Мое веселье прервало появление Полиан. Девушка вошла, неуверенно улыбаясь, и остановилась на пороге. Мы с Неорой переглянулись и махнули рукой, чтобы она шла к нам. Повернув голову, я шепнула некромантке: «Давай ты!» Она поняла и обняла Полиан, быстро шепнув ей на ухо наши подозрения. Полиан даже глазом не моргнула, когда ее чай начал на глазах испаряться. Я окинула взглядом присутствующих. Вот теперь все в сборе. Надеия мило переговаривалась с Валиссой и Еленией, Каория сидела, о чем-то задумавшись, изредка поднимая глаза, Олина и Шантия обсуждали местную флору для использования в целительстве, а Алида не отрывала глаз от своей чашки, вертя ее в руках. И что она там увидела? Наверно, я слишком пристально на нее смотрела, потому как девушка оторвала взгляд от заинтересовавшей ее жидкости и пристально взглянула на меня. Усмехнувшись, она отсалютовала мне чашкой. В тот же миг кружка в моих руках предупреждающе нагрелась. Я медленно моргнула ресницами, давая понять, что предупреждение услышано. Значит, не ошиблась! Алида – маг воды, и в жидкостях разбирается лучше всех. Надо потом будет у нее спросить, что же нам добавили.

– Итак, леди, – раздался голос того самого кареглазого шатена, – вот мы и все собрались. Позвольте представиться, лорд Салид де Атим Орус – глава посольства Нервадии в Эулироне. – Он элегантно склонился в поклоне. И, вообще, лорд оказался довольно привлекательным. – Надеюсь, что стану для вас другом и старшим братом. Можете обращаться ко мне по любому поводу, буду рад помочь, ну, и, конечно, жду вас еженедельно в этой самой резиденции. – Он обаятельно улыбнулся. – А сейчас хочу вас познакомить с остальными членами посольства.

Мы просидели еще около часа. После представления своих подчиненных лорд Орус передал всем девушкам посылки и письма из дома, рассказал последние новости из столицы и Академии, расспросил, как дела у нас, чем занимаемся, что не устраивает… Больше всех жаловалась Надеия, причем на все, начиная от невнимания мужа, заканчивая, что ей не нравятся покои. При всей красоте нашей «огненной» характер она имела склочный, капризный и по-настоящему легко воспламеняющийся. Если ей что-то не нравилось, то она высказывалась сразу и в довольно грубой форме, а если учесть, что все сей-лиры довольно холодны и изначально высокомерны, то представляю, что творится в их доме. Я с интересом смотрела на девушек во время ее тирады – Полиан, Неора и Алида слегка морщились, Каория, Олина и Еления сидели с бесстрастными лицами, никак не реагируя, а Шантия и Валисса согласно кивали. Что же, сразу понятно, у кого какие отношения в семье. Лорд Орус благодушно кивал на все заявления Надеии, с радостным осуждением соглашаясь, что все это просто бесчеловечно и он со всем разберется. Затем был легкий обед, где я с подозрением осматривала каждый кусочек пищи. Эх… была не была! Кажется, дома у меня было зелье, нейтрализующее любые яды и привороты, только бы успеть его выпить. А после обеда нас оставили одних, дабы девушки могли посекретничать.

В небольшой голубой комнате с шикарным камином и картиной гор во всю стену располагалось два небольших дивана друг напротив друга и по два кресла с каждой стороны между ними. Ровно десять сидячих мест. В центре находился изящный овальный столик с ножками в виде прекрасных девушек и кучей всяких сладостей. Судя по всему, эту комнату оборудовали специально для таких посиделок, а следовательно, здесь полно подслушивающих и подсматривающих глазков и заклинаний. Весело, однако!

Мы чинно расселись, и я ждала, кто же не выдержит первой. На удивление, это оказалась Еления.

– Наконец-то нам удалось встретиться и просто поболтать, а то наши так называемые мужья считают, что высшее счастье для нас – это лицезреть их светлые лики. – Девушка криво усмехнулась.

– Точно, – кивнула Шантия, – меня уже достало, что я сижу дома безвылазно! А я ведь целитель, а не племенная кобыла, я должна помогать людям!

– Ну, так и помогай, – хмыкнула Алида, – вон займись для начала нашей Полиан. – И она подмигнула зардевшейся девушке.

– Так ты уже? – напряженно спросила Каория.

– Кажется, да… – нехотя проворчала Полиан, недовольная привлеченным вниманием.

– А обратиться ко мне не могла? Или на крайний случай к Шантии? – Мы все удивленно воззрились на алхимика.

– Не поняла, – не выдержала Неора, – может, пояснишь?

– Ну… – Каория замялась. – Я тут одно зелье разработала, которое предохранит нас от нежелательной беременности… – Она полезла к себе в сумку. Через минуту у всех нас было по маленькому пузырьку с бесцветной жидкостью. – Вот, достаточно пяти капель – и мужчина месяц бесплоден. А потом я еще могу сделать. – Алхимик замолчала. Мы тоже хлопали ресницами.

– А зачем? – снова вклинилась Неора, вертя в руках флакон. – Все равно рано или поздно мы должны будем родить, так чего тянуть-то?

– Хм… понимаешь, Неора, всякое может случиться, – вместо Каории ответила Еления, – супруг может погибнуть, или наше правительство придумает, как расторгнуть договор, ну, или признает нас или супруга бесплодными, тогда нас отправят обратно…

– Что, всех? – не удержалась я. – И вы думаете, никого не насторожит, что у нас у всех не получается родить? Нас же целители проверяли и признали здоровыми!

– А может, мы физиологически несовместимы?

– Угу, а Полиан у нас одна такая, совместимая, – хмыкнула Алида.

– Ну… плод можно и изгнать, – не очень уверенно произнесла Шантия в разом наступившей тишине. Видя, как побледнела Полиан, мне захотелось ударить целительницу.

– Думай, что говоришь, – зашипела Неора.

– Кто бы ни был отцом моего ребенка, но этот ребенок мой, – выкрикнула Полиан, вскакивая, – и я не позволю никому причинить ему вред!

– Тише, Полиан, – я дернула подругу за руку, – никто и не посмеет.

Я угрожающе посмотрела на Шантию и Каорию.

– Прости… – тихо прошептала целительница, глядя в пол.

– Надо же, как ты защищаешь своего полукровку, – фыркнула Надеия, – может, еще скажешь, что и муж у тебя хороший?

– И скажу, – разозлилась прорицательница, – у меня замечательный муж, и меня все устраивает, а тебя даже сей-лир вытерпеть не может!

– Что?! Подстилка! Конечно, дома ты никому не нужна, а тут сразу леди, вот и довольна!

– Хватит! – Мы с Неорой вскочили одновременно, я – затыкая огненной ведьме рот, а некромантка – удерживая Полиан.

– Поль, успокойся, тебе сейчас нервничать нельзя, – Неора протянула девушке воду, но я перехватила руку и посмотрела на Алиду.

– Можно?

– Угу, – мрачно кивнула та. Я отпустила руку, и Полиан залпом выпила стакан, но мой вопрос не остался без внимания.

– Что «можно»? – подозрительно посмотрела на нас Еления.

– Я спросила, нормальная это вода и не вредна ли она Полиан в ее состоянии, – мгновенно соврала я.

– А…

– И что дальше? – спросила Валисса, удерживая разъяренную Надеию.

– А что дальше, – хмыкнула Олина, – беседа у нас не задалась, так что предлагаю разойтись, ну или пообщаться отдельно друг от друга.

Переглянувшись, мы согласно кивнули, видимо, всем было о чем поговорить. Я слевитировала один из диванчиков и кресло поближе к окну, рассудив, что там подслушивать труднее. Усадив плачущую Полиан, Неора принесла еще воды, а я позвала Алиду.

– Что было в чае? – без предисловия начала я, окружив нас пологом тишины.

– Точно не скажу, – не стала мяться девушка, – но похоже на сильное зелье подчинения со сроком действия не более суток.

Мда… мы переглянулись. Что-то мне это не нравится! Я оглянулась назад. Около стола остались сидеть расстроенные Каория и Шантия и успокаивающая их Еления. Валисса помогала Надеии, а к нам неуверенно шла Олина.

– Примете в свою компанию? – смущаясь, проговорила девушка. Мы переглянулись. Олина предпочитала держаться рядом с Надеией или Еленией, но никак не с нами.

– Конечно, садись, – кивнула я на диванчик. – Кстати, тебе понравился чай, которым нас угощали?

– Угу, – хмыкнула девушка, – особенно добавка из листьев равено и цветков пиона. Доза просто убойная! Да не смотрите вы на меня так! Я же маг земли и травы чувствую прекрасно!

– И? – Неора подозрительно посмотрела на нее. – Ты никому не сказала?

– А как ты себе это представляешь? – фыркнула девушка. – Я должна была встать и закричать: «Не пейте, там яд!» К тому же его практически никто не пил. – Она пожала плечами. – Ну, кроме Валиссы, Надеии и Шантии.

А вот это уже интересно, но меня волновало другое.

– Олина, а почему ты пришла к нам, ты же обычно общаешься с Еленией или Надеией, мы в круг твоих подруг вроде не входим?

– Поверь, Эльведан, ответ будет банальным. – Девушка грустно улыбнулась. – Я влюбилась. Лорд, назначенный мне в мужья, не отвечает на мои чувства, но предать я его уже не смогу.

– Предать?

– Обмануть, изменить, оболгать, подлить, подсыпать – называй как хочешь. – Она пожала плечами. – Я хочу остаться с ним и сделаю все, чтобы он почувствовал то же самое ко мне, пусть на это и уйдут годы. А их, – она мотнула головой назад, – нынешняя ситуация не устраивает в отличие от вас. Так что…

Я поняла. Я действительно поняла, что она имеет в виду, и мне стало ее жалко. Я глянула на Полиан, но та неопределенно пожала плечами. Кстати!

– Полиан, а ты помнишь, о чем мы говорили?

– Помню, – девушка вздохнула, – но пока не успела. Извини.

– Ладно. – Я махнула рукой, в задумчивости вертя пузырек в руках. – Хм… а флакончики-то подписаны, – хмыкнула я, разглядывая свое имя на крышке. – А интересно, что здесь на самом деле?

– Мне тоже, – сказала Алида, засовывая его в карман платья. – Надо будет поизучать. – Мы синхронно усмехнулись и спрятали пузырьки.

Все остальное время мы просто болтали о своей жизни на новом месте и обо всем интересном, что видели. Спустя какое-то время к Полиан подошла извиняться Шантия, а потом, о чудо, и сама Надеия. Каория тоже подходила, вежливо попросила вернуть зелье, раз оно нам не требуется, но мы с серьезными лицами сказали, что ценим ее заботу о нас и должны подумать. И не отдали. Девушка облегченно вздохнула и улыбнулась, даже забыв забрать пузырек у Полиан, которой он уж точно был не нужен.

На выходе лорд Орус спросил, как прошел девичник, и Алида, честно смотря своими голубыми глазами, поведала, что мы разругались, но потом помирились и поняли друг друга. А Олина подтвердила: в любом случае мы самые близкие друг другу здесь существа и не должны обижаться на мелкие недопонимания. Кажется, лорда это успокоило, и он выдал каждой по две бутылки фирменного и самого дорогого вина Нервадии – одно легкое, искристое светлое «Девичья греза», а другое более крепкое, терпкое красное «Слеза воина». Обе бутыли находились в небольшом пакете, с красивой надписью имени одариваемой. Похоже, все строго индивидуально.

– В знак поддержания дружбы, ну, и чтобы мужья вас почаще отпускали! Это самое прекрасное вино Нервадии, и вы просто обязаны прямо сегодня выпить такой замечательный подарок! Леди Каория, скажите, я ведь прав? – Дождавшись легкого кивка, лорд Орус продолжил: – Вот, слушайтесь вашего алхимика. – Подмигнув напоследок, он пожелал встретиться с нами со всеми на следующей неделе.

Мы переглянулись. Вот и то самое воздействие. Даже целых два!

* * *

– Как прошла встреча? – беззаботно поинтересовался Сиан, но я видела, что он напряжен.

– Хм… ну, думала, будет хуже. – Я пожала плечами, как будто не замечая заинтересованного взгляда сей-лира.

– И? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Хочу, – вмиг посерьезнела я, – но сперва мне надо кое в чем убедиться. А пока могу сказать, что нам настоятельно советовали не пропускать еженедельные встречи и тонко намекали, что родина нас не забыла, а мы не должны забывать ее.

– Понятно… – он задумчиво прикусил губу, – и как ты намерена поступать?

– А сам как думаешь? – Я иронично изогнула бровь.

– Я рад, – очень серьезно и даже как-то торжественно произнес Сиан и легко коснулся губами моих губ, – хотя и не могу понять почему. Но я тебе верю. Кстати, а что за вино ты принесла?

– Надеюсь, ты не пил? – насторожилась я.

– Не пил, а что, нельзя?

– Пока не стоит. Я хочу сначала кое-что проверить…

– Думаешь, яд?

– Яд? Нет, это вряд ли, а вот еще какую-нибудь гадость вполне могли подлить.

– Ясно, а ты сможешь узнать?

– Попробую…