ГЛАВА 2. МИР ПУСТЫНИ

Разумеется, моим мечтам выспаться оказалось не суждено сбыться. Казалось, что я только положила голову на подушку, как в мою дверь забарабанили.

– Хозяйка, – громким шепотом позвал Степа, – там, в погребе, что-то бухает.

Со стоном я оторвала голову от подушки. Голова была тяжелой, а глаза сами собой закрывались.

– Давно бухает? – Спросила я, сползая с кровати и натягивая на себя платье.

– Уже с полчаса. – Виновато признался домовой. – Я не хотел тебя будить, но оно бухает и бухает. Никакого сладу нет. А я там кофеек сварил. И блинчики сейчас пожарю на кефирчике. С малинойи с вишней. Будешь?

– Да. – В ванной комнате я торопливо умылась и даже почистила зубы. Раз уж оно там уже полчаса бухает, вряд ли пять минут что-то изменят.

В подвале и правда что-то громыхало. Так, словно там стояли жестяные бочки и их кто-то пинал. Пришлось откинуть крышку погреба и снова туда лезть.

После вчерашней дезинфекции в подвале было гораздо суше и пахло озоном. Признаюсь честно, вчера я сделала новую дверь в заборе и решила, что дело сделано. Мне даже в голову не пришло лезть в погреб и проверить, пропала ли дверь предыдущая. А она и не думала пропадать. Стояла себе как вчера. Ничуть не изменилась. И с той стороны в нее настойчиво стучали. На всякий случай я прихватила топор, который валялся в углу погреба.

Я рывком распахнула ее и скептически уставилась на Асмодея, который стоял и улыбался во весь полный комплект зубов.

– Посещения после полудня. – Мрачно уведомила я его.

– Плохо выглядишь. – Честно заметил демон. – Тестировала всю ночь ягоды с мужем?!

– А ты явился проверить результат? – Мрачно спросила я. – Тогда можешь сразу возвращаться. Я еще вчера сказала, что эта штука не работает.

– Ты с утра какая-то злая. – Озабоченно протянул демон. – У меня тебе подарок. Он протянул какой-то сверток.

– Спасибо, но мне не надо. – Я вернула сверток обратно.

– А ты быстро учишься. – Одобрительно протянул демон. – Но это просто кусок мыла. Ничего предосудительного. Ничего неприличного.

– Зачем мне мыло? – Искренне удивилась я. – Это намек, что я плохо пахну? Мне надо постирать одежду?

– У тебя ПМС. – Безапелляционно заключил демон и зачем-то протянул ко мне руку. В этот момент я его треснула по голове топором. Слава Богу, что не лезвием, а обратным концом, но все равно вышло эффектно. На самом деле я ничего такого не планировала, просто махнула рукой, в которой оказался зажат топор, о котором я не то чтобы забыла, но как-то не обратила внимания.

Демон закатил глаза и рухнул на пол.

– Вот черт. – Пришла я в себя. – Степа, я тут кажется демона убила.

Домовой озабоченно перевесился через отверстие.

– Совсем убила? – Деловито уточнил он. – Я могу мангал во дворе развести. Заодно шашлычки пожарим.

Меня затошнило. Как во сне я наклонилась над демоном, прикладывая руку к пульсу на его шее. В этот момент Асмодей схватил меня за руку.

Заорав, я отскочила от него и швырнула в него топор, который продолжала сжимать.

– Вот теперь точно убила. – Заключил домовой и куда-то убежал.

Поскольку жизнь меня ничему не учит, я опять склонилась над демоном. В этот раз он не стал хвататься за меня. Пульс был, поскольку даже со второго раза я попала по нему топором плашмя. Похоже, метать топоры – это не мое.

– Даша, ты в порядке? – В погреб торопливо спустился муж.

– Живой. – С облегчением заключила я.

– Вот уж кого я бы с превеликим удовольствием отпел. – Заметил святой отец, похлопывая демона по лицу. – Прости, Господи!

– А еще святой отец. – Пробормотал демон, открывая глаза. – Ладно, она ведьма! Дитя природы. Что захотела, то и сделала. Но от вас я такого не ожидал.

Вопреки его попрекам покраснела я. Священник лишь пожал плечами:

– Лицемерие тоже грех.

Демон кряхтя поднялся.

– Слушай, я в самом деле не хотел тебя обидеть или унизить. – Поморщившись, Асмодей обратился ко мне, демонстративно потерев лоб, на котором остался красный след.

– Поднял меня ни свет ни заря, потом бросал какие-то туманные намеки. А потом подарил мыло? – Возмутилась я. – Вообще-то я регулярно принимаю душ, и иногда даже ванну. И потом, что с твоим мылом не так? Оно приворотное? Или отворотное? Или я с него стану толстой? Или что?

– Да это просто мыло. – Возмутился демон. – С ароматом мандарина.

– Зачем? – Нахмурилась я. Однако пакет, который настойчиво совал мне демон, приняла и развязала. Там в самом деле лежал кусочек мыла, сделанный в форме мандарина. Оно выглядело как мандарин и пахло мандарином.

– Да просто так. – Взвыл демон. – Просто вчера я исчез у вас на глазах, мы не попрощались. И я решил с утра до работы забежать и извиниться за свою грубость.

– Завтрак готов. – Свесился в люк домовой. – Ой, а ты его не убила?

– Ну у тебя и семейка. – Взвыл демон.

– Блин, а я уже мангал во дворе разжег! – Расстроился домовой.

– А пойдемте, позавтракаем? – Предложила я, чувствуя свою вину перед демоном. – Степочка, тебе не трудно будет добавить еще один столовый прибор?

– Конечно. – Домовой убежал.

А я аккуратно прислонила топор в углу погреба.

Во время завтрака Асмодей все еще дулся. Особенно поначалу. Молча пил свой кофе со взбитыми сливками и сиропом. Причем пил так, словно это не вкуснейший латте, а разведенный водой порошковый кофе.

Но после вкусные кружевные блинчики с вишневым вареньем сделали свое дело, и он расслабился.

– Никогда еще меня не били топором по голове. – Наконец признался он. – Очень своеобразные ощущения.

– Извини. – Наконец произнесла я. – Но ты долго напрашивался. Так что сам виноват.

– Ты могла просто приказать Перекрестку выгнать меня. – Заметил демон, сворачивая очередной блинчик в трубочку и обмакивая его одним концом в сметану, а другим в варенье. Получившуюся конструкцию он сунул в рот и блаженно закатил глаза.

– Не могла. – Буркнула я. – У нас тут никто никому не приказывает.

Я умолчала о том, что вообще не разговариваю с Перекрестком. Впрочем, я, наверное, могла попросить Дом.

– Демократия?

– Главное, что не военная диктатура. – Огрызнулась я.

– Это твое дело. – Миролюбиво отозвался демон. – Нам без разницы как именно ты управляешь Переходом. Главное, чтобы все функционировало.

– Можешь проверить. Ты же сюда за этим пришел, верно? В какой мир тебя выпустить?

– Вначале поклянись, что не причинишь вреда его обитателям. – Потребовал священник. – Мне бы не хотелось своими руками выпустить зло в мир.

– Ты не стесняешься сидеть с этим злом за одним столом. – Обиделся демон.

– Я – это я. – Не согласился Йохан. – Я не боюсь за себя. Но в тех других мирах тысячи жителей, которые беззащитны перед твоим злом и лживыми речами.

– Какая муха вас с утра укусила?! – Возмутился демон. – Нормально же вчера все было.

– Я молился всю ночь. – Не моргнув глазом сказал священник.

Даже я с удивлением покосилась на него. Уж я-то точно знаю, что эту ночь мы оба спали как суслики в сугробе. Может быть, ему это все приснилось? Я читала про случаи, когда во сне Бог говорил со своими последователями. Так что мало ли.

Демон тоже удивленно покосился на Йохана.

– Хорошо, я клянусь, что целью посещения других миров является туризм, а также торговля с целью личного обогащения.

– Принято. – Кивнул священник и вновь сосредоточился на блинчиках.

– Так куда вы хотите попасть? – Уточнила я.

– В третий мир. – Демон аккуратно поставил чашку на стол. – Пока меня интересует картошка.

– Что? – Вытаращилась я. – Какая еще картошка?

– Обыкновенная. – Улыбнулся демон. – Ужасно хочу жареной картошечки с лучком. И с грибочками маринованными. И с огурчиками. Мммм… или с салатиком из огурцов и помидоров со сметаной.

Я, хотя была сытой, сама чуть слюнями не захлебнулась на этом описании.

– А в чем проблема? – Домовой так удивился, что даже вылез из своего укрытия. – Пожарить картошечки?

– В моем мире нет картошки. – Грустно вздохнул демон. – И огурцы тоже не растут. Раньше, когда я еще был молод, мы ввозили их из соседнего мира. Помню, бабушка как-то сделала традиционное блюдо того мира. И это было безумно вкусно.

– Это ты еще с самогончиком не пробовал. – Домовой выбрался целиком и теперь с жалостью смотрел на демона. – Бедненький. Хотите, я вечером картошечки пожарю?

– Хочу конечно! – Воскликнула я. – Сейчас так вкусно все описали, что я и сама не устою. Жаль, что я наелась уже.

– Так я пойду? – Спросил демон.

– Иди. – Смилостивилась я. – Извини за топор и все такое.

Я проводила демона до нужной двери и распахнула ее перед ним. Тот вышел и замер, принюхиваясь.

Я тоже принюхалась: пахло полынью, разогретой солнцем, и немного пылью. А еще лесом, хотя до него было далековато. Теперь мой дом стоял на пригорке, и от него вела вниз тропинка. От моей двери были видно кладбище и саму деревню.

Я какое-то время еще смотрела как демон идет по тропинке, а потом захлопнула дверь.

– Ребята, а может быть нам самим наладить поставку продуктов? Свеклу, например. И выпустить книгу рецептов?

– На чем мы будем возить товар? – Практично спросил домовой.

– Где мы возьмем книгу рецептов? – Уточнил священник.

– Книгу закажем в моем мире. – Ответила я. – Рецепты напишет Степа. Думаю, у него их много. Назовем «Ведьминская кухня. Записки ее домового». А на чем возить? Купим ручную тележку. Или еще лучше, купим автоматическую тележку в четырнадцатом мире.

– Мне нравится. – Кивнул домовой. – Я напишу.

– Для начала давай рецептов по количеству дней в году. По рецепту в день.

– Давай хотя бы по три? – Спросил домовой. – Завтрак, обед и ужин?

– Хорошая мысль. – Кивнула я. – А хватит рецептов?

– У меня? – Возмутился домовой. –Да у меня на несколько таких книг хватит рецептов.

– Пока нам хватит одной книги. – Решила я. – Пиши, Степа. В любом случае, твоя книга будет иметь важное значение для потомков.

Степа, радостно подпрыгивая, убежал.

Я проводила священника на работу, помыла посуду, убралась на кухне и решила проверить четвертую дверь, которую создала вчера.

Дверь распахнулась легко. В лицо мне пахнуло жаром. Сразу за дверью лежала пустыня с барханами песка. Я сделала шаг за дверь и мои домашние туфли провалились по щиколотку в раскаленный песок.

Я торопливо шагнула обратно, вытряхивая песок из туфель. Делать второй шаг мне уже не хотелось. Я закрыла дверь и позвала дом:

– Скажи, это же другой мир?

«Похоже» – Вздохнул дом. – «Прости, я хотел перенести переход. Но похоже, он крепко привязан к погребу.»

– Может быть, получится перенести погреб? – Предположила я. – Мне по-прежнему не нравится идея, что по моему дому будут шарахаться демоны.

«Хм…»– Дом задумался. – «Давай попробуем. В крайнем случае, у нас будет еще один мир».

– Ты знаешь, что за мир мы открыли? – Спросила я.

«Не уверен.» – Замялся Дом. – «Но очень и очень давно, у нас был другой мир. Там жили люди- ящерицы. Они ездили на чем-то вроде одногорбых верблюдов и у них много песка.»

– Я так понимаю, это было давно, верно?

«Ужасно давно». – Согласился дом. – «Я даже не уверен, что это все, в самом деле, было».

– Хорошо. Давай попробуем. – Согласилась я. – Надеюсь, у нас теперь все получится.

Я зажмурилась и прислонилась к забору. Сейчас навалился весь спектр неприятных ощущений: меня затошнило, закружилась голова, я захотела упасть в обморок, но мои руки оказались, словно прилипшими к стене. Я бессильно повисла на них, тяжело дыша и сглатывая.

Наконец, стена отпустила меня,и я бессильно повалилась на траву. Упасть в обморок никак не получалось. Но взгляд никак не хотел фокусироваться на чем-то: я бессильно смотрела на облака, которые проплывали по небу, на траву перед домом и жучка, который полз по травинке.

– Хозяйка, ты в порядке? – Испуганно выбежал домовой. – Что с тобой?

– Можешь посмотреть, погреб передвинулся? – Спросила его я.

«Да». – Ответил мне дом, пока домовой, не слушая мой лепет, помог мне поднять и потащил в дом. – «Но не так чтобы далеко».

Я застонала.

– Все зря?

«Нет». – Смущенно ответил дом. – «Рано или поздно мы передвинем его. Это уже вопрос принципа.»

– Твои принципы могут стоить мне жизни. – Отозвалась я. Домовой помог мне сесть в торговом зале на диванчик и принес кружку с крепким сладким чаем.

– Спасибо, милый.

– Надо кушать. – Покачал он головой. – Чего ты хочешь?

– Соленый огурец? – Предположила я. Я не хотела есть, но стоило мне подумать об огурце, как рот наполнился слюнями. Домовой торопливо убежал и принес мне целую тарелку восхитительно пахнущих укропом и рассолом огурцов.

Я сидела на диванчике, пила сладкий чай и закусывала огурцами.

– А где теперь погреб?

– Так вот же он. – Отозвался домовой, показывая на пол торгового зала.

– Здесь? – Воскликнула я. – В торговом зале? Но это же бред!

– А где ты хотела, чтобы он был?

– Лучше всего чтобы на улице. – Мрачно ответила я. – Есть же овощехранилища. Их строят на улице. Коллективно. На несколько соседних домов. Или на садовое товарищество.

«Хм…» – Задумался дом. – «В следующий раз мы его передвинем еще дальше».

Меня опять затошнило. Пришлось прилечь на диванчик и глубоко дышать. Я сама не заметила, как провалилась в глубокий беспокойный сон.

Разбудили меня ароматы с кухни и тихие голоса:

– Нельзя ее будить. – Шептал домовой. – Кончится хозяйка, кончится и наша жизнь, привольная и сытая.

– Так переложить бы ее поудобнее. Туфли снять. Одеялком накрыть.

– Не трогай, кому говорят. Раз тут прилегла, значит тут место силы сейчас для нее. Ведьмы, они же, что кошки. Сами знают, где им силы восстанавливать. Сама проснется. Покушает и потом ляжет, где захочет.

Я приоткрыла один глаз. Мне на грудь тут же вспрыгнул Барсик и ткнул мокрым носом в шею, защекотал усами и даже пару раз муркнул. Потеревшись о мою щеку и о спинку диванчика, он также деловито спрыгнул и ретировался.

– Кто вас пустил? – Спросила я Эда, садясь и приглаживая волосы.

– Домовой. – Ответил мужчина, внимательно осматривая меня. – С вами все в порядке? Вы вообще, когда в последний раз нормально спали?

– Спасибо за заботу. – Сухо отозвалась я. – У меня все в порядке.

– Хорошо. – Понятливо кивнул Эд.

– Кушать? – Тут же подкатился домовой. – Борщ? Пироги? Рагу овощное? Телячьи медальоны с квашеной капусткой?

– Ничего себе ассортимент. – Уважительно заметил Эдвин. – Вы всегда так питаетесь? Завидую. А меня здесь покормят?

– Кто как работает, тот так и ест. – Неприязненно буркнул домовой.

– Пойдемте. – Я кое-как встала и пошатнувшись, поймала равновесие и двинулась в сторону кухонного дивана.

– Сиди- сиди. – Кинулся ко мне домовой. Он пододвинул подушку, поправил мне ее за спиной и принес плед, в который я с удовольствием завернулась.

– Мне немного борща, пожалуйста. – Попросила я.

– Конечно-конечно. – Закивал домовой, бросаясь исполнять.

Мне стало стыдно. Вон он, какой маленький, а я его нещадно эксплуатирую. Он, конечно, вовсю использует бытовую магию при готовке. Вон, половник сам борщ наливает, тарелка по воздуху ловко летит, ни капли не прольется мимо. Но все равно, уж борща я бы небось и сама налила.

– Тебе надо сейчас кушать побольше. – Заботливо заметил домовой, пододвигая корзинку с нарезанным хлебом. Конечно, он не послушался, борща было не немножко, а полная тарелка. Ложка стояла. Сметанки плюхнул щедрой рукой. Но пахло потрясающе, так что я решила, что умру, но все съем.

Ели в молчании. Если Эд и хотел поговорить, то пока сосредоточился на еде. Его тоже можно понять: в его мире так не кормят даже аристократов. Они хотели переманить к себе домовых, но, насколько я знаю, ни один не соблазнился зарплатой и выходными. Домовые существа закостенелые в своих убеждениях. Считают, что нехорошо земли предков бросать.

– Очень жаль, что у нас такого не купишь. – Издалека начал Эд, когда я доела и отложила вилку.