Свернув в родной двор, Яна вырулила на парковку, где заняла только что освободившееся местечко, и направилась к подъезду. Сидевшие возле двери бабушки сердечно с ней поздоровались, но Яна твердо знала, что на самом деле они обсуждают за ее спиной.

Развод дался ей тяжело. Федор норовил выставить ее виноватой во всех грехах, будь то его измены или недостаток денег. И, конечно, хотел оставить ее без ее собственного дела. Но он не учел, что отель Яна поднимала одна, без какой-либо помощи с его стороны, и суд справедливо оставил его ей в полное право владения. Федор устроил скандал прямо в зале суда, пообещав, что это еще не конец. Но спустя два месяца их все-таки развели, и те деньги, что он получил, его явно не устроили.

Зато соседям и старушкам было хоть какое-то развлечение – пока их разводили, Федор жил отдельно, но почти каждый вечер приезжал и караулил ее у подъезда, чтобы выяснить отношения.

Хлопнув дверью квартиры, Яна забросила сумку куда-то на полку и устало рухнула на стул. Сил не было даже на то, чтобы просто переобуться, и она пошла на кухню прямо в сапогах, наплевав на грязные разводы.

С каждой секундой мысль о том, чтобы позвонить в компанию эскорт-услуг, становилась все менее абсурдной и все более заманчивой.

В конце концов, а что такого? Многие приходят на различные мероприятия с кавалерами или дамами по вызову. Да и кто узнает? Зато человек может оказаться интересный. Опасения насчет всяких аферистов, правда, никуда не делись, но всегда можно под рукой припрятать перцовый баллончик.

Зато мужчины там наверняка как на подбор. Выбрать кого-нибудь из них, чтобы одноклассницы сдохли от зависти, будет не так уж сложно…

Когда спустя полчаса Яна закрывала очередной сайт эскорт-услуг, легкой эта задача ей уже не казалась. Она просмотрела с полсотни анкет и фотографий, но обязательно находила какой-то изъян в портрете каждого мужчины. Может, не так уж ей и нравится эта идея?

Нет, деваться особо некуда. Надо собраться.

Она еще раз открыла недавно закрытую вкладку. «ЭскортMan», около тридцати человек от двадцати двух лет до сорока пяти. Пролистав все анкеты, Яна в очередной раз застопорилась напротив одной фотографии.

Егор, тридцать пять лет. Брюнет, высокий, подкачанный, что в смокинге будет смотреться только выигрышнее. Все бы ничего, только от взгляда карих глаз ее почему-то бросало в дрожь. Было в нем нечто неприятное, но что конкретно, она объяснить не могла.

«А, может, и ничего страшного? Не детей же с ним растить, в конце концов, а на один вечер вполне подойдет».

Пока не передумала, Яна быстро подхватила трубку и набрала номер. Ответил ей приятный женский голос, а его обладательница представилась Еленой.

– Вам для какого мероприятия нужно сопровождение?

– Официальное, – отозвалась Яна. – Только сопровождение от дома до места и обратно. Причем мероприятие довольно необычное, народу будет много, и нужно, чтобы он мог поддержать разговор. Еще неплохо, если он умеет танцевать, – подумав, добавила она. Елена тихонько прыснула.

– Вы не волнуйтесь так, я понимаю, о чем вы думаете и кем наших ребят считаете. На самом деле больше половины из них у нас только подрабатывают, а постоянно занимаются довольно серьезными делами. Так что эрудированности им точно не занимать, а вот танцуют, к сожалению, у нас не все.

– Это не так обязательно, – поспешно выдохнула Яна – слова Елены ее нисколько не успокоили.

– Знаете, у нас есть несколько довольно хороших парней, как раз под ваше описание. Можете договориться с ними о предварительной встрече, продумаете легенду, просто познакомитесь…

– А как их зовут? Просто я сейчас напротив открытого сайта…

– Отлично, тогда смотрите. Максим, Виктор, Даниил и Георгий.

Она пролистала их фотографии. Максим ей не понравился с первого же взгляда – по сравнению с ней он выглядел как школьник. Виктор и Даниил ей не нравились чисто внешне, один казался каким-то хищным, а у другого был плотоядный оценивающий взгляд. Что до Георгия, это был тот самый мужчина сорока пяти лет с лысиной на затылке и козлиной бородкой.

– Может, есть кто-то еще? – осторожно спросила Яна. – Например, у вас на сайте есть Егор, что вы про него скажете?

– Да, у нас значится такой человек, но, мне кажется, он вам не подойдет. Он больше по частным встречам, может, с дальнейшим продолжением…

– Нет, мне только сопровождение! Никакого продолжения!..

Елена снова тихо засмеялась.

– Не бойтесь, я все поняла. Все будет нормально. Можете мне продиктовать вашу почту? Я вам вышлю контакты еще одного нашего человека, он почти как вы, работает у нас время от времени, не любит связываться с частными вечеринками и берется только за официальные мероприятия. Думаю, вы найдете общий язык.

– А чем он занимается в основное время?

– Вот этого не знаю, он о себе мало что рассказывал. Но уверена, в криминале не замешан. Не тот человек.

Господи, на что она согласилась?..

Продиктовав почту, Яна тут же открыла ящик, где ее уже ждало новое письмо. В теме значилось только имя.

Демьян.

Что ж, начало необычное.

Она с любопытством открыла приложенную анкету.

Темноволосый, тридцать пять лет. Такой же высокий, как Егор, даже выше – на каблуках рядом с ним она будет смотреться крошечной. Теплые зеленые глаза без намека на фальшь или темное прошлое. Яна сама не могла сказать, в какой момент поняла, что зависла над присланной фотографией.

В теле письма была пара строк от Елены. Вкупе с телефоном и почтой Демьяна она желала удачи и советовала не бояться.

Легко сказать!..

Ближе к вечеру, однако, Яна нашла в себе силы и набрала номер, в глубине души надеясь, что ей никто не ответит. Но спустя пару гудков трубку сняли.

– Да, алло?

Мягкий, бархатистый голос. Стало немного спокойнее.

– Здравствуйте. Вы Демьян?

– Да, а…

– Простите, что звоню так неожиданно, но мне нужна ваша помощь. С сопровождением.

Демьян молчал, ожидая продолжения, а Яна вдруг поняла, что ведет себя, как полная дура.

– Вы от Елены? – в конце концов уточнил он. – Просто если от нее, то она должна была предупредить, что я только по официальным встречам…

– Нет, все нормально, она говорила. Мне просто нужен спутник на вечер, ничего больше, – поторопилась ответить Яна. Мужчина хмыкнул в трубку.

– Ладно, тогда… давайте завтра встретимся, часа в три, все подробно обсудим. Может, вы еще передумаете… – Яна уловила в его голосе смешинки и улыбнулась.

Неужели настолько очевидно, что она нервничает?

– А я вас ни от чего не отвлеку? Я даже не спросила, может, у вас уже есть планы или…

– Если бы я не мог скорректировать свой рабочий график, я бы не ходил на все эти встречи с незнакомыми мне людьми, – мягко успокоил ее Демьян. – Мой номер у вас есть, я напишу место.

– Договорились. Спасибо вам.

– Пока не благодарите. Всего доброго.

Он повесил трубку, а Яна выдохнула. Странный вышел разговор, странный до безумия. Но все же Демьяну каким-то неведомым образом удалось ее успокоить. Хотя полностью волнение перед завтрашней встречей никуда не делось.

Остаток вечера она провела за готовкой – это ее всегда отвлекало. Альма сидела рядом, с грустью поглядывая на хозяйку и помахивая белым хвостом. Яна улыбнулась.

– Ты же знаешь, тебе нельзя. Вот скажет завтра ветеринар, что можешь есть все подряд – тогда получишь вкусненькое, а пока терпи.

Альма тихо и грустно тявкнула.

Поздно вечером, уже лежа в постели, Яна вспомнила, что хотела сделать, взяла телефон, открыла присланную Еленой анкету и добавила фото Демьяна в сохраненное. Конечно, она вряд ли забыла бы лицо человека с такой запоминающейся профессией, но чисто для своего успокоения она еще раз открыла фотографию и вгляделась в теплые глаза.

Интересно, почему он решил заниматься эскортом?

Если он не одобряет частные встречи и берется только за официальные мероприятия, значит, уже не альфонс, и это ему безусловный плюс. Но почему эскорт?

Яна помнила мужчин, которые приходили на благотворительные вечера или корпоративы с пышногрудыми девушками с ногами от ушей, сплошь увешанными драгоценностями. Вот им еще понятно, для чего нужен эскорт, а мужчине-то?

Промаявшись без сна почти до рассвета, Яна встала около семи, глянула на спящую лайку и неохотно взяла телефон.

– Олеся, меня сегодня не будет. Да, вчера забыла сказать, мне Альму в ветклинику вести. Если и приеду, то только к вечеру, но, в крайнем случае, я на телефоне. Хорошо, спасибо. Да, давай, пока.

Что ж, теперь можно за кофе и на прогулку.

Альма как-то вяло побегала среди опавших листьев – видно, тоже сонно клевала носом, пока Яна лениво шла по дорожке, прихлебывая кофе из термокружки. Жутко хотелось спать, но больше всего она мечтала о банальном отпуске где-нибудь во Франции или Тоскане, подальше от всей этой работы, хлопот и проблем.

И уж точно подальше от одноклассников.

Неприятные мысли не покинули ее даже за завтраком, и в ветлечебницу она собиралась все с той же тяжелой головой.

Тимофей Львович встретил их в коридоре доброй улыбкой, на которую Альма ответила испуганным помахиванием хвоста. Яна потрепала ее по загривку.

– Все еще не любит врачей, да?

– Все еще их боится, – засмеялась Яна. Альма обиженно заскулила. – Ладно тебе, не трусь.

– Как самочувствие? Ест хорошо? В поведении ничего странного не было? – поинтересовался врач, входя в кабинет.

Альма одним прыжком запрыгнула на кушетку и села там, гордо вскинув нос – вот, хозяйка, кто это тут боится? Яна усмехнулась.

– Соблюдали диету из последних сил, – доложила она. – Сами знаете, какая она у меня попрошайка.

– Да знаю, чего уж… Так, давай-ка посмотрим.

Пока Тимофей Львович осматривал ее собаку, Яна устроилась на диване с мобильником в одной руке и ежедневником в другой. Олеся успела написать семь сообщений за последние полчаса, в которых докладывала о новой брони в следующем месяце и сообщала, что обо всем договорилась насчет зала в пятницу.

Ну вот, а она так надеялась, что что-нибудь сорвется!..

Открыв блокнот на пятнице, она посмотрела на зачеркнутый девичник, вытащила из кармана ручку и криво подписала «встреча». Какая это встреча, она уж точно не забудет.

Так, что еще нужно приготовить к этому вечеру? Банкет. Надо заглянуть на кухню, предупредить шеф-повара, что у них все изменилось, и старое меню уже не пригодится. Придется выбирать что-то новое: зная одноклассников, наверняка начнутся придирки, что кто-то чего-то не ест или у кого-то аллергия. Значит, нужны запасные варианты. С музыкальным сопровождением проще, приглашенный оркестр у них на подхвате.

С приглашениями надо бы подрядить Олесю, пусть сделает по своему усмотрению. Она девушка со вкусом, все будет как надо. Пусть Лика поперхнется своей желчью.

Итого оставалось еще подумать о себе. Всего-то ничего.

Открыв сайт магазина напротив ее отеля, Яна погрузилась в изучение вечерних платьев. Типичные «коконы» самых разных цветов, юбки-колокола и игривые коктейльные платьица. Все бы ничего, но для того, чтобы утереть однокласснице нос, этого было мало. Может, найти что-нибудь дома? Так из вечерних нарядов у нее только школьное выпускное да черное платья.

Пролистнув еще несколько страниц, она уже собиралась закрыть сайт, когда вспомнила, что неподалеку от ее дома был дизайнерский магазинчик. Вот туда и надо наведаться, да и девчонок хорошо бы вытащить, глядишь, посоветуют что.

Она только успела отправить сообщения, когда Тимофей Львович удовлетворенно вздохнул.

– Что ж, у вас все хорошо. Отклонений нет, кости срослись нормально. С диеты я вас могу снять, к радости Альмы, но витамины все равно еще месяц пейте. Все же операция была довольно серьезная, лучше перестраховаться.

– Когда к вам в следующий раз?

– Давайте в конце месяца. Посмотрим, как витамины подействуют, и тогда решим, что будем делать. А в целом у вас все хорошо, Альма умничка.

– Это точно.

Явно довольная, Альма спрыгнула с кушетки, энергично размахивая хвостом, Яна даже забеспокоилась, как бы она не сломала и его. Тимофей Львович только улыбался, потирая большим пальцем тронутый сединой висок.

– Яна Васильевна, у меня скоро перерыв, может, вы согласитесь со мной пообедать?

– Вы же знаете, у меня слишком много работы, – мягко улыбнулась Яна. Ветеринар усмехнулся.

– Эх… может, в конце месяца мне, наконец, повезет? Какой это раз будет, восьмой?

Она засмеялась, хотя стало ужасно неловко. Тимофей выручал их с Альмой уже столько раз, и как человек он был просто невероятный, но вот как мужчину Яна его не рассматривала. Ему не хватало какой-то искорки, магнетизма, от которого могло бы захватить дух.

Хотя, наверно, на ужин с ним все же стоит сходить хотя бы один раз. Отблагодарить как хорошего друга.

Распрощавшись с врачом, Яна вывела Альму на улицу. На глаза попались часы на стене торгового центра, мерно отсчитывающие секунды до встречи с человеком, который должен был ее спасти от очередного унижения. Времени хватит как раз на то, чтобы отвести собаку домой и тут же уехать снова.

В кармане тихо прозвонил мобильный, она вытащила его. Как там говорят? Вспомни солнце – вот и луч?

Присланный Демьяном адрес кафе был ей смутно знаком. Кажется, это где-то недалеко от ее дома.

Интересное совпадение.

Дома она первым делом метнулась к шкафу, откуда выгребла почти всю одежду, разложила ее на кровати и придирчиво оглядела. Что надеть на встречу с будущим кавалером? Она подняла вязанное серое платье, приложила его к себе и посмотрела в зеркало. Красиво, но как-то простенько. Хотя вряд ли ей так уж нужно произвести впечатление состоятельной женщины. Может, что-нибудь более официальное?..

В конце концов, она выбрала мягкий белый свитер с вкраплениями темных нитей и простые синие джинсы. Вышло еще проще, чем то серое платье, но смотрелось круто. Большего на сегодня и не надо, это же не свидание.

Подсыпав Альме корма в миску, Яна прошествовала в ванную, взбила пальцами волосы, вгляделась в отражение. Из зеркала на нее смотрела взволнованная женщина с судорожно горящими глазами.

В коридоре она побросала в сумку кошелек, телефон, сунула в карман бесцветную помаду и глубоко вздохнула. Все будет хорошо. Ну что может пойти не так? Что он окажется каким-то маньяком? От этой мысли ее передернуло, и Яна поспешно закинула в сумку еще и перцовый баллончик. На всякий случай, пускай будет.

Нужное место она нашла быстро. Тихое кафе с бразильским кофе и легкими салатами, с кучей круглых столиков как внутри, так и на веранде – октябрь был довольно теплым, и места убирать не спешили.

Войдя в помещение, Яна огляделась. Мужчины с фотографии нигде не было видно, и она, немного подумав, решилась выбрать место. Столик у окна показался ей неплохой идеей. Едва она села, рядом тут же материализовалась официантка, записала ее заказ и удалилась, слегка покачиваясь на каблуках. А Яна расправила складки сложенного пальто и сильнее стиснула в пальцах ремешок сумки.

После развода она полностью погрузилась в работу. Хотелось отвлечься от мыслей о мужчинах в целом и Федоре в частности – уж слишком много крови он ей испортил во время развода. Яна стала частенько брать бумаги домой, все время что-то придумывала, договаривалась о встречах, банкетах и заказах. И когда месяц назад к ней пришли с проверкой, и критик оставил об ее отеле самый лестный отзыв, она вздохнула с облегчением.

Но вот на свидания времени не оставалось, и Яна об этом почти не жалела.

Когда-то в молодости она, как и все, мечтала о любящем муже, большой семье с детьми и собакой-няней, почти как в «Питере Пэне». Но с тех пор утекло уже столько времени, что страшно было представить. И та молодая наивная девушка с влюбленными глазами утонула в этом жизненном потоке. А выплыла Яна Скворецкая, владелица отеля «Немезида», умная и деловая бизнес-леди, а так же просто разведенная женщина, без мужа и без детей.

Зато с собакой-няней, которая вместо детей хозяйки воспитывала саму хозяйку.

Чего еще надо?

Яна задумчиво глядела в окно на проходящих мимо людей, на подростков, перебегавших через лужи и держащих друг друга за руку, на пожилую пару, присевшую на скамейку и тихо смеявшуюся над какой-то историей из их общей молодости… Забавно, что именно глядя на них, она вдруг вспомнила о той девушке, которой когда-то была.

– Ваш кофе.

Она вздрогнула, когда официантка поставила перед ней белоснежную чашку с большой шапкой пены. Сделав мелкий глоток, Яна слизнула оставшуюся на губах пену, высыпала в кофе пакетик сахара и взяла ложечку, которой зачерпнула взбитые сливки. Маленькие пузырьки искрились в свете лампы и тихо лопались. Она сунула ложку в рот.

Мимо окна проехал тяжелый внедорожник, подняв волну брызг, отчего возвращавшиеся с уроков школьники восторженно завопили. Проходившая мимо молодая женщина не была так обрадована, отряхивая плащ от капель и сыпля проклятиями вслед водителю. Яна задумчиво улыбнулась, глядя на них. Простая тихая жизнь, без забот и проблем. Помнится, когда-то ей хотелось такого же. А, впрочем, почему когда-то, если она всегда о таком и мечтала? Не ее же вина, что вместо этой мечты ей пришлось самостоятельно решать все проблемы, что положиться оказалось не на кого?

Может, повезет кому-то другому, не ей, так хотя бы этой девушке. Сегодня у нее день не задался, а завтра – кто знает. Возможно, этот водитель предложит ей загладить вину, и сначала она откажется, но потом даст согласие под тяжестью его обаяния, и спустя пару лет они будут вспоминать сегодняшний день со смехом и улыбками – вот ведь как нелепо мы познакомились!.. В конце концов, из таких нелепостей и состоит жизнь.

– Простите, вы Яна?

Она вздрогнула второй раз за последние десять минут, чуть не облившись кофе, подняла голову и замерла. Теплые зеленые глаза глядели на нее сверху вниз с нескрываемым любопытством.

– Да, здравствуйте, – судорожно откашлявшись, проговорила Яна. Демьян улыбнулся.

– Извините, что напугал. Меня частенько так шугаются, сам не знаю, почему.

Он стянул с плеч кожаную куртку, оставшись в теплом кремовом свитере, и сел в кресло. Яна не сводила с него пристального взгляда.

Он был именно такой, как на фотографии. Высокий, сантиметров на пятнадцать выше нее – и это при ее росте в сто семьдесят пять, темноволосый, широкоплечий. Она почти не сомневалась, что под свитером обнаружится груда мышц с четко обозначенным прессом и округлыми твердыми плечами.

Демьян с не меньшим любопытством рассматривал ее, отвлекшись лишь на то, чтобы сделать заказ у подбежавшей официантки.

– Почему вы этим занимаетесь? – не выдержала Яна. Демьян поднял бровь.

– Сопровождением? Мне это интересно.

– В каком смысле?