Глава 5

Он задумчиво крутил в руках браслет, когда вспыхнул портал и в кабинете появился Его Величество.

– Так и знал, что найду тебя здесь. – Подойдя к столу, король плеснул себе из хрустального графина и с бокалом в руке сел в кресло, вытянув ноги. – Что стряслось в Саруне? С чего это ты решил лично заняться должностными перестановками?

– Вывели. Совсем распустились. Дознаватели отпускают преступников, невиновных сажают, дисциплина хромает. – Лорд Хэйдес помолчал и закончил совсем невпопад: – И в довершение ко всему меня сегодня добрым обозвали.

– О как! Это после того, как ты всех уволил?!

– Нет. Адептка.

Его Величество, отпивавший из бокала, подавился и надсадно закашлялся.

– Она слепая и глухая? – изумился он.

– Нет. Немая.

После этих слов взгляд короля стал серьёзным, и совсем иным тоном он спросил:

– Что на этот раз?

– Кто-то с нами играет, а я не могу понять, чего они добиваются.

– Подопечная моего шалопая?

– Нет, она здесь ни при чём. Вернее, настораживает странная возня вокруг неё. В прошлый раз напали с целью убить, и кукловод спрятался за спиной у некроманта, которого, я уверен, уже убрали. К тому же у наёмников был приказ убивать всех, кто придёт к девчонке на помощь. Если бы она с ними не справилась, твоему сыну пришлось бы грудью ловить смертельные заклинания десятого уровня.

Король в очередной раз поперхнулся.

– Да-да. У них и такие были. Кто-то их очень хорошо подготовил.

– Лоргус, давай уберём её от сына.

– Тогда не узнаем, кто их направляет, – пожал плечами Тень.

– А что случилось сегодня?

– Её хотели похитить. Причём вели с самого утра. При принце не тронули.

– Уверен, это всё из-за неё!

– А вот я в этом не уверен…

– Я не хочу, чтобы сын подставлялся из-за этой девчонки! Убирай её из Академии.

– Дело в том, что с нападавшими она опять сама разобралась. Обнаружила слежку. С ней был оборотень, так они захватили одного из троих и даже допросили. Узнав о попытке похищения, доставили пленника стражам, но там, вместо того чтобы организовать засаду на заказчика, решили их самих посадить под арест, а пленника отпустили.

Король выругался, а Тень с усмешкой посмотрел на него:

– У меня примерно такая же первая реакция была. – Потом усмешка пропала с его лица, и он добавил: – У девочки обнаружилась интересная способность – невидимость. Укрывает не только себя, но и того, кто с ней. Я бы не убирал её от принца. С кинжалом и этой способностью она для него идеальный телохранитель. К тому же опека над ней делает Лоргана ответственнее и не позволяет пускаться во все тяжкие.

– Ты узнал о её прошлом?

– Родителей ищем, – обтекаемо ответил Лоргус, не желая пока раскрывать всего, что знает. – Пусть лучше остаётся в Академии и под присмотром.

Взгляд короля переместился на предмет, что он вертел в руках, и брови Его Величества удивлённо взмыли вверх.

– С каких это пор ты обратил внимание на фамильные украшения?!

– Да вот, решил окольцевать нашу девочку.

Король опять поперхнулся и цветисто выругался.

– С тобой опасно сегодня пить! – возмутился он, а потом потрясённо посмотрел на друга: – Это же не может быть правдой?..

– Почему нет? Слишком настойчиво её стараются у нас забрать. Если следующая попытка окажется удачной, я всегда отслежу её и найду.

– Ух, а я уж подумал… – Король сделал вид, что схватился за сердце.

Губы лорда Хэйдеса скривились в ироничной усмешке.

* * *

Утро началось с визита Сандра. Он узнал о случившемся в городе и еле дотерпел до утра. Вечером не пришёл, так как понимал, что у меня и без него визитёров будет в достатке, а после приключений я наверняка сразу лягу спать.

Тигр обшипелся на предмет того, что Сольену от меня надо было. И это я ещё не рассказала, что тот подстроил нашу совместную поездку в город, лишив Харна возможности купить мне кратис. Сандру, как и Харну, я выдала немного отредактированную версию. Не знаю даже, почему. Наверное, после совместно пережитого моё кровожадное настроение прошло и на Сольена я больше не злилась.

В комнате мне не сиделось. Всё внутри переворачивалось от мысли, что я должна смиренно сидеть и ждать, когда со мной соизволит поговорить опекун. Поэтому я попросила Сандра побегать вместе, и, несмотря на выходной день, мы отправились на пробежку.

Она пошла на пользу. Я проветрила голову и, здраво рассудив, решила заниматься своими делами. Если понадоблюсь Харну, он всегда меня по браслету найдёт. Я же не под арестом? Значит, не обязана в своей комнате сидеть!

Я поделилась с Сандром планами похода в лабораторию, и он предложил составить мне компанию. Когда я напомнила, что сегодня выходной, и спросила, почему он не едет в город, этот охламон заявил, что я вечно в истории влипаю и со мною интереснее. Не знаю, что весёлого тигр ожидал от похода в лабораторию, но его компании была рада.

Мы разошлись переодеться и взять травы. Пока собиралась, заглянул Кайл, проверить, как у меня дела. Узнав, куда собираюсь, похвалил за учебное рвение, сказал, что всё наладится, и испарился. Я так и не поняла, он к Харну шёл или от него?! Когда раздался очередной стук в дверь, я, если честно, даже внутренне напряглась, но пришёл Сандр, и мы отправились в учебный корпус.

Не одни мы оказались такими умными, и в лаборатории работа кипела. Моё появление встретили заинтересованными взглядами. Похоже, слухи о вчерашнем приключении уже расползлись по Академии.

Коварный тигр, видя интерес окружающих, мимоходом начал задавать мне вопросы, на которые я отвечала «да» или «нет» кивком головы – вытягивал историю наших похождений с Сольеном. Делал он это с театральными эффектами. «За вами погнались трое здоровяков?! – громко переспрашивал он. – Вы одного захватили?.. Доставили страже, а вас за это в тюрьму?! А это правда, что разбираться явился сам Тень?.. Как? Дознавателя самого в камеру посадили?!»

Как следствие, у некоторых сбежало зелье, кто-то перепутал рецепт и громко ругался. Вскоре чуть ли не половина присутствующих потянулась на выход, собираясь в город за новыми ингредиентами.

Я укоризненно посмотрела на Сандра, но он с самым невинным видом обаятельно улыбнулся.

Апофеозом же стал визит в лабораторию Сольена. Челюсть уронила не только я, но и немногочисленные оставшиеся адепты, когда волк подошёл к моему столу со словами:

– Так и знал, что найду тебя здесь!

Главное, выглядел таким радостным, как будто мы лучшие друзья и сто лет не виделись.

– А ты что здесь забыл? – тут же напрягся Сандр, норовя заслонить меня собой.

– Угомонись, – фыркнул оборотень. – Я с новостями.

После этого я отодвинула Сандра, загораживающего обзор, и с любопытством посмотрела на волка.

– Привет! – улыбнулся он мне, и я услышала скрежет зубов тигра. – Пришёл сказать, что эти бездари упустили заказчика. На складе так никто и не появился. То ли его наёмники предупредили, то ли сами стражники спугнули…

В общем, чего и следовало ожидать! Я и не надеялась, что засада принесёт результат.

– Как успехи? – заглянул он за моё плечо, где кипело зелье.

Я бросила взгляд на стол, где песочные часы отмеряли последние песчинки, и, спохватившись, быстро сняла котелок с огня. Ух! Успела! Мне с таким трудом достался этот кратис, что я была предельно внимательна, отмеряя ингредиенты и строго следуя рецепту, несмотря на отвлекающую деятельность Сандра.

– Если это всё, мы тебя не задерживаем, – с нажимом произнёс тигр.

– Остынь! Я не к тебе пришёл, а узнать, как дела у Лорана.

– А с каких это пор тебя интересует, как дела у первокурсников?

– Совместные приключения, знаешь ли, сближают.

– Кому, как не мне, это знать. Это же я был с Лораном, когда нас преследовали волки.

– Да, это он спас твой зад и со всеми разобрался, – ядовито заметил Сольен, и из горла моего друга вырвался яростный рык. Они явно были готовы вцепиться друг другу в горло. Отставив зелье, я поняла, что необходимо срочно вмешаться.

Громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и с недоумением посмотрела сначала на одного, а потом на другого. Да что это с ними?!

– Прости, – первым извинился Сольен, повернувшись ко мне. – Я хотел сказать, что если тебе надо будет в город, я сопровожу тебя. Пока заказчика не поймали, тебе лучше не ездить одному.

– Если Лорану надо будет в город, я могу съездить с ним, – вмешался Сандр. – Его безопасность – не твоя забота.

– Это не тебе решать! – огрызнулся Сольен и перевёл взгляд на меня. – Ты молодец! Не испугался. Тебе можно спокойно доверить спину. Признай, мы слаженно действуем в паре, – подмигнул он.

Раздался скрежет, и, переведя взгляд на стол, я с удивлением увидела глубокие борозды от когтей, оставленные Сандром. Я потрясённо смотрела на них, а тигр быстро спрятал руку за спину.

Сольен никак не прокомментировал это, но вид имел предовольный, безмолвно наслаждаясь тем, что тигр потерял контроль.

– Лоран, ты же уже зачислен на факультет боевой магии. Я буду рад, если ты согласишься играть в нашей команде.

«Играть?!» – растерялась я, не понимая, о чём речь.

– Ты не знаешь? – удивился волк. – Позволь, когда освободишься, рассказать тебе о соревнованиях.

– Не стоит утруждаться, – холодно произнёс Сандр. Он овладел собой, и ничто не напоминало о его срыве, кроме следов на столе. – Я расскажу Лорану обо всём. Только вопрос об участии в играх будет решать не Лоран, а его опекун. Можешь подойти к принцу Лоргану с этим вопросом. Думаю, не одному тебе пришла в голову эта идея и многие команды подадут заявки на участие в игре.

Сольен бросил на тигра уничтожающий взгляд, а потом предпочёл сменить тему:

– Что с зельем? Получилось?

Я надеялась на это, но пожала плечами.

– Давай проверим. Позови свой кинжал. Готов послужить подопытным ради эксперимента.

– Зачем же кинжал? – хищно улыбнулся Сандр. – Давай выйдем.

– Извини, милый, ты не в моём вкусе, – тоненьким голоском сообщил Сольен и оскалился.

Тигр дёрнулся к нему, но я его остановила. Я не понимала, что происходит с Сандром и почему он так агрессивно ведёт себя с волком. Может, так реагируют друг на друга их внутренние звери?

Зелье ещё было горячим, но раз волк готов попробовать… Ещё не хватало, чтобы оборотни действительно пошли выяснять отношения. Я призвала клинок и протянула его Сольену рукоятью вперёд. Он потянулся взять кинжал, и пальцы скользнули по моим, а потом волк мягко перехватил рукоять. Я сделала вид, что ничего такого не случилось, но кожа на ладони горела от его прикосновения.

Меня это смутило. Стараясь не показать вида, отвернулась и взяла два мерных стакана. В один отлила немного зелья и начала переливать, чтобы быстрее остыло. Я же не хочу, чтобы помимо кровоостанавливающего Сольену понадобилась мазь от ожогов.

Взгляд случайно упал на стол, где остались следы от когтей Сандра. Я посмотрела на кинжал в руках Сольена, а потом опять на следы от когтей. И волк тут же ответил на немой вопрос:

– У нас хорошая регенерация. Следы от когтей затянутся быстрее, чем рана от кинжала с магической составляющей.

Ничего себе!

– Кинжалом достаточно сделать неглубокий порез, чтобы пошла кровь.

– Ранить себя боишься? – насмешливо спросил Сандр.

– Предпочитаю ранить врагов, а не себя, – холодно ответил на это волк.

Опасаясь, что они всё же сцепятся, я привлекла к себе внимание, знаками показав, что зелье остыло. Сольен расстегнул рукав рубашки, закатал и спокойно полоснул себя по руке.

«И это неглубокий порез?!» – ахнула я, застыв на месте, когда появилась кровь. Много крови. Руки задрожали, грозясь расплескать зелье.

– Лоран, ты меня лечить будешь? – усмехнулся Сольен, как будто ему вовсе не было больно. Я отмерла и сделала шаг к нему.

– Давай лучше я, – протянул руку за зельем Сандр.

– Ну уж нет! Я тебя и близко к себе не подпущу. Свои же засмеют, когда станет известно, что тигр меня врачевал. Лучше принеси чистую материю из лаборантской. Там есть средства перевязки на такие случаи.

Сандр поджал губы, но спорить не стал и нехотя пошёл.

– Многим не терпится проверить зелья, вот и держат. Они же не всегда получаются, – ободряюще улыбнулся мне Сольен. Я поразилась его выдержке, так как кровь капала уже на пол. Дотронулась до его руки и вылила на порез немного зелья. Оборотень зашипел сквозь зубы, и я испуганно вскинула глаза.