Ян собирался укрыться в большом портовом городе Таратуга. Когда я впервые услышала об этом, то решила, что он спятил, ведь это был город пиратов. Я выросла на острове, мой дед имел свой флот, и он рассказывал мне немало ужасов про этот проклятый город. Зачем было бежать из одной западни в другую?

Но Ян был непреклонен. Он сказал, что Король пиратов его должник, и он укроет нас.

– Ты доверишься пирату?

– Нет, конечно. Но на первое время сойдёт.

– Они убьют нас или продадут в рабство или выдадут убийцам нашей семьи.

– Пусть только попробует, и у пиратов может появиться новый король – отрезал Ян и мне пришлось смириться».

Резкий толчок в борт лодки заставил Дею испугано взвизгнуть и выронить книгу. Она огляделась – в её лодку врезался катамаран, на котором сидела улыбающаяся девушка.

– Прошу меня простить – она ловко перемахнула в лодку и подняла книгу – о, хроники о 13-ти жемчужинках, занятная вещица, хотя эта Кайт была той ещё лживой тварью.

Дее только и оставалось, что сидеть с открытым ртом и таращиться на странную девушку. Но когда она заговорила о Кайт, то Дея поняла, кто перед ней.

– Судя по твоему испуганному виду, кузены уже успели оговорить меня – девушка опять улыбнулась – но я всё же представлюсь, я Сента Вальверде, твоя кузина.

– Дейтона – Дея наконец пришла в себя и забрала у Сенты книгу – что тебе нужно? Я не претендую на престол.

– Отрадно слышать. Но я пришла не за этим. Я просто хочу тебе сказать – не верь никому.

– Что?

– То. Думаешь Видар и Ньёрд так просто отпустят тебя? Нет, Видар просто гений за, да и Ньёрд, который выглядит глупее утконоса тоже себе на уме.

– Вот как. И почему я должна верить тебе, а не им? Ты убила моих родителей.

– А сначала они убили моих. Вместе с Видаром, между прочим. Что, не ожидала? Они не те, за кого себя выдают. Они хитры и коварны.

– Это ложь.

– О, ложь везде, ты живешь во лжи с рождения, моя милая, наивная кузина Дея. Вот взять твоих приёмных родителей – что ты про них знаешь? С виду одуванчики, а сами вырастили из тебя бойца – ты умеешь драться, стрелять из пистолета и лука, умеешь ездить верхом. Что у них на уме, а, Дея?

– Ты бредишь, Сента. Зачем им это?

– Кто знает. Но они сумели провернуть аферу с твоим удочерением так, что комар носа не подточит, я бы была настороже. Я бы вообще никому не верила. И твоему очаровательному воздыхателю тоже. Тебе не кажется странным, что такой видный парень вдруг воспылала к тебе неземной любовью?

– Ты на что это намекаешь? – оскорбилась Дея, которую саму мучил этот вопрос, но слышать это от других было очень обидно.

– Густав красивый, умный и успешный парень, а ты склонная к депрессиям истеричка, бесперспективная и ко всему прочему далеко не красавица. Мне думается, он шпион Видара.

Нижняя челюсть Деи чуть не пробила дно лодки – и в её голове забегали нехорошие мысли – а может Сента говорит правду, может она тогда в Пустоте подстрелила Густава, а Видар её оглушил, чтобы она его не узнала. Конечно, ведь за такой короткий срок Густав обаял её семью, блин, а может они в сговоре с мамой и папой, и попроси он её через некоторое время о чём угодно, она бы сделала это не задумываясь. Даже взошла на трон. Да что же этот трон к ней привязался?

– Почему на троне Сильвании должна быть именно королева?

– О, а ты не так глупа, кузина. Дело в том, что Кайт при всех её пороках была прекрасной королевой. Избранной народом, меду прочим. Вот зачем ты нужна Ньёрду и Видару, чтобы стать второй Кайт, народ будет тебя обожать, а твои братцы за твоей спиной делать всё, что им заблагорассудиться.

– Но я не хочу быть королевой. Не хочу.

– А я не хочу, но не могу. Меня все ненавидят из-за прабабули Сенты. Но мы бы могли править все вместе, покончить с этой бессмысленной вендеттой. Ты можешь стать голубем мира, Дея. Воссоедини нашу семью.

Дея на секунду даже увидела свой портрет – тело голубя с её самодовольной физиономией и глупо хихикнула. Но потом вспомнила кое-что.

– Ты же сама сказала, Сента, не верь никому. И я, пожалуй, последую твоему совету.

– Это правильно. Но ты подумай над моими словами.

– Да уж подумаю.

– Тогда до встречи. Сейчас сюда твой благоверный нагрянет, не буду создавать тебе проблем – и Сента в темпе вальса поплыла к берегу на своём катамаране.

Дея же, чуть взрыв мозга не получила, увидев на пристани Густава, который радостно махал ей обеими руками. Он то откуда здесь взялся? Да что же это такое? Кругом одни враги и никому нельзя верить. Что же теперь ей делать?

Глава 10 – В паутине лжи

Ужасно жить, когда вокруг тебя крутятся одни подозрительные личности. Причём такие, ближе которых у тебя никого нет.

Дейтона методично обыскала свой дом с чердака до повала и не нашла не единой фотки беременной Стефании, но также она и не нашла документы о своём удочерении. Зато ей на глаза попались её детские рисунки – корявые замки среди лиловых полей. Все как рассказывали братья о их доме. Порой Дея пыталась представить себе свои настоящих родителей или заставить себя испытывать сожаление или горе из-за хи смерти, но ничего из этого у неё не получалось, она знала только одну семью – Стефанию и Билла. А может она просто бесчувственная скотина? Ведь Дея даже не могла ненавидеть Сенту, хотя та и лишила её доверия к близким её людям, а может, кто знает, и открыла ей глаза на их истинную сущность? Ещё она убила её настоящих родителей, но это Дее казалось чем-то таким далёким, что она предпочитала об этом не думать.

Босс Деи внезапно стал добреньким-добреньким, что тоже вызывало у неё подозрение, хотя её коллеги говорили, что он просто влюбился =, ну или вылечил язву, мнение разных отделов как обычно не совпадали.

Родители Дейтоны в перерывах между поклейкой обоев приставали к ней с глупыми вопросами – отчего доченька грустная, почему доченька невесёлая, зачем то, зачем сё? Дею иногда так и подымало ответить – потому что вы профессиональные лгуны, мои дорогие родители. Но она молчала, и от этого грустнела всё больше.

Братья тоже не добавляли радости – Видар шипел как кобра, требуя принять корону, бросить семью и осуществить месть Сенте за родителей. Ньёрд был помягче и просто давил Дее на психику рассказами о том, как чудесна их распрекрасная Сильвания и как они втроём будут там править долго и мудро. Насчет мудро у Деи были сомнения, но она только слушала или ругалась с Видаром.

Ну и наконец Густав. Дея смотрела в его красивые голубые глаза и гадала, кто он – шпион Сенты или братьев? А Густав всё на свидания зовёт, цветы дарит, смеётся над её шутками, встречает после работы, ездит с её родителями за красками и уже подружился со всеми друзьями Дейтоны. Мечта просто. А потом и вообще случилось страшное. Всё началось как обычно – Густав пригласил Дею в ресторан. Подарил шикарный букет красных роз. Был очарователен и мил как никогда. А потом вдруг сказал:

– Расскажи мне ос своих проблемах, Дея. Я же вижу, что чем-то озабочена.

Дея и ляпнула:

– Если я это сделаю, боюсь, ты повесишься.

– Вот как. Знаешь, Дея, я хочу, чтобы твои проблемы стали моими. Мы знакомы всего ничего, но я люблю тебя, и хочу предложить тебе выйти за меня замуж.

Дея испортила сей момент тем, что захлебнулась вином, а потом попыталась отшутиться:

– Ты что, я же к тебе хорошо отношусь. Ха-ха!

– Я серьёзно, Дея. Ты лучшая девушка во всём мире, и я хочу быть с тобой. Представь, у нас будет прекрасная семья, красивые дет, уютный дом. И мы будем жить долго и счастливо. Ты согласна? – и Густав подсунул Дее под нос коробочку с кольцом.

Тут уже Дея просто потеряла дар речи. Она смотрела на Густава, весь облик которого выражал ожидание и радостное волнение, и с ужасом осознала, что не любит его. Да, он красивый, умный и обеспеченный, он лучшая партия для неё, но он не её суженный. Нет, она не может на это согласиться, сейчас она так Густаву и ответит – да ты что, Густав, я психически больна, и вообще королева не может выйти замуж за шпиона. Вот прямо так и скажет.

– Да…

– О, я уже боялся услышать нет – Густав перебил Дею на полуслове и кинулся надевать кольцо на палец, а оптом поцеловал Дею, а потом все официанты и гости ресторана им аплодировали и поздравляли и Дея не успела глазом моргнуть, как оказалась помолвленной.

– Расскажем твоим родителям вместе – Густав всё никак не мог расстаться с Деей – прямо сейчас. Я обещаю тебе, Дея, теперь всё будет так, как ты хочешь. Ты просто необыкновенная, Дея. Я никогда не был так счастлив. Я люблю тебя.

А Дея лишь молчала в ответ, и обручальное кольцо казалось давило ей на шею, а не на палец. Что же твориться с её жизнью?

Глава 11 – Побег от себя

Быть невестой очень трудно – теперь, когда Густав был переведён из статуса друга в статус жениха, то Дейтона уже не могла сказать ему, если он медлил:

– Шевелись, обезьяна! – теперь приходилось с милой улыбкой изрекать – вы бы не могли идти быстрее, сельвюпле?

Стефания впала в эйфорию от этой новости, и вместе с мамой Густава принялись за организацию торжества. Густав усиленно работал, чтобы взять отпуск, братья рвали на себе волосы от отчаяния, а Дея взяла и просто отстранилась от всего происходящего. Она каждую свободную минуту посвящала книге прабабушки Кайт. Её успокаивало то, что Кайт было хуже, чем ей теперь, она то всего лишь выходит замуж за прекрасного человека, если он не шпион Сенты, и всё. А вот Кайт приходилось нелегко.

«Ян не привык считать деньги. А если учесть, что мы покинули замок в спешке, то неудивительно, что наше путешествие проходило в больших лишениях. Ян боялся погони и поэтому мы несколько недель прятались в лесах, спали на земле и питались тем, что могли себе добыть. А когда вышли к людям, то денег у нас едва хватало на один обед в таверне.

– Может нам попросить защиты у моего деда? – предложила я Яну, когда мы брели по пыльной дороге.

– А ты уверена, что это не он наниматель убийц нашей семьи?

– Зачем ему это?

– Мой отец сломал жизнь его дочурке, одарил внучкой-бастардом, мне бы этого хватило. Я слышал, твоя мать свихнулась и покончила с собой, это правда?

– Мама умерла от лихорадки.

– Вот как, а отец сказал, что хоронили её в закрытом гробу.

– Не смей так говорить о ней!

– А не то что?

Мне тогда казалось, что Ян – это воплощение вселенского зла. О, как я его ненавидела в ту минуту.

– Я поеду к своему дедушке – приняла я решение – коль он и наниматель, то меня не тронет.

– Ты сумасшедшая, как и твоя мать.

– А ты бесчувственный, как наш отец.

Я тогда настояла на своём, и мы отправились на остров Ильт. Мой деде король Иштван всегда хорошо ко мне относился, и я не верила в гнусные подозрения Яна.

И пока мы добирались, то видели, как меняется жизнь в нашем королевстве – на дорогах начали царить разбойники, города стали закрывать на ночь ворота, а в деревнях строить заборы.

– Растащат наши земли и золото как гиены – зло говорил мне Ян – а потом подохнут все от голода. Они погубят Сильванию.

– дедушка нам поможет, и ты станешь королём и всё исправишь.

– Я не могу быть королём. Если Сента или Рель выживут, то кто-нибудь из них.

– Но ты первенец.

– На троне я стану тираном, таким как я искушение властью не пройти.

И тогда я впервые задумалась, что нельзя судить о человеке только по его делам, истина всегда скрыта глубоко внутри. Нужно заглянуть в душу. Да, Ян был жесток и хладнокровен, но душа его была чиста. По крайне мере мне хотелось в это верить».

– Дейтона!

Голос матери отвлёк Дею от книги.

– Дея, к тебе пришли твои друзья, Ньёрд и Видар! Спускайся вниз.

Дея вздохнула и перешла в Пустоту – ей не хотелось видеть братьев. Решив перекусить, она пошла в ближайший торговый центр и на глаза ей попалась витрина магазина свадебных платьев.

– Меня среди приглашённых на торжество, конечно, не будет? – Сента подошла бесшумно и Дейтона чуть инфаркт не получила.

– Боюсь, что нет.

– Ты говорила с братьями обо мне?

– Да, с Видаром чуть родимчик не приключился, а Ньёрд издевательски хохотал около часа.

– Я так и думала. Но попытаться стоило.

– Стоило. И я хочу спросить – зачем тебе трон, Сента?

– Потому что я наследница по прямой, а вы все потомки бастарда.

– Я не о том, почему ты хочешь править? Власть, деньги, слуги? Ты чувствуешь себя королевой?

Сента задумалась.

– Мне кажется, я родилась с этой мыслью. Меня воспитывали как королеву. Это мой путь.

– Но не твой выбор. Как я поняла, королевам выбор вообще не положен.

– За всё надо платить. Тем более за королевскую кровь.

– А я не хочу – Дейтона ещё раз посмотрела на свадебные платья – скоро я выйду замуж, и Густав увезёт меня из этого города, от тебя и братьев, и всех этих разговоров о коронах. Вы живите, как привыкли, а я буду жить, как захочу.

– Ты хочешь сбежать?

– Я хочу наконец стать свободной.

– Ты не убежишь от себя – ты Вальверде.

– Скоро я стану миссис Густав Паркер – Дейтона почувствовала такое душевное облегчение – Густав станет её ангелом-хранителем, который спасёт её от всех жизненных сложностей и со временем она его полюбит. Ведь его нельзя не полюбить – прощай, Сента, желаю тебе наконец решить, чего хочешь ты сама – и Дея, воодушевлённая принятым решением, вернулась в реальный мир.

Глава 12 – Возвращение из сказки

Дейтона твёрдо решила покончить со всеми королевско-сказочными событиями в свое жизни – никаких хождений в Пустоту, никаких встреч с братьями, никакого чтения книги Кайт. Последнее, что Дея прочла было то, что надежам Кайт на помощь дела не суждено было сбыться.

«Когда они наконец прибыли на остров Итиль, то нашли короля Иштвана при смерти. Трон королевства отошел к брату короля Исидору, который был законным наследником и двоюродный дедом Кайт не пожелал видеть её и Яна на своих землях. Кайт умоляла деда о милосердии, но он лишь сказал:

– Вы оба ставите под угрозу жизнь моей семьи и меня. Я не хочу, чтобы нас постигла та же участь. Уходите и никогда не возвращайтесь больше, особенно ты, Кайт. Трон перейдёт к моему сыну, а если ты посмеешь предъявить свои притязания на престол, то твоя участь будет незавидной.

Вот так у них не осталось никого выбора, как только идти в Таратугу на поклон к пирату. Дед выделил Кайт новое платье, немного еды и кошелек с золотом, а потом их доставили на большую землю и оставили на пустынном берегу.