– Мы пришли. – сообщили сопровождающие их хариты. Их привели к дереву. Один из харит нажал на кору дерева, и, неожиданно, она открылась как дверь. Терию, Тэрона и Дамиана сопроводили внутрь дерева. Это дерево оказалось просто громадным и к тому же полым изнутри. Внутри было очень светло, Дамиан посмотрел наверх и увидел, что наверху была огромное отверстие, а в нем виднелось солнце, поэтому то и было светло. Видимо это дерево настолько старое, что оно выросло настолько огромным, да к тому же еще успело отжить свой век и засохнуть. Опустив свой взгляд, Дамиан увидел ее – кибелу. Он даже запомнил название главной хариты. Даже несмотря на то, что он не особо понимал, что же из себя представляла настоящая кибела, все же он сразу догадался, что эта женщина была ею. В ней чувствовалась огромная сила и мощь. Сразу было видно, что она здесь всем заправляла. Вот по Терии единственное, что чувствовалось сразу так это то, что она очень жестока и что с ней лучше не связываться. В ней не чувствовалось силы, как будто она ее прятала глубоко внутрь. А кибела наоборот показывала всю свою силу и мощь, и не казалась на первый взгляд жестокой. Кибела была очень красивой. Волосы у нее были длинными и ярко рыжими, глаза глубоко-посаженными и темно-карими. Одета она была в легкое, но очень красивое длинное платье. Она сидела за каким-то инструментом, напоминающим пианино и играла на нем. У этого «пианино» все клавиши были одного цвета и больше никаких других клавиш там не присутствовало. Пианино было не черным и не белым, а деревянным. Мелодия, которую она воспроизводила в тот момент, была очень легкой и гармоничной. Дамиан мог бы так долго стоять как зачарованный и слушать ее, но один из тех, кто их привел к кибеле, нарушил это прекрасное произведение. Он вышел вперед и поклонился кибеле. Она тут же остановилась и спокойно повернулась ко всем присутствующим лицом. Посмотрев ей прямо в глаза, Дамиану почему-то захотелось тут же отвести взгляд, будто он что-то натворил и ему стыдно смотреть своей учительнице в глаза. Как будто кибела смотрела тебе в душу, прямо в тои сокровенные и не всегда правильные и хорошие мысли. Но смотрела кибела не на него, а на Терию. Она просто не сводила с нее глаз. Затем кинув взгляд на Тэрона, она переключилась пронизывать своим пристальным взглядом и Дамиана. Но на Дамиана и Тэрона она не смотрела так пронизывающе и внимательно ка на Терию.

– Ну, с мальчиками все понятно. – сказала неожиданно закончив свой осмотр кибела. С мальчиками!? Как она могла назвать Дамиана с Тэроном мальчиками? Дамиан посмотрел на Тэрона, но он в отличие от него воспринял все спокойно. Кибела же продолжила уже более обеспокоенным голосом.

– Кто ты? – встревожено спросила она у Терии. Терия же в ответ просто продолжала смотреть кибеле прямо в глаза. Она молчала, видимо она не собиралась о себе ничего рассказывать.

– Я чувствую, что у тебя есть силы, но почему ты их прячешь? – Терия ей не ответила. Кибела некоторое время продолжала внимательно ее осматривать, как будто хотела что-то найти у нее. А потом кибела вдруг остановилась и испуганными глазами посмотрела в спокойные глаза Терии. – Не может быть. – кибела как будто увидела что-то ужасное в Терии. Или как будто нашла не то, что искала. – Этого не может быть. – но Терия молчала. – Отведите ее к темному древу и заприте там. – приказала она харитам, которые все это время ждали ее приказаний. – И не спускайте с нее глаз.

– А что делать с ними? – спросил один из сопровождавших нас харит.

Кибела подошла к Дамиану и Тэрону и внимательно посмотрела им в глаза поочередно.

– Накормите их и предоставьте им кров. Они не опасны. – приказала она. – А вот с ней будьте настороже. – еще раз предупредила своих харит кибела.

Да уж, если Терия не в настроении, то они вряд ли смогут с ней управиться, сколько бы их ни было. Но им очень сильно повезло, Терия спокойно пошла вслед за ними. Они повели ее в сторону густого леса, где вдалеке виднелось, по-видимому, то самое темное древо, оно было огромным и действительно темным. Оно было в том смысле, что во всех смыслах. Листья его были черными, кора была тоже черной, и от этого оно казалось мрачным и пугающим, таким же как сама Терия. Она сама была похожа чем-то на это дерево, почему-то подумал Дамиан. Его и Тэрона же повели в совершенно противоположную сторону, туда, где жили все эти хариты. Их повели по лестнице, перила которой были полностью во вьюнах. И вот они поднялись по этой красивой лестнице и как будто бы оказались на втором этаже этого селения. Потому что между деревьями было столько мостиков, переходов и лестниц, что можно было попасть буквально в любое место в этой маленькой стране харит. Некоторые мосты и переходы были естественного происхождения, в том смысле, что деревья росли так, что образовывали проходы между собой. Другие же наоборот были сделаны руками харит. Но и те и другие не уступали друг другу по красоте. И вот их повели по всем этим закоулкам, в которых можно было бы запутаться, что в итоге и произошло, из-за чего Дамиан не понял как они вдруг оказались в стволе очень большого и полого дерева, внутри которого расположилась очень уютная комната. Там было две кровати, стол и стулья очень причудливой, но красивой формы. Было даже два окна, располагавшихся практически друг напротив друга. Эти окна были без стекол и в виде дупла, что было вполне ожидаемо и объяснимо. Их оставили одних в этой комнате. И это показалось Дамиану немного странным. Правда через некоторое время они вернулись, но уже с едой и одеждой для незваных гостей. Хариты оказались очень приветливыми и доброжелательными. Но Тэрону это почему-то не очень нравилось. С приходом любого харита, желающего пожелать им чего-то хорошего и узнать, как они устроились, Тэрон все больше и больше раздражался. Дамиан спросил его, что же его так сильно бесило.

– Ненавижу, когда вот так вот слишком любезны и добры, когда все время радуются, танцуют и улыбаются. Ведь нельзя быть настолько хорошими. От этого доверие к ним у меня почему-то пропадает. Кажется, что дверь закроется и случится что-то ужасное. А вдруг они просто так над нами насмехаются и злорадствуют, а не искренне улыбаются?

– Да ладно, потерпи мы же ненадолго тут. Они просто очень гостеприимные, хотя изначально они такими мне не показались, если честно. – пытался Дамиан его успокоить. Тут раздался стук в дверь. – Входите. – ответили они одновременно на стук. Дверь открылась и к ним в комнату зашла сама кибела. Они встали скорее от неожиданности, а не для того, чтобы выразить свое и уважение. Кибела пришла одна, вошла она конечно с достоинством. Она прошла внутрь комнаты и села на один из стульев. Она долго смотрела на них сверху вниз, хотя она сидела, а они в тот момент стояли, и логически все должно было быть наоборот. Но действительно Дамиан и Тэрон ощущали себя так, будто они крошечные муравьи под ее ногами.

– Я пришла еще раз вас поприветствовать и узнать у вас, хорошо ли вы устроились. Может вам что-нибудь еще нужно? – вежливо поинтересовалась она.

– Нет, что вы. Мы отлично устроились и нам ничего больше не нужно. Мы благодарны вам за то, что вы так добры к нам.

– Очень рада это услышать.

– Скажите, а что с девушкой, что пришла с нами? Могу ли я с ней увидеться? – Дамиан старался как можно осторожнее узнать о Терии. Он переживал за нее. Очень сильно переживал.

– Как хорошо, что вы затронули эту тему. Я как раз хотела бы с вами поговорить о ней. А точнее задать вам несколько вопросов. – сказала она, в то время как в ее глазах выражалась некая подозрительность.

– Да, конечно спрашивайте. – да уж, спрашивайте, если сами на вопросы не отвечаете, подумал Дамиан. Хорошо, что не вслух подумал. – Буду рад помочь вам, чем смогу. – эта кибела была слишком уж подозрительной. Зачем ей нужно знать о Терии? Неужели она не могла просто ее отпустить, ведь Терия не сделала харитам ничего плохого. Дамиан подозревал, что кибела поняла, кто такая Терия на самом деле, какими силами она обладает. Возможно, она просто испугалась ее и посчитала ее угрозой для своих подопечных харит.

– Вы хорошо знаете эту девушку? – начала кибела свой опрос.

– Не особо. Мы с ней вообще знакомы всего несколько дней. – ответил Дамиан, одновременно оглядываясь в сторону Тэрона, как бы ожидая от него подтверждения. Но тот сидел смирно и смотрел на кибелу с опаской, стараясь не вмешиваться в разговор.

– Тогда как вы с ней познакомились?

– Как мы с не познакомились? – если не знаешь, что ответить и тебе нужно время, чтобы принять решение, то лучше всего просто повторить вопрос, который тебе задали, оттягивая время как можно дольше. Дамиан лихорадочно думал, что же ему ответить, ведь отвечать все равно придется рано или поздно. Соврать или сказать правду? Вот в чем был главный вопрос. – Случайно. Совершенно случайно. Она спасла нас вот и все.

– Нас?

– Ну да, Тэрона и меня. С ним мы тоже случайно познакомились благодаря опасности.

– Каким образом она вас спасала, можешь рассказать?

И снова перед Дамианом встал выбор. Ведь даже Тэрон ее испугался и вспомнил про какую-то там легенду. А что если они тоже ее испугаются и попробуют уничтожить. Он ведь тоже не знал наверняка, способны ли они на это. Хотя Терия же вроде не может умереть. Но это же не значит, что он может подвергать ее еще большей опасности. А кибела сидит и смотрит на него, ждет ответа. Наверняка она тоже пытается понять – скажет ли он ей правду или солгу. И что же ему делать? Видимо придется рассказать правду. Да и врать Дамиан не умел. Хотя может и умел, но совесть не позволяла говорить не правду.

– В первый раз я убегал, как мне сказал Тэрон, от акербу. В тот момент, когда я упал и уже не мог больше никуда спрятаться, она просто неожиданно прыгнула откуда-то сверху и появилась передо мной. Она стояла между мной и той, от которой я убегал. И акербу просто увидев ее испуганно улетела куда-то далеко и очень быстро.

– Вот как, понятно. Пожалуйста, продолжай, не останавливайся. – кибела явно сгорала от нетерпения и любопытства.

– Во второй раз, мы с Тэроном были вместе.

Кибела посмотрела в сторону Тэрона, но тот ничего не ответил, лишь молча отвел взгляд.

– Так вот, второй раз она спасла нас явно не целенаправленно, скорее всего, она даже не знала, что поступив так, она косвенно спасет еще несколько невинных жизней. Мы с Тэроном спрятались, недалеко от лагеря каких-то головорезов, ну в общем нехороших ребят. А она пришла и как бы помягче сказать… порешила их всех, одного за другим.

– Порешила? Это как? – удивилась кибела.

– Ну, она их ликвидировала. – этого слова она тоже не знает, но может она не захочет показаться глупой и не спросит значение этого слова, думал Дамиан. Иначе ему придется снова что-то придумывать. Но она видимо решила сделать вид, что все поняла. Да, никто не хочет дважды показаться глупым.

– Ясно. А не заметили ли вы чего-то необычного или волшебного во время того как она «спасала» вас? – кибела прямо как будто очень хотела убедиться в чем-то.

– Нет, ничего такого я не заметил во время ее действий. Мне хватило и того, что она смогла справиться с теми ребятами, а ведь каждый из них был как минимум в два раза больше нее. Видимо у нее была очень хорошая физическая подготовка.

– Что же случилось потом? – спрашивает так, как будто чувствует подвох.

– В третий раз, если честно я не очень хорошо помню, что произошло. – Дамиан все же решил немного недоговорить. – Меня в тот раз сильно ударили по голове так, что я очень плохо соображал в тот момент, поэтому и помню не все. Я помню только то, что был сильный ураган, потом мы убегали, затем прыгнули в воду, и я даже чуть не утонул, но кто-то спас меня. Ну а после этого мы направились к этой девушке домой.

– Вы были у нее дома? И как выглядит ее дом? Где он находится? – засыпала его вопросами кибела.

– Ну, об этом вы уж извините рассказывать я точно не стану. Я бы на ее месте тоже не хотел бы, чтобы кто-то малознакомый рассказывал о том, где я живу. Это очень и очень нехорошо. Поэтому извините.

– Что ж, вы правы. Еще раз благодарю вас за помощь. – сказала она улыбаясь Дамиану, но улыбка ее была не слишком уж естественной. – Можете пока отдыхайте. Ты, Дамиан, поживешь у нас, пока не откроется проход между мирами. Мы вернем тебя обратно, не переживай. Ну а ты, Тэрон, – она обратилась к Тэрону. – Тоже можешь пока отдохнуть, но завтра тебе лучше покинуть это место. – Да, она не слишком была вежливой по отношению к Тэрону.

– Подождите, пожалуйста. Я помог вам. Теперь вы окажите мне услугу.

– Что ж я тебя слушаю. – в глазах ее читалось недовольство, но она была слишком вежливой, чтобы отказать гостю.

– Позвольте мне с ней увидеться.

– С кем? С этой девушкой? А ты не боишься? Поверь, тебе лучше ее остерегаться. Ты не представляешь, как тебе повезло, что она спасла тебя, а не убила. Ну, так что? Все еще не боишься?

– Нет, я не боюсь.

– Напрасно. – она немного подумала. Она так долго думала, что Дамиан уже решил, что она откажет или уже думает о чем-то другом. Но она почему-то согласилась. – Но если ты так уверен в своем решении, я позволю тебе с ней поговорить, только вот захочет ли она с тобой разговаривать. Ты же уверял, что плохо ее знаешь. Я вот тоже ее не знаю, а со мной она не захотела разговаривать. Но это уже твои проблемы. Как только солнце сядет, спустишься вниз, там тебя буду ждать. Но только после того как сядет солнце. Твой друг тоже пойдет? – спросила она.

– Нет, я пойду один. – ответил с уверенностью Дамиан. Тэрон точно не захотел бы пойти к Терии. Кибела направилась к выходу. Дамиан проводил ее взглядом и посмотрел на Тэрона. Он сидел, грустно смотря куда-то вдаль в окно.

– Тэрон, давай пройдемся, немного развеемся. – предложил он своему другу. Дамиан надеялся, что прогулка пойдет Тэрону на пользу. Его друг слишком уж был печальным.

– Нет, я лучше здесь побуду. Что-то мне не по себе в этом месте, полном жизнерадостных харит.

– Нечего тут сидеть, пойдем, подышишь свежим воздухом, тебе станет лучше, уверяю.

– В смысле «подышишь свежим воздухом»? – озадаченно спросил Тэрон. А ведь действительно, откуда тут взяться плохому несвежему воздуху. Дамиан и не думал, что такая фраза будет здесь неуместна.

– Да не обращай внимания. В том мире, откуда я прибыл, это обычное выражение. Давай-давай, не сиди сиднем. – Дамиан потащил и буквально вытолкнул его наружу.

На улице еще было светло, солнце еще не село, но уже быстро опускалось на горизонт. А это значило, что нужно будет успеть вернуться, чтобы найти тех, кто его отведет к Терии. Хариты пели и играли на инструментах, другие хариты просто выходили на улицу. Было такое чувство, что они с Тэроном пришли на праздник, и все вокруг собираются на какой-то концерт. По-моему неплохо жить вот так вот беззаботно и весело. Даже не знаю, почему Тэрон так ненавистно относился к харитам. Дамиану это тоже казалось необъяснимой предвзятостью. Он тащил его за собой все дальше вглубь толпы. Но тут вдруг Тэрон резко остановился, да притом так резко, что Дамиан чуть не упал. Тэрон стоял и смотрел на что-то внимательно, затаив дыхание. Дамиан проследил за его взглядом и увидел красиво танцующую девушку. Она улыбалась и танцевала под чарующие звуки неизвестного инструмента. Вроде бы это была обычная харита, но Тэрон стоял как завороженный, словно девушка своим танцем околдовывала его.

– Тэрон, ты чего? Пойдем дальше. – Дамиан пытался его отвлечь, даже тряс его, но он просто стоял и смотрел, не замечая ничего вокруг. И тут вдруг девушка тоже остановилась. Она тоже увидела Тэрона, и теперь также смотрела в ответ, не отрывая взгляда. Может, они знакомы? Хотя, откуда Тэрон ее может знать, он же в первый раз здесь, по крайней мере, он так говорил Дамиану. Затем девушка просто улыбнулась ему и продолжила танцевать, медленно продвигаясь в своем очаровательном танце к нему. И Тэрон тоже пошел к ней навстречу. Ну он конечно же не танцевал, это бы выглядело неуклюже глупо и смешно, в его исполнении. Хотя было бы интересно на это посмотреть. А Дамиан стоял и не понимал, что же делать ему. То ли стоять и наблюдать за ними, то ли смотреть на других танцующих харит. Решать ему не пришлось, так как пошли небольшие сдвиги между Тэроном и девушкой. Они наконец подошли друг к другу вплотную, девушка перестала танцевать. Они стояли и улыбались как дураки друг другу. Хоть это выглядело глупо, все же вызывало приятное ощущение. Дамиан вдруг почувствовал, что они будто нашли друг друга, будто давно не виделись и наконец встретились. Двое влюбленных, которых связала судьба. Но он не долго любовался данной сценой и радовался за друга, потому как заметил, что солнце уже село. Он не стал отвлекать влюбленную парочку, а просто поторопился вернуться к месту, где его должны были уже ждать. К счастью, Дамиан без труда нашел то самое дерево, где он с Тэроном заселился временно. Там уже стояли двое харит. Дамиану даже показалось, что они были из тех, кто привел их сюда. Они его еще раз поприветствовали, вели они себя очень вежливо, по сравнению с прошлым разом. Они отвели его к месту, где была заточена Терия и ушли. Дамиан думал, что они буду следить за ними, но они просто ушли. Неужели они не боялись, что он поможет Терии сбежать?

– Это не в твоих силах. – произнесла она вдруг.

– Что?

– Ты не сможешь освободить меня.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда откуда ты никогда не узнаешь. Это мой мир. Тебе не место в нем. – она сидела сбоку, упершись спиной в стену. Глаза ее были закрыты. Было такое чувство, как будто она просто отдыхала после долгого пути, а не была заперта в «темнице». Одна нога была согнута в колене, которое обхватили ее руки, сомкнутые в замок, вторая нога была выпрямлена.

– Скажи, когда мы с тобой встретились, когда наши взгляды впервые пересеклись, что ты почувствовала?

– То, что ты притащишь за собой кучу неприятностей. Я думала, ты будешь расспрашивать меня о том, почему я не говорю им кто я. Странно, что ты не спрашиваешь меня опять про Меланту.

– Меня это не сильно беспокоит. Хотя конечно мне бы хотелось узнать и это. Но я думаю, ты все равно ничего не расскажешь. Ты ведь мне не доверяешь.

– А с чего бы мне тебе доверять? – спокойно спросила Терия. – Кто ты мне? Друг? Брат? Ты мне никто. Ты даже меня не спасал ни разу, так с чего мне тебе доверять?

– Но твой друг попросил меня спасти. А ты, по-видимому, доверяешь своему другу.

– Я. Никому. Не. Доверяю. – в ее голосе ничего не изменилось. Хотя, она должна была уже быть в ярости. Но она оставалась спокойной и твердой. Она ни разу не открыла глаза. Ни разу не посмотрела в его сторону.

– Но ты ведь помогла мне. Он попросил тебя помочь мне, и ты помогла мне. Почему? Если бы ты не доверяла ему, ты бы не стала мне помогать.

– Просто я в долгу у него. В долгу до самой смерти. – она неожиданно начала смеяться. Если бы ее смех перешел в хохот, это смотрелось бы весьма жутко. Но она просто смеялась, потом вдруг добавила улыбаясь. – Смешно, правда? В долгу до самой смерти, хотя я и умереть даже не могу. А это значит, что я буду вечно ему должна. – тут она посмотрела на Дамиана, который и не собирался смеяться. – Да, шутка видимо не смешная вышла.

– Слушай, а ты случаем с ума не сошла? – сказал Дамиан, и только потом подумал о возможных последствиях. Но она спокойно продолжала отвечать на его вопросы.