Глава 5

Вот уже полчаса я и Ки разглядываем в оптику огромный стаб. Чип был прав, его не то что не пропустишь, двигаясь мимо, ты его просто замучаешься обходить, потратив на это немало времени. Пока что пальму первенства самого большого виденного мною стаба держал Береговой, там, правда, не так много суши, но сам размер стаба был раза в два больше, чем Клин, и точно мог вместить в себя не меньше трех Бастионов. Доводилось слышать и о Колизее, который, по словам тех, кто там был, в полтора раза больше, чем Береговой, и весь находится на суше, но то, что вижу перед собой, не шло ни в какое сравнение даже с ним.

Еще вчера вечером, проводя разведку дроном, мы заметили огни явно неестественного происхождения, поняв, что мы пришли к описанному Чипом месту. И в принципе могли даже до полуночи дойти до него, но мне почему-то вспомнился забавный мультик, из той реальности, что принято тут называть советской, про рисованного медвежонка, «кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро», вот и мы с Ки решили, что направимся туда именно утром.

Вчера в сумерках стаб выглядел внушительно лишь благодаря наличию множества источников света, но в свете утреннего солнца его вид в оптике можно было назвать эпическим. Размеры поражали, как я не выкручивал регулировку дальности, мне так и не удалось разглядеть другой край стаба. Опоясывающая стаб стена имелась, одинаковые условия заставляют людей применять одинаковые меры, правда, тут она была явно изготовлена из огромных массивных блоков, похоже, что заводского производства, сомневаюсь, что они где-то могут столько добыть их на кластерах, хотя все может быть.

Кольцо, опоясывающее поселение, было не единственное, их имелось целых три, но в отличие от того же Бастиона или Клина, где между кольцами было защитное пространство, здесь имелись постройки. Причем уже во втором кольце их количество было значительно больше, чем в первом, а в центральном отчетливо проглядывались многоэтажные дома. Не терпится зайти на кластер, чтобы оценить его размеры своим даром, ничего подобного я раньше не то, что не видел, даже слышать о таком не доводилось.

Заметив границу кластера, я остановил машину и вышел, информер тут же услужливо подсветил мне границу гигантского кластера. Нет, он и вчера не казался маленьким, но теперь я, точно осознав его размеры, просто опешил, ведь даже внешнее кольцо не находилось близко к границе, а тут еще с пару километров до ворот. Ки, как обычно, непосредственно проинформировала меня о том, что уже третья машина нас объехала, и, если я не потороплюсь, то стоять нам в конце очереди, а в том, что она будет, мы смогли убедиться еще накануне в оптику.

К воротам кластера мы подъехали на машине, что прихватили возле здания, где провели ночь, правда, пришлось перебрать с десяток, но одну все же удалось завести, стандартная проблема с аккумуляторами на кластерах с длительной перезагрузкой. Надо сказать, что мы заранее определились с маршрутом, благо, даже с нашего направления мы насчитали три въезда в стаб, а уже двигаясь по направлению, увидели, как на огромных рекламных плакатах баллончиком изображены стрелки и надпись «Пяток». Я даже остановил машину, чтобы выйти и понять, сколько будет стоять этот кластер с изрисованным рекламным плакатом. Сто пять дней, в принципе, не такая уж и бесполезная работа, тем более что мы изначально собирались ехать другим маршрутом, а тут имеется надежда на то, что дороги будут расчищены.

Подъехав к въезду, я очень удивился, что тут имеется очередь, нет, я, конечно, её иногда и в Бастионе наблюдал, когда возвращались машины с выезда для нужд стаба, но виденное тут никак не походило на организованное возвращение. Примерно тридцать разношерстных машин оказались в очереди перед нами, проезжая змейку из наваленных блоков, где уже на площадке их досматривала охрана. Самих охранников было десятка полтора, это тех, кого можно было разглядеть, а ведь еще имелось несколько укреплений, да и на стене были сооружения явно защитного характера. Предупреждения о минном поле я не видел, но что-то мне подсказывает, что оно тут имеется по всему периметру, тем более что редуты из колючки наблюдались.

В очереди пришлось провести почти час, досматривавшие машины охранники вроде и работали споро, но время все равно тянулось бесконечно. Из небольшого грузовичка, что стоял перед нами и был нагружен всяческим железом, выпрыгнул мужик, на ходу подкурил сигарету, тут же начав разминать ноги. Я тоже вышел, решив воспользоваться ситуацией и пообщаться с аборигеном.

– Добрый день, – обратился я к водителю грузовика на английском, припомнив, что он тут считается основным.

– И тебе добрый, – ответил он с очень сильным немецким акцентом.

– Немец? – уже на немецком спросил я.

– О да, – обрадовался тот, – вы тоже?

– Нет, я русский, но знаю несколько языков, понял, что немецкий ваш родной, и перешел на него.

– Вообще-то датский, но последние тридцать лет я прожил в Германии, – посетовал водитель, – это прежде чем сюда попасть.

– Тут всегда такой досмотр, или что-то случилось? – решил я сменить тему в нужное мне русло.

– Конечно, тех, кто с товаром на продажу приезжает, всегда переписывают на каждом кольце и проверяют, мало ли что ты везешь.

– Хм, а если без товара?

– Так иди, там тоже поглядят, документы проверят, но все быстрее, – ответил он, а потом бросил взгляд на машину и добавил, – если у тебя там ничего нет, вон развернись и по той дороге езжай вглубь, там и брось. Да не тушуйся, ты там не первый будешь, кластеру где-то через месяц на перезагрузку, думаю, что под сотню машин уже есть.

– Спасибо, – поблагодарил я уже запрыгивавшего в кабину водителя. Машина, стоявшая перед ним, продвинулась вперед, и он тоже решил последовать ее примеру.

Недолго думая, я завел двигатель, развернулся и проследовал к указанному заезду, в жидкую просеку из деревьев, за которой вскоре показалась большая строительная площадка, где и вправду была целая свалка из брошенных машин, в основном таких же бесполезных для этого мира, как и та, на которой приехали мы. Приткнув уже ненужный транспорт, я заглушил двигатель, разомкнув провода, чтобы сохранить аккумулятор, мало ли, может, мне или еще кому пригодится. Двигаясь обратно, приметил немало машин, где в замке имелись ключи, ради интереса подойдя к одной, открыл дверь и завел её, удивившись, что помимо того, что она исправно заурчала двигателем, так еще и бак был наполнен под завязку.

К входу мы подошли быстрее, чем тот самый грузовичок, с водителем которого я пообщался, ему еще до змейки оставалось пять машин. Правда, перед тем, как покинуть странную автопарковку, пришлось с Ки провернуть несколько вещей. Во-первых, пришлось перекрасить её в полностью черный цвет. Изначально я попросил изобразить леопарда, но её габариты сильно отличались от реального животного, скорее приближаясь к тигриным, а хвост и голова были совершенно непохожими. Вспомнив о так называемых пантерах, которые по сути своей те же леопарды, просто редкой раскраски, попросил её окраситься в черный, что мне показалось весьма приемлемым. Даже хвост, окрашенный в черный цвет, стал выглядеть не таким толстым и массивным, хотя если приглядеться, то все равно выделялся. Оставалось еще две изрядных проблемы – это передние конечности Ки, наличие которых ни у какой кошки не объяснить, и глаза.

Первую проблему я решил просто, все четыре лапы обмотал плотной тканью, выглядит глупо, зато объяснить просто, защита лап от стёкол, коих на близлежащих стабах пруд пруди, тут тоже хватает любителей побить стекла, да и после перезагрузок твари не манерничают. А вот глаза – это полный абзац, фиолетовая радужка, которая еще ярче стала выделяться на черном фоне, не то что привлекает внимание, она его просто приковывает, и, увы, Ки исправить это не могла. Цвет был обусловлен функционалом её глаз, и о том, что такой цвет у земных существ не встречается, никто при проектировании тела не задумывался.

Осмотрев получившуюся кошку, я, смирившись, выдохнул – лучше не выйдет, придется объяснять весь странный вид тем, что она иммунная, главное, чтобы не заговорила, иначе провал неизбежен. То, что нам достанется особое внимание от охраны, я не сомневался, не думаю, что тут много народу ходит с ручными пантерами, и уж точно это первая, у которой напялена разгрузка, а на спине закреплена снайперская винтовка. Охрана вывалила если не вся, но все те, кто мог хоть как-то покинуть своё расположение, ничем другим я просто не мог объяснить, что количество охранников увеличилось втрое по сравнению с наблюдаемым мною раньше. Причем надо сказать, что вели они себя неагрессивно, больше походило на заинтересованность, разбавленную осторожностью, правда, некоторые все же держали оружие наизготовку, в то время как другие просто не спускали с него рук.

– Добрый день, – поприветствовал я двоих, что вышли мне на встречу.

– И вам добрый, – ответил один из подошедших, скользнув мельком взглядом по мне, явно не обнаружив угрозы, и тут же сосредоточившись на Ки, которая, изображая кошку, уселась, мягко дергая кончиком хвоста. – А это что за чудо? – закончив разглядывать внушительных размеров черную кошку, продолжил он.

– Не знаю, как правильно порода зовётся, вроде как пантера, подобрал на кластерах, вот и ходит со мной.

– А разгрузка и винтовка на ней для чего?

– Запасное оружие для меня, сам подумай, неудобно два ствола таскать, – при этом я указал за спину, где виднелся мой автомат с навинченным на него глушителем. – Винтовку я использую редко, если нужно, подзываю и снимаю, тем более что у неё там боекомплект для винтовки, аптечка запасная, даже пара ножей на всякий случай.

– Санчо Панса? – вопросил второй.

– Что-то вроде того, только быстрый и бесшумный.

– Мда, собак видел, кошек и лис в стабе тоже видел, но чтобы такую зверюгу с собой по кластерам таскали, в первый раз вижу, – продолжил расспросы первый, – я так понимаю, у нас ты в первый раз или ты с ней раньше захаживал?

– Да, в первый, – ответил, не лукавя, – я тут у вас в мешке вообще в первый раз, – добавил, немного подумав.

– О как, – охранник удивлённо окинул меня взглядом и спросил, уточняя, – то есть ты хочешь сказать, что ты пришёл от серых?

– Нет, не от серых, но я догадываюсь, кого вы имеете в виду. У нас на востоке их называют внешниками и, как правило, убивают при встрече, насколько мне известно, у вас к ним отношение ненамного лучше.

– Откуда известно?

– Об этих краях мне поведал Чип, довелось спасти его, когда твари порвали, он и рассказал про местные стабы.

– О как, а сам он где?

– После горловины расстались, он сказал, что ему нужно посетить тайник.

– Хм, ладно, иди вон туда, видишь, троица с поклажей к небольшой калитке идёт, тебе туда, там все расскажут.

– Спасибо, – поблагодарил я охранника, тут же направившись к указанному входу.

– А вы че встали, кошек не видали, вывалили тут всей толпой, – уже не мне крикнул охранник, отбивая остальным охоту поглазеть.

Калитка на деле оказалась дверью в небольшое помещение, которое мне почему-то напомнило бетонный гараж, коих я видал множество в русских кластерах. Имелось два прохода с двумя дверьми и несколько лавок для ожидающих. Наше появление вызвало очередное оживление, тут хоть и было всего четыре человека, но все отреагировали на Ки так же активно, как и охрана у въезда. Да, чувствую, это внимание мне еще аукнется проблемами, но вариант оставить Ки вне стаба я рассматривать даже не собирался, если бы не пустили, то пошёл к другому, но вроде и тут можно попробовать. В обе двери заходили по приглашению, точнее, по крику «следующий», что периодически слышался из-за двери, охраны же в импровизированном зале ожидания не имелось.

Когда подошла наша очередь, за нами образовался хвост ожидавших еще из пятерых. Я бы сказал, что движение тут внушительное, очень непривычно после того же Бастиона. Зайдя внутрь, я попал в такое же помещение, по размеру и по виду, на входе меня ожидала огромная металлическая вертушка, не знаю, как назвать такой механизм, «дозатор людей», что ли, и вот если я через него прошел без проблем, то Ки по длине не проходила. Я замешкался на секунду, поймав её вопросительный взгляд, будет очень странно, если она встанет на задние конечности, это точно развалит нашу легенду в пух и прах, но тут же сориентировался.

– Ки, сюда, – нарочито резко скомандовал я, стукая по одной из перекладин, из которых была сделана конструкция от пола до потолка, Ки не отреагировала, то ли не поняв, то ли отыгрывая свою роль, но, когда я постучал по перекладине еще раз, она, поднявшись, оперлась на нее. Сам вручную, нарочито изображая аккуратность, провернул перекладину, извлекая из ловушки появившуюся Ки, которая тут же вернулась на все четыре лапы. Развернувшись, я увидел, что за происходящим наблюдали не только четверо охранников, но и женщина, что сидела за стойкой, перевесилась через неё.

– Она со мной, – сказал я единственное, что пришло мне в голову.

– Мы в курсе, – ответила девушка, что уже выглядывала из-за высокой стойки, после чего, нажав тангенту рации, произнесла, – Викинг, сюрприз удался.

– Я же говорил, что тебе понравится, – раздался голос в ответ.

– Я так понимаю, что для вас не является новостью, что она иммунная?

– Нет, а у вас есть дар знахаря? – спросил я, насторожившись, уж очень мне не хотелось, чтобы мною заинтересовались, памятуя рассказы о том, что бывает с владельцами дара вроде моего.

– Нет, я обладаю ментальным даром, – пояснила она, уже присаживаясь.

– Стало быть, ментат? – решил уточнить я, – ну, ложь видите?

– «Ментат» странное название, вы точно не из наших мест, у нас владельца такого дара называют «Witer», – я мысленно прикинул ближайший перевод как «знающий» или «ведающий», терминология странноватая, ну да шут с ними.

– То есть у неё тоже есть эти ваши черточки и символы, – не зная, как правильно объяснить, выдал я и тут же, порывшись в переднем рюкзаке, достал из кармана своё удостоверение.

– Хм, Ба-си-ти-он, – по слогам прочитала она самую жирную надпись, явно будучи не в состоянии произнести это правильно, но, перевернув, узрела те странные ментат надписи с другой стороны, и тут же сосредоточилась на ней, изредка переводя взгляд на меня. – Сшустриак, из Бастиона, – исковеркав первое, она спокойно произнесла второе слово. – Интересно, документ точно ваш, сделал его несомненно обладающий видением, при этом сам документ сделан не хуже наших, и в том, что сделан он не у нас, я уверена, расскажи-ка мне коротко, где этот твой Бастион находится?

– На востоке, очень далеко на востоке, точно не скажу, но предполагаю, что тысяч восемь километров или около того в том направлении, это если коротко.

– А если чуть длиннее? – спросила она, цыкнув в сторону загомонившей охраны, со стороны коей послышались хмыканья разной тональности.

– Я не знаю, что вам интересно. Бастион не самый крупный стаб, есть Клин, он на треть больше, это точно, есть еще Береговой, что находится на нескольких островах в озере, есть огромный стаб Колизей, есть еще несколько, где обитают муры, не знаю, есть ли у вас такое понятие. Внешники, ваши «серые», тоже у нас имеются, аж в двойном комплекте поблизости, воюем с ними постоянно. Не знаю, что вам еще рассказать, хотя бы вопросы задайте наводящие.

– Вопросов не надо, я и так вижу, что ты говоришь чистую правду, вот только поверить в это не могу, сразу предупреждаю, тебе явно придется побеседовать с кем-то из наших главных, твоей историей заинтересуются.

– Да мне и рассказать особенно нечего.

– Ага, нечего, если учитывать, что ты как-то в аду выживал. Насколько мне известно, всего одна группа смогла зайти глубже, чем полтысячи километров, и вернуться, если так можно сказать о трех счастливцах из двух десятков, а ведь они были лучшие из лучших.

– У меня дар подходящий, – решил я выдать хоть какое-то объяснение, – призраком я могу становиться.

– Ты хочешь сказать, что умение пройти пару стен тебя спасет хотя бы от желтых, я уже молчу про красных?

– У меня необычный призрак, во-первых, я могу пройти далеко не две стены, во-вторых, у меня нет отката на последующую активацию, главное, успевать заправляться споровым раствором.

– Покажи, – вздернув бровь, попросила она, и я тут же перешел в состояние призрака, пройдя сквозь стойку, сквозь неё, после чего завернул к охранникам, которые тут же повскидывали оружие и попытались рассыпаться в разные стороны. Не став провоцировать, я вернулся туда же, где стоял, после чего проявился.

– Как-то так, – подытожил я демонстрацию.

– Необычный – не то слово, помимо основного дара я еще и сенсорными возможностями обладаю, и что самое странное, я тебе не ощущала.

– Знаю, так и есть, пока я призрак, меня не видят сенсы, не могут разорвать твари, и я могу беспрепятственно проходить сквозь здания.

– Очень интересно, я думаю, наш знахарь тоже захочет пообщаться, да что скрывать, думаю, оба захотят.

– У вас он не один?

– У нас есть двое сильных и три ученика, но они свой приём не ведут, рано еще.

– Я навещу, причем обоих, обещаю, если уж говорить в открытую, я тут именно из-за них, точнее, из-за их знаний.

– У тебя дар знахаря?

– Нет, но я знаю того, у кого он есть, – при этой моей фразе она невольно опустила взгляд на Ки, которая сидела, полностью скрытая за стойкой. – Нет, не у неё, – с улыбкой разочаровал я даму, – как вы себе представляете кошку, которая является знахарем?