Дом оказался идеальным. Ну, для нее – точно. Три небольшие комнатки, кухня, колодец на заднем дворе, небольшая будочка, стыдливо скрытая листьями плюща, и – что привело Яну в восторг – ванная комната! При доме!
Конечно, воду надо таскать ведрами, но слив устроен так, что грязная вода может поливать сад.
Яна задумалась.
В одной из комнат будет гостиная, в другой – спальня, в третьей – кабинет и библиотека. Для девушки из рода Риккэр – необходимость. У Ааши есть палисадник, но им и в доме будет неплохо.
Мансарда на втором этаже тоже уютна и аккуратна. Вообще здесь виднелась заботливая хозяйская рука – но давно, так давно… Вязаные салфетки – но дико грязные, резная мебель, где покосившаяся, где треснувшая, коврики, которые лучше выкинуть сразу, но в свое-то время их подбирали с любовью. Даже роспись стен жутковатыми, с точки зрения нархи-ро, цветочками – и то!
– Вы любили этот дом.
– Я был тут счастлив. Я сам его строил и не хочу отдавать в плохие руки.
Яна кивнула.
– Пожалуй, я соглашусь. Я подумаю еще? Немного, с часик?
– Конечно. Я пока побуду тут, прилягу.
Яна кивнула.
Она видела и тени под глазами Славеруса, и нездоровую желтизну кожи – для кого-то она прячется под загаром, но нархи-ро не обманешь – слышала нездоровое, с хрипами, дыхание…
Сколько еще протянет этот человек?
Лет десять?
Да, вряд ли больше. В Лесу ему могли бы помочь, но если она вырастит нужные травы и сделает настои, тоже справится. Наверное.
Да, будет палисадник – это хорошо. Ааша сможет там гулять, а Яна наконец посадит травы. Да и тот корешок из Разлома – тоже. Проведет обряд благодарности Богам. А еще…
Этот дом не сильно привяжет ее к себе. Не придется продавать жемчуг. Чтобы выплачивать ренту, хватит и ее бордельного заработка. Благо Ш’аальзея ухватилась за Яну двумя руками и всеми зубами. А что? Такого специалиста, как нархи-ро, еще поискать!
Регулярно, два-три раза в неделю, Яна учила девочек владеть своим телом, обольщать и покорять. И ученицы были очень благодарны. Они искренне старались взять от Яны все возможное, понимая, что век проститутки, даже самой элитной, короток. А чтобы продать себя подороже и перейти в содержанки или даже в жены, наложницы, надо уметь привлечь и удержать мужчину.
С другой стороны, это гарантировало Яне текучку кадров в борделе и более-менее постоянную работу.
Аэлена попробовала было заговорить с нархи-ро о деньгах, но наткнулась на обиженный взгляд и замолчала. Брать деньги с друзей?
Пф-ф-ф-ф! До такого даже люди не всегда докатывались!
Они с Рошером вышли из палисадника и медленно пошли по улице.
– Рошер, а ты живешь поблизости?
– Да, – кивок в сторону был красноречив.
– Это хорошо…
– Ты ведь уже согласилась?
– Хотелось бы знать, что меня ждет, если соглашусь.
Рошер поднял брови.
– Яна, что может вытворить семейка злобных дураков – не знает никто. Но ты не беззащитна. У тебя есть я, есть Ааша, есть Авельены. Ты нархи-ро, ты знакома с градоправителем, и Храм тебя тоже принял – после того дела. В то же время тебе негде жить, и я не думаю, что у тебя много денег. Полагаю, ты и Славерус можете помочь друг другу.
– Да, пожалуй.
– Ты согласишься?
– Это странное предложение, но… соглашусь.
Яна и не знала, что этими двумя словами впуталась в новую историю.
* * *
– Лойрио Эрен, рада вас видеть.
– Лайри Риккэр, ваш визит – честь для нас.
Бумаги должны оформляться в канцелярии градоправителя, а нархи-ро туда заходят нечасто. Собственно, Яна – единственная, кто мог это сделать.
– Ну что вы, лойрио. Надеюсь, у вас все в порядке?
– О да, я даже получил благодарность от короля за предотвращение наглого и бессовестного преступления!
– Это великолепно!
– Да, и во многом – благодаря вам с сатро Вайстом.
Яна улыбнулась:
– Наш вклад был невелик.
– Не буду спорить с вашей скромностью, лайри, но надеюсь сделать для вас что-нибудь… Вы пришли оформлять бумаги?
– Да, лойрио.
– Оставьте здесь. Они будут готовы в течение двух дней.
Секретарь закивал так, что Яна даже обеспокоилась – не повредил бы голову.
– Благодарю, лойрио.
Славерус молчал, глядя на градоправителя. Но лойрио Эрен и не удостоил его своим вниманием. Собственно, хотел бы, но…
– Лойрио…
Мужчина в костюме слуги протянул градоправителю небольшой конверт. Лойрио Эрен тут же открыл его, вгляделся в несколько строчек, выругался.
– Ох, простите, лайри. Мне надо срочно идти, но… Такр, ты запомнил?
– Да, лойрио. Два дня, лойрио.
– Отлично.
Градоправитель кое-как извинился, попрощался и исчез за дверью. Яна перевела взгляд на секретаря.
– Сатро?..
– Сатро Такр к вашим услугам, лайри Риккэр. Сар…
– Славерус Атион, также к вашим услугам, сатро.
Мужчины обменялись улыбками. А Яна тем временем…
Градоправитель был не слишком внимателен, засовывая в карман письмо. И – да. Конверт выпал и сейчас лежал на полу у двери. Яна сделала шаг, другой, нагнулась зашнуровать декоративную вязку на сапожке…
Письмецо перекочевало в ее карман так ненавязчиво, словно там и родилось.
Некрасиво лезть в чужие дела и тайны?
Кто бы спорил! Очень некрасиво! Но так интересно…
В письме оказалась всего пара строчек.
Эрен, она опять сбежала!!!
Срочно возвращайся!
Л.
Записка была продемонстрирована Рошеру, но тот только плечами пожал:
– Да это всему городу известно. У лойрио дочь – настоящая беда. Сын-то неплохим уродился, а вот дочка с пятнадцати лет выпивать начала, потом по рукам пошла, из дома сбегать стала, к курительной смолке пристрастилась… Чего он с ней не делает, бедный!
– А давно она так?
– Да уж года три, кабы не больше.
Яна сочувственно кивнула. Лойрио Эрена было жалко. Дети – это наши крылья, считали в Лесу. И вот когда они такие… надломленные… наверное, очень больно и страшно.
– Жалко…
– А стоит ли жалеть избалованную соплюшку, которая решила, что ей все позволено? – Рошер смотрел серьезно. – Мой десяток пару раз вытаскивал ее из притонов, куда нищие заходить побрезгуют! У нее есть все, что нужно для счастья, а она разрушает себя просто потому, что ей нравится.
– Это так сложно…
– А в Лесу таких не бывает?
– Нет… Избалованные – не редкость, но крылья или их отсутствие сильно меняют нархи-ро. Когда прорезаются.
– Ты тоже поменяешься?
– Да, наверное.
– И сильно?
– Не знаю. Не думаю, что ты заметишь разницу. Мы становимся взрослее, осознаем себя как часть Леса, начинаем чувствовать ответственность…
– А обратно в Лес не потянет?
– Нет. Это – нет.
Яна подумала про Шетарана и передернула плечами. Вот еще!
Ни за что и никогда! Никакого возвращения, пока не пройдет минимум двадцать лет! Вот!
* * *
Шетаран тоже думал о своей беглой невесте. Правда, весьма и весьма нелестно.
Нархи-ро отвратительно переносил море. Его тошнило, рвало, выворачивало буквально наизнанку, голова болела, в глазах плыли круги… И самое обидное – это происходило только с ним!
Где справедливость?!
Ни старший группы, ни остальные ничего не ощущали, а он от борта отойти не мог. И ведь не успокаивалось, не утихало мерзкое ощущение!
Моряки поглядывали с издевкой, нархи-ро – презрительно… Одним словом – весь мир обратился против Шетарана, и ему это резко не нравилось!
А все из-за Тайяны!
Глупая девчонка!
Вот что ей стоило остаться в Лесу?! Чего не хватало?!
Он обязательно ее об этом спросит! И не только об этом! Ей-ей, она не стоит таких мучений! Ни одна женщина не стоит…
Желудок стиснуло очередным спазмом, и Шетаран сплюнул горькой желчью за борт.
Попадешься еще, мерзавка! Ответишь за мои мучения!
* * *
Думал про Яну и лойрио Ланист Каррер.
Он уже успел прогуляться с нархи-ро по ярмарке, выслушал поздравления друзей со знатной добычей и улыбался в ответ с непринужденностью истинного бабника.
Подумаешь, пока у них ничего не было?
Так будет!
Он молод, хорош собой, умен, обаятелен, к тому же лойрио… Как с таким не закрутить? Жениться на нархи-ро, конечно, не женятся, это извращение, но в малых дозах – почему нет? Пусть извращение, но в жизни ведь надо всего попробовать? А вдруг у нархи-ро там… иначе устроено? Или они дают как-то по-другому?
Узнать хотелось.
Впрочем, как истинный бабник, Ланист не собирался обижать или принуждать девушку. Вот уж это – точно удел убогих!
Нет, у них все будет красиво.
Ухаживания, цветы, конфеты, прогулки и даже стихи – потому что сам процесс захватывает настоящего ценителя никак не меньше, чем результат.
А потом…
Потом они побудут вместе какое-то время, может, месяц, может, год, и разойдутся, ко всеобщему удовольствию.
Отношения надо уметь не только начинать, но и заканчивать красиво – и настоящий ценитель прекрасного пола сделает так, что женщина уйдет сама. Еще и хвастаться этим поступком будет.
Вот, я его бросила, и правильно сделала. Ненадежный он человек для семейной жизни…
Ланист так и собирался поступить.
А что тут скажешь?
Да, ненадежный, да, шалопутный и ненагулявшийся. Вот и дайте погулять, в том числе и с нархи-ро! Она будет довольна, уж это он гарантирует. Пока еще его способностями в постели, да и вне ее, недовольных не было.
Ланист прижмурился разомлевшим котом, вспоминая невысокую, почти мальчишескую фигурку нархи-ро. Спору нет, обычно он предпочитает женщин… пообъемнее. Таких, у которых есть за что подержаться. Но это же нархи-ро!
Экзотика!
Как тут не попробовать?
Вот прогулялись они последний раз, теперь надо чуть подождать, чтобы женщина думала о новой встрече – и опять к ней. Нанести укол – и отпрянуть, чтобы она сама тебя атаковала, охотилась, чтобы думала, будто она – охотница, а никак не дичь, на которую расставлены капканы. Это так забавно…
Ланист улыбнулся этим мыслям.
Да, скоро, уже через пару дней, состоится следующая встреча.
* * *
Переезд осуществился в три дня. Да и что там собирать у Яны? Все пожитки вместились в небольшой заплечный мешок, Ааша пометила на прощание угол дома – и переехали. Просто перешли из одного квартала в другой.
Авельены должны вернуться через пару дней, а это время и Гарт за домом присмотрит. Он, кстати, решение одобрил и даже предложил помощь. Яна отказываться не стала.
Да, с садом она могла разобраться сама, это удовольствие для нархи-ро. Пообщаться с растениями, кого-то уговорить расти получше, кого-то выставить из своего сада – это в Лесу умели все, и никакой магии не требовалось.
Лес – это ведь живое существо. Те, кто в нем живет, понимают это особенно отчетливо. И деревья, трава, кусты – его часть. Тоже живая, дышащая, мыслящая…
А двое живущих всегда могут столковаться. Так или иначе.
Яна готова была договариваться с садом, но во имя всего самого святого – уборка?!
Уборка – разновидность пытки.
Нархи-ро неплохо готовила, могла шить и при необходимости вязать, хотя ей это и не нравилось. Но убираться?
О-ох…
Не дано. Под угрозой смерти Яна могла попробовать прибраться, но получалось отвратительно. Даже в своей комнате она находила одну и ту же вещь в трех разных местах, которые вовсе для нее не подходили. Вот бывают такие счастливые женщины – они еще в комнату не вошли, а там уже занавески погладились, цветы расправились и всякие уютные мелочи стоят.
А бывают и такие, как Яна.
В принципе, даже если по ее дому змеи начнут ползать, она и ухом не поведет. Лишь бы на книги не покушались.
Ужас?
А ничего ужасного, как есть – так и есть. Тяжелое наследство рода Риккэр, в котором имелись книгочеи, архивариусы и знатоки языков, но не замечено ни одного уборщика. Не дано.
Для Яны уют там, где много книг. А вот для всех остальных…
По счастью, она это понимала, а потому, когда Гарт предложил помощь…
– Нужен кто-то, кто поможет мне.
– Яна, говори честно!
Рошер был полностью в курсе проблем нархи-ро:
– Гарт, нужен кто-то, кто отскребет дом сейчас и не даст зарасти грязью потом. Потому что наша подруга протрет стол и стул, а потом сядет, зачитается и обо всем забудет.
Яна скорчила рожу, хотя нарисованная Рошером картина была идеально близка к действительности.
Гарт задумался.
– Ну, отскрести дом – это я могу и своих служанок послать.
– Вот еще!
– Заплатишь сверхурочные. – Лойрио знал, что гордость не позволит нархи-ро принять помощь просто так. – И служанкам приработок, и тебе польза. А я им на этот день дам выходной. Авось не умру голодный и холодный.
– Спасибо.
– А поддерживать чистоту… Приглядись к ним. Договоришься – так одна будет к тебе приходить раз в десятинку. Наведет порядок да уйдет. Стирать белье можно у прачек, готовить…
– Я умею.
– Правда?
– И даже угощу вас на новоселье. Обещаю.
– По рецептам нархи-ро?
– Если захотите.
Естественно, мужчины захотели.
И старый дом ожил. Взорвался шумом голосов, девятым валом пыли, взмахнул крыльями отчищаемых окон и запел открываемыми дверями.
При уборке присутствовал и Славерус. А вдруг? Есть же памятные вещи, с которыми расставаться не хотелось! Просто не все можно собрать и унести сразу, а бросать – тоже неправильно. И никто не распознает ценности такой вещи, кроме ее хозяина… А тот поднимет старую игрушку, прижмет к щеке и вспомнит, как светились детские глаза, когда принес ее домой. Некоторые вещи могут хранить моменты нашего счастья и возвращать, если понадобится.
Яна не наблюдала за уборкой, все равно не заметит огрехов. А вот покопаться в саду – это запросто.
Она нашла там мяту, базилик, укроп, красную смородину и шиповник. Правда, задушенные сорной травой и забитые крапивой. Но они были. И Яна взялась расчищать, разговаривать, объяснять, что хозяев долго не было, а теперь вот они вернулись – и все будет хорошо.
Растения прислушивались и тянулись к свету.
Параллельно Яна уговаривала крапиву поменять место обитания, а найденный можжевельник – переселиться поближе к забору. Отродясь нархи-ро не нужны изгороди, сколоченные из мертвого дерева! Да поставь кто-то в Лесу такое извращение – его бы к жрецам отвели! А тут – стоит, хоть и покосился.
Нет уж…
У нее будет естественный забор, из жгучего и колючего. И если кто-то думает, что это не преграда – очень зря. Главное, чтобы растения поняли, что нархи-ро от них нужно.
А они поймут, обязательно поймут.
Одного дня, шести служанок с ведрами и щетками и громадного количества едкого щелока хватило, чтобы отчистить домик до блеска. А на следующий день Яна взяла вещи и переехала окончательно.
И принялась закупаться для праздничного обеда или ужина.
* * *
– Лойрио, к вам лайри Риккэр.
Ланист даже чуть удивился. По его представлениям, нархи-ро стоило бы помариновать еще денька два. Неужели соскучилась?
Ан нет.
Стоящая внизу Яна ничем не напоминала грустную и тоскливую. Скука? Кажется, она и слова-то такого не вспоминала.
– Ланист, я рада тебя видеть!
– Яна, ты словно солнышко озаряешь мой дом своим присутствием!
– Льстец, – нархи-ро улыбнулась.
В теории она знала все эти приемы, но так то – в теории! А на практике, столкнувшись с опытным ловеласом, – многие ли вспомнят про осторожность?
– У меня новоселье, ты приглашен на ужин.
– Новоселье?
– Ну да! Рошер нашел дом, так что я переехала. Завтра вечером жду.
– А куда?
Выслушав объяснения, Ланист даже чуть повеселел. Намного удобнее, когда у женщины своя территория и на ней не водятся непрошеные советчики! А Аэлена Авельен к таким и относилась – с его точки зрения. И кстати – что он такого предложил-то?
Да ничего, просто прогуляться по саду! Может, и не позарился бы, но ведь художница, и известная… Ну и решил добавить бусину в свое ожерелье. А эта грубиянка мало того, что посмотрела как солдат на вошь, так еще и фыркнула. Она, мол, не пьет из источника, в котором каждая вторая девка умыться не брезгует.
Тоже мне, нашлась королева!
Ланист усилием воли задавил не слишком приятные мысли. Бывают ведь идиотки, отказываются от собственного счастья! И улыбнулся Яне:
– Разумеется, я буду.
Стоит ли говорить, что ужин удался на славу?
Приглашенные – Гарт, Рошер, Ланист, Славерус с женой и даже заглянувшие на огонек соседи – были накормлены, напоены и выставлены по домам, хотя Ланист и предлагал остаться. Мало ли…
Но Яна отказалась.
Эта ночь принадлежала только ей.
Первая ночь под крышей ее нового дома.
* * *
Если бы кто увидел – точно пошли бы слухи о чернокнижниках. Но никто не смотрел. А Яна уже за полночь разожгла огонь в камине. Языки пламени танцевали перед глазами нархи-ро, но видела она другое. Видела она Храм и две статуи, выполненные из белого и черного камня. Богов, которые снисходят до глупых своих детей, и все понимающую улыбку женщины.
– Ш’аари, ш’аалесс…
Их имен Яна так и не знает, но лица встают перед ней словно живые, и она понимает – ее услышат. Извлеченный из-за пояса нож легко вспарывает кожу, в огонь камина льется кровь девушки. Языки пламени жадно потрескивают, хватая добычу и на долю секунды окрашиваясь в алый цвет.
– Спасибо вам, что пригрели, что помогли… Благодаря вам сейчас живут несколько хороших людей. И я обязана вам своей жизнью, которая, кажется, начинает… налаживаться? Нет, не так. Сейчас моя жизнь становится правильной, настоящей, какой и должна была… Спасибо!
Там, у камина, Яна долго сидит, глядя в огонь, вслушиваясь в звуки, запахи, шорохи своего нового дома, но потом засыпает там же, сворачиваясь клубочком на медвежьей шкуре и подложив под голову локоть. Ааша приходит и вытягивается рядом с бестолковой хозяйкой. Огонь прогорит и погаснет, но вместе они не замерзнут.
И Яне снится тот Храм. Снятся боги. Мужчина и женщина улыбаются, поднимая руки в благословляющем жесте. Откуда-то Яна знает – им это пришлось по душе. То, что она не стала ждать год, то, что искренне благодарна…
А зла от них не будет.
Ни ей, ни другим нархи-ро, ни даже людям. Им просто хочется жить.
Стоит ли говорить, что утром на руке нархи-ро и шрама не осталось? Забытые боги умеют быть благодарными.
* * *
Проблемы и неприятности начались на следующее утро.
– Уберите собаку!!!
Визг был таким истошным и дурным, что Яна только головой помотала. И даже не подумала, что это – про Аашу.
Ну какая же она собака? Во-первых, волк. Во-вторых, Ааша первая никогда не проявляла агрессии. И зачем так орать – непонятно.
Но визг повторился, так что Яне пришлось оторваться от грядки и пройти хотя бы посмотреть. Мало ли…
Ааша действительно не проявляла агрессии. Она просто стояла и улыбалась. И стояла, облокотившись передними лапами на калитку, которая угрожающе потрескивала. А вопил совершенно незнакомый Яне тип. Среднего роста, худой, подлысоватый, с лицом записного сутяги-склочника и явной болезнью печени. А иначе с чего у него такая кожа желтая? Ансамбль удачно дополнялся полуседыми волосами и длинным носом.
– Уберите… это!!!
– «Это» – что?
Яна убедилась, что странный тип имеет в виду Аашу, но «убирать» волчицу не спешила. Вот еще!
– Вот это! – Тип тыкал пальцем в сторону волчицы. – Что эта тварь делает в моем доме?!
Яна прищурилась. Кажется, она поняла, с кем имеет дело.
– Тенсор Атион?
– Я… да! – На миг мужчина смутился и тут же перешел в наступление: – А вы кто такая?!
– А я – лайри Риккэр. Новая владелица этого дома.
– Что?!
– Славерус Атион подарил мне это жилье. Точнее, свою долю. Вашу я выкуплю. Сколько вы за нее хотите?
Мужчина вдруг успокоился. Да уж, великое волшебное заклинание – деньги!
Стоит только произнести волшебное слово – и умные глупеют, склочные смирнеют, а слабые крепчают духом.
– Пригласите меня в дом, лайри, и побеседуем.
Яна подумала.
Одна бы побоялась. Но с Аашей?
Этот тип волчице на один зуб. Если не побрезгует.
Что ж, не стоит развлекать новых соседей зрелищем торга.
– Проходите, сар.
О проекте
О подписке