– Не во всем, про перекресток я знаю, правила прочитал, ну, а в остальном более чем верно…

– Слышь, может, все-таки прогуляемся, проверим? – взбеленился Тиф, а остальные вскочили, явно пытаясь поддержать его.

Изобразив тяжкий вздох, я перешел в призрака и посмотрел на дары агрессоров. Тиф оказался кинетикой, это был его основной дар, второй же был похож на первый, но развит плохо, и я точно такого раньше не видел, сенс, как и полагалось, был сенсом, причем не таким, чтобы очень, о втором даре даже речи не шло. Третий, что меньше всех проявлял агрессию, имел два дара, один из которых был развит хорошо и мне знаком, тот самый гансслайтер, второй дар тоже развит неплохо, но, увы, я такого оттиска не встречал или просто не запомнил. Последний явно был новичком, имея всего один дар, связанный с огнем, но какой именно, я тоже не понял, так что по сути, даже всех четверых на меня не хватит. Доводилось мне валить ребят с гораздо более сильными дарами, так что выходил я из призрака уже с улыбкой.

– Кинетик не очень, сенс не очень, хороший гансслайтер и неразвитый новичок, – монотонно озвучил увиденное, после чего, дождавшись появления удивления на их физиономиях, добавил, – не думаю, что у вас даже толпой есть шанс потягаться со мной.

– Это не все их дары, – подал голос сидевший отдельно, при этом похлопав в ладоши.

– Знаю, но это самые сильные, что у них в наличии, – ответил я, решив скрыть свое непонимание.

– Браво, еще раз браво, а про мои не расскажешь? – наигранно спросил он.

– А стоит при них?

– Не очень-то и хотелось, если честно, – уже вставая из-за стола и направляясь ко мне, сказал он.

– Вот и я так подумал, – ответил подошедшему ко мне.

– Лиф, – представился он, протягивая руку.

– Шустряк, – представился я, отвечая на рукопожатие.

– Если ты тут закончил, то я предлагаю пройтись в более достойное заведение.

– Я не против, – согласился я и позвал Ки на выход, продолжая отыгрывать роль хозяина.

Мы не успели развернуться, как Ки материализовалась у прохода, чем вызвала удивленные возгласы из-за стола за нами, а вот Лиф удивления не высказал.

– Слушай, парень, – начал Лиф, когда мы свернули на тихую и безлюдную улицу, – я не хочу нагнетать обстановку, но я далеко не единственный в этом стабе, у кого есть дар взгляда знахаря или аналогичный ему. – Я было хотел перебить его, но он поднял руку в останавливающем жесте, – не начинай, я уже увидел все то, что скрыто под маскарадом, -он кинул взгляд на идущую перед нами Ки, не удержавшуюся от того, чтобы вывернуть уши в нашу сторону. Я тебе даже больше скажу, я никогда раньше не видел того, что вижу в ней, и в том, что она не просто кошка с руками на передних лапах, я даже не сомневаюсь.

– И? – все, что удалось выдавить мне.

– Пойдем, перекусим в тихом уютном месте, и расскажешь свою, точнее, вашу историю.

– А если нет?

– Если не пойдёшь, то останешься голодным, ну, или вернешься в ту помойку, а если не расскажешь, то заставишь меня мучиться в догадках. Надо сказать, мне интересен твой дар, точнее, два твоих дара, поскольку призрак, что ты использовал там, тоже не простой, я давно занимаюсь дарами и разглядыванием иммунных, но ни разу не встречал того, кто в состоянии призрака способен разглядывать чужие дары. Или ты будешь отрицать, что только ради этого ты его активировал?

– Глупо отрицать очевидное, если перед тобой человек, который видит дары и имеет достаточный опыт, чтобы с ними разобраться.

– Логично. Если не секрет, ответь, твой дар, позволяющий себя скрывать, пассивный?

– Нет, я его активировал, правда, совершенно случайно, – ответил я, но он сделал жест тишины, поднеся палец к губам, и мы зашли в заведение, которое даже с крыльца выглядело несравненно лучше, чем та забегаловка.

Лиф по-свойски поздоровался с охранником, что обнаружился внутри, при этом тот совершенно проигнорировал меня, а вот Ки вызвала неподдельное удивление. Также по-свойски он кинул бармену пару фраз, сводившихся к приветствию и уведомлению его, что мы займём «тихий кабинет», и в том, что это было именно уведомление, у меня не возникло никаких сомнений. Так наниматель уведомляет своего работника о том, что он хочет попить кофе и его никто не должен беспокоить. Сразу же пришла в голову ассоциация с одним старым знакомым, который тоже вроде как владеет всего лишь баром и неким подобием элитного клуба знакомств, но на самом деле держит весь Бастион, неужто и тут история повторяется?

Через минуту мы зашли в просторную комнату с большим столом и удобными креслами вокруг него, тут с легкостью можно разместить десяток сидящих, а если добавить посадочных мест, то и пятнадцати будет не тесно. Как только я и Лиф уютно разместились в креслах друг напротив друга, в комнату вошла молодая симпатичная девушка, тут же наткнувшись на сидящую Ки, отчего замерла на месте.

– Не бойся, Софи, она не кусается, – окликнул девушку Лиф, выводя её из ступора.

– Да, простите, что будете?

– Заказывай, – кинул мне Лиф после образовавшейся неловкой паузы.

– Я не знаю, что тут подают, – стушевался я.

– Ты обрисуй, чего желаешь, мяса там или овощей, кошке чего принести, может, выпить хочешь, – весело подбодрил меня он.

– Ну, если так, то я давно нормально не ел, хочу всего, мяса уж точно, насчёт выпить, я бы от виски не отказался, вот только не знаю, что у вас есть.

– Что вы предпочитаете? – тут же среагировала девушка.

– «Джек Дэниэлс» есть?

– Да, конечно, – ответила она, и в её взгляде появилось удивление, как будто я воды попросил, видимо, она ожидала чего-то более изысканного или вычурного. – Лёд или кубики?

– Лёд, если не затруднит, – ответил я.

– Софи, в общем, сделай красивый стол, виски пару бутылок, льда в термосе и чтобы нас не беспокоили, да, кстати, тарелок организуй три, не кормить же гостью с пола, – при этом он бросил взгляд в сторону Ки.

– Сейчас все будет, – уже разворачиваясь к выходу, отчеканила она выверенную фразу.

Дожидаясь, пока нам накроют стол, Лиф завел неспешную беседу о тех краях, откуда я прибыл, о том, как попал в этот мир, и об остальных нейтральных вещах. Я успел поведать короткую историю своего спасения, опустив почти все подробности. Рассказал, как я получил свой первый дар, и о помощи знахаря, опять же опустив львиную долю подробностей, о том, как развивал и прочую неважную, по моему мнению, информацию. Я не сомневался в том, что Лиф умен и понимает, что большую часть я недоговариваю и скрываю, но он ни разу не упрекнул меня в этом.

– Садись, – неожиданно бросил Лиф, обращаясь к Ки, – и сними свои тряпки, ты же уже знаешь, что я все понял.

– Запрыгивай, – подтвердил я, поскольку Ки продолжала отыгрывать роль.

– И что теперь будем делать? – спросила она, после того как разместилась в кресле рядом со мной, приступив сразу же к отрезанию куска от мясного рулета. И тут и я, и она отчетливо поняли, что Лиф ошарашен, нет, он не просто ошарашен, он вообще пребывает в полнейшем шоке. Ки поняла всю ситуацию, повернулась ко мне, где увидела ту же растерянность, что и у неё самой, – Мяу, – прозвучало еще более неожиданно, чем предыдущая фраза, причем это «мяу» ну никак не походило на кошачье.

– Поздно, ты спалилась, – выдал я, не придумав чего-то более умного, на что Лиф прыснул и заржал.

– Твою же мать, если бы сам не присутствовал, никогда бы не поверил, – договорив, он залпом влил в себя половину бокала с виски, что успел налить. – Нет, ну вот теперь даже я удивлён.

– Мне показалось, что ты все понял.

– Понял что? – вскинулся он, приглушая своё восклицание, – что она иммунная – да, что у неё есть дар – тоже да, увидел строение скелета и пальцы на передних лапах – да, и это единственное, что выбивалось из обычного. Поверь, она не единственная иммунная кошка, что я видел в своей жизни, и то, что их мозг довольно быстро развивается, не секрет. То, что они очень быстро начинают распознавать речь, тоже не является новостью, но вот пальцы я видел в первый раз. – Он посмотрел на бокал в нерешительности, после чего долил его доверху и, осушив, продолжил, – но я ни разу за те десять лет или около того, что живу в этом мире, ни разу не слышал о говорящих животных, – каким-то заговорщицким голосом полушепотом проговорил он. – И тут она меня табуреткой по башке, мог бы умереть от инфаркта – умер бы, наверно.

– Как думаешь, стоит его еще взбодрить? – обратился я к Ки, которая за обе щеки уплетала рулет.

– А вдруг инфаркт? – как-то обыденно ответила она.

– Ты как, ничего? – спросил я Лифа.

– Есть еще что-то, кроме того, что она разумна и может говорить? – с неподдельным интересом спросил он. Я, поймав взгляд Ки, легонько кивнул.

– Ничего особенного, кроме двух вещей, – сказала она, отложив вилку с очередным куском рулета, начав при этом менять цвет, переливаясь всеми цветами радуги, – кроме того, что я не с той планеты, откуда все те, кто тут очутился.

Он уставился сначала на неё, потом насладившись цветопредставлением, перевел взгляд на меня, явно ожидая подтверждения сказанного, и я кивнул, тоже выпив виски. Молчание продолжалось минут десять, Лиф не сводил взгляд с Ки, которая уже опять приняла прежний окрас, продолжая уплетать, взявшись за другое блюдо. Я тоже набивал желудок, а вот он почти приговорил бутылку, так толком и не притронувшись к еде.

– Нет слов, – это все, что он смог выдать.

– Неожиданно, согласен, представь, как я обалдел?

– Не то слово, – поддержала меня Ки, – я, если честно, тоже привыкла, что все, кто ходит на двух ногах, предпочитали пытаться меня укусить, а не учить разговаривать.

– Так, стоп, – прервал нас Лиф, – я требую обстоятельный рассказ с максимально возможными подробностями.

Ки взглянула на меня, явно намекая на наш уговор, что только я рассказываю историю нашей встречи и вообще везде, где требуется рассказать не все. Ки согласилась, что если нужно соврать, то у меня это выйдет лучше, чем у неё. Даже общаясь с Чипом, она никогда не поддерживала тему нашей встречи и моих даров, хотя он периодически пытался вывести её на нужное русло.

Пришлось, отвлекаясь от еды, изложить историю моего попадания в эти края, опустив причину моего путешествия в Пекло, рассказал, как нашел Беркута, как добрались в око Пекла, как встретился с Ки. Опустил многое, включая небольшую устроенную революцию, упомянув лишь только своё участие в переделке территории, а вот путешествие с Чипом описал в мельчайших подробностях. Правда, момент с потрошением двух элитников решил утаить, дар свой я так и не деактивировал, мало ли, вдруг он и дар ментата имеет.

– Чип, говоришь, странно, очень странно, – подытожил Лиф, когда я завершил рассказ.

– Почему?

– Ты сказал, что он местный, и ту базу, о которой говоришь ты, я знаю, сам туда несколько раз ходил, уж больно стволы, что там имеются, у нас котируются, кстати, не продешеви, когда сдавать будешь. Так вот всех, кто туда может ходить, я знаю, и вряд ли есть свежая группа, что повадилась таскать оттуда стволы, уж больно места там горячие.

– Горячие, – согласился я, – они там все, кроме него, полегли, и он сам выжил по случайности.

– Это неважно, важно лишь то, что любые ребята, что туда ходят, не останутся незамеченными, поверь, даже когда ты пойдешь стволы продавать, попадешь под наблюдение. Больше скажу, стволы твои видели и поверь, тебя уже ищут, чтобы их выкупить.

– Хм, выкупить или отнять?

– Выкупить, никто не будет ссориться с тем, кто может еще таких пушек принести, проще с тобой договориться, чем… Нет, если, конечно, это не совсем тупоголовые отморозки, как те в забегаловке, но таких будет ждать незавидная участь.

– Да как бы бессмертных тут нет, – возразил я ему.

– Но дураки тоже живут недолго. Здесь или в Триозёрье тебе ничего не грозит, у нас с таким строго.

– Везде строго, но можешь мне поверить, все равно желающие появляются.

– Не спорю, но лично я таких давно не видел. Кстати, у тебя рация есть?

– Естественно.

– Ходи-болтайка или что-то стоящее?

– Лучше не видел.

– Тоже где-то рядом прихватил или с собой принёс?

– С собой, уже не один год со мной.

– Все частоты или стандартные диапазоны?

– От двухсот до тысячи двухсот мегагерц.

– Это где ты такое чудо достал, еще есть?

– Там да, с собой нет, не видел смысла таскать.

– Логично, у нас тут тоже имеются неплохие экземпляры, но с таким охватом, как у тебя, не встречал, по любому шифрование есть и прочие радости жизни.

– Как любит высказываться один мой знакомый, полный фарш, – подтвердил я его предположение.

– В общем, смотри, у нас, в смысле у охраны и местных силовиков, есть частоты – три четверки, три пятерки, и так до трех семёрок, на которых не по делу не болтают, но слушают всегда. Что-то вроде экстренных частот, если что, позывной ты мой знаешь, я-то, конечно, не услышу, но если запросишь срочную связь, меня найдут, и я подключусь, мало ли что.

– Спасибо, но, как говорится, лучше бы без этого.

– Согласен.

Разошлись мы далеко за полночь, больше практически не разговаривая на щекотливые темы. В основном весело проводили время и травили байки из своей рейдерской жизни, но в итоге Лиф, Ки и я пришли к выводу, что никак не удастся скрыть Ки, и чем больше я буду пытаться это сделать, тем более хреновый откат выйдет. Да, говорящая кошка вызовет дикий переполох, и не только, но тем самым выйдет даже лучше защитить её, чем наш глупый маскарад.

Уже когда мы возвращались в гостиницу, Ки со мной спокойно общалась, правда, и на улице встречалось крайне мало народа, так что особого фурора не произошло, но пара путников шарахнулась в сторону, так что уже завтра весь стаб загудит. В особенности досталось девушке, которая заменила парня за стойкой в гостинице, не узнав нас, она поинтересовалась тем, нужен ли мне номер, а поднявшаяся во весь рост Ки мало того, что заставила отшатнуться от неожиданности ту в сторону, так еще и поблагодарила, сказав, что номер у нас уже есть.

Толпы страждущих фанатов с утра под окном не обнаружилось, то ли все еще спали, то ли весть не успела разлететься, а вот уже знакомый парень встретил наше появление округлившимися глазами. Ки уже не использовала тряпки для прикрытия рук, и парень не упустил сей факт, а когда мы были уже практически у выхода, он все же решил поздороваться, на что получил от нас почти хоровой ответ.

– Ну что, понеслась? – спросил я Ки, когда мы спустились на крыльцо.

– Понеслась, – весело ответила она, – какие планы?

– Сначала вкусный завтрак, а потом нужно пройтись по местным злачным местам.

Маршрут к харчевне, что мы посещали вечером, я отыскал без труда, хотя уверен, что даже если бы я запамятовал, то Ки нашла бы его без проблем. На входе нас встретил охранник, точнее, два, и оба мне были незнакомы, но никакого фейсконтроля проходить не потребовалось, по всей видимости, те, кому тут не рады, знают об этом и не посещают данное заведение, а у прочих не хватает средств. Ломиться в кабинет мы не стали, разместились за столиком у окна, и через мгновенье возле нас появился моложавый подтянутый парень.

– Доброе утро, простите, как я могу к вам обращаться?

– Шустряк, – нарочито четко проговорил я, уж больно специфические звуки для тех, кто не говорит на русском. – А это Ки, – через секунду добавил я, глядя на официанта, который не сводил глаз кошки, доставшей цветок из вазы, стоявшей на столе и самозабвенно нюхавшей его. – Друг, – вырвал я официанта из задумчивости.

– Да, простите, чего желаете?

– Позавтракать, – ехидно ответил я, до конца встряхивая тормозившего парня.

– У нас есть каши, блинчики разные, обычное меню, и вообще мы в кратчайший срок можем приготовить все, что вы пожелаете.

– Блинчики, а с начинкой есть?

– Да, конечно, с ягодой, с мясом, с творогом…

– Неси каждой твари по паре, Ки никогда не пробовала их, и да, комплект приборов двойной, также два кофе, даже не знаю, понравится ли ей крепкий, так что мне эспрессо, а ей капучино, и морсу графин.

– Понял, сейчас все будет, – как-то мешкотно засуетившись, ответил официант.

– Блинчики, это что такое?

– Долго объяснять, но вкусно, скоро сама узнаешь.

Томиться в ожидании не пришлось, через пару минут на столе появился кофе, а через десять минут два блюда с двумя десятками блинов в общем числе. «Уважаю», – подумал я, осознав, что нам принесли десять разновидностей.

– Тут все разные, по паре каждого вида, – начал было пояснять я, но, увидев взгляд Ки, осекся, – в общем, если какой-то вкус понравится, дозакажем.

– Хорошо, – согласилась она, отставляя ополовиненную кружку с кофе в сторону.

Понравилось ей все, и мы еще дважды заказывали такой же набор, в то время как на нас пялились уже не только работники заведения, но и редкие в столь ранний час посетители. Презентацию Ки можно было бы считать законченной, если бы не дама, вошедшая в заведение и прямиком направившаяся к нам.

– Доброе утро, Шустряк, – поприветствовала она меня, усаживаясь рядом с Ки, причём стул она забрала с соседнего столика, так как третий тут предусмотрен не был. – И вам, Ки, тоже утра доброго.

– Вам тоже, – ответил я, признав в гостье ту самую ментатку, что меня оформляла. – Чем обязаны столь стремительному появлению? – решив взять инициативу в свои руки, начал я, хотя причина была налицо.

– Я думаю, вы все понимаете, смысла отнекиваться нет, тут из-за вас и так случился легкий ночной барабум. Если бы не ваше знакомство с Лифом, то вам бы вряд ли дали выспаться, наведавшись в гостиницу ещё ночью.

– Вам так не терпелось?