Я обдумала этот вопрос, но потом покачала головой. Нет, так добра не будет. Драконы – это ядрен батон. Но это разумный батон. Воевать друг с другом не будет, но… человек же тварь такая! Что будет, если у наездника отобрать дракона?
Если у дракона отобрать наездника?
Кто и как это воспримет?
Есть ли у драконов пара – или они размножаются, как кошаки по весне? Потому что шантаж был, есть и будет отличным методом воздействия. Шантаж жизнями родных и близких, привязанностями, ошибками – да чем угодно!
Надо подробнее узнать о природе связи между человеком и драконом.
Кстати! А всадницы встречались? Или у драконов летают и сражаются только мужчины? И у людей тоже? Допустим, у людей рецессивный ген как-то связан с игрек-хромосомой и передается только парням. А у драконов?
Не знаю. Надо копать и искать. Легко сказать – равновесие! Найти его гораздо сложнее.
И неплохо бы на ночь подумать о жизни. Кстати говоря…
Я вооружилась шваброй и ею же осторожно открыла дверь в санузел. Нет реакции.
Проверила пол, потолок, пространство перед собой, огляделась – все чисто. Не стоит обольщаться, это сегодня, пока Олинда в лазарете, а ее подруги заняты отработками. Потом мне будет намного веселее. Или им будет намного тяжелее.
Или… посмотрим! Если я в спортзале с пожарным инспектором общий язык нашла, неужели я тут трех дурочек не укрощу?
Мне будет очень стыдно.
А пока – в душ и баиньки.
Отключилась я мгновенно, стоило только головой подушки коснуться.
Истошный вой будильника выдернул меня из дремы, заставил подскочить и вцепиться в подушку судорожно искривленными пальцами.
Твою ж так!
Каждый день я этого не выдержу. Срочно в душ и на зарядку.
Повезло – душ был свободен, так что я рысью пронеслась через две кабинки – и вылетела в свою комнату. Эх, хочу ванную!
Джакузи!
С пеной, с аромамаслами, с удобной подушечкой под голову. И лежать… и еще музыку для релакса. И хотеть я этого буду долго. А еще душ Шарко и массаж.
А правда, есть ли здесь подобные комплексы? Нет, не бордели, а именно как в салонах красоты? Чтобы куча процедур и обязательно такой отдых? Надо узнать.
Если мне жить в этом мире, надо найти возможность в нем и зарабатывать. А заодно почитать законы. Что я могу, чего я не могу…
У Каэтаны в голове была одна программа. Выйти замуж – нарожать детей – помереть.
За кого? Папа укажет! Сколько рожать? Муж скажет. А помереть? С этим тоже найдется кому помочь. Уже нашлось.
У меня были другие планы на жизнь.
Однозначно, сегодня опять библиотека.
Первые два занятия прошли спокойно. Проблемы начались за обедом. Стоишь ты на раздаче, никого не трогаешь… знаете подлый приемчик? Коленом под колено?
Так и уронить можно, особенно если на опорную ногу надавить. Меня уронить не получилось, но – какова наглость? Я обернулась и чуть не нос к носу оказалась с Яриной Лонго.
– Осторожнее.
– Ты что, Кордова, уже на людей кидаешься? Я стою, тебя не трогаю…
Ага. Это мне тоже знакомо. Я ни при чем, а ты чего на меня? Что она сделала – никто не видел. Что я отвечу – узнают все. Я тут же перестроилась и расплылась в идиотской улыбке.
– Что ты, Лонго! Я думала, ты сейчас упадешь, ты ж на меня почти легла. С матрасом перепутала?
– Я? На тебя? Да до тебя щипцами не дотронешься! Ходишь в обтрепках!
Я мгновенно скорчила обиженную рожицу.
– Лонго… я понимаю, что моя семья беднее… и на роскошные наряды у нас денег нет… с твоей стороны жестоко мне напоминать об этом!
Ярина захлопала глазами. Но сориентировалась быстро.
– Ты бредишь, что ли, Кордова? Какое мне дело до твоей семейки?
– Вот и я думаю, что никакого, – тут же согласилась я.
Инцидент исчерпан, скандала не получилось, а что спиной к девицам лучше не поворачиваться, я и так знаю. И выгляжу я привычно – как больная мышь. И волосы собрала, и очень жалею, что косметики нет. Сейчас бы еще выразительнее получилось! Если бы тени под глазами, тени над глазами – грамотный грим чудеса творит!
Вечером я снова отправилась в библиотеку. Сейчас я уже знала, что искать, и стало сложнее. Не нашлось этой информации в свободном доступе. Вообще.
Странно еще, что остальное было. Или нормально? Такие вещи не скроешь, это нереально. А вот откуда можно узнать механизм связи с драконами?
Надо полагать, данные есть. Но где? Расспрашивать людей? Я бы не рискнула. Это мгновенно привлечет внимание, вызовет встречные вопросы…
Копаться дальше в библиотеке? Безусловно! Но это полумеры.
А если… если попробовать подойти с другой стороны?
Я нагрузилась книжками и решительно направилась к схеме академии.
Вот теперь я лучше понимала остальные обозначения.
И понимала, что вот это явно общежитие для раэнов – отделено от нас парком с домиками преподавателей. Вот это явно их тренировочное поле, а вот отдельной больницы не сделали. Поэтому наша такая большая. Надо полагать, лечат эсов и раэнов в разных крыльях или на разных этажах – чтобы не передрались и не переругались. Может, туда заглянуть?
А кто меня туда пустит? На отработку – это на кухню. Нет, так дело не пойдет. Ничего, у меня три года впереди. Это мало, но я что-нибудь придумаю. А для начала… у нас послезавтра выходной?
Надо помириться с соседками по комнате. А то в туалет нормально не сходишь.
Выходной день!
Красота!
Все, у кого есть время и деньги, идут на ярмарку.
Да-да, вот так! Академия стоит на побережье, но города рядом с ней нет. Невыгодно. Именно это побережье усеяно рифами и мелями, почва здесь каменистая и скальная, так что и не причалишь нормально, и ничего не вырастишь. Зато для тренировок – раздолье. Драконы летают, как те «кукурузники», по сорок раз на дню.
И опять же…
Здесь к морю примыкает Драконий хребет. А драконы – они характерные. И во время беременности им нужен покой. Им только города под лапой не хватало!
Обычная-то женщина в это время мечтает разнести все вдребезги и пополам!
А если в женщине несколько тонн? А еще она бронированная и с когтями? Плотоядная и может дышать огнем? Вы все еще мечтаете оказаться с ней рядом?
Так что городка рядом с академией не возникло. До ближайшего поселения – часов восемь пути.
Но!
Есть ученики. И у них есть деньги! И эти деньги хочется потратить! Что делать?
Правильно, ярмарку.
Отвести для этого важного дела площадку неподалеку от академии и устраивать там каждые десять дней мини-базар.
С утра девятого дня купцы выезжают из городов и сел, спокойно за сутки добираются и устраиваются, с рассвета торгуют всем – от пирожных до платьев, а потом, после полудня, отправляются домой. В полдень ярмарка закрывается – и все свободны, всем спасибо.
Это тоже связано с драконами.
Ящеры вполне себе разумны и просто так не атакуют. Но… если над вами проносится тушка метров тридцати-сорока в длину, вы будете думать о ее разумности? Лошади, ослы, мулы – не будут. А драконы, опять же, не могут сутки сидеть на месте. До полудня еще ничего…
Может, изобрести здесь велосипед? Ему драконы параллельны…
Ага, если бы я еще помнила, как эта пакость ездит. Два колеса, педали, цепь с зубчиками, но собрать это? Не-не-не, без меня.
Велосипед отменяется.
В день ярмарки я встала заранее. И дверь в общую душевую открывала осторожно, чтобы не нарваться. Соседки были весьма злы. И отработки, и трепка… только вот будет ли урок впрок? Или они добавки попросят?
Проверять не хотелось. Я сделала все дела и устроилась у окна, ждать будильника. А когда он протрубил, накинула плащ и вышла из комнаты.
Очень удачно, кстати.
Плащ у Каэтаны был простой, из серой шерсти, теплый и уютный. С глубоким капюшоном, из-под которого ничего не было видно. Но на всякий случай я распустила волосы и выпустила пару прядей на волю. Каэтана локоны стягивала в гульку, так что… авось не сопоставят. А с утра еще темновато и прохладно…
Сойдет.
Никто не поймет и не прицепится.
Вот и эс Лиез во дворе, сестру сопровождает. Нет, не узнал. Скользнул взглядом, но в общей толпе я была самым неприметным элементом. Снять капюшон и назвать имя пришлось только на воротах. Сторож сверился со списком наказанных и кивнул головой.
– Кордова? Таких в списке нет, проходите.
Я и прошла.
Как я поняла из памяти Каэтаны, на ярмарке она не была ни разу. И денег не было, и страшно. Папаша постарался, вырастил рака-отшельника. Актиний ему за это в… ладно! Не будем ругаться, мне некогда. У меня есть целый список того, что нужно.
И для начала – меняла.
Банковская система здесь есть, только в зародышевом состоянии. И расписки принимаются.
Палатку, над которой развевался флажок с изображением монет, я выцепила взглядом мгновенно. Туда и отправилась. Успела первой.
Меняла, осанистый раэн лет пятидесяти, с короткой черной бородкой и маслянистыми глазками, посмотрел на листок в моей руке.
– Хм… эсса, у меня столько денег нет.
– Нет семи тысяч солеев? Позвольте вам не поверить? – удивилась я.
– Эсса, подумайте сами, мне бы сюда телегу пригонять пришлось, – вздохнул меняла. – Золото, серебро, медь… может, согласитесь погасить расписку частями?
Я прищурилась.
– По курсу?
– Пять процентов мои. Две тысячи солеев я вам выдам, остальное распиской.
– Два процента. И вы мне выдаете пятьсот золотом и еще пятьсот серебром и медью пополам, – подсчитала я.
Меняла скривился.
– Эсса…
– Торговаться не буду. Это и без того для вас выгодно, – предупредила я.
Вообще-то особенности местной конвертации я не знала, но чтобы эти барыги себе в ущерб работали? Ха! Смело дели любое предложение втрое и торгуйся до половины.
– Вы меня грабите, эсса.
– Неужели? – усомнилась я. – А если проверим? Я эту расписку и в академии могу обналичить, но вы останетесь без заработка.
– Три с половиной процента.
– Два с половиной. И по рукам.
Сторговались быстро. И я покосилась на сумку.
Вот считаем. В среднем один золотой весит около восьми граммов. Серебряная монета – четыре грамма. Медная – около двух грамм. Получается около семи килограммов веса.
Холщовая тряпка, которую я нашла у Каэтаны, не выдержит даже медяков. По швам разойдется.
Меняла покачал головой.
– Эсса, вот ваша расписка на пять тысяч восемьсот двадцать солеев.
– И? – насторожилась я сумме.
– А вот это вам. Практически в подарок.
Протянутая мне сумка этих пяти солеев стоила. Определенно.
Квадратная, черная, кожаная, с хорошо прошитыми уголками, она напомнила мне любимый шоппер.
Более того…
– Здесь в дне, смотрите, эсса…
Плотно прошитая сумка держала форму не просто так. Если кто-то ее прорежет… может резать и дальше. Потому что внутри, на дно, была вставлена коробочка из тонкой жести. По объему – до половины сумки. Не слишком удобно, но в нее прекрасно можно сложить мешочки с монетами. И видно не будет, и не повытаскивают так уж просто… кожа толстая, свиная, а дальше-то жестяная стенка.
Вес?
Ну… Вес – отдельный вопрос. Но кто мне мешает отнести бо́льшую часть суммы в академию и вернуться опять на ярмарку?
Да никто.
Эх-х-х… кстати! А колесо тут знают! Почему бы и не?..
– Раэн, я благодарна вам за сумку. Но хочу заметить, что носить ее тяжело. Скажите, а можете вы заказать сумку персонально для меня?
– Эсса?
– Я оплачу работу мастера.
Я достала из холщового серого безобразия тетрадку, грифель – и в несколько движений изобразила то, что известно всем женщинам России.
Сумку на колесиках.
Нет, не чемодан, а самую обычную сумку на винтах.
Ручка регулируется по длине в два стопора. Рамка. На ней сумка. Колесики на раме. Хочешь – мешок картошки перевози, хочешь – сумку набивай. Вроде и не слишком оригинальная идея, но кажется, здесь такого нет?
Хм… судя по вспыхнувшим глазам торговца – нет.
– Эсса… это интересная идея.
– Раэн… как я могу к вам обращаться?
– Раэн Лутаро Мо́ра. Эсса?
– Кордова. Каэтана Кордова, к вашим услугам.
– К вашим услугам, эсса.
– Раэн, это не единственная моя идея.
Темные глазки вспыхнули еще ярче.
– И как вы намерены распорядиться идеями, эсса?
– Я думаю, ими мог бы пока распоряжаться мой представитель, – вежливо намекнула я. – За пять процентов чистой прибыли. Заключая договора, следя за их исполнением… Как вы понимаете, я – эсса, то есть сильно ограничена в своих действиях. А моей семье мои идеи и подавно не интересны. Но если на них можно сделать деньги… вы меня понимаете?
Патентов тут пока еще не было. Но гильдии были. И мастера. И за соблюдением своих интересов они следили строго.
– Двадцать процентов от чистой прибыли, эсса, и вы не найдете лучшего представителя.
Я подумала.
Двадцать процентов пока было от сотрясения воздуха. Но не поторговаться?
– Раэн, предлагаю вам – для начала – пятнадцать процентов. А когда наша прибыль перейдет порог… скажем, десяти тысяч солеев в год, увеличим вашу долю до двадцати процентов. Согласны?
– По рукам, эсса. Составим договор?
Я кивнула.
Перед палаткой вытянулась приличная очередь. Человек двадцать. Но нам было не до того. Мы закладывали фундамент будущего благосостояния.
А что?
Если невесть сколько веков сумочка была обычным мешочком? Который тупо украшали цветами и кружевами? А я могу многое предложить. Те же портфели для бумаг.
Те же рюкзаки, в том числе и военные, и альпинистские, и охотничьи… это все разные виды рюкзаков, если что. Да тут поле непаханое!
Раэн это тоже понял. Даже на нарисованной мной раме уже можно сделать состояние! А если еще сумки туда добавить!
Вы сами пробовали ходить на рынок с корзиной? Корявой, неудобной, которая висит у вас на локте? А груз в нее складывать? А таскать за собой?
Рехнешься!
А тут – радость! И главное, делается-то легко! В любой кузнице за полчаса вам такую раму склепают. Устройство стопора вызвало чуть больше удивления, но идею раэн ухватил за пару минут. Как говорится – берем!
Заверните три штуки!
И сами сумки можно делать разные! И за собой эту конструкцию тащить, и перед собой толкать… такое в каждый дом понадобится.
– Эсса, я приеду на следующую ярмарку, – пообещал мне раэн Мора. – Вы придете?
– Раэн, а вы успеете?
Меняла задумался.
Пока до столицы, пока там, пока из столицы…
– Может, через одну или две ярмарки. Вы правы, эсса. Вы будете приходить?
– Если не получу наказание. – Я развела руками. – Я постараюсь. Или вы найдете меня, как сможете приехать.
– Если вы не придете, я буду ждать вас у ворот академии в полдень, эсса. Как только смогу приехать на ярмарку.
– А…
– Если вы наказаны, вас просто не пустят развлекаться. Но поговорить вы можете. Я скажу, что привез для вас письмо и передам его только вам в руки.
Я кивнула и улыбнулась.
– Договорились, раэн.
– Договорились, эсса.
Забывшись, меняла плюнул на ладонь и протянул мне руку. Ровно через две секунды спохватился, что не то делает, но было поздно. Я поступила так же – и наши пальцы сплелись.
– По рукам, раэн.
Деньги сближают, объединяют и помогают найти общий язык. Я это точно знаю.
Второй раз на ярмарку я вернулась с сотней золотых, сотней серебра и сотней меди. И начала «от яйца».
Платья я менять пока не буду. Мне нужно только одно платье, в котором я буду похожа на человека. На всякий случай. Но это пока потерпит. А вот приличное белье – обязательно. И обувь.
И письменные принадлежности. И…
Обязательно посетить небольшую походную кузницу.
Мне нужно кое-что для самозащиты.
Получив мой заказ, кузнец почесал в затылке, но пообещал сделать нужные вещи к полудню. Да там и не слишком сложно было.
В сумку последовательно укладывались: тапочки типа чуни войлочные, теплые носки – несколько пар, шерстяные гетры, две фуфайки с начесом, легкие туфельки, башмачки и сапожки. Потом я совершила визит в кузницу, где кузнец, не сильно удивившись, поставил мне подковки на каблучки сапог и ботинок, а заодно вложил в носы утяжелители. Недаром же я взяла обувь на пару размеров побольше, чтобы место было. Ножка, кстати, у Каэтаны была вполне аристократическая. Я бы сказала – не больше тридцать седьмого размера.
Потом – лавка готового платья. С бельем разобраться было проще. Шелк и только шелк. Нижние рубашки, ночные рубашки, пеньюары, чулки, панталоны, подвязки – дамский конфекцион тут был на уровне девятнадцатого века. Хорошо еще – без корсетов.
Платье я не покупала. Пока походим серой мышью, хоть и противно. Платье нужно. Хотя бы одно, но в лавке пока ничего подходящего не было. Заказывать – дорого и долго, а покупать абы что и делать из себя еще большее чучело? Увольте!
Вот средства гигиены я прикупила на красный день календаря. Подушечки, набитые мхом, и специальный пояс. И больше ничего.
Книжная лавка.
Запас тетрадей. Грифели разных цветов, чернила, несколько книг. Не удержалась. Сборники законов: законы Равена, Санторина, Алиры. Все, какие были.
Сказки и легенды.
Местные Книги Духа. Книга Сантора. Книга Даннары. Остальные трое богов мне не знакомы. Ничего, познакомимся. И молитвенники тоже заверните.
Две дюжины листов гербовой бумаги для сделок. Специальной, опечатанной.
Минус два десятка золотых в итоге. Не день, а разорение. А еще мне предстоит визит в продуктовую лавку. И за косметикой.
Украшения?
Лучшее мое украшение – молодость. И как же приятно быть снова молодой! Заглядывать в зеркало и не видеть там морщин, не видеть кругов под глазами, не чувствовать усталости даже по утрам.
Ладно-ладно, в мои тридцать пять я могла заткнуть за пояс многих двадцатилетних. Но это давалось мне трудом и умом. А здесь и сейчас есть все. И еще долго будет, если я не запущу себя.
Кстати – средства для ухода за волосами тоже надо.
А вот шпильки для волос с цветами – нет. Только обычные невидимки. И шали не нужны. И… ладно! Парочку дайте. Вот эту, голубую, теплую. И вот ту, газовую, с вышивкой цветами.
Уф-ф-ф-ф!
Тяжкое дело – ходить по магазинам.
И это я еще продуктовые лавки не обошла. Хватит с меня столовской кормежки, даешь заначки!
В академию я вернулась только к полудню. Сама нагрузилась как верблюд, и трое посыльных, которые тащились за мной, были нагружены не хуже. Денег в сумке осталось на донышке. Но все ведь нужное! Это все должен был для Каэ купить отец. Он не сделал? Так я восполняю. Это не роскошь, это житейская необходимость. И не говорите мне, что пирожные к ней не относятся! Еще как!
Здесь даже какао-бобы есть! Только местные пока не знают, что с ними делать, и просто жуют для бодрости.
И зерна кофе! И его умеют здесь варить. Правда, в Санторине в основном. В Равене он не слишком популярен. Я взяла себе мешочек. И крохотную турку. И небольшую жаровню. И запас пряностей.
Ладно-ладно, с пряностями я немного переборщила. Но очень хотелось.
А еще запас «на голодный день». Растущий организм Каэтаны требовал еды. Нормальной. А не столовской, которую получал последние несколько месяцев. Дома Каэ могла хоть на кухню заглянуть, и повариха, втайне от папаши и гувернантки, вручала девушке ломоть хлеба, щедро смазанный маслом и посыпанный сахаром. Здесь же…
Что не пропадет в комнатных условиях?
Галеты. Сухофрукты. Сок и варенье. Так что…
На воротах оглядели мои запасы, махнули рукой, да и пропустили. Народ тянулся в академию, и тщательно досматривать меня ни у кого времени не было. На что я и рассчитывала.
И для начала распихаем все покупки и навестим невинно пострадавшую вахтершу.
О проекте
О подписке