Мы наблюдали за происходящим с высоты нашей палубы. В свете прожектора, волонтёры начали обыскивать убитых и добивать тяжелораненых. Я уже как-то привык к этому варварскому обычаю и терпел его, понимая, что вылечить их не удастся и лучше ускорить мучительный конец. В это время нас нагнала первая галера и волонтёры закрепили её абордажными крюками к «Оке». Легкораненых пинками согнали к мачте и усадили вокруг неё, заставив сложить оружие и доспехи. Гребцы поднялись с палубы и уселись на свои места, со страхом наблюдая за действиями победителей. Расслышав русскую речь, многие из них плакали от радости и просили их освободить.

Я со своего места закричал: – Всем гребцам оставаться на месте! Вы продолжите плавание вместе с нами до Амастриды, а там будете освобождены. Поэтому, с настоящего момента, вы подчиняетесь нам и должны выполнять наши команды.

Гребцы успокоились, хотя ослепляемые прожектором не могли меня видеть, и начали разъяснять тем, кто не понимал русского языка, суть моих слов. Выяснилось, что нападавшие –турки сельджуки, подданные Конийского султаната. Но они, в данный момент, являются пиратами, так как между Султаном и Императором Никеи заключён мир и страны не воюют между собой. Эти люди подчиняются некоему бею Клыч Ниязу, которому принадлежат эти две галеры. Сам бей живёт в Синопе. Они уже третий месяц дежурят здесь, вылавливая одинокие суда, следующие к Крыму или от него. В случае появления судов в сопровождении военных, делали вид, что просто патрулируют территорию. Всего турок 300 человек. Я приказал пока не открывать трюмы, пусть турки сидят в них до утра, а там посмотрим, что с ними делать. Я пошёл спать, но спалось плохо. Промучившись до 6 утра, поднялся и начал приводить себя в порядок.

11 сентября. Воскресенье. Мы не спешили. Обе галеры плыли в кильватере за нами, под парусами, без помощи гребцов, которые спали прямиком на своих сиденьях. Я приказал галерам пристать к нам и закрепиться. После завтрака, в котором участвовали и гребцы, которым выдали по лепёшке с вином, я послал взятого с нами половца, на переговоры с турками, сидящими в трюмах. Сначала на одной, а потом на другой галере. Я обещал оставить их в живых, если они сдадутся. Турки согласились.

Осторожно открыв крышку трюма, под надзором волонтёров, выжившие турки, по одному вылезали на палубу, освобождались от оружия и доспехов и садились в общую толпу с ранеными. После пересчёта выявилось, что выжило всего 95 человек, из которых 22 оказались легко раненными. Гребцы норовили кинуться на своих мучителей, но им не позволяли цепи, и они ограничились плевками в их сторону. Среди двухсот сорока гребцов, почти все оказались христианами. Это были армяне, греки, итальянцы и русские. 40 человек оказались турками, осуждёнными на каторжные работы. Всех пиратов перевели на одну галеру и загнали в трюм до конца путешествия.

Предварительно осмотрели содержимое трюмов. Конечно же, в первую очередь, конфисковали кассу, в которой оказалось всего 245 золотых номизмов или, как их ещё называют, солидов, 8460 серебряных драхм и полмешка мелких, бронзовых денег, которые мы не стали считать. А в карманах убитых и живых турок, оказались ещё 640 золотых монет и 1200 серебряных. Кассу я забрал себе, для передачи в казну нашего филиала, а остальные деньги велел сложить вместе и поделить, между нами. Себе лично я взял 50 золотых, каждому прапорщику досталось по 25, остальным по 5 золотых, 10 серебряных и горсти бронзовых. 300 серебряных монет оставили в резерве.

Пираты, в течении последних 10 дней, выловили всего один торговый корабль, который вместе с грузом продали черкесам. Все деньги, от ограбленных ранее судов, уже передали в Синоп своему хозяину. Ещё были, как обычно, золотые изделия – перстни, кольца, цепочки и т.п. Их мы отложили до возвращения. Также нам достались 300 комплектов вооружения, продовольствие, цепи для рабов и 70 живых баранов. Надо сказать, что я не ставил самоцелью личное обогащение, путём грабежа.

Пределом моей мечты оставалось, всего лишь, наличие квартиры со спальней, залом, личным кабинетом, детской, ванной, большой кухней. Я не сомневался, что и другие курсанты думают о том же. Мы, пока ещё, не имели желания, окружить себя сотней наложниц, рабами, золотой посудой и дворцами с роскошной мебелью. У меня, по крайней мере, даже в мыслях не было подобного. Пленным приказали скинуть трупы убитых в море. Кстати, сравнительно хорошие и целые вещи из одежды, оставили для гребцов. Далее мы опять построились в кильватер и продолжили движение.

13 сентября. Вторник. В 4 часа утра достигли побережья и пошли вдоль него на запад. По пути встречались деревни и посёлки покрупнее, но мы искали город. В 6 часов утра нам навстречу попались 2 большие, военные галеры, с количеством гребцов почти 300 человек. На мачтах развевался флаг с жёлтым крестом на красном поле. Наверно их несколько озадачил наш Андреевский флаг, тем, более, что за нами следовали две галеры с полумесяцем и 8-ми конечной звездой на флагах. В эти времена Андреевский флаг использовали Шотландцы и, возможно, об этом было известно византийцам. Тем не менее, нам дали понять, чтобы мы остановились для досмотра. Паруса были опущены, и мы легли в дрейф. К нам направилась шлюпка с какими–то чинами. По трапу на борт взобрались два важных чиновника и пять вооружённых солдат. Я подошёл к ним в то время, как мои волонтёры выстроились в шеренгу на палубе.

Чиновники, с некоторым удивлением, разглядывали пулемёт с башенкой и сидевшего под ней бойца, державшего на мушке галеру. Капитан Иван посадил на вёсла по 15 человек на борт, чтобы они вёслами табанили корабль, не давая ему плыть. Со мной рядом стояли оба византийца и десяток волонтёров, одетых в монгольские доспехи, для показа. Я сам был в таких же доспехах монгольского сотника. Один из чиновников подошёл ко мне и представился. Переводчик перевёл:

– Это Феофан Алиат, турмарх Амастриды, иначе говоря, начальник береговой охраны.

Я ответил, что я комендант Воронежский, Феодор, от лица Рязанского княжества, направляющийся для переговоров к императору Никейскому.

Феофан некоторое время переваривал мой ответ, а потом продолжил опрос, поинтересовавшись о кораблях Конийского Султаната. Я рассказал о неудачном нападении на нас и о том, что корабли захвачены мной в плен и я собираюсь их продать, а гребцов отпустить на волю.

Турмарх задумался и несколько минут молчал, а затем, пряча глаза, произнёс: – Вот ведь какое неприятное дело. Мы сейчас не воюем с турками, и я боюсь, что продажа этих кораблей на нашей территории, может повлечь серьёзные осложнения с Конийским султанатом. Я даже не знаю, как вам лучше поступить? Безусловно, вы совершенно посторонние лица в этом регионе и с турками вообще не имеете дела.

Честно говоря, только, между нами, я бы предпочёл, чтобы турки и их корабли исчезли и не появлялись здесь вообще, но поскольку их уже видели много посторонних глаз, то было бы лучше, если бы вы передали эти корабли и их экипажи в Синоп. А мы бы объяснили факт нападения на вас простым недоразумением, где, конечно же, вина падает на турок и поэтому вы можете оставить себе захваченное в бою. Мы не можем вас заставить это сделать, но я, от лица Дуки Пафлагонии, прошу вас проявить понимание и выполнить мою просьбу.

Я понял, что лучше мне согласиться с турмархом, чтобы не портить отношения с местными властями.

– Хорошо, сказал я. – Берите корабли, но я обещал освободить всех гребцов христиан! –

– О, конечно, конечно, заверил меня турмарх, это ваше право, более того, я уверен, что среди гребцов имеются подданные нашего императора и вы совершите богоугодное дело, достойное истинного православного христианина! При этом он перекрестился, что пришлось повторить и мне. Я рад, что мы договорились – продолжил он – а теперь не могли бы вы посвятить меня в вашу миссию?

– К сожалению, я могу сообщить о своей миссии только самому императору или, по крайней мере, его архистратигу – ответил я.

– Понятно –отвечал турмарх, – вы можете следовать дальше в порт и там решить свои проблемы с городскими властями. Кстати, в городе сейчас находится катепан –Иосиф Манкафа. Вы можете посвятить его в свои планы, а он поможет вам встретиться с императором.

Я спросил у переводчика: – Кто такой катепан? Тот ответил, что это вроде главнокомандующего флотом империи. – Вот, это прекрасно! Этот человек мне и нужен! Я не знал, что совсем недавно, можно сказать на днях, флот Никеи был вдребезги разгромлен венецианцами и катепан прибыл сюда, чтобы забрать часть кораблей на Средиземноморский театр военных действий, где у империи почти ничего не осталось. Турмарх покинул корабль, посоветовав оставить турецкие галеры в гавани Амастриды. Мы вновь возобновили движение в кильватерном строю.

Через час вошли в гавань, где нам открылся вид на укрепления города, и возвышающиеся над другими строениями, куполами нескольких церквей. Найдя свободное место между многочисленными кораблями различных государств, в том числе и турецких, мы причалили к пристани Закрепившись швартовыми к специальным тумбам (кнехтам) и бросив якорь, мы приготовились к освобождению турок. Галеры встали правее нас, бок о бок. Я распорядился освободить гребцов от цепей, что и было сделано. Турок-гребцов загнали в трюм, и я обратился с речью к гребцам.

– Все вы свободны! –объявил я. – Можете идти, куда хотите, прямо сейчас. Вам

выдадут одежду, оставшуюся от убитых турок, по одному дирхему и по две лепёшки.

Гребцы обрадованно зашумели. Десять волонтёров начали выдавать им одежду, обещанные лепёшки и дирхемы. Дирхем, честно говоря, являлся приличной суммой денег, составляя примерно полумесячную зарплату чернорабочего, так что на первое время им хватит. Одежда была им крайне необходима, так как все они были одеты в совершенные лохмотья. Получив свои деньги, первыми, корабль покинули византийцы, итальянцы и другие европейцы. Остались русские, числом 63 человека и 15 половцев.

Они просили взять их с собой в обратный путь с отработкой в любой должности. Я согласился и разрешил им перебраться на наш корабль. Поручив Парамону разделить их на десятки, с назначением десятников и старшего, я обратился к выпущенным на палубу галеры туркам:

– Мы прощаем вас и отпускаем на волю! Турки громко выразили свою радость. Я продолжил: – Забирайте свои галеры и можете плыть домой. Всё, что имеется в трюмах ваших галер из продуктов, оставьте себе.

Турки не могли поверить такому счастью и призывали Аллаха мне в помощь. Турок было почти 150 человек вместе с 40 каторжниками, которые отказались плыть домой и выйдя на пристань, разошлись. Разобравшись с этими делами, я сошёл на берег и в сопровождении десятка волонтёров и одного переводчика, отправился искать катепана. Я одел военную форму с сапогами и кителем, а мои сопровождающие были в доспехах, но с пистолетами. А десятник ещё и с автоматом. Спросили, где искать катепана и отправились по указанному адресу. Катепан расположился во дворце претора (мэра города). У дворца стояла стража, не позволяя никому приблизиться к дворцу ближе 100 шагов и было их не менее 30 человек. Выглядели они внушительно и были запакованы в доспехи так, что видны были только глаза. Между прочим, к ним было страшно подойти. Однако мы подошли. Монгольский доспех, кстати, был ничуть не слабее.

Вид моих волонтёров, наверно, произвёл должное впечатление на стражу и ко мне подошёл офицер, т.н. Лохаг – сотник. Через переводчика я объяснил свою задачу. Лохаг подозвал одного из солдат и послал его с поручением во дворец. Мы стали ждать. Лохаг поинтересовался у меня, откуда мы. Мы разговорились. Я наплёл ему, что мы прибыли от Рязанского князя, по поручению хана Батыя. Слава о монголах уже достигла Византии и Лохаг сменил тон на более уважительный. Он сообщил, что катепан прибыл в Амастриду две недели назад и останется здесь ещё на месяц.

В это время к нам подошли два чиновника в красивой, богатой одежде, как оказалось, претор и стратопедарх. Последний являлся замом катепана и они заявили мне, что катепан занят и не может меня принять немедленно. Я намекнул им про хана Батыя, и они сразу, будто бы, встрепенулись и, переглянувшись, назначили мне встречу на завтра в полдень. Ну что же, конечно, катепану надо выдержать марку, это нормально, хорошо, что не назначили встречу через месяц! Имя Батыя повергало всех в священный трепет. Я откланялся, и мы вернулись на корабль. С моего разрешения, два десятка волонтёров отправились погулять по городу, но только группами по пять человек.

Я тоже решил осмотреться и, с Арзамасом, пятью волонтёрами, переводчиком, сошли на берег. Гавань города имела размер около квадратного километра и представляла из себя круглый залив с узким входом, который при опасности, перекрывался толстой цепью. Причал был заставлен купеческими и военными кораблями. Одни корабли загружались, другие разгружались. По пристани сновали сотни людей, кипела работа. Отойдя на сотню метров в город, наткнулись на торг. Здесь, под навесами и в отдельных лавках, торговали всякой всячиной, люди десятков национальностей.

Многие сотни людей прохаживались вдоль рядов, покупая товары. Важные патриции и патрицианки в носилках, раздвинув занавески, рассматривали товары и указывали на интересующие их вещи рабам, которые тут же подносили эти товары хозяевам, чтобы те могли их рассмотреть получше. Ну а простые люди, толклись пешком, прицениваясь и ощупывая товары, торговались с продавцами. Стоял гвалт и можно было услышать десятки различных наречий, в том числе и русские. Попадались весьма симпатичные девушки и более зрелые дамы, в сопровождении и без оного.

Лично мне ничего не было нужно, а Ивану Еремеевичу-капитану корабля, я поручил купить продуктов на неделю. Парамона попросил продать половину доставшихся нам баранов, так как их нечем было кормить и купить травы для оставшихся. Решено было также продать 100 комплектов вооружения и доспехов из имеющихся трёхсот. Так что на базаре находилось двадцать волонтёров с определённой миссией. Целых два часа мы гуляли по торгу, дивясь пестроте национальностей, а потом вернулись на корабль к обеду. Обе галеры уже исчезли. Надеюсь, этот жестокий урок не пройдёт даром для бея Клыч Нияза. Кстати, четверо из русских гребцов и два половца, не вернулись на корабль, видимо найдя себе какое-нибудь занятие или знакомых. Я никого не держал, и они могли беспрепятственно гулять по городу. Ну и ладно, как говорят: – «баба с возу, кобыле легче». На ужин собрались все. Парамон доложил, что продал 35 баранов и все 100 комплектов вооружения, выручив за баранов 450 дирхемов, а за вооружение 2000 дукатов и 24000 серебряных милисиариев, хотя продавали всё вдвое дешевле, лишь бы быстрее. Интересно, что, почуяв запах пищи, к кораблю собрались полтора десятка нищих голодранцев и они так умильно смотрели на матросов, что я распорядился дать им по лепёшке с горячей бараниной и выставил половину анкерка с вином, литров 7-8.

Между делом я рассматривал с Иваном, стоящие в гавани корабли и сравнивал с нашим. Наш корабль был одним из самых крупных, но вот мачты подкачали. У некоторых кораблей высота мачт превышала 30 метров и составлялась из нескольких брёвен, соответственно и парусов на них было в разы больше, чем у «Оки». К сожалению, при строительстве, никто нам не посоветовал делать мачты выше, а сами мы, конечно, не догадались. С берега донеслись благодарственные крики наевшихся и напившихся оборванцев. Я помахал им рукой, и они разошлись. Несколько раз подходили люди, спрашивали насчёт работы, но получив отрицательный ответ, уходили. К вечеру город угомонился и в нём стало гораздо тише. Наконец настало время сна, и я ушёл к себе.

14 сентября. Среда. Мы неплохо заработали на вооружении, и я попросил Парамона снести на торг ещё 50 комплектов, но на этот раз поторговаться. Ближе к полудню, я вновь нарядился и в том же сопровождении отправился к дворцу претора. Как и вчера нам предложили подождать, уже другой офицер. Те же чиновники вышли ко мне и препроводили во дворец. Моя свита осталась в одном из залов, а я с переводчиком и Арзамасом прошли дальше. Подошли к богато отделанной двери и оставили перед ней оружие, кроме кинжалов, моего штык ножа и пистолетов, моего и Арзамаса.

Оружие принял слуга в ярко красной одежде и чулках. Перед нами вошёл стратопедарх и пригласил нас внутрь. В огромном зале, на возвышении, в кресле сидел пожилой человек, с гладко выбритым лицом, одетый во что-то, вроде клетчатых гамаш, облегающих ноги, в коричнево-желтую клетку, хитон (рубашку) с узкими рукавами, полами, заправленными в гамаши, затянутый широким ремнём. Сверху на нём был накинут ярчайший красный плащ, до пола, скреплённый у горла массивной золотой заколкой с драгоценным камнем. На шее у него висела толстая золотая цепь с крестом, инкрустированным бриллиантами. На голове красовалась не то тюбетейка, не то жёсткий берет с пером. Его убранство наверно стоило целого состояния.

Я слегка наклонил голову, а Арзамас низко поклонился, а переводчик и вовсе встал на колени. Я приветствовал катепана, переводчик перевёл, но явно намного длиннее. Я подарил катепану, взятый из добычи у турок, красивый перстень с большим камнем, не знаю даже, что это был за камень, но, судя по очень довольному лицу Манкафы, подарок ему очень даже понравился. Сразу же его речь стала гораздо благосклоннее и покровительственней. Некоторое время мы говорили о тяжёлых временах, постигших Византию, нашествии монголов, провокациях турок и т.п.

Катепан слышал о Рязанском и других княжествах и даже ему случилось встретиться с Рязанским князем Юрием Ингваревичем во время битвы против турок, когда армия византийцев, русских и половцев, была разгромлена турками в Крыму. Это было около 15 лет назад и катепан, в те времена, был всего лишь лохагом. И вообще, Византию и Русь с давних пор связывает общая православная вера.

– Нам надо всегда помогать друг другу – заявил он. Я подхватил эти слова и намекнул ему, что на Руси, в настоящее время, имеется сила, которая позволит нам вместе, сбросить незаконную власть рыцарей крестоносцев. Притом, мы планируем провести эту операцию в ближайшее время, не позднее середины мая. Это очень заинтриговало катепана и находящихся тут же, стратопедарха и претора.

Катепан спросил: – Какими силами вы обладаете и что ждёте от Никейской империи?

Я отвечал, что мы обладаем возможностью разгромить армию крестоносцев и союзных им византийцев, а также захватить какие-нибудь ворота в стенах Константинополя. От Никеи нам потребуются 4-5 тысяч воинов для того, чтобы, всего лишь, придать операции законный характер и успокоить местное население. Катепан выразил удивления нашим ничтожным требованиям.

– Неужели вы сможете это сделать?

Я заверил его, что гарантирую ему открытие ворот, но греки должны будут ворваться в город вместе с нами. Кроме того, надлежит оповестить жителей о нашем нападении и подготовить хотя бы тысячу добровольцев нам в помощь, чтобы удержать ворота. Какие ворота мы будем взламывать, надо будет договориться. И наконец, мы просим за наше выступление 100 тысяч золотых безантов.

Мои слова заставили греков надолго задуматься. Они некоторое время переговаривались и наконец замолчали, предоставив слово катепану.