– Что ж, голубчик, – заключил профессор Даринов, просматривая последние результаты обследования космонавта, – все у вас хорошо, даже замечательно!

– Спасибо, доктор! – Павел искренне обрадовался.

– Замечательно, замечательно… Но именно это меня и настораживает, Паша, – Даринов отложил бумаги и снял очки. Интеллигент во всем, потомок чудом уцелевшего в России древнего дворянского рода, Василий Иванович Даринов относился к своим пациентам по-отечески. – Вы слишком быстро восстановились. Ваш организм, словно, – Василий Иванович потеребил редкий клинышек бородки, подыскивая слово для выражения своей мысли, – словно помолодел лет, эдак, на пятнадцать!

Павел растерянно улыбнулся.

– Мне всего то тридцать семь…

– Вот именно! Гормональный фон подростка, усиленная выработка гемоглобина, мышечная сила – все это не похоже на состояние других космонавтов, да и на вашего коллегу – американского астронавта – тоже. Мне вчера звонил его наблюдающий врач. Молодой, но умница, я вам скажу. Интересовался вашим самочувствием. И знаете, что он рассказал мне о своем пациенте?

Павел напрягся.

– Что ему далеко не так хорошо, как вам. – Даринов откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая Курлясова.

– Что с ним, профессор?

– Ну, у него ожог лица, это вы помните. С этим как раз проблем нет, лечат. Потом сделают пластику по фотографии – американцы, знаете ли, мастера на этот счет – и будет ваш Джек как новенький. Но вот общее самочувствие… Депрессия, в отличие от вас. Да, у него психическое истощение, а вы – как огурчик!

Павел выдержал пронзительный взгляд профессора и, улыбнувшись, ответил:

– Все дело в медицине, доктор, куда американцам до нас!

Даринов уловил нотки лести, но, довольный, расплылся в улыбке. Он всегда считал, что традиции российской медицины, заложенные еще при царе-батюшке, выведут ее на самый высокий уровень, несмотря на некоторые отставания в технической оснащенности.

– Скажите, Василий Иванович, откровенно, что вы думаете о том, что с нами произошло?

– Ну-у, батенька, это вопрос не ко мне, это к тем специалистам, – профессор заговорщически указал большим пальцем на дверь, за которой дежурили охранники из Комитета государственной безопасности, – я только медик. И считаю, что в вашем состоянии медицина бессильна – ничто не поможет, потому как вы абсолютно здоровы! – Василий Иванович хитро улыбнулся, довольный своей шуткой, но тут же задумался. – Хотя, настораживают изменения крови, да и спинной мозг у вас, Павел Николаевич, больше напоминает мозг приматов. Да, да, знаете ли, удивительно! Но это… это не вредит общему состояния, напротив, даже делает вас этаким суперменом!

Павел засмеялся.

– Приматы и супермены, уважаемый Василий Иванович, как-то не стыкуется.

– О-о! Еще как стыкуется! – воскликнул профессор. – Сочетание физической силы, превышающей силу обычного человека и способности высокоразвитого разумного существа – это ли не мечта человечества, ну, скажем, некоторых его представителей, – Даринов понизил голос, – но давайте не будем распространяться на этот счет. Но, скажу вам откровенно: я бы мог попробовать выудить кое-какую информацию из вашей головы, если позволите.

– Вы имеет в виду гипноз?

– Да! Именно гипноз! Мне, знаете ли, очень интересно, что у вас там, – профессор кивнул, поглядывая на голову Павла, – зафиксировалось.

– Так, я не против, – Павел пожал плечами, – если после этого меня досрочно выпустят! – пошутил он. – На волю хочется, в горы. Я сплю и вижу белые вершины, бурные реки… Я провел юность в Средней Азии, студентом облазил все в пригородах Ташкента, был на Памире… да вы, наверное, все обо мне знаете…

Павел умолк, а профессор, внимательно слушая, пока он говорил, продолжал вглядываться в его лицо. Ему нравился этот открытый, умный человек. Без лишней суеты, с хорошим багажом знаний. Да, он читал биографию Курлясова, знал о нем, может быть, даже больше, чем Павел мог предполагать и потому сочувствовал ему. У молчаливого и спокойного с виду человека не было никого, кто бы ждал его сейчас, хотел бы поскорее увидеть. Жена ушла за полгода до его последнего полета, мать умерла, когда он еще учился в Ташкенте, отца не было рядом никогда.

«Как порой складывается жизнь! – думал Василий Иванович. – Вот ведь – красавец: глаза, в бирюзовой зелени которых просто неземная задумчивость, строгие черты лица, упрямый подбородок… К тому же – космонавт, слава! А грусть во взгляде… Нет, надо с этим что-то делать! – профессор решил помочь.

– Вот что, голубчик вы мой, то, что я о вас знаю, не имеет значения, а вот положительные эмоции после пережитого стресса – я знаю, что говорю! – вам необходимы! Так что давайте проведем несколько сеансов, – профессор повысил голос и глазами указал на дверь, – посмотрим, каковы они, тайники вашей души, и – на природу!

Павел расцвел. Он с благодарностью посмотрел на Даринова.

– Ну, пансионат на Черном море, это само собой, входит в общую программу оздоровления, а потом, через месяц, другой, можете и в горы, – продолжил профессор, – Кстати, в Ташкенте у вас кто-то есть?

– Друзья. Близкие друзья. Мы давно не виделись – работа… Но они будут рады, я уверен!

Даринов встал.

– Что ж, программа намечена. Завтра же приступим к гипнотическим сеансам… и вот еще что, – профессор вспомнил о просьбе Вашевски, – тут американская сторона предлагает встречу для вас и Джека Флейвора.

Павел откровенно удивился.

– Нет, нет, вы не то подумали! – поспешил успокоить его Василий Иванович. – Встреча заочная, телемост, знаете ли. Пока наши структуры безопасности решат, что да как, вы подумайте, о чем будете говорить. – Он пристально посмотрел на Павла и дал ему понять о важности того, что сказал, покачивая головой и выразительно подняв брови, – Что ж, доброго дня, Павел, завтра начнем! – Даринов вышел и прикрыл за собой дверь.

Вашевски широкими шагам мерил свой кабинет по диагонали – от одного угла к другому.

«Раз, два, три, четыре, пять, шесть, – разворот, и в обратную сторону, – раз, два… – тут Майкл остановился на полушаге и замер. – Нет, так нельзя! Надо успокоиться!»

Он уперся руками о стол, пошарил по нему глазами. Его внимание привлек сувенир – маленькая, чуть больше кулака, стеклянная модель земного шара. Он взял шар в руку, повертел, сломал ось, удерживающую его на подставке. Швырнул обломки в дальний угол.

«Так-то лучше! – Майкл сел, внимательно рассматривая модель, поворачивая ее в руках. – Какой ты маленький, наш дом! Такой маленький, но как легко на тебе потеряться! По-те-рять-ся… – по слогам повторил он, – как в тайниках сознания. Да, наш мозг тоже не так велик, и полутора килограмм не весит, но, сколько тайн он хранит, сколько тайн!»

Доктор Вашевски ходил мрачнее ночи после того, как провалился телемост, а вместе с ним и его надежды. Как он рассчитывал на обмен информацией, который мог иметь место при контакте двух астронавтов, пусть даже виртуальном! Но эти пентагонщики, будь они неладны! Майкл зашвырнул стеклянную Землю в тот же угол, что и ось с подставкой.

Он почувствовал, что и его опора уплывает из-под ног.

«Прервать телемост из-за одного жеста русского! Идиоты! Они со своей бдительностью совсем ум потеряли. Что, что опасного было в этом жесте?! Что он мог означать? Да… что? – Вашевски осенило. – А ведь он мог что-то значить! Так, так, так, не потерять мысль!»

Доктор снова зашагал по кабинету. Он прокрутил в памяти эпизод за эпизодом. Во время гипнотических сеансов Флейвор описывал одно и то же – туман, облако, мигающие огни.

Вот огни и не давали исследователю подсознания покоя. Именно огни, похожие на свет навигационных приборов, наводили на мысль, что то облако не было каким-то космическим телом, а вполне вероятно, прикрывало некий объект, созданный иным разумом. Далее: два астронавта изменились после контакта с ним настолько, что Джек Флейвор – весельчак, балагур, явный холерик – и русский – молчун, спокойный, рассудительный – словно поменялись местами. Вашевски очень внимательно наблюдал за обоими те десять минут, которые они, так сказать, общались. Флейвор не вымолвил ни слова, был напряжен, тогда как Курлясов выглядел совершенно расслабленным, раскрепощенным! Если предположить, что тот жест приветствия, который себе позволил Курлясов, был попыткой установить контакт, связь на энергетическом или ментальном уровне, то они действительно не люди, а те, кто умеет контролировать поток мыслей и устанавливать защиту от нежелательного проникновения. Вашевски ударил кулаком по столу.

– Меня вы не проведете! Я вас вижу, хоть вы и прикрываетесь этим чертовым облаком!

В дверь постучали.

– Кого там… несет… – Майкл оглянулся на дверь.

– Разрешите?

Дверь распахнулась и в кабинет, не дожидаясь приглашения, вошел полковник Стикс.

– Что это вы такой взъерошенный, док? – Стивен Стикс стрельнул глазами в угол, заметил разбитый шар, не ускользнули от его внимания и смятые бумаги в урне сбоку от стола. Полковник сел в кресло для посетителей, закинул руку на мягкую спинку и уставился на Вашевски, буравя его маленькими глазами, которые в прищуре превратились в тонкие щелочки. Майкл подумал: «До чего же хамски могут вести себя некоторые типы, вроде этого мужлана!»

У доктора не было никакого желания отвечать на вопросы полковника, тем более дружески беседовать, и он, сев за свой стол, спросил безо всяких предисловий:

– Что вам угодно?

Полковник проглотил холодность Вашевски. Что ж, не желает доктор сотрудничать на равных, и не надо! Но доложить о результатах своих экспериментов с Флейвором он обязан. Стикс собрался, сменив вальяжность на подчеркнутую серьезность, и, чуть привстав, протянул папку, которую держал в руке.

– Вот, ознакомьтесь.

– Что это? – спросил Вашевски, открывая пластиковую обложку.

Внутри находилось три документа. Пока Стикс говорил, доктор просматривал один за другим плотные листы, расчерченные размашистыми подписями под текстом, напечатанным жирным шрифтом.

– Это документы, обязующие вас ежедневно в письменном виде докладывать о результатах вашей работы с известным объектом.

Майкл исподлобья взглянул на полковника.

– Я каждый день сообщаю вам о том, что делаю.

Полковник перебил его:

– Теперь будете делать это в письменном виде. Мое руководство недовольно вашей работой и требует результатов, понимаете – ре-зуль-та-тов!

– Результатов? – вспылил Вашевски. – Да вы не даете мне работать! Мало того, что свернули телемост, когда, вполне возможно, могло что-то всплыть, какие-то намеки, подробности, так еще и общаться с русским профессором не даете! А откуда, скажите на милость, я могу знать, что делает Курлясов, какие сведения получают русские от него?

– Успокойтесь, доктор! – полковник встал и подошел к окну; приоткрыл жалюзи и яркий свет брызнул в глаза. Недовольно сожмурившись, он закрыл жалюзи и повернулся к Вашевски. Тот сидел, положив руки на стол, и смотрел в одну точку перед собой.

– Читайте дальше, – почти приказал Стикс. В его голосе прозвучали стальные нотки, от которых Вашевски стало не по себе. Но он, не возражая, принялся за следующую бумагу.

«Разрешить Джулиане Флейвор посещение ее мужа, Джека Флейвора. Полковнику Стиксу обеспечить контроль встреч. Доктору Вашевски включить в список ежедневных занятий с Флейвором час на общение астронавта с женой».

– Наконец-то! – прочитав, воскликнул Майкл. – Сколько я вам говорил, что эти встречи могут дать обширный материал для анализа мышления Флейвора, для установления его личности.

– Личности?

Вашевски осекся.

– Да, он должен вспомнить семью, какие-то эпизоды свой жизни до полета, а это позволит расслабить, так сказать, и вытащить из его сознания то, что он сейчас не помнит, какие-то дополнительные факты, возможно, общения с инопланетным разумом, – выкрутился Вашевски.

Полковник с пониманием кивнул, поджав тонкие ниточки губ.

– Вот видите, мы идем вам навстречу, а вы не хотите с нами сотрудничать в полной мере, доверительно, – с нажимом на слове «доверительно», сказал Стикс.

Доктор пожал плечами.

– Я обо всем докладываю…

Но полковник перебил его:

– Вот и разрешение на переписку с профессором Дариновым, – он указал пальцем на папку, возвращая внимание доктора к документам. – Вам дозволено общение через электронную почту, под нашим контролем, конечно.

«Хоть так!» – подумал Вашевски.

– Кроме того, мне поручено сообщить вам, что русского космонавта на днях отправят в пансионат на Черное море. У них там центр реабилитации космонавтов. Возможно, вам также будет интересно знать, что Павел Курлясов попросил свое руководство разрешить ему посетить азиатский регион, точнее, поехать к друзьям юности, в столицу одного из государств бывшего СССР. А профессор Даринов поддержал его.

– И что? – Майкл словно превратился в любознательного подростка, для которого ответ на вопрос мог открыть истину.

– Пока ничего. Как только мы что-нибудь узнаем, то непременно сообщим вам, доктор, – тон полковника оставался назидательным, – а, возможно, и вы поделитесь с нами своими соображениями, если профессор Даринов соизволит рассказать вам о своих планах относительно Курлясова. Так что, пишите ему, делитесь профессиональными штучками, но будьте хитрее, Майкл – русские не так просты, как кажется.

Вашевски с пониманием кивнул.

– Что ж, мне пора. Жду ваш отчет к восьми часам вечера, – Стикс решительно вышел из кабинета.

«Хитрее! Еще посмотрим, кто окажется хитрее!» – доктор Вашевски презрительно усмехнулся, проводив взглядом прямую спину полковника. Потом перечитал документы и, отложив папку в сторону, включил компьютер.

Весенний дождь желейной стеной встал на пути. Крупные капли тысячами колотушек барабанили по крыше машины, перекрывая звуки клаксонов, которыми встревоженные водители автомобилей надеялись оградить себя от возможных столкновений. Джулиана ехала на первую встречу с мужем. Сердце замирало от мысли о долгожданном свидании и учащено билось в тревоге, предчувствуя, что она увидит Джека не совсем таким, каким она его знает. Так ей сказали в приемной чиновника, через которого она, наконец, получила разрешение на свидание.