© Кравец О., перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

* * *

Глава 1

– Ну что, ребята, как прошёл первый день в новой школе?

Окна в машине запотели, Алис натянула рукав на ладонь и протёрла им стекло. На улице было серо – как всегда, когда приходило время возвращаться к урокам.

– Я учусь здесь уже три года, пап.

– Знаю, Квентин. Я обращался к близнецам. Итак, Алис, Тео, что скажете?

С заднего сиденья машины донеслись вздохи. Трое ребят отлично знали, что им не избежать ежегодного допроса – Гектор, отец семейства, страстно интересовался вопросами местной политики и очень хотел знать мнение детей о новых школьных зданиях.

– Вам понравилось?

Сквозь толстые стёкла очков он разглядывал детей, тесно прижавшихся друг к другу на заднем сиденье. Близнецы хмурились, а старший, сидевший посередине, насмешливо улыбался:

– Папа, мы отлично знаем, что ты хочешь обсудить новые здания, но тут не о чем говорить. Поболтаем лучше о том, что Алис попала в один класс с Тео и теперь дуется из-за этого!

– Я вовсе не дуюсь! – запротестовала девочка.

– Ты недовольна, что попала в один класс с братом? – спросил отец.

– Вовсе нет, и я не дуюсь, – ответила Алис, пожав плечами.

– Тео, хоть ты можешь мне объяснить, в чём дело?

Тео – круглолицый мальчик – явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он озадаченно округлил глаза:

– Ну-у-у-у…

– Лаура! – сердито перебила его Алис.

– Какая Лаура? При чём тут Лаура?

– Лаура Астрюзиф! Мой заклятый враг!

– Астрюзиф? Дочка мэра? Это она твой заклятый враг? – воскликнул отец, приподняв брови.

– Неважно, дочь она мэра или нет, но она – настоящая задавака. Вечно сидит на первом ряду, никому и слова нормально не скажет. Все учителя её обожают, – тут девочка сделала вид, что её тошнит.

– Алис ненавидит её из-за той прошлогодней истории, – насмешливо сказал Квентин.

Ему было четырнадцать, он носил причёску как у футболиста и был очень доволен собой. Любимой игрой Квентина было доставать сестру. А история, о которой он упомянул, моментально и гарантированно выводила её из себя. Под испытующим взглядом отца Квентин продолжил рассказывать:

– В один прекрасный полдень, на нашу дорогую Лауру внезапно снизошло озарение. Войдя в роль благодетельницы класса, она донесла, что Алис притащила в школу йо-йо. А такие игрушки в школе запрещены, поэтому учительница была вынуждена её конфисковать. Тогда Алис, пребывая в глубоком смятении…

– Мне так и не удалось получить йо-йо обратно!

– …ударилась в слёзы на глазах у всего класса!

Тут Квентин захохотал.

Алис стремительно отвернулась к окну, её щёки пылали.

– Ты мне больше не брат.

– Ну-ну-ну, малышка Лала, – успокаивал её Гектор. – Это не страшно.

Алис бросила на него испепеляющий взгляд, она ненавидела своё детское прозвище. Что ж, если даже папа её не понимает… Решено! Больше никому из них она и слова не скажет. Будет им урок.

– Это нормально, когда в классе кто-то тебе не нравится. Но я уверен, вы сумеете найти общий язык.

Алис ничего не ответила. Тогда Гектор снова попытался разговорить ребят:

– И всё же, как вам школа? Вы уже совсем взрослые! Осмотрели окрестности?

Тео посмотрел на сестру, которая от него отвернулась, и сказал:

– Да, утром. Мы начали со здания «А» – там внизу столовая, а на втором этаже администрация, комната учителей и справочная.

– Да, – серьёзно сказал папа. – Это старинное здание, да?

– Да, из красного кирпича.

– К счастью, его решили сохранить, – вздохнул отец. – Вы знаете, что такие здания – с каркасными кирпичными стенами есть только в Эманже? А наша «подруга» – мама Лауры, мэр Лоранс Астрюзиф, которая об этом отлично знает, решила наплевать на старину и осуществить свой проект по реконструкции школы. Я не понимаю, как можно сносить с лица земли исторические постройки и воздвигать на их месте эти чудовищные бездушные конструкции…

– Да, пап, мы в курсе, – перебил его Квентин.

Вся семья Фонстран частенько потешалась над пламенными монологами Гектора, хранителя городского музея. И только Тео слушал его внимательно, да ещё мама требовала, чтобы дети вежливо выслушивали рассказы отца.

– Да, я отвлёкся. Тео, продолжай.

– Ещё мы сходили в научный центр в здании «Б».

– В этом новом корпусе совсем неплохо, – прокомментировал Квентин, – больше места в классах, новые лаборатории.

– Уф-ф-ф, – пробормотал Гектор.

– Жаль только, что там живут привидения, – продолжил Квентин, подражая интонации Тео.

– Что?

Другим любимым развлечением Квентина было придумывать разные страшилки, чтобы пугать впечатлительного младшего брата.

– Говорят, давным-давно учитель биологии ставил в подвале здания эксперименты… которые плохо закончились для одного из учеников! С тех пор его призрак прячется в кабинетах для научных занятий и бродит по коридорам, ища себе жертву среди малышей-новичков.

Тут Квентин посмотрел прямо в глаза испуганному Тео и тихо-тихо спросил:

– А ты, ты разве не малыш-новичок?

– Квентин, прекрати! Тео, не слушай его. Так, о чём мы говорили? Ах да, что вы делали после обеда?

С трудом сглотнув слюну, Тео продолжил слабым голосом:

– Мы ходили смотреть здания «В» и «Г» – там ещё кабинеты и комната для самостоятельных занятий, а в конце мы пошли в спортивный зал.

– Занятия начнутся только завтра?

– Да, сегодня мы разбирались, где какой класс, выбирали старост, получили расписание и учебники…

– И кто будет вашим классным руководителем? – прервал его Квентин.

– Уф. Я не запомнил её имя, такая старая дама в огромных красных очках. У неё светлые взъерошенные волосы и ободок на голове. Кажется, она учитель биологии.

– Да-а-а, это мадам Шамбельон. Чокнутая.

– Квентин, хватит! Я же просил! Если тебе не терпится поговорить, лучше расскажи, как прошёл твой день.

– Да всё как обычно, – протянул Квентин. – Я теперь в 8«Б». Нам всем представили нового смотрителя, некого Дамиена Мюлле. Он выделил каждому по шкафчику. Вот и всё, ничего особенного.

– А у вас в пятом классе есть шкафчики? – уточнил отец у близнецов.

– Да! Это по правде здорово – иметь собственный шкафчик – с гордостью ответил Тео. – К счастью, я принёс замок и уже сложил туда все свои книги.

– Хоть кто-то об этом подумал, – бросил Квентин, нехорошо улыбнувшись.

– Ты забыла свой, Лала?

Повернувшись лицом к окну, Алис не ответила – она держала слово, которое только что дала сама себе. Она была в ярости и хотела только одного – добраться наконец до дома, где её оставят в покое.

Остаток пути прошёл в полном молчании. Мимо под моросящим дождём проплывали бледно-жёлтые фасады зданий. Машина миновала выезд из города, оставив позади последние дома, и выехала на прямую аллею, окаймлённую густыми кустами. Через сотню метров автомобиль вздрогнул и остановился перед воротами из необработанной древесины. В ту же секунду Алис выскочила из машины, резко хлопнув дверцей, распахнула ворота и бросилась к дому.

– Ох, она настоящий ураган, – вздохнул отец с улыбкой.

Поскользнувшись несколько раз на мокрой дорожке, посыпанной гравием, Алис добежала до крыльца. Как торнадо, она ворвалась в дом и взлетела на второй этаж – к себе в спальню, громко топая по лестнице. Захлопнув за собой дверь и швырнув рюкзак на пол, девочка бросилась на кровать.

Тревожные мысли не давали Алис покоя. И в этом году – опять, как же так! – ей придётся терпеть эту напасть – Лауру. И та станет ещё нестерпимей, ведь в первый же день её выбрали старостой класса. Пусть староста – это временно, но вот заносчивый вид – это навсегда.

К тому же Тео снова с ней в одном классе и опять пристаёт, как банный лист. Алис, конечно, любит брата, но он такой нерешительный, такой робкий, такой мягкий, что ужасно её раздражает. К тому же придётся всё время защищать его от остальных – этим она уже и так заработала себе дурную репутацию среди взрослых. Алис скрестила пальцы, надеясь, что учителя в новой школе ещё ничего об этом не знают.

Стоило ей взяться за книгу в надежде отвлечься, как в комнату вошёл Тео. Они с братом всегда жили в одной комнате, которую разделяла надвое тонкая меловая линия. Слева была территория Тео – там царили порядок и чистота; а справа, на половине сестры, всё поглотил хаос. Мальчик принялся разбирать вещи, когда снизу послышался голос:

– Квентин! Близнецы! Идите сюда!

Спустившись в гостиную, дети увидели, как отец наполняет бокалы шампанским.

– Что празднуем? – спросил Тео.

– Порадую, вот увидите! – Гектор протянул детям стаканы с фруктовым соком. – Не каждый день узнаёшь такие новости… Так, у всех есть напитки? Анна, расскажешь?

Лицо матери сияло от радости.

– Нам удалось найти спонсора для ремонта старого крыла музея!

– Того, что выглядит заброшенным?

– Именно! Как только ремонт завершится, мы сможем расширить музей!

– Победа была бы просто блестящей, если бы мы смогли поместить в это крыло сокровище Эманжа…

– Ох, дорогой мой! Давай не будем об этом. Сегодня у нас праздник! – покачала головой Анна, поднимая бокал.

– С тех самых пор как мы начали попытки… – радостно сказал Гектор под звон стекла.

– Нам не хватает только подписи госпожи мэра на разрешении, и можно начинать работы!

Радость Анны и Гектора оказалась такой заразительной! Алис немного расслабилась. Она почти забыла, что завтра её ждёт первый настоящий учебный день.