Такое предложение вызвало гордый протест, и глаза Риана зло засверкали.

– А может, мне убить тебя? – зловеще процедил он. – Сразу тихо станет и проблема решена!

– Давай! – я резко развернулась и подскочила к нему. – Только предупреждаю, тогда у тебя появится личное привидение на долгие-долгие годы. Да я тебе ни минуты покоя не дам!

Такая перспектива остудила его пыл и он заткнулся. Молча мы зашагали к храму.

Мы подошли к руинам и приблизились к алтарю. Потоптавшись возле пентаграммы, мы начали возмущаться. Сначала громко, а потом все тише и тише, чувствуя себя по-идиотски. А что? Солнышко светит, птички поют, ветер с листвой играет, а тут мы орем. Птички, правда, при наших криках замолчали и прислушались, но мы их не впечатлили. Богиню, видно, тоже, так как нам никто не ответил.

Я присела на алтарь и пригорюнилась, раздумывая, как быть дальше.

– Слушай, а здесь озеро есть? – поинтересовалась я, так как за время нашей прогулки под солнцем вспотела.

– Есть. А тебе зачем? – удивился Риан.

– Топиться буду!

И вот эта сволочь радостно так вскочила и повела меня к озеру. Даже если бы я и правда хотела, то тут же передумала бы из вредности. И нечего моей предполагаемой кончине так явно радоваться!

Озеро оказалось не так уж и далеко и с вполне прозрачной водой, да и берег песчаный.

Риан остановился и замер в ожидании. Это он что, ждет когда я топиться пойду?!

– А ты не боишься, что я стану привидением? – удивилась я.

– Нет, ты же топиться собралась, значит, станешь русалкой, – невозмутимо объяснил он мне свое спокойствие.

Вот сволочь синеглазая!

– Отвернись! – буркнула я, оскорбленная до глубины души.

– Зачем?!

– Мешаешь!

Пожав плечами, он отвернулся, а я разделась до белья и нырнула. Вода оказалась прохладная, но в моем кипящем состоянии это было самое то – охладиться мне не мешало.

И вот представьте: плаваю я себе, никого не трогаю, и тут рядом со мной всплывает мужик в возрасте с зелеными волосами и спокойненько так говорит:

– Милая девушка, я тут услышал разговор о ваших намерениях свести счеты с жизнью. Вы уверены? Вы же еще так молоды…

– А-А-А-А-А-А-А! – с диким криком я выскочила из воды и запрыгнула на Риана, который обернулся на мой вопль. Он меня привычно уже так подхватил.

– А-а… у вас любовь, – с облегчением сказал мужичок. – Извините! – И нырнул под воду.

– Ася, ну так нельзя, ты чего?

– Это… это… – не могла выговорить я.

– Это водяной, – спокойно ответил Риан. – Если бы ты стала русалкой, то жила бы в его озере. Он просто хотел убедиться в твердости твоих намерений, а то потом начнешь выть под луной о своей ошибке… А ему зачем лишние крики?.. Ты не хочешь слезть с меня?

– А больше никто не выскочит?

– Ася!

– Я не Ася, я карма твоя, так что терпи стоически! – уведомила я Риана, но с него спустилась. – Рубашку дай! – попросила я.

– Что?

– Тебе жалко? Она и так уже мокрая, а я свои вещи мочить не хочу.

Бурча о невероятной наглости разных там девчонок, Риан все же снял рубашку и протянул мне.

Я ее быстренько натянула, пока он не передумал. Рукава, правда, пришлось закатать, а по длине она мне до колен оказалась. Я обулась и взяла свои вещи, решив надеть их позже, когда высохну.

– Пошли!

– Как? А топиться? – насмешливо поинтересовался Риан.

– Расхотелось, – проворчала я и зашагала на выход. Потом все же притормозила и пропустила его вперед. А вот нечего мне спину взглядом прожигать, да и не только спину. Ну и что, что рубашка к влажному телу прилипла, пусть лучше невесту свою сканирует.

А вот мне можно любоваться… ландшафтами, у меня не только жениха, но и парня нет, я девушка свободная.

Дориан думал о том, что этот поход в храм был глупой затеей. Он действительно идиот, именно идиотом он себя и чувствовал, крича в лесу. Даже для его слуха выходило как-то неубедительно. И чего он поперся? Нет бы здраво рассудить, если ритуал надо было проводить в первую ночь полнолуния, то и исчезнуть девчонка должна будет в это же время – через месяц, значит. Ведь не зря же богиня сказала предку Ульриха месяц подождать.

А все это Ася! В ее присутствии он не мог здраво рассуждать. Вот не встречал он ранее более невыносимого и противоречивого существа. То она целуется как… как… ладно, лучше даже не думать об этом, то язвит и оскорбляет – возраст ей, видите ли, не понравился. Да его в жизни с прадедушкой не сравнивали! Дориан на какой-то миг стариком себя почувствовал. «И не только я», – усмехнулся он, вспомнив выражение лица Ульриха, который постарше его будет.

То она радуется тому, что попала в другой мир и с искренней непосредственностью сияет при упоминании магов и драконов, вводя в ступор его и Ульриха своим энтузиазмом, то при виде этого самого дракона кричит и запрыгивает на него, как ребенок, ища спасения у мамаши. Но он же не мамочка! Он взрослый мужчина, которого соседство с отнюдь не детскими формами волнует и выводит из равновесия. Вспомнив, как Ася выскочила к нему из воды, Дориан даже задержал дыхание, пытаясь усмирить разбушевавшийся пульс. А у него невеста, черт бы ее побрал! Кстати, с этими событиями все волнения о Марисе отошли на второй план. Да он о ней и не вспоминал! Когда же о ней вспоминать, когда наглые девчонки чуть ли не в обнаженном виде постоянно его атакуют. Он так и не понял, кто такая карма, но то, что придется стоически терпеть, усек. И так целый месяц! Может, это ему утопиться?

Дориан скосил глаза на девчонку, которая топала рядом с задумчивым видом. И такая ведь на вид хрупкая и беззащитная, так и хочется защитить и уберечь от всех напастей… но лишь до тех пор, пока молчит. Стоит же ей только рот открыть, так и возникает единственное желание – придушить язву! Некстати вспомнив о ее рте и о поцелуе, черт бы его побрал, Дориан тяжело вздохнул и попытался выбросить лишние мысли из головы.

– Асенька, что же вы ничего не кушаете? – заботливо спросил Ульрих.

Это он, гад, так намекает, чтобы я закусывала. А не пошел бы он! У меня стресс, я в другом мире оказалась. Мне надо расслабиться и примириться с действительностью. Я демонстративно отпила еще из бокала, глядя ему в глаза. Ульрих вздохнул и перестал доставать.

Вот-вот, повздыхай. А то не успели мы прийти, как он тут же решил нас обрадовать известием о том, что в честь меня вечером состоится торжественный ужин и танцы. Да какие танцы?! Мне хочется выть на луну, чем, наверное, и займусь, как стемнеет, а не танцевать.

Теперь граф беспокоился, чтобы его главная гостья к вечеру была в адеквате. А вот фиг тебе! У меня огромное желание забиться в темный уголочек и повздыхать о своей нелегкой доле, а не знакомиться с кучей незнакомых людей, которых этот радушный хозяин успел наприглашать.

А как же! Событие-то какое! Через столько лет богиня активизировалась и прислала гостью из другого мира. Всем же любопытно на эту гостью посмотреть да познакомиться. Они что, в цирке? А я главный клоун?

После обеда под предлогом осмотра окрестностей меня повели проветриться. Риан нам с Ульрихом компанию не составил – видно, на сегодня он со мной нагулялся. Ульрих оказался не промах и решил совместить приятное с полезным, то бишь прогулку и приставания ко мне, любимой. Не-е, думаю, вернее будет сказать – полезное с приятным, так ведь? Иначе зачем он соловьем заливался, какая я красивая и потрясающая и как произвела на него неизгладимое впечатление. Видно, хотел воспользоваться тем, что я не совсем трезва, и поцеловать меня, а иначе зачем так близко ко мне наклоняться?

Пришлось вслух порассуждать на тему удобно или неудобно бить в глаз хозяину замка, у которого в этот момент гостишь. Этот самый хозяин таких терзаний от меня не ожидал и малость опешил. Хорошо хоть, целовать передумал. А что? Он хоть и потрясающий мужчина, и с головой у него, как оказалось, полный порядок, но его опыт меня смущал. Пусть лучше других целует, у него вон к вечеру полный дом гостей будет – выбирай не хочу. Мои слова Ульриха задели, и дальше мы гуляли уже в чисто полезных целях.

Потом меня вернули в замок и отдали на растерзание служанкам, которые срочно занялись моей внешностью. Ванна, массаж, притирания, маски, маникюр, педикюр – ну просто в спа-салон попала. Затем меня облачили в платье и сделали прическу. Хотели, правда, сначала в корсет упаковать – вещь очень красивая, но жутко неудобная, пришлось вызвериться на них, и его убрали.

Я себя даже в зеркале не узнала – красотка, слов нет. Вот только зачем было у платья такой вырез делать? У меня же на грудь табличку вешать можно: «Угощайтесь!» Служанки платье заменить отказались, и я, махнув рукой, пошла вниз.

Гостей еще не было, а Ульрих, Риан, да и Майерс при моем появлении решили изобразить три соляных столба, а иначе почему они замерли и лишь глазами хлопали? Не оценив их стараний, я прямиком направилась к столу с напитками. Немного погодя они отмерли и попытались меня от стола оттеснить, да не на ту напали! Вечер предстоял жуткий, и мне надо было подкрепиться, чем я усиленно и занялась. Кстати, верная тактика, как оказалось. К появлению гостей я была уже в состоянии мило улыбаться и кокетливо хлопать ресницами. А как еще реагировать, когда тебя знакомят с магами да вампирами?!

Ужин прошел как в тумане. Обидело то, что крепкие напитки от меня отставили подальше и подливать отказывались. А все Риан с Ульрихом! Ладно, Риан, чего еще от него ожидать? Но Ульрих! А как же законы гостеприимства?! Ему что, вина жалко? Да еще гости забрасывали вопросами о моем мире. Вот где такт? У меня, может, ностальгия по этому миру в самом разгаре, а они…

Переход от ужина к танцам помню смутно. К счастью, после того как Риан пригласил меня на танец, а я на нем благополучно весь танец и провисела – ну, голова у девушки закружилась, с кем не бывает, – больше никто пригласить меня танцевать так и не рискнул.

Риан вывел меня даже в сад проветриться. Я сказала, что хочу воды, и он с сомнением меня оставил. Правильно, кстати, сомневался. Как только он ушел, я вошла в дом с другой стороны и проскользнула на кухню, где потребовала вина. От моей наглости ошалели и выдали две бутылки. Я не стала глаза мозолить и скрылась со своей добычей.

Что было потом, помню смутно… Кажется, выпив первую бутылку, Остапа понесло… да не куда-нибудь, а в конюшню! Там я приказала седлать мне лошадь. Конюхи, чтобы понаблюдать за моим взаимодействием с этой самой лошадью, оную оседлали. Даже подсадили меня, когда мне это не удалось сделать самой и с пятой попытки. И я поехала. В лес. И чего меня туда понесло?! Да еще на лошади!

А-а-а, вспомнила, у меня в душе накипело и срочно захотелось пообщаться с богиней о жизни. Как я до храма добралась – ума не приложу. Я и днем дорогу не очень хорошо помнила, а уж ночью?!

Зато четко помню, как сижу на алтаре и открываю бутылку. Кстати, как это я ее в сохранности довезла-то, да по дороге не потеряла? В процессе открытия пролила немного на алтарь. Все бы ничего, но передо мной появилась эфемерная белокурая девушка в легком платье. С такой изящной внешностью ну никак не сочетался грубый вопрос: «Чего надо?»

– Выпей со мной! – попросила я.

По ее лицу было видно, что мое предложение очень неожиданное, но довольно приятное. Она взяла бутылку и основательно так отхлебнула – наш человек!

– Тебя как зовут-то? – поинтересовалась я.

– Веста.

– А я Ася, – вздохнула я.

– Я знаю.

– За знакомство?

Мы отхлебнули по очереди из бутылки.

– И не скучно тебе здесь, Веста? – поинтересовалась я.

Она бросила на меня тяжелый взгляд и надолго так приложилась к бутылке. Эк ее проняло.

– У тебя хоть подруги есть, ик? – жалостливо спросила я.

На свой вопрос я получила еще один тяжелый взгляд, и операция с бутылкой повторилась.

– А хочешь, давай дружить? – предложила я. Все мои подруги остались дома, а тут даже поговорить не с кем было.

– А как это? – не поняла Веста.

Эх, что с нее взять, с богини-то. Я хоть и пьяная была, но сразу это поняла. Да кто еще в такое время будет на развалинах храма шастать?

– Хорошая подруга очень важна. С ней можно на любую тему поговорить, ик… она тебя всегда выслушает и поддержит… и не предаст. – Тут я некстати вспомнила, как три года назад Светка у меня парня увела, с которым я месяц встречалась, но кто сказал, что она хорошая подруга? Пришлось послать и Светку, и парня. Потеря Светки, кстати, была больнее, чем потеря кавалера, я с ней намного дольше дружила.

Мое предложение было принято благосклонно, и мы выпили за дружбу. Потом, видно, не у одной меня в душе накипело, и предложение поговорить пришлось кстати – я узнала много интересного о Весте. Она сравнительно молодая богиня, триста с чем-то лет, еще дитя по их меркам. Как она старалась на благо населения, только вот население неблагодарное и не ценит ее. Всем постоянно что-то надо, просят, умоляют, и вообще, я первая, кто пришел с предложением дружбы.

К слову, и предка Ульриха вспомнила, который храм разрушил, после чего она вообще ушла. Кто ж виноват, что у нее дар и она видит, кто кому подходит. А предку Ульриха она симпатизировала и даже хорошую девушку из другого мира ему перенесла. И где благодарность?! Прибежал ругаться и оскорблять. Пришлось пообещать забрать, а как забрала, так опять прибежал с воплями: «Верни!» Нет, ну где последовательность?! И почему она должна подчиняться? Она же богиня, а не служанка!

– Так он храм разрушил! – жаловалась Веста.

И мне за нее стало так обидно, что я ее даже обняла и по голове погладила, а потом мы еще выпили.

Вопрос, почему она меня сюда перенесла, я тактично не поднимала ввиду недавно обретенной дружбы. Разберемся потом, в сравнении с ее проблемами это не к спеху. Веста рассказала еще много чего, ведь жизнь у богини длинная. У нас даже вино неожиданно закончилось. Но бонус от того, что пьешь с богиней, в том, что она просто щелкнула пальцами, и бутылка тут же оказалась полной. Мне этот фокус пришелся по вкусу настолько, что даже пришлось эту самую бутылку быстро допить, чтобы повторить его на бис.

– А тебе Дориан понравился? – неожиданно спросила Веста.

– Да нервный он какой-то, – со вздохом ответила я.

– Неужели совсем никак? – с сожалением спросила она.

– Целуется хорошо, – призналась я, чтобы ее не расстраивать.

Это известие Весту немного взбодрило.

– Ты не волнуйся, если он тебе совсем никак, я тебя через месяц верну, – успокоила она меня. – Раньше не могу, извини, наши миры только раз в месяц соприкасаются.

– Да ладно уж, – благосклонно сказала я. А что? Перед глазами все так успокаивающе покачивалось. – Вот только что мне здесь целый месяц делать? – грустно вздохнула я.

– К оракулу сходи, он здесь хороший, – посоветовала Веста. – Может, и посоветует на будущее что-то стоящее, но говорит туманно, гад!

– Неужели и ты к нему ходила? – удивилась я.

– Ходила, – вздохнула Веста, – я же насчет себя и своего будущего ничего не вижу.

– И что сказал?

– Сказал, чтобы шла за своим сердцем и верила в себя, тогда и жизнь моя изменится.

– А ты уверена, что он оракул? – усомнилась я. – Больше на ответ шарлатана похоже.

– В этом уверена, – грустно ответила Веста.

– Да… – задумчиво сказала я.

– Я же поэтому просьбу Дориана выполнила и тебя перенесла, – призналась она. – Жалко мне его стало, да и просил за стерву глупую, а я ему вон какую…

То, что я «вон какая» мне понравилось, со «стервой глупой» была согласна, и мы за это выпили.

– А хочешь, драконов посети! – предложила она. – Знаешь, как у них красиво?!

– Да как-то неудобно без приглашения, – отнекивалась я.

– А я тебе к ним поручение дам, – оживилась Веста. – У их правителя жена сбежала – поругались они. Она же беременная, нервная, а он допек своей заботой. Так он места себе не находит и не знает, к кому обратиться, чтобы найти. Я напишу, где она находится. А то ей рожать скоро, пора им уже мириться.

Повод оказался весомый, и я согласилась. Мы еще немного поговорили, но ночь уже близилась к концу, да и я зевать стала. Представив, что придется весь путь обратно проделать на лошади, я загрустила.

– А давай я тебя в замок перенесу? – предложила Веста. – Тем более что твоя лошадь уже давно в конюшню вернулась.

«Вот же неблагодарная скотина! – обиделась я на лошадь. – А я с ней всю дорогу так душевно разговаривала».

Я согласилась и не успела оглянуться, как оказалась в постели. Я блаженно вытянулась и закрыла глаза, но что-то меня смутило. Приоткрыв один глаз, я поняла, что комната не моя. Потом мой взгляд наткнулся на знакомую рубашку, брошенную на спинку стула. «Комната Риана», – догадалась я.

– Сводня, – беззлобно сказала я и услышала в ответ смех. Двигаться сил не было, и я уснула.

Глава 3

Дориан устало потер глаза. Ну вот где она может быть? Ведь оставил-то на пять минут, не больше!

Поиски длились всю ночь. Как только Дориан обнаружил пропажу Аси, сразу же поднял всех слуг на ее поиски, но они не дали результатов. Из кухни сообщили, что она была там и взяла две бутылки вина.

«Пить ей захотелось! Водички! – скривился Дориан, вспоминая ее слова. – Лично убью стерву!»

Когда Асю искали вокруг дома и в доме, он не беспокоился. Мало ли что, ну не выдержал хрупкий женский организм таких активных возлияний и пошел баиньки. Но когда из конюшни сообщили, что она взяла лошадь и уехала, то Дориан лично выбил зубы конюхам, которые отпустили ее в таком состоянии.

«Это сколько же надо было выпить, чтобы забыть про свой страх перед лошадьми?!» – ужаснулся он.

А когда лошадь вернулась без Аси, его удар хватил. Тут же организовали полномасштабные поиски, хорошо хоть, маги были и освещали дорогу.

«Неужели лошадь взбрыкнула?» – гадал Дориан. За каждым кустом ему чудилось ее бездыханное тело, со свернутой шеей. Он даже радовался, что ее еще не нашли, так хоть оставалась надежда, что она жива.

«Ася, где же тебя черти носят?» – устало подумал он.

– Дориан, – подъехал к нему Ульрих, – тебе надо отдохнуть.

– Я не понимаю, почему поисковые заклятия ничего не дают? У нее же нет амулетов, – в его словах сквозило отчаяние.

Ульрих отметил, что, даже когда сбежала Мариса, его друг был в лучшем состоянии, чем сейчас.

– Маги не понимают, в чем дело, все их поиски как будто на стену натыкаются. А не могла она в свой мир вернуться? – предположил он.

– Ульрих, для этого нужно как минимум в храм попасть, а она в таком состоянии далеко уехать не могла, – раздраженно ответил Дориан. – Да она раньше и на лошади-то не ездила! Вот чего ее понесло?!

– Послушай, все устали и еле держатся на ногах. Поблизости мы уже все прочесали. Я не знаю, что еще можно сделать. Утром я организую своих людей, и они все прочешут. Посмотри, даже лошадям нужен отдых.

– Ты не понимаешь! Я за нее отвечал и не уберег. А если ей плохо и нужна помощь?

– Дориан, тебе самому помощь нужна, – попытался Ульрих образумить друга. – Посмотри на себя – ты же весь мокрый после того, как залез в болото. Ему, видите ли, показалось, что вдалеке что-то белеет.

– Я продолжу поиски!

– Хотя бы переоденься, – вздохнул Ульрих, – и смени лошадь.

– Мы возвращаемся! – Дориан дал отмашку людям и развернул коня.

Дориан вошел в свою комнату и стремительно прошел в душ. Он быстро разделся и ополоснулся. Вода освежила его и придала сил, но даже это не избавило от тяжелых мыслей, самой главной из которых была: «Зачем же я ее оставил?» Он же интуитивно чувствовал: что-то не так в ее просьбе. Ну какая может быть водичка, когда она спиртное весь вечер хлестала?

«И ведь повелся, как наивный идиот!» – заскрипел Дориан зубами.