Эпизод 14. Призраки

Убеждая себя, что его непременно кто-нибудь ищет, Эрик не подозревал, что этими «кем-нибудь» могут оказаться те самые ребята, за которыми он с самого утра шпионил.

Когда Илья, Вик и Нелл сбежались к обрыву у реки на зов Ивон, девушка со сфинксом с еще более мрачным видом, чем обычно, указала на рюкзак Эрика и заявила:

– Хьюстон, у нас проблемы. Хотя, может, и не у нас. Но все же. Короче, Нелл, твои ремонтники и мои хулиганы объединились и похитили одного парня, увезли на моторной лодке. Я видела их своими глазами. Это рюкзак похищенного, он лежал, такой одинокий, на обрыве, над бурными речными водами. Ничего не напоминает?

Остальные обескураженно переглянулись.

– Постой… – сказал Илья. – Пропавший парень, принадлежавшая ему вещь у обрыва… Так должно было случиться с Олежиком!

– Но его никто не похищал, – заметил на это Вик. – Он должен был упасть в реку и утонуть. И здесь не было никаких похитителей. Мы были одни!

Ивон усмехнулась и повернулась к красотке:

– Нелл, твой выход.

– В смысле? – удивилась девушка, но тут же поняла, о чем речь. Конечно, о ремонтниках и о том, как они помчались к реке, лишь очнувшись от ее чар.

Она поведала ребятам то, что ранее рассказала Ивон по рации.

– Выходит, своей магией ты их задержала, – сделал вывод Илья. – И они действительно могли планировать похищение Олежика. Просто не успели.

– Да не могли они! – воскликнул Вик. – Мы бы были в курсе!

Никто не знал, что на это ответить.

– Допустим, все так… – продолжил Илья. – Похитители опоздали: до их появления мы уже увели Олежика. Откуда же тогда взялся еще один парень?

Ивон отвернулась, чтобы спрятать глаза. Она догадывалась, откуда он взялся. Но признаваться в этом не хотелось.

Илья склонился над рюкзаком.

– Постойте-ка… – нахмурился он. – Я уже видел этот рюкзак! – Парень вытащил оттуда тетрадь. – Эрик?.. О нет!

Все требовательно уставились на Илью. Он развел руками.

– Это я виноват. Надо было вам рассказать… Но я был уверен, что мы оторвались!

– Оторвались? – сухо переспросил Вик.

– Этот парень выловил меня у библиотеки. Уверял, будто видел меня вчера во время ограбления супермаркета.

Нелл сделала круглые глаза:

– Ты грабил супермаркет? Без нас? Как ты мог!

Илья поморщился.

– Очень смешно. Нашла время, Нелл.

– Нелл, действительно, не в тему, – строго сделал замечание сестре Вик, но та только усмехнулась. – Что дальше? Он обознался. И?

Илья на секунду замялся, а потом кивнул.

– Да, я так и решил. На том и разошлись. А когда мы отъехали от библиотеки, мне позвонил Глеб и сказал, что парень за нами следит.

Это сообщение вызвало возмущение Вика и Нелл.

– А нам ты рассказать не потрудился! – Вик покачал головой.

– Это даже хуже, чем грабить без нас супермаркет, – обвиняющим тоном бросила Нелл.

– Я не придал этому значения! Был уверен, что в Краю теней мы от него оторвались. Я проверял, оборачивался…

Вик повернулся к Нелл.

– Слышала? Он оборачивался.

Красавица развела руками.

– Тогда другое дело. Он сделал все, что мог.

– Ну простите меня! – воскликнул Илья. – Виноват, знаю.

– Ты лучше у этого Эрика прощения попроси, – безжалостно заметила Нелл.

– Ага, если он еще жив, – жестко добавил Вик.

Нелл подошла к Ивон и заглянула ей в лицо. Та недовольно отпрянула.

– Эй, а личное пространство?

– Ну-ка, выкладывай! – потребовала Нелл. – Меня ты не перехитришь.

– В смысле?

– Илья проштрафился, а ты ни разу его не подколола, не сострила. Ивон, которой нечего скрывать, так себя не ведет.

Парни тоже приблизились к девушке в черном.

– А ведь правда, – согласился с сестрой Вик.

– Ивон, в чем дело? – спросил Илья. – Где насмешки? Почему ты до сих пор не уязвила мое самолюбие?

– Да нипочему! Я тебя… пожалела.

Остальные трое переглянулись и от души расхохотались.

– Ой, не могу! – заливалась Нелл. – Пожалела! Откуда ты вообще это слово знаешь?

– В книжке вычитала, – огрызнулась Ивон. Потом не выдержала и… – нет, не расхохоталась, конечно – она же Ивон, – но издала нечто вроде смешка.

Первым прервал смех Илья. Он пристально посмотрел на брюнетку и сказал:

– Ты его знаешь, так? Эрика этого? Не из-за тебя ли он оказался у библиотеки в такое неслучайное время?

Тут уже все умолкли. Ребята требовательно глядели на Ивон, и она сдалась. Рассказала им про свою встречу с похищенным.

Особенно их впечатлила история про видеозапись из супермаркета.

– Так на ней и правда были мы с тобой? – заволновался Илья. – Сама-то как считаешь?

– Очень похоже на нас, – ответила девушка.

Вик недоумевал.

– Но это же невозможно!

– Ты уверен? – многозначительно спросила его сестра.

Вик задумался. Взгляд его просветлел.

– Да ладно! Ивон, Илья, вы тоже так думаете?

– А что тут еще можно думать? – отозвался Илья. – Есть только одно внятное объяснение.

– Вот это да! Такого у нас еще не было!

Ивон скривилась.

– Смотрю, тебя это радует.

– А разве не круто?

– А разве круто?

– Ивонушка, – сказала Нелл, прекрасно знавшая, что еще больше, чем свое полное имя, Ивон не переносит эту «Ивонушку», – а знаешь, что еще не круто? Он проследил за тобой аж от Бегемота!

Илья тоже упрекнул девушку:

– Ивон, ты должна была нам сказать…

– Кто бы говорил! – возмутилась та, на что парень, не дрогнув, ответил:

– Я себя не оправдываю. Мы оба должны были сообщить…

Нелл усмехнулась:

– А она не могла. Ведь она же растерялась: этот Эрик застал ее врасплох. А наша Ивон скорее откусит себе палец, чем признается, что потеряла самообладание.

– Это тебе я откушу палец! Ни фига я не растерялась! Я прекрасно поняла, что к чему, и собиралась все исправить.

– Исправить?! – ужаснулся Илья. – Боже, это худшее, что ты могла придумать!

– Почему это?

– Сама не врубаешься?

Девушка со сфинксом раздраженно повела плечом и ничего не ответила.

Начал накрапывать дождь. Ребята поспешно вернулись на главную аллею и продолжили обсуждение в беседке. Вик прихватил и рюкзак Эрика.

Илья предположил:

– Видимо, похитители специально оставили рюкзак на обрыве, чтобы создать впечатление, будто парень свалился в реку и утонул. Тот же план у них был и насчет Олежика.

– Так, выходит, мы свою миссию не выполнили? – озадаченно спросил Вик.

Все уставились на Илью, именно от него ожидая ответа на этот вопрос.

Тот вздохнул.

– Может, и выполнили… Прежде Маэстро не ошибался, так с чего ему ошибаться сейчас? Все шло так, как он сказал. Ремонтники, шпана, обрыв… Возможно, Олежика хотели похитить, но ведь была вероятность, что он и правда бы погиб.

От его слов легче не стало. Вик выразил всеобщее недоумение:

– То есть мы можем просто взять и уйти?

– И бросить этого Эрика в беде? – уточнила Нелл.

– Мы даже не уверены, наш ли этот Эрик, – заметил Илья. – А вдруг это местный Эрик? А мы возьмем и вмешаемся! Вы ведь, надеюсь, понимаете, что мы уже не в Слепой зоне? Мы – Призраки, и правила не просто так запрещают нам действовать за ее границами. Я ведь не должен напоминать, к чему приводит нарушение правил?

Все покачали головой. Напоминать не было нужды.

В беседке воцарилось гнетущее молчание. Илья устало потер виски.

– С другой стороны, про Слепую зону мы не знаем наверняка. А про Эрика можно и выяснить. Эта реальность очень похожа на нашу: что, если местный Эрик погиб вчера при штурме супермаркета? Тогда похищенный – точно наш.

Нелл обвела взглядом друзей.

– Слушайте, а если это наш Эрик… Думаете, он понял, что очутился в альтернативной вселенной?

На это ответа ни у кого, конечно, не было. Лишь Вик хмыкнул и проронил:

– Попасть в параллельный мир и оказаться похищенным вместо кого-то другого. Бывают же такие везунчики…

– Надо посоветоваться с Глебом, – сказала Нелл.

– Нет времени, – возразил Илья. – Если победа затягивается, оружие притупляется и острие обламывается. И послать кого-то одного из нас к Глебу – тоже не выход. Происходит что-то серьезное, и если мы решим действовать, то срочно, и понадобятся все. Так что придется самим решать.

Наконец в беседу вступила Ивон:

– И что же мы решим?

Илья развел руками:

– А какой у нас выбор? Мы создали проблему, приведя за собой Эрика, а теперь все совсем усложнилось. Это чрезвычайное положение, прежде такого не случалось.

Нелл вздохнула:

– А дело казалось таким простым…

– Все даже хуже, – заметил Вик. – Дело вообще приняло неожиданный оборот.

– Верно, – подхватил Илья. – Мы думали, что спасаем Олежика от несчастного случая, а на самом деле – от похищения.

Ивон фыркнула.

– Можно подумать, это наша вина. Такую информацию мы получили!

– Да, и это тоже загадка. Не похоже на Маэстро…

Илья решительно хлопнул себя по колену.

– Будем голосовать! Призраки, кто за то, чтобы остаться и спасти Эрика?

Он первым поднял руку. За ним, не раздумывая, – Вик и Нелл. Ивон с показным равнодушием глядела на дождь.

– Ивон? – позвали друзья.

– Я против, – сухо отозвалась девушка. – Вы говорите, что у него проблемы из-за нас. Или что у нас – из-за него. Но его никто не заставлял за нами следить.

– Ивон, но он – наш, и он в беде, – напомнила Нелл.

– К тому же это мы накосячили, приведя его за собой, – добавил Илья. – Кому же исправлять, как не нам?

Брюнетка фыркнула.

– И кому все окончательно испортить, как не нам? Что, не так? Я считаю, лучше пускай сам себя спасает.

– Ивон! – рассердилась красавица, но Илья жестом попросил ее успокоиться и сказал:

– Ладно. Все равно трое против одного. Так что мы остаемся и занимаемся Эриком.

– Отлично, – одобрил Вик. – Давай, Илья, ты у нас тактик. Как будем действовать?

– Лучшее на войне – разбить замыслы противника. Итак. – Илья принялся загибать пальцы. – Проверить местного Эрика. Разузнать, что такого особенного в Олежике могло привлечь похитителей. Исследовать берег, поговорить с людьми – вдруг узнаем, где причалила лодка похитителей.

Он полез в свой рюкзак и начал все из него вытаскивать.

– Но прежде – инструменты. Зарядить новые мы не можем, будем использовать те, что в наличии. Проверяем арсенал, у кого что найдется. Давайте, с прошлых миссий, многозарядки… Всё наружу!

Эпизод 15. Новый план

Если спросить любого из Призраков, что в первую очередь требуется для успеха миссии, ответ не будет иметь никакого отношения к магии. Все до банальности просто – нужны деньги.

Увы, но это так. Инструменты с магическими зарядами, конечно, необходимы, но попробуй продержись долго без денег. А если ты к тому же не у себя дома, а в параллельном мире? Где взять местную валюту, не привлекая к себе назойливое внимание служителей закона?

В свое время проблема встала так остро, что Маэстро уступил уговорам Глеба, стратега Призраков, и снабдил команду многозарядным артефактом – бумажником для создания купюр с помощью магии. Бумажник, однако, не работал в родном городе родного времени родной реальности Призраков. Ребята поворчали, но признали правоту Маэстро: им здесь еще жить, и желательно на воле.

Однако в «дальних» миссиях бумажнику не было цены. В использовании он был изумительно прост. Засовываешь внутрь обычные листы бумаги, закрываешь, открываешь, и – вуаля! – местные банкноты в твоем распоряжении.

У этого метода имелся недостаток: магия на самом деле не создавала деньги, а образовывала иллюзию вокруг вложенных в бумажник листов. Иллюзия эта сохранялась лишь сутки, по истечении которых ребятам очень желательно было оказаться где-нибудь подальше.

Разумеется, к данному способу выживания приходилось прибегать только в случае необходимости. Но и без него было не обойтись. Призраки уже не раз убеждались в простой и печальной истине: неукоснительно соблюдая закон, создашь себе столько ограничений, что никого не спасешь. А чтобы заглушить нудный голос совести, ребята старались не проворачивать подобные финансовые операции с честными и порядочными людьми и выбирали субъектов попротивнее. Типа они сами виноваты.

Что, конечно, было самообманом. Ведь к тому времени, когда чары спадали, банкноты могли запросто сменить хозяев с противных на очень даже приятных. Но увы, когда твоя цель – кого-то спасти, приходится чем-то жертвовать.

В этот раз Призраки остановились на первом же компьютерном магазине, где им нужно было приобрести пару планшетов для дела.

Затем изрядно проголодавшаяся четверка уселась в кафе недалеко от Иерусалимских садов. И вовремя, так как начался ливень.

Илья, Нелл и Вик заказали пиццу и колу, а нонконформистка Ивон – гамбургер и черный чай. Хотя тоже хотела пиццу и колу.

– Хорошо бы управиться с делом и вернуться домой до ночи, – заметила блондинка, осторожно пробуя горячую пиццу с грибами. – А то сочиняй потом очередную сказочку для родителей, где ты была и почему не позвонила…

– Приложим все усилия, – рассеянно заверил Илья. Вместе с Виком он пытался разобраться с местными планшетами и местным Интернетом. – Если повезет и похищенный Эрик окажется туземцем, то мы друг друга поздравим и вернемся по домам. Но в противном случае никуда не денешься – придется расхлебывать кашу, которую заварили.

С облегчением придя к выводу, что альтернативный Интернет очень похож на их родной, парни углубились в дебри поисковиков и соцсетей.

– Так, новость номер раз! – объявил Илья. – В Булгакове-два вчера супермаркетов не грабили.

Вик усмехнулся:

– Булгаков-два?

Илья пожал плечами.

– Ну, должны же мы его как-то отличать от нашего. Наш-то – первый, как минимум для нас.

– То есть наш родной Булгаков по сравнению с законопослушным здешним – бандитский притон? – Нелл решительно взмахнула рукой. – Все, я подумываю об эмиграции. Между мирами бывает эмиграция?

Ивон фыркнула:

– А смысл? Что здесь, что там – итог один.

– Долгая безопасная жизнь? – невинно предположила Нелл, прекрасно зная, что такие слова в лексикон подруги не входят.

– Смерть, – зловеще возразила девушка со сфинксом.

Красавица покачала головой.

– Ты такая пессимистка. – Она повернулась к Илье. – Так это ведь хорошая новость, правда? Раз супермаркет не грабили, значит, местный Эрик жив и именно он был похищен?

– А вот это уже новость номер два, – произнес Илья. – В Булгакове-два не существует парня по имени Эрик Бартновский.

Это известие удивило девчонок.

– То есть как?

– Так. Ни малейшего намека. Не родился.

За столом раздался всеобщий вздох.

– А нас вы проверили? – спросила Нелл. – Мы-то есть?

– Мы – есть, – ответил Илья. – Все, включая Глеба.

Он переглянулся с Виком, и оба прыснули.

– Вы чего? – насторожилась Нелл.

Вместо ответа Илья придвинул к ребятам планшет.

– Это местная Ивон. Так сказать, Ивон-два. Будьте знакомы.

С экрана широко улыбалась девушка с жизнерадостным лицом и веселыми глазами.

Нелл рассмеялась, а Ивон в ужасе вытаращилась на своего двойника.

– О нет! Местной мне сделали лоботомию!

Тут уже все, кроме девушки со сфинксом, расхохотались.

Ивон же была сама мрачность.

– Это у нее что, косички? Косички?! Как вы думаете, если я ее прикончу, это признают самоубийством?

– А как выглядят остальные параллельные мы? – азартно поинтересовалась Нелл.

– До скучного похожи на нас, – ответил Илья. – Внешне, во всяком случае.

Он показал Нелл ее двойника, а потом своего и Вика. Действительно похожи.

Красавица приняла серьезный вид.

– Итак, мы убедились, что похищенный Эрик из нашего мира. Значит, остаемся и спасаем?

Илья вздохнул:

– Придется.

– А как же Слепая зона? – спросила Ивон.

– Будем считать, что мы все еще в ней. К тому же забрать из этого мира инородного пришельца выглядит правильнее и разумнее, чем оставить его здесь.

Илья уставился в окно на потемневшую от дождя улицу и задумчиво потер щеку.

– Не будем медлить. Нелл, Вик, возьмите на себя Олежика. Узнайте, что в нем такого, чтобы кому-то хотелось его похитить, да еще и сымитировав гибель парня. Вик, что у тебя?

Вик, который все это время не прекращал рыться в Сети, кивнул и указал на экран второго планшета: