, ритана.
– А я наслышана о теневой жизни квартала, сеньор Гомес. Я правильно полагаю, если я не буду платить определенную сумму, с магазином случится что-то неприятное?
Девушка смотрела удивительно невинными глазами, задавая этот вопрос. Мужчины переглянулись.
Задумались.
– Ритана, – осторожно начал сеньор Гомес, – я не стал бы формулировать так жестко.
– Но по сути я права?
– Разумеется, возможны разные варианты. Но воля Творца над нами, – пожал плечами бандит.
Тони улыбнулась.
– Кто я такая, чтоб оспаривать волю Творца? Но мне хотелось бы поговорить с сеньором Пенья.
– Зачем? – подобрался бандит.
Тони пожала плечами.
– Я не собираюсь причинять ему зла. Если, конечно, он не решит первым причинить зло мне. Но мне хотелось бы поговорить.
– О чем, ритана?
– Исключительно о взаимной выгоде, – Тони поставила чашку на блюдце и прямо поглядела на бандита. Чего уж увиливать? – Я хочу заниматься магазином, все верно. Но сеньора Луиса меня не готовила. Не учила как следует, не показала всего, не… я просто прогорю, и достаточно быстро. С другой стороны, налаженные связи с сеньором Пенья наверняка помогут мне в делах. А чем заплатить, мы договоримся. Лассара – это не только фамилия, это и навыки…
Сказано было достаточно прозрачно.
Бандит подумал.
– Пожалуй, сеньор Пенья заинтересуется этим вопросом.
– И я буду рада с ним поговорить. Наверняка мы найдем несколько общих тем?
– Я… донесу до него ваши слова, ритана.
– Когда вас ждать с визитом? – светски уточнила Тони.
– Полагаю, завтра – послезавтра. Сеньору Пенья будет интересно.
– Я буду рада видеть вас, сеньоры.
– Разрешите откланяться, ритана?
Тони покачала головой. И впервые с момента смерти сеньоры Луисы улыбнулась. Весело и искренне.
– Сеньоры, вы же не хотите, чтобы меня убили половником?
– Простите, сеньора?
– Если вы не поможете мне справиться с лепешками, их придется выбросить. А наш повар чрезвычайно трепетно относится к своему искусству. Он в жизни мне не простит такого святотатства!
Мужчины переглянулись с улыбками – и дружно взялись за лепешки.
Когда они шли сюда, то ждали проблем. Ритана, да еще некромантка, да кто ее знает, чего еще? Живыми бы уйти! Вместо этого их дружелюбно встретили, накормили-напоили, а что с сеньором Пенья хотят встретиться…
Положа руку на сердце, Гомес и сам понимал, что Лассара – не его полета птица. Он скорее разведка боем.
Разведка прошла удачно?
Тогда кушаем, сеньоры!
Нельзя уменьшать поголовье дружелюбных некромантов! Да еще таким варварским способом!
* * *
Когда бандиты ушли, Рейнальдо опять проявился. И даже поаплодировал.
– Тони, ты была великолепна!
– Благодарю вас, тан Шальвен, – Тони улыбалась. – Как ты думаешь, что они сделают сейчас?
– Отправятся к хозяину и донесут, что с тобой можно иметь дело. Хозяин подумает день-другой, наведет справки – и пригласит тебя на беседу.
– И что я могу сделать?
– Ты? Ничего!
– Тогда?.. – сама постановка вопроса намекала, что это самое нечто может сделать кто-то еще.
– Сеньор Пенья. Имя прозвучало. С твоего позволения, пока не поздно, я прослежу за негодяями? Когда я призрак, информацию собирать намного легче.
– Только будь осторожен.
Другого разрешения Рейнальдо не понадобилось. Вот он был, а вот он растворился в воздухе, словно и не было ничего.
Тони посмотрела ему вслед и принялась собирать остатки пиршества. Пока здесь слуг нет, так что благородной ритане придется самой мыть посуду.
И рука не дрогнет!
О проекте
О подписке